出了軍城，看着不遠處河邊的草市，王拱辰伸了個懶腰：“可算出來了！這幾日在軍中，這也不許做，那也不許做，日日無數規矩，可是把人憋壞了！”
孫沔道：“內翰對這裡的事務都是走馬觀花，淺嘗輒止，比我們輕鬆多了。內翰覺得辛苦，我們又該如何？更不要說京城軍校來的人，要在這裡住上半年呢。”
王拱辰道：“那不一樣。你們要麼是軍中的人，要麼是樞密院的官員，該是如此。我在學士院裡供差遣，與兵事不沾邊，何必那樣辛苦。”
衆人聽了都搖頭，又無可奈何。學士院裡的是清貴詞臣，與其他人比，官職未必更高，地位卻難相比。京城官員，一個是御史，一個是內製外製，地位不能以官職而論。以地位較低的外製知制誥論，皇祐以前，與三衙管軍大將相遇時，是知制誥向管軍讓路行禮。進入皇祐年間之後，就成了管軍大將要給知制誥讓路行禮。無他，對党項沒有打贏，管軍大將的地位降低了。知制誥才幾品官？按照官員，跟武臣極任的管軍大將相比，差了好幾級。
說起這個時代，就會提起文官地位比武將高，其中幾個例子被舉得多了，人人皆知。其實文官和武將的地位不是一成不變的，武將並不是一開始地位就比文官低，甚至不是有意壓低。不過對外作戰，終究是武將的事，對外一打仗就敗，連戰連敗，原來什麼地位也揮霍完了。打了敗仗還能夠稱英雄，還能獲得超高地位，中國人又不是印度人。這樣做的印度人，軍隊戰鬥力也沒高到哪裡去。
武將打勝仗，地位就不一樣了。以前的管軍大將，以武職論，地位還在各路都部署以上。河曲路連番大勝之後，下面三個步兵指揮官、一個騎兵指揮官、一個炮兵指揮官，朝廷就新設了一個方面大將的級別，位比管軍大將。姚守信在京城裡面，知制誥就行禮迴避，與御史知雜地位相當。竇舜卿和十三郎，則與知制誥的地位相當，路上相遇，拱手行禮，各走各的。
面子是要自己掙出來的，杜中宵轉了武職，樞密副使孫沔是文官，在他面前也客客氣氣。軍隊能夠對外打勝仗，地位就高。如果外戰連敗，對內再是強勢，地位也不會高到哪裡去。初唐武將出將入相，安史之亂後唐軍對外鮮有勝績，從那個時候起，武將的地位下降，就連當兵都開始被人瞧不起了。是因爲軍隊戰績不行，地位降低，而不是反過來，因爲地位不高，纔打不過別人。
走近草市，王拱辰道：“我贏了你們東道，今日要把這裡酒家吃遍，吃一個痛快！”
孫沔聽了大笑：“內翰，一處草市，有幾處酒家？縱然吃遍，又能花幾個錢？”
衆人一邊說笑着，一邊到了草市，看着一個酒望子走過去。
走得近了，王凱低聲道：“在軍城裡我問過，這處草市裡做生意的，一是那邊種田的營田廂軍及其加人，還有軍城裡的將領住在附近的家眷。在這裡惹了事端，可跑不脫。我們飲酒便飲酒，千萬不要惹出事情來。不然，縱然杜節帥不追究，我們也面上無光。”
狄青沉聲道：“不管做生意的人什麼身份，都不許生事！前次演武，大敗於河曲路兵馬，朝臣就已不滿。因爲瑣事被人抓住把柄，如何交待！”
衆人恭聲稱是，直伴走進了前面的小酒館裡。
酒館裡一對老夫妻，三個小廝，此時店裡沒有生意，在那裡閒座。見到幾人進來，一個小廝快步過來，殷勤地問：“幾位客官要用些什麼酒菜？請那邊清靜處安坐。”
狄青看看這店鋪，是尋常土屋，上面是茅草，只有一層，甚是簡陋。不過收拾得甚是清潔，桌凳也都乾淨，覺得滿意，帶着衆人隨着小廝到了角落，一處專門隔出來作爲雅間的地方。
處自落座，狄青問小廝：“我們幾個人新到這裡，你店裡有什麼出色的酒菜，說來聽聽。”
那小廝道：“回客官，我們這處小店，是軍城周圍三家酒鋪之一，惟一的正店，最是出色。人人都來點的菜，一個是醬牛肉——”
孫沔一聽，問道：“你們這裡賣牛肉？不知朝廷禁殺耕牛麼！”
小廝聽了就笑：“客官，這裡是什麼地方？河曲路。這裡最多的就是牛羊，有幾頭耕牛？不讓賣牛肉，那些遊牧番人的牛賣給誰去？放心，都是官府允許，這裡才宰牛的。”
