第一章

“來喲!這位大爺,裡面請啊!”

“這位公子,裡面坐嘛!”

夜幕低垂,月升時分,做生意的攤販店家早已打烊休息,只有做不正經生意的店家纔會依然熱鬧不休。

所謂的不正經生意,指的正是聚集在平康里的青樓妓院。

“金花姐,你怎麼還在那兒打呵欠呀?昨兒和你的男人玩得過火啦?香鳳姐,你那妝是化好了沒有,怎麼像給水淋了似的糊成一片?”一個小姑娘手提一個紙包,大搖大擺的在醉月樓中指指點點,順道批評着那羣半嬌似懶的姑娘。她看起來不過十五、六歲,說出口的話卻沒半點女孩子樣。再看她一臉不羞不懼,初見她的人沒有不覺得奇怪的。

不過她本人對這些驚異目光是渾然無所覺,就算知道了也沒什麼大不了的,反正她也習慣了。

“翠娘,你可是個姑娘家,說話文雅些成不成?”掩口打呵欠的金花挑起纖纖素手,輕輕戳着那小姑娘,“不然給嬤嬤聽了,肯定又有你一頓好罵。”

被喚作翠孃的女孩滿臉不以爲然,“有什麼好罵的?老太婆不都是這麼對你們說話?她就不是姑娘家?喔……對啦,她不是姑娘家了,那把歲數的老太婆還稱姑娘家,那我該叫什麼……哇啊啊!”

“你這死丫頭,叫你去幫我買個東西,你給我在這兒嚼舌根!”醉月樓老鴇一手揪着姚翠孃的耳朵,一手叉腰,氣得頭頂直冒火,“我是老太婆?你娘可還是徐娘半老,風韻猶存!想當年,那張老爺、王老爺,還有新上任的地方縣大爺,爲了我爭風吃醋……”

“好女不提當年嬌啊!老太婆!”將自己已被捧得泛紅的耳朵搶救回來,姚翠娘心有不甘的回了一句。

孃親的風光史,翠娘早聽得耳朵長繭了!

“姚翠娘!”

一聲怒吼迴盪在醉月樓中,伴着姑娘們吱吱咯咯的嬌笑聲,姚翠娘早已腳底抹油,溜之大吉。

這姑娘正是醉月樓老鴇的女兒姚翠娘。

姚翠娘可說是平康里的名人。

醉月樓雖不是頂大、頂有名,但是姚翠娘這小姑娘卻是所有平康里的老鴇、妓女都認得的,除去她古靈精怪的嬌俏模樣不說,真正讓人印象深刻的是她開口和閉口之間的偌大差異。

姚翠娘這丫頭要是不說話,乖乖的坐着,看起來是一副楚楚可憐的可人模樣,讓人忍不住又憐又愛。

但假象畢竟只是假象,姚翠娘能夠不說話又乖乖坐着不動,大概只有睡得昏沉的時候了。

平常的她,總是到處亂晃,到各院各樓去串串門子,和姑娘們調笑一下,和鴇母們打打招呼。

年紀輕輕的姚翠娘整日在妓院間來去,說話教養自然耳濡目染,要她優雅實在是件頗爲困難的事。

不過她說話雖粗魯直接,卻總是不會太過火,大概是從小生活在妓院中,她很懂得看人臉色,若是見到對方有發怒的跡象,她就使出甜言蜜語能技,搭上她甜美的笑容,撒嬌外加耍賴的化解僵局。

衆人不知道這是醉月樓老鴇的特意栽培,抑或是姚翠娘本身的資質,不過大夥卻一致認定姚翠娘將來肯定能女承母業,而且青出於藍。

不過她自個兒的意願呢?

“當醉月樓的老鴇?”口中塞着蜜餞,姚翠娘睜大了眼盯着問她是否要繼承母業的人。

“是啊!”

“我是無所謂啦!不過老太婆還在的話就給她去忙吧!省得她喊無聊沒事兒幹,就會找我麻煩。我呢,就這麼過悠閒日子也不錯。”

悠閒的日子不可能過一輩子,姚翠娘很快就知曉了這個道理。

???

姚翠娘望了牀上的母親一眼,壓低聲音問着邊搖頭邊嘆氣的大夫,滿臉罕見的嚴肅認真。

“林大夫,我娘……真的不成了?”

“姚嬤嬤這病原不致死,只是她身子骨本來就不健壯,加上這些年操勞過度,作息不當,又缺乏調養,以致一染上這病,就像在火爐裡風加柴似的……恐怕是難治了。”

這麼一連串陰沉無力的話,聽得姚翠娘忍不住心頭火起,她脫口就罵:“我娘身子不健壯?我呸!你去找頭牛來和她比一比,每天跑這跑那,喊我罵我的聲音連對門的飄香閣都聽得清清楚楚!

