卓柯看她迴避了目光，只痛苦的揉了面頰，粗重的喘息，恨意滿胸。他指了院門大聲喝道：“出去！你給我出去！”
卓梓不容分說揮手又一記耳光，卓柯並不還手，只默默承受，怨憤的目光看着湘綺，那目光似乎在挑釁，似乎在問：“你怕得什麼？怕我說出什麼？我不會，我還沒有那麼卑鄙。”
他微微揚起頭，卓梓反是訓斥道：“回侯府去，即刻就走！回去見侯爺，讓侯爺看看你臉上的掌印。”
卓柯起身，揉了面頰眼中噙淚，只戲謔般問卓梓：“大哥，你便如此信這女人的話？言聽計從。若你不信柯兒，萬千話語解釋無意。侯爺他眼中有什麼？他眼中只有自己，大哥若讓侯爺來教訓柯兒，反是玩笑了。”
弟兄二人僵持片刻，湘綺心中還滿是怒意。卓柯遊戲花叢如浪蝶狂蜂，來去無影蹤，只那經他戲弄留戀的花朵不久將迎風枯萎凋謝。爲什麼此人貌美如斯，心毒如蛇蠍，楚楚只因生幾分姿色過人，他便苦苦糾纏？還是心裡對她懷恨報復？
“還是搬去寒舍小住吧。”卓梓無奈對湘綺道，“我這就吩咐人去拾掇。”
“呵呵呵呵，某人正中下懷。”卓柯毫不遲疑地接話道，反令湘綺氣得無言以對，小人之心度君子之腹，莫非他懷疑是她設局害他，而只爲了進學士府小住接近大學生卓梓？她含憤怒是卓柯，彷彿此前愛之深，此刻恨之切，愛恨纏綿交錯一處反如亂麻無可摘出頭緒，卻是欲斷不能。
卓柯忽然哈哈狂笑，仰天望月，又慘然若泣，大步離去。
湘綺別了卓梓，獨自回房，走到竹溪徑。丫頭打了燈籠在前面照着，湘綺滿腹憤懣，舉頭看月華如洗，低頭院中花木扶疏，月下歷歷可見。只自己一道淡淡的孤影拖在地上，長長的，似有無限悽清。
前面不遠處一錦衣白袍的人影在等她，她心裡的氣恨直撞喉頭，此人竟然寡廉鮮恥還敢來這裡候着她。
她揚起頭，快步靠近，卓柯並未轉身，獨立寒輝下，冷冷道：“你真信那jian人的鬼話，我輕薄於她？前日侯爺大怒，拿卓柯瀉火，屁股都被打爛了，便是青樓票ji也不會挑這個時分，你說呢？”
挑釁地問：“你可想一看，我可以褪衣讓你辨看真僞
。看看誰真誰假？如此蛇蠍之心的婦人，怕家兄未必是她的對手。令妹即便是絕色佳人，驚豔四座，可也是個殘花敗柳之身。”
湘綺比聽到卓柯調戲雲錦更爲震驚，卓柯不似在玩笑，這兩日似見他步履平緩，少了往日的自如飄逸，不時託腰，眉頭露痛苦狀，原來如此。
但心頭一寒，無風卻打個寒戰，莫非是雲錦？怎麼會是雲錦，她纖纖弱質，淪落風塵，若有那份心思，何至於被青樓勾欄整治得如此悽慘，那遭遇聽得令人泣下。她心頭如無數亂刀絞割，一點點一寸寸的剜，剜得她欲哭不能，膽戰心寒。
卓柯被父親毒打一頓，這幾日有傷，怎麼能去狎ji？他百口莫辯，卻沒有將雲錦的詭計戳穿。
“令妹鸞嬌同你一樣聰明得太過，男兒聰明得過倒也罷了，女子聰明得過，未必是吉兆。你好自珍重。”
湘綺回到房裡，雲錦正起來吃粥糜，見湘綺回來，顯出幾分孱弱，哀哀道了聲：“姐姐。”
長髮下一雙明眸令人生憐的望着她，蓄着珠淚。
湘綺含笑望着她，不發一言，反看得雲錦不知所措，避開目光，又望她訕訕問：“姐姐，這是如何了？”
