她意味深長地看了夏茉一眼，夏茉低聲道：“還不跪下？”
媛湘跟着伏下身子，聽到她聲音細細地：“拜見貴妃娘娘，娘娘千歲。”
聽到她喊的是娘娘，媛湘不禁鬆了口氣。她用眼角餘光看到夏茉還跪在地上，便也不敢起來。一道沉着的女聲傳入耳中：“是誰在那裡？”
“奴婢夏茉。”
聽到腳步聲近了，媛湘只覺得來者有十數人，爲首的女子腳穿白底金絲履，上面是紅底繡黑色絲線的綢裙。料質極爲珍貴，聽這女子聲音也有些年紀了，想必是早年進宮的妃子？
她說：“起來吧。這旁邊的是誰？”
媛湘心一沉。這妃子問的是她了？媛湘看到夏茉起身，微笑回道：“她是我鄰家的妹妹。”
那女子道：“擡起頭本宮看看。”
媛湘望向她，夏茉忙道：“見過翠妃娘娘。”
媛湘依言行了禮。翠妃看起來約莫三十五六，身形略略發福，看起來卻雍容華貴，有種富態的美。她望着媛湘，微笑點頭：“模樣兒長得真好。”又細細地問她家世。當聽說是相府的千金時，她點了點頭，“真是有其母必有其女，丞相夫人的樣貌就絕世美麗。”
“娘娘過獎了。”
看來乾孃也認識這些貴妃娘娘呢。想必與內命婦皆有來往。
貴妃並沒有停留太久，與一羣宮女一同往別處去了。
御花園頓時變得寧靜下來，夏茉吁了口氣，“這個時間，大部分主子都在歇中覺，魏貴妃怎麼這個時間到花園子裡來。”她笑道，“幸而遇見的不是皇上。”
媛湘也怕多生枝節，道：“太陽大，晃得眼都暈了，竟覺得有些睏乏。不如我們也回去吧。”
夏茉點頭道：“只是不知道這一趟有沒有讓你消氣，亦或讓你還更添了氣？”
“我原也不曾生氣，姐姐別多想了。”媛湘認真地道，“無論如何，你和她們是爲了我好。我明白的。”
“如此就好。”
夏茉親自送媛湘回莫紫苑。恰林家好也不曾睡覺，坐在苑子裡的涼亭吃冰鎮西瓜，兩個小宮女在旁邊替她打扇子。見到媛湘和夏茉一同歸來，連忙站起迎過來，夏茉只淡淡地與她點點頭，吩咐媛湘兩句，便走了。
林家好不無羨慕地望着媛湘，“夏茉姑姑是你的誰呢？看起來對你十分照顧的樣子。”
媛湘微笑：“再照顧，也沒有留在宮裡啊。”
林家好無非是想要這份優越感吧？果然媛湘如此一說，她臉上的神情立刻舒朗了，嘴中卻道：“對於不想留在宮中的你而言，這不是極好麼？將來我這一輩子便要在深宮中渡過了，哎……”這聲嘆息，倒是真真切切的，她隨即拉着媛湘道，“在宮中，難免要打點上下關係。你既與夏茉關係匪淺，不知是否可以引見，將來我也不至於孤立無援。”
媛湘道：“我與她沒有你想象中深交。不過是礙着父母情面罷了。再者，明日我就要出宮，恐怕也幫不上你什麼忙。”
林家好看起來有些失望，忽爾道：“倘若我能回去，也是極好的。現今留在宮中，也不知道將來是個怎樣光景。若能得寵也就罷了，若不能，一輩子只能孤老在皇宮……”
媛湘見她推心置腹說起這番話，便安慰她：“你溫柔可親，又正值花樣年華，皇上怎麼會不寵幸你呢？別再作司馬牛之嘆了。”
林家好眉間的陰霾稍稍揮去，她問道：“你明日就要出宮了麼？不知皇上會把你指給誰？”
媛湘道：“那就不是我能左右的事情了，在家中等着便罷了。”
正聊着天，念竹從外面進來，見到媛湘，便道：“姑娘回來了呀。纔剛有個小宮女來說，下午相爺夫人會到訴聽門，等着你與她見面呢。”
媛湘應着好，卻覺得有些怪異。明天就要出宮了，乾孃爲何這個時間進宮來看她呢？明日回家有大把時間可以面敘啊。難道是家中發生了什麼事情？
轉念一眼，又覺得不可能。她心中充滿疑惑，入宮以來，大多秀女都迎到了自己的家屬前來探視，但相府並沒有任何人來。這曾經讓她感到失落，她終究只是個養女，與他們沒有血緣之親，他們也就不那麼在意她在宮裡是否安好，對麼？
正是因爲她馬上要出宮了，他們纔來，媛湘才覺得稀奇。她有時總覺得，自己彷彿置身於一個巨大的棋盤中，她是一枚棋子，然後是誰在下棋，她根本看不見，只被一雙兩雙手推着晃過來，繞過去，始終見不到那雙手的主人。
存着諸多疑惑，她等來了探視的時間。訴聽門冷冷清清，因爲不是初一，大多數宮女秀女是沒有獲探視的資格的。她走進第一間廂房時，程澤雪已經等在那兒了，並沒有帶丫鬟，怔怔地坐着出神。
媛湘叫喚了一聲，她才如夢如醒，笑着迎過來，“湘兒，你來了。經月不見，你似乎清減了呢。在這裡的日子過得好麼？”
“有你們打點，過得很好。”媛湘許久不見她，也覺得份外親熱，“乾孃身體還好麼？哥哥他們都好麼？”
“都挺好的，”程澤雪拍着她的手，拉着坐下來，“你們的祖母壽辰將近，所以整個府上都在忙着她的壽誕，各種禮儀往來，忙得我都未抽空進宮來看你。”
媛湘說道：“我知道你們有事情忙。明日我就可以回家了，乾孃爲何還要特意進宮一趟？”
程澤雪扭着手，看起來欲言又止。媛湘疑惑地望着她，“您有什麼話要說麼？”
“……”程澤雪沉默着。
“嗯？”媛湘輕輕拉一拉她的袖子。
程澤雪看起來像霍出去了似的，說道：“本來明日你就要出宮了，這些話我不當講。但又怕將來有一日你想起來，會怪罪我……”
“是什麼事，您請說呀。”
她頓了頓，聲音壓得非常低：“前兒我偶然得到一個不知是真是假的消息。”
媛湘的心提了起來，“什麼？”
程澤雪繼續低聲道：“聽她說，當年你父母處斬前夕，有個人曾看望過你父母。後來處斬的那個女子，卻不是你母親！也就是說，你的母親被人調了包。”
媛湘震愕極了！一股熱血涌上頭頂，她衝口而出：“真的麼？真的麼？”她緊緊拽住程澤雪的手。