湘綺別了黃家主僕，虔心在客房攻讀，尋來些前科的程墨範文大致瀏覽一二，諳熟文章格式套路。人到京城，反如漆黑的天幕被撕裂，露出天光一線，滿含希望，若是她能金榜題名，就能有機會面聖告御狀爲父申冤，也不枉她風風雨雨受得這一路的苦。
高升客棧朗朗讀書聲入耳，只是此起彼伏如蟬鳴躁耳。湘綺帶上雪狸去遊南市，不由記起昔日她糾纏哥哥帶她去逛市集，買糖瓜，那情景似在眼前。也不知那生活了十五年的大帥府如今如何了？她帶着雪狸重返大帥府，她昔日的家園，十五載繁華舊夢，如今如煙雲散盡，只落得個有家難回。只是她不甘心，耳邊那哭聲不停在飄蕩，聲聲敦促她復仇雪恨。
冷冰冰的朱門封條緊貼，只被風吹雨打淡去些許色澤，那字跡依舊清晰。府門後一對兒石獅子瞪大雙眼，似在爲主人訴說滿腔憤恨。
湘綺繞去府後無人走動的一條街巷，尋了一段破落的矮牆攀了樹翻身進府。
殘紅滿階無人掃，青苔滿徑，荒蕪了庭院。昔日姐妹兄弟們堂前嬉鬧的景緻已不再，只剩滿眼荒涼。
穿過杏林，走過水榭山房，榮曦堂，祖母同母親懸樑喪命於此，湘綺心頭一陣熱潮，淚如泉涌，跪地哭泣。
想到祖母大壽之日，府裡如何的熱鬧繁華，皇上賜匾，太皇太后賜的珠寶，府裡上下張燈結綵，前來賀壽着川流不息，宴席擺滿前院後堂，哥哥們忙得個馬不停蹄，府裡上下應接不暇。
那赤金的祭器，琉璃碗翡翠盅，美酒佳餚，賓主盡興。太皇太后親臨譚府就在榮曦堂與祖母把酒言歡，拉她在膝下伺候。太皇太后說：“這丫頭生得真好，是個靈慧的，看來定要爲我們的太子先聘了去。”
祖母卻說：“嬌慣壞了，偏上府裡上下寵她，這心xing怕不宜入宮的。”
“嗯，便是這與衆不同的本宮喜歡，怕是皇上也會喜歡呢。”太皇太后道。
她記得，她永遠記得，只是衆人豔羨的目光投向
她時，她面含羞澀沉吟不語。
太皇太后把着她的小手撫，弄了問：“丫頭，可是願意隨大祖母入宮呢？”
湘綺垂個眸思忖片刻道：“能隨老祖宗入宮伺候左右長些見識自然是好的，只是湘兒福薄，還是想伺候在祖母和母親膝下，承歡天年，以盡孝道爲先。”
她說得溫婉，太皇太后笑了：“如此說，還是不願入宮了？太子妃，多少人期冀，日後母儀天下，無限榮光。”
她只是淡笑故作懵懂道：“湘綺愚鈍。”
後宮佳麗三千，去分享一個男人，任你妙手遮天，必定惹來千人恨怨；一份柔情的鴛鴦牀下面滿是屍體血污，怕那柔情纏綿都變去味道。不爭，便是那墊牀的屍骨，長門哀怨一生一世；爭，饒幸踩了萬千屍骨睡去那萬人矚目的男人身旁，又如何？她輕笑，卻毫不後悔自己的決定。只是這昔日的皇親國戚一朝成爲階下囚，府邸也荒蕪，只剩歸鴉光顧，她想，這份淒涼也必定是極盡繁華後纔會極盡淒涼，心底的酸楚就又泛上喉頭，眼眶模糊。
“小姐，小姐，此地不宜久留，老夫人和夫人在天之靈看了小姐或許都揪心呢，咱們速速離去吧。”雪狸規勸。
湘綺抹把淚，定定神，只在榮曦堂下那株丁香樹下，埋下自己一段指甲，她靜靜對天祈禱：“祖母，孃親，爹爹，譚家數十口在天的冤魂，湘綺如今回來了。若不報此仇，誓不爲人！”
主僕起身，雪狸匆匆四望，似聽得悉簌的聲響，驚得湘綺閃去榮曦堂內。
只隔了鏤空的雕花木窗向外看，庭院外怡然走來幾人，爲首一人，寬袍緩帶，步履從容，一路談笑。
聽得那官員裝束人道：“若說這將軍府的宅院，倒是雅靜，頗有幾分江南春色。”
湘綺定睛看時，周身肌膚緊繃，一顆心都欲停止跳動。大理寺的封大人，譚府抄家之日，就是這位封大人捧了尚方寶劍耀武揚威而來，一副小人得志的面孔。手下官兵借抄家之際對譚府上下極盡欺凌。
忽然間，又一熟悉的話音：“叛將的舊宅，畢竟不甚吉利。”
湘綺再封城身邊望，更是一驚，卓柯，如何是他？
卓柯隨在二位官員身後，微躬個身，步伐輕鬆，一身淡粉色交領錦袍，如三月裡桃花般照眼，粉頰含笑，那眸光一轉，含了淡然笑意，如春水微瀾，撩人心動。
多日不見，湘綺乍見他竟不免心驚，一顆心噗噗亂跳。
封大人正欲開口，又語塞，笑笑道：“卓大人此語，也是老夫顧慮所在。”
湘綺心一沉，莫不是上方有意將將軍府封賞與他人，只是如此一來，怕日後家宅得以昭雪，卻也永無回家之日。心裡一陣焦慮，卻束手無策。
“小姐，尋個法子呀，咱們的府邸，怎麼能讓外人住呢？”雪狸在她耳邊私語，聲音癢癢的直灌如耳溝。
衆人散去，湘綺寧心靜想，終於計上心來。這府裡她生活十五年，一草一木，一瓦一磚她閉眼都能摸到的。
“雪狸，你可怕鬼魅？”她輕聲問，驚得雪狸一個寒顫顫聲道：“小姐，不要嚇雪狸。”
她笑笑，滿是得意，印了雪狸進榮曦堂。舉首望去，樑上掛着滿是灰塵的白綾，蛛網結了遊絲。她同雪狸去將那落滿塵土的簾幕扯下，在堂上又投了數根白綾繫了結，恰是祖母同母親姨娘們殉難時的情景。再將香爐爐灰撒去地上，用手指按出幾個腳印模樣。
等不多時，夜幕降臨。四周黑魆魆一片，雪狸緊咬了拳頭滿是興奮的眼望向她，忍了笑，低聲問：“小姐，這法子可使得嗎？”
湘綺並不理會，將白沙簾蒙去雪狸身上低聲囑咐：“小心，聽我吩咐，若是失手被擒回牢去，怕就性命不保了。”
她同雪狸披着長長的白色紗幕，黑布矇頭，披頭散髮，吊根紅綢系在下頜垂下做吊死鬼的舌頭，嗚嗚地悲咽着，尋了那打更聲徐徐而去。彼此互望一眼，就是心驚又是心裡暗笑，風中那白綢紗帔輕舉如雲如霧，在風中飄舞。
（本章完）