“呵呵，不公平，這不是一場公正的戰爭。如果不是你們擁有技術優勢還搞偷襲，你們不會有哪怕一丁點機會。你綁太緊了！媽的……我殺了你……”
在被押送到鄭甜的主艦大廳時，貝弗利依然罵罵咧咧個不停。
不愧是獠牙海盜團最後的瘋魔餘孽，貝弗利即便已被五花大綁，但嘴上卻絲毫不見服軟。
高坐指揮椅上的鄭甜對押送貝弗利的兩名戰士使了個眼色。
兩名戰士心領神會, 也不多廢話，其中一人摸出把小刀，擡手便是一刀戳進貝弗利的腰間，但卻也並不深入太多，離他的臟器還稍微有點距離。
隨後，沒等貝弗利回過神來, 這名戰士已經動作極爲麻利抽刀。
這柄刀帶有倒刺，在拉回去時卷得皮開肉綻, 鮮血飛濺。
這整個流程太快，以至於貝弗利還沒來得及慘叫出來，刀就不見了。
貝弗利瞪大着眼，看着殷紅鮮血如同噴泉突突直往外冒。
劇痛終於通過神經網絡進入到貝弗利的大腦，然後便殺豬般地慘叫起來。
他驚了。
他也想不明白。
本來以爲對方生擒自己的目的是試圖收服自己，方便完整接盤黃金犬的勢力。
貝弗利覺得自己有價值，所以有恃無恐，表現得桀驁不馴也是爲了增加談判籌碼。
但他沒料到對方不按套路出牌，這壓根就沒開始談便先來了一刀。再不止血，怕是命不久矣。
“你……你怎麼敢……”
貝弗利一邊慘嚎一邊瞪着那名戰士，一邊下意識又想叫罵。
但他又隱約覺得身子另一側微微一震, 回過頭去正好見着另一把倒刺刀從腰子裡拔出來。
貝弗利：“這……”
他終於意識到自己與死亡的距離已經很近很近，正一隻腳踩在鬼門關裡, 只需要再往前邁出一步，就可以進棺材了。
不對, 或許棺材都是奢望。
對死亡的本能恐懼終於壓過了貝弗利的獠牙族狂暴基因, 讓他迅速恢復冷靜。
他強忍劇痛環視一圈, 確定自己已經沒有任何翻盤希望, 才悶着嗓子問道：“伱……你到底要做什麼？啊！”
在說這句話時，他背後卻又是兩刀。
鄭甜全程不發一言，便已經擊潰貝弗利的意志。
一直到貝弗利因爲失血過多而暈厥過去後，醫療組這才上前救命。
十分鐘後，貝弗利幽幽醒轉，再看向鄭甜時，眼神裡懼意難藏。
“根據之前的情報顯示，黃金犬貝弗利性情暴戾，十分狂傲囂張極難溝通，而且非常情緒化，一旦上頭就置生死與度外。聞名不如見面，今日一見果然如此，我算是漲了見識。你是條漢子，確實硬氣。”鄭甜面無表情地居高臨下注視着貝弗利，“行了，拉下去送進死牢，用十級死刑，讓他慢慢死, 死上個十年。”
言必，鄭甜略顯不耐煩地擺擺手，做驅趕蒼蠅狀。
又是那兩名一言不合，不對，壓根就是沒言就不合的戰士一左一右靠攏過來，作勢要將貝弗利架起。
貝弗利頓時急了，“不是！你要問什麼要說什麼你說啊！從頭到尾你都沒讓我說過一個字，你從哪裡看出我的硬氣來了！”
鄭甜聞言，這才虛擡右手，示意戰士稍微緩緩，再用玩味的目光看向貝弗利，“你從尚未進入大廳時就在叫罵，還因爲繩子捆得稍緊威脅我的戰士，然後寧可因失血過多而暈過去也不說出一句完整話，難道不是硬氣？”
貝弗利慾哭無淚，“這都什麼跟什麼。你的人一直在拿刀捅我，我話都說不出來！”
鄭甜聞言，先是一愣，然後做恍然大悟狀，“原來是這樣，看來是我誤解你了。”
“當然！”在碎星環裡讓人談之色變的黃金犬貝弗利連連點頭，形如哈巴狗，“求求你了，告訴我你到底要做什麼？我可以站出來讓黃金犬的殘餘勢力完全投靠你，也可以在碎星環內公開宣佈自己的失敗，南鄉伯爵府交給我的技術人員和資源之前已經被我轉移到備用基地了，我也能帶路。”
