九十二、一忍再忍
病來如山倒，病去如抽絲！
李彥廷杖之後，昏迷數日，近日又傷口發炎，高燒不退，胡言亂語，性命堪憂，是以無法上朝，未免小人作祟，何常在不得已給皇上遞了奏摺，幫李彥告假。孝仁帝知道後怔了半晌，垂頭喪氣，朝會中深思不屬，前言不搭後語，已亂了方寸。
“啓稟皇上，永州刺史江彬八百里加急！”劉本明知不可爲，卻不得不爲之。
江彬乃江州人，建和元年中武舉，初爲永州廂軍指揮，相貌魁梧，騎射.精熟，建和五年鎮壓永州暴亂，兵法運用自如，功績卓著，爲武德帝所賞識。武德帝南巡之時，親往探望，並與之促膝長談，共塌而眠。江彬有女江汶，當時年方二八，得以侍寢。次年，江汶誕下一子，江彬父以女貴，升遷爲永州刺史。武德帝病逝，憐江汶母子年小智純，而孝仁帝親母早亡，便冊封爲莊惠太后，令孝仁帝視母侍之。
“念！”孝仁帝濃眉深蹙，也深知沒什麼好事。然細算起來，江彬畢竟高己兩輩，表面上還是以“孝”爲先，不然將爲天下人詬罵。卻不知如此示弱袒護，依舊爲天下人恥笑。
“臣江彬言：天佑十七年八月十五辰時一刻，天降冰雹，傾盆而下，臣等猝不及防，永州方圓數百里，房屋倒塌，黎民死傷無數，莊稼毀壞，千頃顆粒無收。災害半月，臣有罪，爲解燃眉之急，開倉賑災。而今依舊餓殍遍野，哀鴻無數，臣斗膽，請皇上悲天憫人，撥款救災，寬免賦稅。”
劉全唸完之後，臉上一副果然如此的表情，江彬的奏摺他已經不是念過一次兩次了，每次都是哭窮，今天旱災明天澇災，這次還算有些創意，來了個“冰雹”。低頭將奏摺交給孝仁帝，瞥見孝仁帝也是一副哭笑不得的樣子，心內好笑：“堂堂大臣，竟做出此等無賴之事，真是林子大了，什麼鳥都有。”
“劉丞相以爲如何？”孝仁帝並沒急着拒絕，而是問着掌管戶部的劉本。
劉本似乎早料到孝仁帝有此一問，不慌不忙道：“臣以爲，此乃永州刺史江彬一面之詞，情況尚未查明之前，不可貿然出錢出糧。且近年來，多州或旱或澇，賦稅皆免，國庫已入不敷出。”
不當家不知柴米貴，原來江州被陳天海霸佔，夏州被毅王守着，九州被吳侯捆着幾個弱小路州，繳納上來的賦稅還不夠官員們發的俸祿，這幾年坐吃山空，劉本頭髮都愁白了。
睿親王劉謹卻不以爲然，出班道：“臣有本奏！”說着從袖內取出一本厚厚的冊子，低頭高舉道：“啓稟皇上，此乃永州鄰縣縣令嚴華所上的萬民折，上面歷數了永州冰雹後的悲慘境狀，並附有萬民簽字畫押，請皇上過目。”
劉全接過直接交給皇上，孝仁帝走馬觀花地看了兩眼，不像僞造之作，且嚴華是出了名的耿直之臣，兼才華橫溢，一篇奏摺文情並茂，血淚揮灑，孝仁帝看了也不禁動容。看來這次是真有其事，不過肯定不會有江彬說的範圍那麼大。
睿親王劉謹給了孝仁帝足夠的思考時間，又道：“救人如救火，國富輕，民心重，請皇上三思，出糧救災，解萬民於水火。”
昺親王劉諭率先附和，道：“民若水，君若舟，水可載舟，亦可覆舟。史事歷歷在目，防民之口，甚於防川，請皇上早做決定。”
“請皇上早作決斷！”這些大臣們，反正有事兩位王爺衝頭，他們也樂得後面搖旗吶喊，既不用思考，又可以升官發財，何樂不爲，一個個下跪磕頭。
劉本未等衆官話音落下，依舊長跪於地，梗着脖子，高聲道：“皇上，臣以爲國庫之糧來之於民，用之於民，無可厚非。然事實不察不明，聽一家之言便妄下決斷，實非明智之舉，請皇上明鑑！”
孝仁帝大手一揮，道：“衆卿家皆言之有理！”
劉謹與劉諭對望一眼，均想：“孝仁帝別的本事沒有，但和稀泥卻是最拿手的。”
“劉愛卿從國庫中撥出三千旦糧草，派人即日送往鄰縣等重災地區。御史大夫彭衡選派監察御史，前往永州，巡查災禍情況，快馬回報。”孝仁帝講完，重重地吁了一口氣。
“臣等遵旨！”
劉本雖然堅持自己的想法，但孝仁帝旨意一下，依舊毫不猶豫接旨，一絲不扣地奉旨。彭衡也出班接旨，但知道即便派出人去，也不過是做個樣子罷了，因爲地方官員大部分是兩位王爺的親信，沒有幾個真正在意他們的。