“作息不當?我再呸!你去問問哪家妓院是白天營生晚上關門的!誰的作息正當了?是不是每個在妓院裡討生活的人都這樣一病不起呀?

“缺乏調養?我呸呸呸!人蔘當歸川芎枸,哪樣我娘沒吃過、補過?是不是非得什麼天山雪蓮、百年人蔘、千年靈芝、萬年何首烏才叫調養?

“明明就是你這庸醫不懂醫術,把我娘醫得這樣半死不活的,你竟然還敢咒她死!”

“翠娘!”一旁服侍的丫環含着一泡眼淚,硬是拽住陷入狂暴狀態的姚翠娘,歉疚的對大夫道:“真是對不起,小姐她只是着急嬤嬤的病,她就是那張嘴巴而已,其實心地……”

已經氣得滿臉青筋的老大夫一臉隱忍的點點頭,很能體諒病患家屬心中的焦慮,“我知道,這是藥方子,一天三回煎了給病人服下……”

“你還開藥方子?既然要醫死我娘,不如開一斤砒霜,死得也痛快!”姚翠娘口不擇言地怒道。

“那我先告辭了。”大夫眼中也冒着火苗。

行醫濟世,救人不殺人,再待下去的話,恐怕他會壞了這輩子的名聲,親手扼斷姚翠娘那纖細的頸子。

“死庸醫,別再給本姑娘遇見你,否則別想我饒得過你!滾!”

怒火狂燃的罵走了大夫,姚翠娘毫不淑女的在孃親房裡大步踱步,徒勞無功的舒解自己滿腔怒氣。

“唔……”

牀幕裡傳出一聲嚶嚀,焦躁的姚翠娘急忙趕到榻邊,坐在一側,美目直看着雙眉緊皺的娘。

“怎麼?你醒了?覺得怎麼樣?”

“翠娘……”

“什麼事?”姚翠娘急急應腔。

“你……答應娘兩件事……”

心頭一緊,姚翠孃的眼眶已然泛紅,但她仍粗聲怒氣的說道:“我不想聽你的遺言!只是一點小病,你不會這樣就想死了吧?”

“翠娘,先聽我說完……”聽着女兒咒罵似的安慰,她真不知該感動流淚還是氣血攻心,“娘有兩個要求,你一定要答應我……”

“哪有這樣的!如果我就是不答應呢?”

這死老太婆!哪有這樣強迫中獎的?如果她要她找個好人家嫁了,或是什麼言談舉止優雅淑女些,她就先吐血給她看。

姚嬤嬤又驚天動地的咳了兩聲,成功的博得女兒不甘不願的點頭。

“好啦、好啦,我知道了啦!你說吧。”

“第一,萬一娘走了,醉月樓……就交給你了……”

“哼!那也得等到‘萬一’!放心好了,老太婆,我知道你沒那麼短命的!”沒有溫言軟語,姚翠娘以最粗魯的方式來表達她心中的焦慮。

“姚翠娘……你那張狗嘴就不能偶爾吐出一點象牙嗎?”她真是受不了這個像男孩兒似的女兒!

姚翠娘勉強的勾起一絲笑容,“呵呵,會說出這種話,大概你的身體也沒什麼好擔心的了。”

一旁伺候着的丫環聽着嬤嬤和小姐的對話,真不知該笑或是該哭。

“少給我說風涼話!”姚嬤嬤有氣沒力的斥道,“你到底是答應不答應?”

“好啦、好啦!”姚翠娘一副很勉強的樣子,“我答應就是了。”

“還有第二樁……”姚嬤嬤輕輕的握住女兒的手,一臉的懇切,“拜託你以後講話小聲些行不行?好不容易睡着卻給你吵醒了……”

姚翠娘忿忿的抽開手,俏臉漾滿紅暈,“老太婆,你放心好了,你絕對會像千年老妖那麼長命的,這點小病痛我看是整不倒你的。你沒聽說過‘好人不長命,禍害遺千年’這句話嗎?”

竟敢消遣她,可惡!

“禍害?!你……”姚嬤嬤被女兒的話氣得說不出話來,一口氣喘不過,就這麼昏了過去。

“糟了、糟了!”丫環慌亂的叫大夫回頭。

“哼!你一定會很長命的!”

可惜,姚翠娘並沒有當鐵口直斷算命仙的本錢。

一個月後,醉月樓的鴇母去世。

姚翠娘,時年十九歲,正式成爲醉月樓的鴇母。

???

