北齊宮中，一名宮婢快步走到太后身邊，低聲道：“太后，夫人快不行了，想見您。”
太后秀麗威嚴的面上沒有流露多少意外，點了點頭，大步向一處宮殿走去。
宮殿幔帳重重，越往裡，瀰漫的藥味就越發濃了。
數名宮婢圍在牀榻前，牀榻上躺着一名女子。
她頭髮梳得齊整，甚至戴着精緻的蝴蝶簪，雖一臉病容，卻依然是美麗的。
太后突然有些觸動。
這個妹妹，無論什麼情況都努力維持着體面。
到底是親妹妹，周公主。
“太后。”宮女們見太后來了，紛紛拜倒。
太后眼風都沒往這些宮婢身上掃，徑直走了過去。
宮婢讓至一旁。
“妹妹怎麼樣了？”太后在牀沿坐下，握住女子的手。
女子見到太后，蒼白的雙頰有了一點血色：“姐姐來了。”
“妹妹哪裡不舒服，我這就叫太醫來。”太后面上是無懈可擊的關切。
“哪裡都不舒服。”女子雖美，也是快四十歲的人了，望着太后的眼神帶着委屈，竟有幾分小姑娘的嬌憨。
太后眸光閃了閃，那無懈可擊的關切有了一些真意。
到了這個時候，稀薄的姐妹之情終於使鐵石心腸柔軟了幾分。
不管怎麼樣，與那倒塌的王朝有聯繫的親人，就只有這麼一個妹妹了。
而現在，妹妹也要走了。
“去叫太醫！”太后吩咐宮婢。
女子反握了握太后的手，用了力氣，實際卻毫無力道。
“不用了，姐姐，我清楚自己身體怎麼樣，請太醫的時間，不如咱們說說話吧。”
“妹妹要說什麼？”
“姐姐還記得小時候嗎？”
這個話題令太后下意識皺眉。
她一點不想回憶小時候。
她對那個冰冷皇宮的情分，早在送她和親時就沒有了。
口口聲聲說她是他最疼愛的女兒的父皇，北齊提出要娶她的那一刻，就毫不猶豫答應了。
她哭過，鬧過，迎來的是父皇一巴掌，和不懂事的斥責。
她跑去找母后，得到的不是支持和安慰，而是勸說。
母后要她聽父皇的話，嫁到北齊去，嫁給一個五六十歲的老頭子！
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她堂堂大周嫡長公主，驕傲風光了十七年，結果是嫁給一個粗魯、野蠻、茹毛飲血的老頭子。
最後她選擇了以死相抗，卻被救活了。
活過來的她，還是要被送到北齊去。
她真正死心了。
對她來說，大周的大公主已經死了。既然躲不過命運，那就努力掌握命運吧。
她成了北齊皇后，又成了北齊太后。
老頭子死時兒子還小，她是真正掌握實權的太后。
權力的滋味可真好，再沒人逼她做不喜歡的事了。
後來的這些多年她活得這麼痛快，回憶小時候幹什麼？
女子望着太后，眼中有着依賴：“對姐姐還在宮裡時的記憶，我其實沒多少印象了，就記着一件事。那年御花園中的花開得特別好，吸引來許多蝴蝶，我追蝴蝶摔倒了，擦傷了手，姐姐撲了好些蝴蝶，把最漂亮的一隻送給我了。我還記得那隻蝴蝶是綠色的，有着金黃色的斑點……”
太后靜靜聽着，眼神越發柔軟了。
原來這就是妹妹化名曉夢的緣由。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
女子卻話題一轉：“之前姐姐問我，永平長公主放了我的原因，我說沒有。”
太后一愣，下意識冷了目光。
兩年前，落在大魏手中的妹妹居然回來了，問她情況，居然說永平長公主直接放她回來的。
她怎麼可能相信！
她最器重的巫留在大魏京城，就是要佈局斬斷大魏龍脈，結果還沒行動，就被找出來殺了。
她懷疑妹妹透露了巫留在京城的目的，才換來了自由。
可妹妹卻不承認。
想到這裡，太后的鐵石心腸又回來了。
妹妹回來後，就再沒離開過皇宮。
不錯，她軟禁了她，就是想聽她說實話。
“我——”女子開口有些艱難，濃密的睫毛如小扇，輕輕顫抖。
太后屏住了呼吸。
終於等到她開口了。
“我騙了姐姐。”女子眼中有着愧疚。
“姐姐不怪你，你說吧。”太后輕輕拍了拍女子的手。
女子眼珠微轉，掃過那些宮婢。
太后聲音微沉：“你們都退下。”
幾名宮婢悄悄退了出去。
女子擡起手：“姐姐，能不能抱抱我。”
太后愣了愣，顯然沒料到她會提這種要求。
女子面上有慚愧，有祈求：“我怕說了實情，姐姐生我的氣，連看我一眼都不願意了。我馬上要死了，父皇、母后死的時候我才六歲，就算到了地下，也不一定認識他們了，我最熟悉的只有姐姐……”
她說話越來越吃力了，彷彿隨時都會閉上眼睛。
太后終於嘆了口氣，伸手擁住她。
女子靠在太后肩頭，聲音很低，需要她仔細聽才能聽清。
“永平長公主之所以放了我，是因爲……是因爲……”
“因爲什麼？”太后的語氣帶了幾分急切。
“因爲——”女子悄悄從秀髮間拔下的蝴蝶簪用力刺入了太后脖頸。
伴隨着太后的慘叫，是女子未說完的話：“因爲她沒有你狠心啊……”
很快涌進來無數人，女子氣喘吁吁，卻毫不在乎了。
她不知道永平長公主放了她，究竟是兌現承諾，還是料到了有今日，料到放她自由，其實才是走進牢籠的開始。
可她知道的是，永平長公主沒有說錯，姐姐從沒把她當妹妹看，而是一顆最好的棋子。
她從大魏活着回來，姐姐連最普通的生活都不願給她，又怎麼可能等滅了大魏，把大魏山河送她呢。
那不過是給她畫了一個餅。
兩年的軟禁生涯，讓她認清了這一切，也終於死心。
她沒有告訴永平長公主那個巫留在京城的目的，姐姐卻認定她騙了她。
她那時沒有騙她，現在卻把她的命騙走了。
真是暢快啊。
逐漸模糊的視線中，太后表情扭曲抽搐着，已是出氣多進氣少。
女子安心閉上了眼睛，脣角凝固着微笑。
她沒有姐妹，她不是什麼曉夢夫人。
她是九公主。