鄭甜搖了搖頭，“宣佈戰敗就不必了。往後你黃金犬依然會存在，並且會成爲碎星環中的最強海盜團。當然，你只是我們的傀儡。其他投靠你的勢力的頭人已經在監牢艙裡等着你了。你去見他們吧，告訴他們這個好消息。哦對了，我說的是活着的那部分。”
……
既然向任重承諾了要留着最後一口氣回到赤鋒星，鄭甜便改變了遠征艦隊的行動規劃。
無論是伏擊黃金犬的主戰艦隊還是突襲駐地，她都格外看重信息流乾擾，以防止情報外泄。
到目前爲止，她做得還算成功。
但如果她就此覆滅黃金犬海盜團，然後再用老套路去突襲其他海盜駐地。
旁人便能推理出遠征軍持有效能驚人的信息流通訊屏蔽技術，那麼必然會將注意力放到無線電通訊上。
這一點在黃金犬一戰中已經有徵兆，只不過側重點是電磁波雷達，暫時還沒想到利用無線電進行遠程通訊的思路。
但這現象早晚會發生。到時候，遠征軍的人員構成以及具體來路將會完全暴露。碎星環的海盜勢力必定會迅速結成牢固的聯盟，以防止被各個擊破。
與其坐視局面向着惡化的方向前進，倒不如先假裝戰敗，來個借屍還魂，以黃金犬海盜團的名義繼續活動。這不但能適當規避風險，還能大幅推遲碎星環海盜勢力窺破真相的時間，甚至能利用貝弗利白嫖南鄉伯爵府提供的資源扶持。
最重要的是，黃金犬海盜團本來就在持續擴張中，所以遠征軍將其兼併後，打着黃金犬的名義依然保持對外征伐也能師出有名，不至於引起猜疑。
鄭甜之前的計劃是從黃金犬開始，用絕對霸道的軍事實力在短時間內將伯下七海掃蕩一遍。但如今的新策略顯然更優化一些。
時間過去一個月，遠征軍正式“融入”黃金犬。與此同時，教導團的兩百艘戰艦也陸續抵達。
被軟禁的貝弗利和他曾經的爪牙順理成章被送進教導團裡的精英班級，只是稍微改了點教材。
教導團裡的講師告訴貝弗利，他以前的趕盡殺絕之策看似能迅速打出威名，但其實十分短視，不利於長期發展。
“即使是遺傳信息被篡改，被注入了暴戾基因的海盜，也依然有追求更安穩的美好生活的本能。碎星環裡的海盜團過去的一貫做法是通過不斷掠奪更弱的弱者來積攢資源，提高競爭力。這導致這個擁有龐大星球基數的遊離勢力失去了發展的機會。整整百萬年的歷史，雖然誕生了五老族這樣的悠久勢力，但依然只是南鄉星團的附庸。不說分庭抗禮，就連擺脫控制得到自主權都是奢望。”
“與其總竭澤而漁地強勢掠奪，不如採用更溫和更有發展潛力的庇護制度。不斷積攢人才與資源，打造自己的拳頭商品，慢慢得到人心。另外，碎星環內的引力之災雖然沒辦法預防，也不可能被治理，但理論上卻可以通過精準的監控提前預警。”
“當我們變成一個強大的勢力，控制大量版圖後，可以利用側重於人員裝載的大型艦船組建移動遷移艦隊。只要分區覆蓋再及時響應，理論上可以救下每一個受災災民。”
在教導團裡，貝弗利等人學到了這些道理。
雖然曾經是南鄉伯爵府的走狗，但在被點醒之後，就連最頑固的貝弗利也意識到了自己依然只是被利用的工具。
南鄉伯爵府並沒有給他提供可以預期的未來，只不過不斷用一些眼前利益來勾引着他而已。反倒是赤鋒伯給得更多。
在外界看來，在宣佈成功剿滅神秘艦隊後，黃金犬宣佈進入了蟄伏期。
五年之後，兇猛的黃金犬重出江湖，開始以更霸道的姿態東征西討。
但奇妙的是黃金犬的征伐並不擄掠人口，也不明着搶奪資源，反而只是打開經商的通路。
慷慨且仁慈的黃金犬海盜團願意拿出糧食以及工業品成品來購買與交換原材料類的物資，價格開得甚至比黑市還稍高一些。
南鄉伯爵府特務處長劉錦曾經聯繫過貝弗利，問他究竟要搞什麼。
