公孫筠秀一身男子裝束, 因爲個子不高，肩窄腰細，從背影看好似十四五歲的少年。
楊正與她並肩走着, 垂眼就能瞧見她的發頂, 束髻的緇撮對比她的烏青發色, 竟然淺了一層。再往下, 雪白的耳朵有着玉雕般的輪廓, 耳垂卻圓潤飽滿，依稀透出櫻粉嫩紅。
“你還沒有用過飯吧？”路過一個麪攤時，楊正突然問道。
公孫筠秀點點頭。逆着光, 她看不太清他的面龐。
“吃麪嗎？陳伯的面可是永鄴一絕。”楊正指指麪攤。
麪攤老闆聞言，立刻笑眯眯地接道：“楊先生過獎了, 老頭子我頂多算是慶祥街一絕而已！”
公孫筠秀被他逗笑了, 於是落座點了一碗素面。楊正也跟要了一碗牛肉麪, 另外加了兩個小菜。
麪攤老闆是個健談的人，一邊煮麪, 一邊與公孫筠秀寒暄：“小哥是楊先生的朋友？”
公孫筠秀與楊正互看一眼，先一步答道：“我是楊先生的弟子。”
“小哥也是琴師啊！”麪攤老闆目露讚歎，“楊先生的琴技高着呢！你這師父可算是跟對了。”
公孫筠秀笑着點點頭，兩隻眼睛彎彎的，脣紅齒白, 洋溢着甜美溫柔的氣息。
楊正看着她, 就像看着素色蝴蝶在花間飛舞, 靈動輕盈, 勝過萬紫千紅。
很快, 湯麪上桌了。
聞着香味，公孫筠秀才真正感覺到餓意, 不由食指大動。楊正其實已經吃過，但是怕她一個人吃不好意思，才特地要了一碗，陪她一起。
儘管很想快些把食物送進嘴裡，公孫筠秀還是耐着性子吹了半天，直到麪條的熱氣散了些，小心地用舌尖試了試溫度，纔敢真正吃下去。
北澤的盛夏算不得炎熱，不過熱食入腹後，公孫筠秀的額角鼻頭也禁不住冒出了晶瑩的汗珠。
楊正一邊攪動着自己的那碗麪，一邊不經意地將視線投向她，隨後掏出隨身的帕子，在遞給她還是不遞給她兩個念頭糾葛着，舉旗不定。
公孫筠秀吃得太專心，並沒有注意到他的表情。
過了好一會兒，她終於吃完了整碗湯麪，下意識摸了摸吃撐的肚子，臉上全是心滿意足。楊正不禁露出一抹微笑，也終於鼓起勇氣，將手中的帕子遞給她，說：“擦擦。”
“不用，我自己有。”
公孫筠秀笑着搖搖頭，從袖袋裡拿出自己的帕子，擦去了額上的汗珠還有脣邊的湯漬。
楊正收回手，嘴角的線條略微有些僵硬。
程府離得並不遠，兩人吃完麪，走幾步就到了。
站在朱門高匾前，公孫筠秀顯得有些遲疑。楊正大概知道她與程家的事，正想說自己可以收留她，她卻已經先行與他道別。
“謝謝你了，楊先生。以後有機會，我一定再去茶鋪探望你和芝姐。”
“不要客氣，歡迎你常來。”
面對她明媚的笑容，楊正感覺心底澎湃的火熱一下子被澆熄了。
她說：“後會有期。”
“後會有期。”
在她轉身之際，楊正同時轉身。一路疾行，速度近乎奔跑。
當他回到自家的茶鋪前，呼吸已然全亂。站在午後耀眼的陽光裡，他閉目靜候，直到差不多恢復到常態，才跨步走了進去。
“送到了嗎？”白仙芝看見丈夫，笑着詢問。
“嗯。”楊正點點頭。
“筠秀這幾年變化挺大的。”
“嗯？”
“越變越美了。”
楊正的神情滯了滯，沒有接話。
茶鋪裡幾位客人都是熟客，他一一打過招呼。有人請他撫一曲《梅花三弄》，他欣然應允。
不一會兒，琴音響起，孤冷悽清。
白仙芝站在角落裡，靜靜地看着丈夫的一舉一動，心中五味雜陳。
當年她極力促成楊正教導公孫筠秀琴藝，不過是抱着多見他一面是一面的私心。可後來，看楊正一天天爲公孫筠秀傾倒，自己卻連一爭高下的資格也沒有。白仙芝掙扎在滿足與痛苦之間，日夜不寧。
李詠秋的陷害是個契機，讓她終於有機會擺脫公孫德。她瞭解楊正的個性，知道他是念舊情的人，所以她孤注一擲，或者說置之死地而後生？
白仙芝賭贏了，他接納了她，而且沒有嫌棄她的過往。可這份接納，卻並非全心全意。每當她抱着他，都能感覺到一處明顯的缺失。那是一塊她無法到達的領地，就像是他的聖域。
帶着公孫筠秀走進茶鋪的一刻，白仙芝就後悔了。雖然只有短短的一瞬，但楊正眼中流露的熱情，遠勝她現在擁有的全部。
公孫筠秀的出現，勾起了他的回憶，也攪動了那份早已沉澱的情感。她想阻攔，卻遲了一步。所以白仙芝匆匆將公孫筠秀打發走，並故意讓楊正送她去程府。
無論公孫筠秀在程家會有什麼際遇，她都不是楊正可以肖想的人。她要讓楊正看清楚，公孫筠秀與他之間那條不可逾越的鴻溝。
在這浮瓜沉李的季節，楊正撫起寒梅傲雪毫不突兀。白仙芝沉浸在他的琴音，全身一陣微涼。
公孫筠秀硬着頭皮敲開了程府的大門，沒想到守門的大叔原是程家在芮城的舊家丁。一眼認出公孫筠秀，他便忙不迭地跑進去通傳。
