金桂送香，空氣中瀰漫着甜甜的味道，坐在搖籃邊輕哼着童謠的金玉，那清麗的容顏顯得慈愛柔情。
瞧着屋內母子的一番和睦，朱昔時輕着腳步走進來，將半掩的窗櫺合牢實；經過衣架處，順手取了件披肩，貼心地搭在了金玉稍顯柔弱的肩頭上。
“玉娘，夜露重，當心着涼。”
“謝謝你，小時。”
朱昔時飛快地做了個噤聲手勢，示意玉娘莫要吵醒搖籃裡的孩子，然後拉着金玉的手心低聲說到。
“到外面苑子裡說。”
明白朱昔時的照顧，金玉也是順從地點點頭，兩人的手腕如麻花般絞在一處，肩並肩地走出了屋子。
出了屋子，兩個女子突然被一陣疾勁的涼風催起了寒顫，這深秋涼意比朱昔時來時又加重了幾分。不過，驟起的風吹散了頭頂的暗雲，即將圓滿的月亮就着暗雲露出的缺口灑下一地皎潔月光，苑子突然變得有些亮堂。
朱昔時和金玉不約而同地仰頭望上天幕，保持靜默地賞着這難得露臉的明月，各自心頭也是別有一番滋味。
一年又見中秋，缺了什麼呢？心總是有點空蕩的感覺。
銀白的月光在朱昔時那癡癡的目光中催開了漣漪，盈盈發亮。朱昔時的思念像潮水來襲，明日就是中秋佳節，她想老爺子，想福祿那孩子，想妙妙，想盛子駿，想沈大娘，想着過年時大家熱熱鬧鬧地圍坐一塊兒，吃着年夜飯，暢言着來年的展望。那笑聲還依稀響徹在耳際，動人心絃。
如今月亮圓了，這曾經的歡聚卻散了，一股淡淡地愁不覺浮上心頭。朱昔時突然期盼着，這輪明月別那麼快圓滿。
月有圓缺，唯有慢之方可悟相思爲何物。
“小時，明兒個就是中秋了。突然想吃你做的菜。”
“好。明兒個我親自下廚做一桌。”
老爺子愛吃蜜汁醉雞，福祿愛吃水晶咕咾肉，妙妙愛吃清蒸鱸魚。盛子駿雜食，幾乎朱昔時手下的拿手好菜他都愛，朱昔時有好廚藝，不怕做不出好菜來款待家人。只是怕在這佳節當下，一桌好菜卻等不來她心中盼嘗之人。
明月照千里。相思託月中，朱昔時現下唯一的祈願就是大家都好，都平安着。
“玉娘，聽宮大哥說。明晚完顏耀陽在‘天香坊’設宴邀洛大哥前去，你心裡也怕吧？”
問者無心，可金玉心裡也是一陣驚突感驟起。明日晚宴想必是一場鴻門宴。該如何應對說實在的現在誰也拿不出妙法來，叫人如何不怕呢？不然洛知秋他也不會將自己和安兒送到宮府來安置着。一旦時局失控舊案翻出，想來也是想借着宮府的力量加以庇護。
按住心中那股長久以來積聚的擔憂，金玉幽幽地迴應到。
“我從來沒有想到‘霍小鈺’這個身份會把這臨安的安寧徹底打亂，攪得天翻地覆。小時，你說何時纔有真正的安寧呢？”
安寧，如今是放在眼前是一片望不到對岸的海，她們這樣的女子無能力鎮住時局，進而這小小的願望變成了奢望。
哽了哽喉嚨那股難受，朱昔時還是艱難地問了一句。
“玉娘，我問句不應景的話。過去八年時間裡，你有沒有動過回宮的念頭？畢竟你和皇上......”
畢竟什麼，朱昔時想說地是畢竟玉娘和皇上夫妻一場，還有解憂這個孩子牽連在其中，真能這般輕易地說斷了過去就斷了過去？朱昔時相信，金玉不是那樣冷情之人。
只是出於*尊重，朱昔時這後話始終沒勇氣問出口。
心頭這方隱痛在這逃避的八年間，無時無刻地煎熬着金玉，比身中“生如夏花”奇毒的切膚之痛還要來得錐心刺骨；而此時自己一身通透地站在朱昔時面前，她是世間少有能讓金玉敞開心門述說的人，自然是不會太過避諱。
“曾經的霍小鈺，榮極後宮的宸妃，回想起來突然只是黃粱一夢。皇宮是個偌大的金絲牢籠，不是每個人都能做甘願折翼的金絲鳥兒的。”
這話，是倦怠的感悟，朱昔時在這點上和金玉有相同的共識：她們都忌憚過去的自己。
“十七歲帶着期待進宮，二十歲帶着絕望離宮，生死一轉，恍然覺得感情帶着殊榮，是種沉重不堪的枷鎖，會束縛得你漸漸窒息。”
“玉娘，我未曾問過你，皇......皇上在你心中是否佔有位置？”
朱昔時的謹慎相問，換來得只是金玉淡淡一笑，有大徹大悟的味道。
“女人都有做夢的時候，捧着一顆真心在後宮熬過三年，那孤單多過了快樂。小時，你知道什麼是最讓女人失望的事情嗎？”
朱昔時搖搖頭，同步意識比金玉落後了一截。
“是佔有。天地萬物，無獨有偶，我們都喜歡雙雙對對的感覺；而身爲後宮中的女人，首要要接受地是，皇上不是某一女人的丈夫，而是後宮佳麗三千的丈夫。那份心有獨鍾，對一個後宮女人來講，是恩寵也是毒，我曾深有體會。”
“小時，我和阿瓏有一段錯過的姻緣，可我也明白，雖然是上天愚弄但不怨怪他人，何況十七八歲的霍小鈺是真心愛着那個高高在上的天子。年少的懵懂憧憬和當初濃烈的愛戀，在後宮的勾心鬥角中失去熱度；我說過，我慶幸能從這場無止境的厄難中退出來，過渴望的平淡日子。”
“玉娘，你這樣的心性的確在後宮裡長久不了。有時我在想，若真讓皇上知道你還活着，並見面了，你們會如何面對這段斷開的前緣？現在想想，不問不見纔是最好的選擇，至少不用再次揭開彼此心中凝固的傷疤。”
朱昔時撫摸着臉頰嘆上一口氣，綿綿長長。
“守住自己的心，當真不易。”
“你不是一直恪守着自己的初心嗎？金玉柔柔一笑，將朱昔時的胳膊挽緊了些：“小時，你做得很好了。若人人有你這等寬容心胸，世上會少許多紛爭。”
垂頭一笑，朱昔時也捂着金玉的手，秉着心中的感悟與她惺惺相惜到。
但願，她們有個寬容的結局。L