一間再尋常不過的茶館中,客人三三兩兩的喝茶閒聊,沒人去注意角落裡獨自坐着的落魄男子。

在這種和平得似乎什麼都不會發生的氣氛裡,偏偏響起了一陣女孩子的尖叫,打斷了所有人的話題,而接着衝進店裡的一位姑娘亦奪走所有人的視線。

“救命啊!救命啊!有人要抓我啊!”那姑娘淒厲的哭喊着,全身抖得像被潑了冰水。

果然,兩三個男人接着衝進門,惡狠狠的拽着那姑娘就要往外拖。“死丫頭!明明賣身契簽得好好的,你指印也捺了,怎麼?銀子拿了就不認帳?快跟咱們回去,少在這兒擾了大夥的興!”

見那幾個漢子人高馬大,再加上不知事情來龍去脈,茶館中倒也沒有人敢出聲。

“不要!不要啊!我把銀子還給你們就是了!”

“你回去同我們主人說去!”

原本毫不引人注意的落魄男子緩緩站了起來,拿起擱在桌旁的刀。“這幾位大哥,這般相逼不是君子的行爲啊!”“你又是什麼東西?”

“我不是什麼東西。”他可是個人哪!

帶頭的漢子打量他幾眼,嗤笑一聲。“我看你的確不是什麼東西,你就少在這兒強出頭了,省點醫藥費吧!”

“你們別欺人太甚了!”落魄男子拔刀出鞘,頗有威勢的揮了過去。

茶館成了動武之地,大夥紛紛捧着茶壺茶杯、零嘴瓜子,逃到安全的地方觀戰。

數招之後,那落魄刀客被壓在地上,狼狽的趴倒,只有那對眼睛依然閃着不服輸的光芒。

“少在這兒擺弄你的花拳繡腿,否則下次定要斷你一條胳臂!”撂下重話,使了個眼色,數人便要押着那姑娘離去。

“哎呀!天氣真熱,咱們喝杯茶再走。”店外突然傳來一陣銀鈴似的嬌聲,隨着一陣脂粉香味飄入茶館。

兩位姑娘一前一後的進了茶館,爲凝滯的氣氛加入幾絲嫵媚,結果更顯得不協調的怪異。

“呃?”先進門的姑娘看到眼前的光景,先是愣了一下,隨即逸出嬌笑。“怎麼?這兒在打架呀!打擾了各位真是對不住,翠娘這就離開——”

“翠娘姐!救我!”那姑娘一看到她,有如看到救星似的放聲哭叫。

原已旋腳欲去的姚翠娘停下腳步,轉過身子仔細的看着那姑娘。“咦?這位不是紅香院的綠袖姑娘?這幾位大爺,請問這是怎麼回事呀?”

“姚大姐。”

一聲尊稱,姚翠娘立刻知道這些人必定也是哪個妓院的護衛,她風情萬種的側着臉,“怎麼了?”

“這丫頭收了我們尋芳樓的銀兩,說是要轉到尋芳樓來賣;誰知道這會兒又臨時反悔,硬是不肯跟我們回尋芳樓去……”

“行了、行了,我曉得了。”姚翠娘受不了的擡手製止,“那你們就帶回去吧,這跟我醉月樓沒啥關係,我不趟這渾水。”

搞什麼嘛,她可不想跟別院的阿姨們起糾紛,那會讓她難做人的。

“多謝姚大姐。”

“不謝,有空多到醉月樓來玩啊!”隨意揮揮手,姚翠娘才往前跨一步,又被腳下踢到的東西給嚇了一跳。“哎喲!這位小哥,你躺在地上做啥呀?”

落魄刀客爬起身來,拍掉一身灰塵。“沒事。”

看他一臉懊喪,姚翠娘忍不住笑道:“打輸了不打緊,下回別那麼愛出頭就行了。”只會給自己丟臉。

落魄刀客低哼一聲,拾起已缺了個口的刀子,悶悶的縮回自己的桌子喝茶。

“小二,來壺茶吧!”姚翠娘用手扇着風,再露出了大片雪白的胸前製造涼意,小嘴還叨絮着,“這天真是熱死人了。”

默默的喝着茶,他雙眼未曾離開那個裝扮**冶豔、一看就知道不是什麼良家婦女的女子。

他不是沒有去過妓院,也不是沒有和風月場所的女子勾搭過,也知道這些女人多是逢場作戲,說的話當不得真,所以能避多遠是多遠。

但是眼前這一個,和他見過的迥然不同。

感受到他的凝視,姚翠娘擡起頭,四目相接。

她拋給他一朵媚笑,他回給她一個白眼。

不正經!他暗啐道,心中的懊惱與微怒不知是爲自己或是爲她。

姚翠娘不以爲忤,徑自和身邊的丫環說話,沒再理他。

茶館裡多得是好說閒話、愛管閒事的人,沒一會兒就有人捧着茶杯,捱到他身邊來閒擡槓了。

“這位小哥,你是外地來的吧?”

