北疆零星的戰鬥，西域小國零星的叛亂，都掩蓋在京中鋪天蓋地的馬球報道中。
國朝疆域大與明朝，威壓四海。幾大優質的產馬地區都在手中，並不缺馬。當然，駿馬依舊是價值千金！賈環設想當中的蹴鞠、足球並沒有如英式足球般實現，而是轉變爲貴族運動盛行於隋唐時期的馬球在京中流行開。
寒冬臘月，年味，遮掩不住的，往人們的眼前撲來！
雍治十六年，這個在周史上極其重要的年份，對於天下百姓來說，不好不壞。米價略微上漲，9銀元一石，大體日子還過的下去。而勞役，可用銀元替代，讓大家可以給人做工過活。
沒有工可做的人家，自然會吃不飽，會餓死，會在冬季的寒風中凍死。當兵也是條出路，邊疆在招人。是啊，大家的日子，大體還過得去！大體還過得去…
一切細小的變化，都是慢慢的，而不被察覺。尖銳的階級矛盾，在一條鞭法的潤滑下，有所緩解，但依舊存在，而且將繼續的深化下去，奔向千百年來王朝更替的深淵。寧周王朝這艘鉅艦，在雍治天子勵精圖治的十幾年後，在軍機處的執政大臣被替換後，正走向暗礁密佈的深水區！
賈府，臘八粥的香味，彷彿從初七的晚上就開始飄散。無憂堂的內書房中，賈環在書桌邊寫他的預案。
“咚，咚！”
門口傳來幾聲敲門聲。賈環擡頭，就見寶釵身披着暗褐色的斗篷，身後跟着如意、香菱。水靈的杏眼，正含笑着看着他，繾倦無限。輕聲道：“夫君，還忙着？”
如意手裡提着一個食盒，清秀的少女，笑着道：“三爺，老太太賜了臘八粥給你，奶奶帶回來了。還是溫的，你嚐嚐？”
一聲“臘八粥”，讓賈環想起雍治7年的那個冬天，如意嘴饞時的模樣。
賈環站起來，歉然的一笑，“好啊！”看向寶釵，她明麗的容顏上，帶着溫柔、理解的笑容。賈環心中一暖，輕輕的握着她溫膩的手掌，“我讓姐姐費心了。”
腦海中，浮起十一月二十六日，聖旨到賈府，到無憂堂中的情形。
…
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二十六日上午，臨近中午時，寶釵正在無憂堂的正房中，看書寫字。她纔去賈府各處，坐了坐，盡了禮數回來。
這時，常跟着香菱的丫鬟文杏一路氣喘吁吁的跑進來，滿臉笑容，上氣不接下氣的道：“奶奶，奶奶，恭喜奶奶。外頭傳了話進來，因三爺立功，天子冊封奶奶爲四品恭人！聖旨，已經在三爺手中。”
寶釵一身鵝黃色的長裙，在書桌後，素手執筆，端坐寫字。聽的微怔，字帖上一團墨。一副好字給寫壞。
所謂誥命夫人，並非只是一身衣服，一張文書，這麼簡單。這象徵着社會地位。可以參加朝廷的大典，死後可以得當相應的殊榮。同時，還有一定的政治特權。
薛寶釵在18歲時，因丈夫，而封四品恭人。社會地位飛昇！這個地位，將在她參加四大家族內眷的聚會，參加四王八公的內眷的聚會中得以體現！
這是一種榮耀。
她的名字，將會在短時間內傳遍京城權貴內府中，成爲被羨慕、模仿的對象。
寶釵性情端莊，隨即恢復過來，莞爾一笑，嫺雅而明麗，道：“看你歡喜的！我道是什麼事情？聖旨還說了什麼？”賈環請天子賜婚的事，她自是知道。
文杏正和寶釵說着外頭的情況，得到消息的林千薇、蘇詩詩、林芝韻三人，先後到正房裡來向寶釵賀喜，“恭喜姐姐！”
賈環回到無憂堂時，滿屋子的美人，他的三個妾室都在。正向寶釵道賀。俏麗的丫鬟們相隨，廳中氣氛歡樂。
看着這一切，賈環心中，五味雜陳。這是他給寶姐姐帶來的榮耀。但，他實在很難融入到此時歡樂的氣氛中。因爲，遲早，他會給寶姐姐帶來一品誥命夫人的文書。真以爲“永不錄用”，可以壓得住他嗎？死人又沒辦法從棺材裡爬出來。
他爲寶姐姐高興而高興，同時，也在內心中感到憂傷、挫折、難過。因爲，這不是他要達成的目的。他要的是：和林妹妹成婚。
可以直白的說，關於聖壽節的謀劃。他失敗了！雍治天子，被刷分了，但是不辦事。很壞規矩，但他無可奈何。
賈環進來，鶯鶯燕燕們，齊齊的向賈環行禮。賈環勉強的笑着，和妻妾們閒扯幾句，與寶釵到寢室中，單獨說話。窗外，冬日柔和。
寶釵穿着水藍色的對襟褂子，搭配着襦裙。一頭青絲盤起，戴着金釵步搖。圓臉杏眼，冰肌雪膚。杏眼中水潤，清澈，帶着歡快的亮光。熠熠生輝！明豔不可方物！
賈環輕輕的嘆口氣，“姐姐，對不起。我…”確實對不起寶姐姐，他的心情其實有些糟糕。難以在此時分享她的快樂。
寶釵美麗的杏眼注目着丈夫，善解人意的道：“夫君，我知道，不要緊！聖旨沒有提及你和顰兒的婚事。你去看一看顰兒，她現在不知道會怎麼傷心着。”
寶釵向賈環走近半步，明眸中溫柔。珍重芳姿晝掩門。寶姐姐是端莊的冷美人風範。她雖然和賈環成婚三年許。但，依舊無法主動的去輕撫他的臉龐。雖然她此時很想。