李璋道：“太尉，這裡是放牧牛羊的地方，想爲不禁殺牛。既是如此，我們就點份牛肉吃。”
小廝記下，又道：“看來幾位客官是從中原來，牛肉吃得不多，今日可吃個痛快。還有一味香芹牛柳，最是鮮嫩滑口，要不要嘗一嘗？”
狄青道：“要。似這般你們這裡有特色的菜，你揀好的湊一桌上來。對了，這裡賣的什麼酒？”
小廝的：“這裡是附近惟一正店，酒類最是齊全。有勝州官酒樓釀的上品燒酒，還有葡萄酒，還有中原運來的米酒。對了，前些日子從勝州商場進了些京城的羊羔酒，諸位要不要品嚐一番。”
狄青擺手道：“到了河曲，哪個耐煩喝羊羔酒！勝州的燒酒和葡萄酒，先各打一角來。”
小廝記下，又問道：“諸位客官要不要用些湯餅？店裡的羊肉湯麪，最是鮮美。”
狄青一起要了，吩咐快些上來。這些日子大家住在軍城裡，連小竈都沒有，天天吃食堂，覺得有些膩了。好不容易出來一趟，當然是盡情吃喝。其實軍城裡的將領和教頭，平時是有小竈的，有時還會私下湊起來喝一餐。不過這幾位不是樞密院的樞密使，就是三衙的管軍大將，沒人敢叫他們。
軍城裡面禁酒，不過罰得不重，不管是誰被查到了，只是繞着軍城跑幾圈。將領們酒癮上來，就會想辦法用各種容器從外面帶酒進去，躲起來喝。真被查到了，不過是跑路而已。不過醉酒被查到，就有可能降職罰俸，嚴重得多。酒不能喝醉就沒有了意思，除非酒癮大的，大多人在軍城寧願不喝。
這一點上，京城軍校嚴厲得多。只要在校裡面發現飲酒，輕則軍棍，重則貶官趕出軍校。造成嚴重後果的，會被斬首示衆。狄青等人習慣了那裡規矩，在軍城裡一直謹守紀律。
今日說是王拱辰贏了東道，其實是狄青請大家飲酒。武將的俸祿高於文官，狄青又是樞密使，收入豐厚，哪裡會在意這點小錢？在座的諸位，哪個也不會把這事當真。
不一會酒菜上來，狄青領着衆人飲了一杯酒，嚐了店裡面的菜，道：“這裡地方雖小，酒菜卻是不錯。這家主人，是個會做生意的。”
孫沔道：“此處正在軍城外面，又是惟一正店，必然賺錢。軍中哪有不好酒的？適才小廝說了，這裡是惟一正店，光是賣酒，每年就利潤豐厚。能開這家店，主人家必定不簡單。”
劉兼濟道：“把主人家叫過來，問一問就是。”
說完，把店主人叫過來，問道：“主人家，不知哪裡人氏？怎麼來這裡，開了這家店？”
主人道：“小老兒是京東徐州人氏，膝下只有一個女兒，嫁給了軍中一位使臣。我那女婿沒有什麼出息，幾個月前除了役，到了附近營田。小老兒以前在家鄉的時候，曾開酒樓，便撲買了這處店鋪。”
王拱辰道：“怎麼，這裡是官酒樓嗎？還以爲勝州這裡，任民撲買的地方不多。”
店主人道：“回官人，這種地方，當然是官酒樓，怎麼允許百姓開？不過我聽人講，因爲軍中好酒的多，賣酒最是賺錢，衙門有意不再讓小店賣酒，而是專門劃出去。不知要怎麼辦。”
王拱辰道：“如此一來，斷了你店中賣酒的生意，豈不少賺許多錢？”
店主人嘆口氣：“又有什麼辦法？只要每年交的錢少了，不賣酒便不賣酒。賣酒來錢太容易，也省了別人惦記。只靠着賣吃食，賺些錢也心安。”
衆人一起點頭。這老兒說的實在，僅是一處食鋪，賺不了多少錢，就沒什麼人覬覦了。軍城裡面多少高官將領，許多人的家眷在這裡，賺錢多的生意總是有人惦記。一個退役小使臣，在這裡可以說是無權無勢，開始管得嚴，相對公平，他還能拿下這產業，以後可就難說。
店主人離開，孫沔道：“軍城這裡，許多將領教頭的家眷都在，不似軍中。不知道河曲路這裡是什麼規矩，許不許他們置辦產業。如果許他們置業，這些店鋪之類，只怕多落入他們手中。”
狄青道：“這些小事，我們管了做什麼？現在最要緊的，是在軍城中，學到這裡練兵的法子。過幾日上奏朝廷，總要說出個一二三四來，不然豈不白來一趟！”
衆人一起稱是。之所以讓這麼大臣重將來這裡，還不是因爲上次演武太難看。軍城裡住上半月，如果沒有自己見解，提不出自己的建議，回了京城也不得安寧。