“嗯。”

“那你一定不識得姚翠娘了。”

姚翠娘?他看了那女人一眼。“是前桌那個嗎?”

“正是她。你別看她年紀輕輕,她在長安可有名了,醉月樓就是靠她給撐起來的。”

醉月樓?“醉月樓是什麼地方?”心裡雖已有了個底,但瞎猜不一定摸得着邊,還是問問的好。

“醉月樓是家妓院,還算頂有名的。”

妓院……果不其然。

再瞥她一眼,見着她的巧笑倩兮,露出襟懷大片柔嫩,石培峻卻暗沉了臉,“她是妓女?”

好心的解說員險些把茶給噴了出來,輕聲笑道:“她不是妓女,她是老鴇!醉月樓是她的!”

老……老鴇?這麼一個年輕俏麗的姑娘,若是在妓院裡掛牌,也該有個名妓之譜。結果,她竟是老鴇?!

看到他扭曲的表情,解說者悶悶的笑着,“你也覺得奇怪是不?這姚翠娘打小在花街長大,醉月樓是她娘留給她的。 別瞧她年紀小啊!長安城裡大大小小妓院沒一處她吃不開的。她呀,本事可大着呢!”

是嗎?挑挑眉,石培峻心底打起另一個主意。

回過神,前桌的倩影已經消失,只留下淡淡的香氛,飄散在茶香裡,擾亂他的心思。

“謝謝你。”向那位熱心人士點個頭,他付了茶錢,急急往外追去。

???

左看,無影;右望,無蹤。

正當石培峻站在茶館門口乾着急時,右方傳來一陣笑聲,讓他毫不遲疑的跨步而去,擋下了姚翠娘。

被突然出現在眼前的男子駭了一下,姚翠孃的笑聲便生生的被切斷。

但她畢竟是見過世面的風塵女子,很快的又回覆了笑容。“這位大爺,有什麼事嗎?”

“你缺不缺護衛?”石培峻有些唐突的問,他瞧見她臉上多了一抹驚愕。

“呃?什麼意思?”

“你是姚翠娘吧!”看着她臉上的訝異消去,迅速換上了冷靜的笑意,他對她的評價多了幾分。“不曉得醉月樓缺不缺護衛?”

姚翠娘偏着頭,打量着他。“你叫什麼名字?”

“石培峻。”

勾起脣角,姚翠娘臉上添了幾許豔媚,“石少爺,容翠娘不客氣的說,醉月樓是需要護衛,可是……不需要沒用的護衛。”

想起自己在茶館裡被撂倒的窘況,石培峻的臉上多了幾分不自在,訥訥的爲自己爭辯,“那……那是我一時大意……”

“醉月樓也不敢收老是大意的護衛呀,石少爺。”姚翠娘毫不含蓄的說道,她笑得毫無歉意,“不然,咱們醉月樓的姑娘們可不安心呀!”

石培峻不得不承認,她說得沒錯。

自己不過是剛出師門的一個草包刀客,說是出師也太美言了,真正來講,應該是自個兒的懶怠和惰於學習讓師父將他半請半逐的丟出師門。又怪自己方纔太愛表現,學藝不精還在人家面前獻醜丟臉。

“我以後會注意的,請相信我。”石培峻滿臉誠懇。

姚翠娘一雙狐媚的鳳眼直直的盯着他,沉吟許久,“我說石少爺……”

“什麼事?”

“我想,你是有求於我吧?”

沒吭聲,石培峻靜靜的看着巧笑如花的翠娘,對她的聰慧與洞察人心感到驚訝與佩服。

她沒再問話,只是靜靜的笑望着他。

石培峻沒耐性與她互望僵持,開口道:“我的青梅竹馬失蹤了。聽說她最後捎回家的信是說她來到了長安,所以我決定來這兒找找看。”

“多久以前的事?”

盯着她的眼睛,石培峻險些被她深如潭水、燦若琉璃的眸子吸引去。“半年左右。”

姚翠娘輕哼一聲,“半年?長安城裡人數萬千,每日來來去去的更是不計其數,你在這兒找半年前失蹤的人,無非是大海撈針。”

“所以纔想找些門道。”

睜大眼睛瞅着他,姚翠娘脣邊緩緩浮起玩味的淺笑,“是呵……找我這個‘門道’呀……算你聰明!”

着迷的看着她變化萬千的神色,石培峻險些丟了心神,匆忙的道:“還請姚大姐幫忙。”

“你這聲姚大姐聽了真是刺耳,我可沒那歲數和本錢當你的大姐。”姚翠娘似乎對大夥對她的尊稱感冒得很。

“這……”

姚翠娘嬌豔的拋給他一個媚眼,“石少爺,往後咱們醉月樓得仰仗你了,你可別老是大意啊!”

看着她的倩笑,石培峻終於也露出了笑容。