她並非善妒的大婦。而此時，她亦能感受到賈環內心的痛苦和糾結。這種糾結令他更加的真實，令她心中，感受到對她的那份情意。若是賈環在她面前笑吟吟，接着又去顰兒那裡苦着臉。這樣兩面的男子，豈是她的丈夫？
她想安慰下他。她知道的，不要緊。她內心裡，並非毫無波瀾。沒有任何女人，願意和別人分享自己的丈夫。但，她無意去醋海生波！
賈環將近在咫尺，如若解語花的寶釵，抱進懷中，聞着她的髮香，沉默了好一會，才道：“姐姐，我請天子賜婚，決無背棄你我盟約之意。而是，我和顰兒的婚事，必將遭受到各種壓力，非議。請天子賜婚，可以解除她的壓力。我不想她揹着各種眼光、議論，嫁給我。”
這個局的難題，不是在於，寶姐姐和林妹妹在他家裡的地位的問題。在他心中，兩人的份量是等同的。林妹妹也不會去爭這些東西。難題在於，世俗的議論。
人言猛如虎！輿論殺人！
寶釵在賈環懷中，輕輕的點頭，“嗯。”
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無憂堂的書房中，寶釵微微嬌羞的一笑，她不大習慣在人前和賈環親暱。丫鬟們都在呢。寶釵親手將賈府裡最高規格熬製的臘八粥從食盒中拿出來。
臘八粥，還是溫熱的。香氣四溢。
賈環拿着潔白的瓷調羹吃着臘八粥，分了饞嘴的如意半碗。屋中，窗戶阻隔着大雪的嚴寒。很溫暖。
香菱的性子，溫柔安靜，一身青色的長裙，看看吃得香甜的如意，溫柔的一笑。
寶釵收拾着食盒，一邊問道：“夫君在運籌什麼事情？顰兒染病，我們一會一起去看看她。”
賈環點點頭，“嗯。”目光幽幽的一閃，道：“姐姐，我在寫燕王的教學計劃。”
對整個奪嫡之局，他在書房中，列舉了各種計劃。最理想的，是晉王登基後，不敢找他的麻煩。最後的一條路是，他將他的學生燕王寧淅推上帝位。
然而，一個庶出的皇子，在天子有三個嫡子的情況，要想登上帝位有多麼的難？而且，寧淅前面還有幾個成年皇子比他年紀大。所以，這是最後的方案。賈環不是受虐狂，玩個遊戲，非得玩地獄難度，心裡才痛快。
然而，在此時，他覺得，他有必要將他計劃中，優先級並不高的最後方案完善一些，並提高几個優先級！
前程兩袖黃金淚，公案三生白骨禪！這不是他想要的。不要指望着，他對皇權有多少敬畏！主席曾經說過：問蒼茫大地，誰主沉浮？
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雪花飛舞，大雪壓青松。
一路從北園行至大觀園，繞過瀟湘館前的粉垣，從階下石子漫成的甬路走到三間修舍中。
瀟湘館的氣氛，彷彿一組美妙的樂曲，卻在整個段落的最低潮中。黛玉微恙，正在調養中。二十六日，她哭的傷心，隨即偶感時疫，調養至今。
紫鵑打起門簾，看看賈環，欲言又止。賈環和寶釵帶着香菱、如意進來。
黛玉穿着一襲青白色相間的淡色外衫，纖柳弱質。眉尖若顰，容顏精緻而略顯憔悴。正由襲人扶着，在房間中走動、鍛鍊。見賈環、寶釵、香菱進來，清聲道：“環哥，寶姐姐，你們來了。”一時又吩咐丫鬟們倒茶。
問了黛玉的病情，閒聊了一會，寶釵便道：“襲人，我聽雲妹妹說你的針線很好，正巧今兒來了，我瞧一瞧。”帶着丫鬟們到外間說話、吃茶，將空間留給賈環和黛玉。
黛玉和賈環，在窗前站立着，看着鵝毛般的大學，落在後院的梨樹，芭蕉葉上。
黛玉柔弱的道：“環哥…，你別擔心，我過幾日就好了。”賈環這些天，時常來看她。衣食住行，細緻到極致。彷彿又回到金陵時。她知道他的擔心。只是，心裡的哀傷、悽苦，怎麼都忍不住。本以爲，婚事已定，不想天子的旨意，卻不曾提及。
賈環微微搖搖頭，道：“妹妹，還記得我那日和你說的話嗎？我已經寫信給方先生。等明年二姐姐、四妹妹她們的婚事後，我們就啓程前往江南。”
那日，他來看黛玉，說：“妹妹，不管什麼困難，即便是窮極九天、幽冥，上天入地，我必將你娶回家。”
請求雍治天子賜婚，這條路是行不通的。至於，等燕王登基，這裡的變數還有很多。林妹妹已經15歲了。他等不起。他想請方宗師支持、主持這場婚禮。
但以方宗師文壇宗師的地位，天下士林一樣有反對的聲音，他要做好打輿論戰的準備。不求說服，只要士林對他和林妹妹的婚事，不持批評態度即可。而將其看做一樁軼聞。
黛玉點頭，“嗯。”她不知道，她的未來會如何，但她願意相信賈環。
賈環輕握着黛玉的手，看着她秋水般的明眸，用力的點點頭。
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雪落了又化，臘月很快就走到底，黛玉的病情痊癒。那灰暗的基調，正在時間中，逐漸的褪去顏色。春節到了。