“若無他事，今日就到此爲止，退朝吧！”孝仁帝實在沒有心情，沒等第二個官員出班，自己先甩袖匆匆而去。
劉謹與劉諭大勝，滿意而歸。
劉本無奈，將孝仁帝的意思吩咐下去，散衙無聊，坐轎回府。撥開窗簾，眼見街市開始熄燈閉戶，路上巡軍敲着鑼，一路喊叫着，行人匆匆散去，喧譁漸漸稀落，不禁觸景傷情，獨坐冥思。
“來人！”劉本突然喊住轎子，吩咐劉府總管韋富道：“去何府！”
“是！”劉府與何府兩地，一在朝門之西，一在朝門之東，轎伕門少不得急急掉頭，往回走去。
劉本與何常在同爲宰相，除了職務上的交道，平時很少來往，此時貿然前去，劉本左右思慮一個萬全的理由。頃刻即至，劉本下轎時，卻見一隻藍色的轎子停於門外，何常在身爲宰輔，有一兩個巴結的人不爲過，是以劉本不以爲意。又往上看時，映入眼簾的是兩個金閃閃的“何府”匾額，這是孝仁帝在李彥大婚之時贈給何常在的，高大的廣亮大門，巍峨崢嶸，劉本雖官至極品，卻簡單樸素，與之相比，有着天壤之別。
“勞煩通報一聲，惠州劉本拜見！”韋富深知劉本不喜歡仗勢欺人，是以待人接物皆禮全。
侍衛先是一怔，認得劉本一身朝服，方知是當朝宰相，忙轉身往內一路喊過去。何常在也是剛剛到家，正更衣，聽聞劉本登門拜訪，驚喜意外，圾這鞋就跑了出來。
“不知劉大人駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”何常在撫掌笑道。
劉本眼見何常在衣不整鞋不履，狼狽高笑而來，忙拱手道：“何兄盛情如此，劉某慚愧！”
何常在大手一揮，讓劉本先請。劉本見何常在不是虛套之人，於路思考的理由也摒棄了，直截了當道：“不知令孫婿李彥傷勢如何？聊備薄禮，以示問候！”韋富遞上一盒補品。
何常在道：“劉大人客氣了！且隨我來！”何常在爲官多年，且劉本開門見山，如果如此還聽不出劉本的意圖，那就白活了。說着，前面帶路，往何琦閨房而去。
正到門口，卻聽見李彥高聲喝道：“琦兒，快些住手！”
何常在與劉本皆驚奇，忙往裡面跑去，卻見何琦正手持長劍，對着孫諮，從上斜下急揮，眼見就要砍到。劉本驚呼一聲，而孫諮早已嚇得呆了，竟眼睜睜地看着何琦，一動不動。何常在見機得快，騰挪上前，握住何琦手腕，扭轉向後。
“哼！”何常在奪去何琦的長劍，仍在地上，臉色冷冷的。然事實未明之前，卻沒有立即開罵。
“劉大人，請爲下官做主啊！”孫諮眼見危險已去，兩腿一軟即刻坐在地上，又見劉本在側，忙伸冤待雪。
劉本撫須，淡淡道：“孫大人起來說話！”
“下官不過爲監察御史大人送來一封本是責之分內之事”
孫諮還要喋喋不休，何琦早已忍耐不住，怒聲呵斥，道：“你給我滾”何常在並沒有喝止，而是冷冷地看着孫諮。本來李彥的事情就是他故意弄出來的，今天來肯定也沒什麼好事。
孫諮也是嚇破了膽，又見劉本與何常在聯袂而來，如今又一副淡淡的表情，更是心內沒底，聽見何琦的呵斥，忙一溜煙地跑了。
“怎麼回事？”待孫諮走遠，何常在開口問着何琦，臉色不快，這當然主要是做給劉本看。
何琦聽言不答，反而流下了委屈的淚水。何常在奇怪，轉眼看着牀上的李彥。李彥搖頭嘆息，從懷中取出一本奏摺，交給何常在。
何常在翻開看時，原來是江州新任刺史吳浚的奏摺，前面不過是江州近況，看到後面，突然一句話跳入眼簾：“江州司馬李安不幸身故，臣等不敢自專，請皇上另擇賢能”也是驚呆了，雙手一顫，奏摺竟落於地上。
劉本雖然奇怪，但隱隱猜到其中關係到何家**，是以不敢妄言，卻又不好即刻抽身離去，只好靜靜等待。
“江州司馬李安病故”何常在長嘆一聲。
劉本聽言，也猜到了當時的情景，也難怪何琦暴跳如雷，要喊打喊殺了。孫諮所作所爲，卻也令人不齒。有此變故，劉本原本想探聽的事也就不好開口了，忙安慰李彥夫婦幾句，向何常在告辭離去。