湘綺反似不認識她，溫笑地坐在她身旁道：“錦兒，自幼娘總誇我聰明，可是娘說，真正聰明並不會讓人覺得聰明，那聰明藏而不露，如利劍藏於平凡古拙無奇的劍鞘中，直到劍身出鞘，才直取敵顱。錦兒，姐姐是該贊你還是該嘆你呢？”
雲錦故作糊塗道：“姐姐，錦兒不懂姐姐說得什麼。”
“你機關算盡太聰明，怕卓柯終究會將你的身世如實告知給卓大學士，所以你處心積慮去設了這個局。他不是君子，你也無須用君子之計謀去應對。只是，此計甚高。卓大哥知道了卓柯對你曾圖謀不軌，即便卓柯供出你的身世，卓大哥也會認爲是他伺機報復，胡言亂語污衊你的清白。此記頗高，可是你不該如此。”
雲錦手中的羹匙放在一旁，愣愕愕望着湘綺，許久，她苦笑搖頭：“你眼前有一毒蛇，對你虎視眈眈阻擋去路，你是該同他共處，還是打掉它？”雲錦反問，也不掩飾，這是冷笑，“姐姐自然能居廟堂之上說些鹹淡的話，妹妹連此資本都不該有。無論姐姐救出來一條
毒蛇也罷，將死的小貓也罷，總不會去傷姐姐的。只是世間不會有譚雲錦，若有誰指正，楚楚不會苟同，定要告她蓄意懷良家女子清白。”
湘綺氣惱，雲錦卻利目而視，如一隻被激怒的小貓。她徐徐起身，手中的粥碗擲向遠處晶瑩薄透的琉璃屏風，嘩啦啦一聲，碎片滿地，玉碎宮傾一般。
雲錦開懷的笑，邊笑邊哭：“姐姐自然威風，要風得風，要雨得雨，女孩兒家珍貴的東西一樣未失，男兒家可望不可即的東西姐姐唾手可得，巾幗不讓鬚眉，佔盡人間富貴繁華。妹妹可有什麼？一個令人唾棄的姓氏，即便是昭雪平冤後也要做人嚇人的jian人，妹妹做錯了什麼？卻要承受家門帶來的不幸和屈辱。如今妹妹在暗夜中看到一線光亮，費盡心力去追尋，生死不惜，如何將這亮光熄滅的反是姐姐？”雲錦痛哭失聲，聲嘶力竭，她哭着滾落下地。
湘綺又恨又憐，只訓斥她道：“你有千百種方法可去爭，可我也想你幸福，終身有靠，但卓大學士不可，萬萬不可！”
“爲什麼不可以？就因爲妹妹是千人騎萬人踩到青樓jian女？可雲錦也是姐姐的一母同胞！若是那日抄家發配官奴那日，不是妹妹搶在前面擋住了姐姐，怕是被拉去青樓的就是姐姐，不是我！”
“錦兒，你冷靜些，此事並非掩耳盜鈴就可矇混過關，若日後卓大學士得知此事，與其生出恨怨，不如留下美好往事在心。你忘記漢武帝李夫人的故事了？”
雲錦含淚搖頭：“李夫人，集漢武帝萬千寵愛於一身，所以臥病憔悴之面容誓死不讓武帝看到遺憾。她擁有了，希望留住美好，只是妹妹何曾有過？即便是能有那一場轟轟烈烈地覆天翻的愛，飛蛾撲火化做瞬間燦爛，妹妹也心甘情願。”
言語說罷，雲錦嫣然慘笑道：“既然生在世上讓姐姐厭棄，反是姐姐的拖累，姐姐也喜歡卓大學士，妹妹自不讓姐姐左右爲難。”
說罷掀翻針線笸籮，抽出一把剪刀，不容分說直刺向自己的喉嚨，這一下迅猛，絲毫沒讓湘綺有提防之力，她衝上前去抱住雲錦的手臂，那剪刀一偏，恰總脖頸劃過，血流而出。
丫鬟湖光送湯水進來，只見此情景驚得尖聲大叫：“來人呀！楚楚小姐自戕了！”
（本章完）