貝弗利向劉錦勾勒了自己的事業規劃，並且承諾自己一定會組織出一支堪比老牌子爵勢力的艦隊。等赤鋒伯一旦通過伯爵審覈，自己便會傾巢出動，爲南鄉伯排憂解難。
劉錦認可了貝弗利的野心，倒沒再多說什麼。
不知不覺又三十年過去，黃金犬海盜團的控制區域終於達到碎星環的四分之一，麾下艦隊的規模也遠超行星級，正式達到頂尖子爵的標準。
伯下七海更被兼併與剿滅了三個，如今只剩下伯下四海。
在此期間，運輸船也不斷悄然往返於赤鋒星與瞭望號空間站，保證了赤鋒星的物資供應。
但是，天下終究沒有不透風的牆。
劉錦見黃金犬的發展過於迅猛，偷偷派出探子試圖窺視真相。
儘管這探子並未成功降落到黃金犬的駐地星球上，反倒是早早便被擊落，但終究還是暴露出不少信息。
劉錦接下來便讓南鄉伯爵府特務處全面出動，從方方面面對碎星環進行深入調查。
調查歷時八年，劉錦通過分析大量的信息，最終得出結論，這黃金犬海盜團早已被鳩佔鵲巢。
實錘證據是格魯恩逮捕了迪·鮑倫，並用信息流級技術對迪·鮑倫的大腦神經元細胞進行逐個深度讀取，然後又在南九星系的折躍亞空間通道入口外堵截到了僞裝後的赤鋒星運輸隊。
格魯恩沒敢對赤鋒伯的艦隊直接發動攻擊，只是將艦隊擋了回去。
但不管怎麼說，真相還是完全暴露了。
幸好在迪·鮑倫失蹤時，他的家人早已被南九d星上的親赤鋒伯派系送到了赤鋒星保護起來。
格魯恩前來赤鋒星要人，卻被臨時甦醒的任重蹬鼻子上臉，以爵位壓迫趕走。
另一邊，劉錦也喚醒了劉安，再由劉安親自出手進行調度與統合，將另外三家旗下勢力完全整合，又將大大小小數千家規模以上的海盜勢力拉扯上，組成一支規模堪比南鄉星團軍政樞麾下正規集團軍的龐大艦隊，向着黃金犬的駐地附近集結。
爲了幫助這些海盜勢力快速集結，劉安更動用軍政樞長官的權利，將平素裡海盜實力絕不能染指的折躍亞空間通道拿來使用。
對方的兵力集結用了四個月，隨後再又擴散開來，浩浩蕩蕩撲向黃金犬主星。
所有人都以爲這會是一場兵力懸殊的壓倒性戰役，但沒人想到，鄭甜卻登高一呼，正式打出任重這赤鋒伯的旗幟，暴露出黃金犬海盜團這皮相之下的赤鋒遠征軍真身，再號召這些年受過遠征軍的恩惠，接受過教導團的幫扶與拯救的底層海盜平民站起來。
一夜之間，一艘又一艘中型、小型艦船從赤鋒遠征軍佔據的四分之一片碎星環區域內的無數星體飛出，百川匯流般涌向黃金犬主星，並最終組成了一支數量更爲龐大，規模更爲驚人的超大型軍團。艦隊擁有多達數百萬戰艦，人員近百億人。
此時，要論科技水平，在碎星環中大約分爲三個級別。
其中最強的便是赤鋒遠征軍的千艘超級戰艦。歷經數十年持續不斷地改造，這些戰艦以及搭載的中小型作戰載具早已達到南鄉星團正規軍的層次，甚至在部分領域尤有勝之。
排名第二的便是另外三家南鄉伯扶持勢力以及大量響應南鄉伯調遣的規模以上海盜團持有的戰艦。
排名第三的卻正是那些曾經連活下去都難，在帝國中甚至連戶籍都沒有的底層海盜平民攢出來的中小型艦船。
就在雙方開始集結時，鄭甜卻又聯絡上了任重。
她從未執掌過如此大規模的戰役，再加上對手的背後又有南鄉伯爵府，心中多少有些忐忑。
任重看着已經白髮蒼蒼的鄭甜，說道：“無論在任何時代，決定戰爭的始終是人，而不是純粹的技術碾壓。如果完全靠技術就能決定戰果，那戰爭也沒有必要了，雙方開展科技競賽就行了。你也應該相信那些底層人追求更好的生活的執念。在你背後支持着你的是燎原大火，是碎星環裡的海盜平民積攢了百萬年的不甘。我已經看到了你的勝利。”