很快，公孫筠秀就被丫鬟領着去了程府後院，見到了程仕之的嫡妻王氏。不僅見到了王氏，她還見到了自己從前的丫鬟潤蓮。潤蓮就跟在王氏身邊，不過身份已經變成了程仕之的小妾。
“母親大人這幾日身子不爽，正在小憩，不好打擾。表妹切莫見怪。”
王氏單名一個媛字，是北澤國尚書左僕射王令王大人的掌上明珠，不僅言談舉止無可挑剔，容貌儀態也是端莊典雅的大家風範，讓人不由自主地心生仰慕。
“表嫂別這麼說。姨母身體事大，筠秀就這麼找來，真是太唐突了。”
公孫筠秀連連擺手，十分的不好意思。她不僅來得時間不對，而且兩手空空，一副落魄模樣，王媛不嫌她，她已經感激不盡。
“一家人不說兩家話，表妹千萬不要拘束。看你風塵僕僕，是打哪兒來的呀？”王媛笑着問她。
公孫筠秀如實答道：“我打芮城過來的，今天剛到。”
“哦？那一定十分辛苦。不如你先去沐浴休憩一番，等你表哥回府之後，我們再一起敘聊？”
不清楚公孫筠秀的目的爲何，王媛卻沒有徑自追問。只因她從未聽夫君或婆婆提起過這位表妹，不好擅自作主。
潤蓮在一旁早就站不住了，只想找機會與公孫筠秀私下交談，於是恭敬地說：“姐姐，表小姐就交給我來款待吧。”
“嗯，有勞妹妹了。”王媛點頭應允。
公孫筠秀福身致謝，而後跟着潤蓮一起離開。
將人領到客房，潤蓮安排好沐浴事宜，便把多餘的人全部遣開，然後合上房門，撲通一下跪在了公孫筠秀面前，把她嚇了一跳。
“你這是做什麼？”
公孫筠秀想將潤蓮扶起來，卻根本拉不動她。
抱着她的兩條腿，潤蓮嗚咽着說道：“小姐……奴婢終於見到您了……您受苦了……”
“我很好啊！沒有受苦！你別哭了。”勸不起來，公孫筠秀只得跟着她一起跪下，“怎麼傷心成這個樣子？我們好久不見，應該高興纔是啊！”
潤蓮搖搖頭，淚珠子越滾越大，根本停不下來，“大人都告訴我了，您去大邱受的那些苦……大王子居然把您賞給了那個賊人……您被他害得只能躲到宮裡去當樂女，結果還是逃不開……”
聽她這麼說，公孫筠秀才記起潤蓮與陸驚雷是見過面的。那時陸驚雷還差點把她掐死，難怪她會以爲自己在受苦。
“潤蓮，我很好。別哭了。”
輕輕地捧起她的臉，公孫筠秀露出由衷地笑容，以顯示自己完好無恙。可潤蓮看了她幾秒，反而哭得更加厲害。
“大人送公主回永鄴，經過芮城，找到奴婢。他說是您託付他照顧奴婢，您當時處境那麼艱難，卻還想着奴婢……奴婢本來想去大邱找您的……可是大人不準……”
公孫筠秀有些無奈，“你現在已經程大人的妾室，是程府的半個主人，怎麼在我面前還自稱奴婢呢？這要是傳出去，程大人該怪我了。”
“奴……”
“噓！”
用食指壓住潤蓮的嘴脣，公孫筠秀佯裝惱怒。不過沒有裝多久，便撲哧一下笑了出來。潤蓮被她笑得止住了淚水。
公孫筠秀趕緊再接再厲，擡胳膊、握拳頭，在她面前“炫耀”道：“你看看我，身強體壯，哪裡像受過苦的？”
潤蓮終於被她誇張的動作逗得破涕爲笑，公孫筠秀幫她擦去臉上的淚水，收起玩鬧的語氣，正色說道：“那個賊人……他現在是將軍了。我也已經是他的人，這輩子都沒得改了。”
這一切並非認命，而是出自她自己的選擇。箇中曲折公孫筠秀並不想一一細說，但她很願意將自己的決心如實相告。潤蓮陪她走過了人生最灰暗的一段日子，她需要她的祝福。
“可是……”
面對這突如其來的轉變，潤蓮有些無所適從。
於是，公孫筠秀繼續說道：“我來這裡，就是想請程大人幫我打聽他的下落。他本來讓我在芮城等他，可是出了點事情。我等不及了，就自己來了。”
打死公孫筠秀也說不出自己來這裡找陸驚雷的真實原因。只怕她真的說出口，人人都會以爲她是不能容人的嫉婦。雖然事實好像確實如此，公孫筠秀還是倔強的不願承認。
“小姐，你是不是被逼的？不然我們去求求大人，讓他想辦法。他現在已經是刑部尚書，是很大的官兒了！他一定能幫你！”
沒想到程仕之居然在短短半年的時候裡晉升爲三品大員，公孫筠秀不由有些驚訝。要知道，他之前出任禮部侍郎，官銜不過五品而已。
北澤任命官員都要經過嚴格的考覈，雖然並非全部按資排輩，但以程仕之的年紀，魚躍龍門也不至於此。
“程大人居然已經是尚書了？”
“嗯，是大王欽點的。我家大人協助大王子攻陷巴託有功，回永鄴之後，公主就爲他向大王請賞。正好刑部尚書的位置空了出來了，大王就將他提到了那個位置。”
“怎麼會空出來？從前的杜尚書呢？”
朝廷要位都是一個蘿蔔一個坑，位置會空不是佔位的人高升了，就是被人拔了蘿蔔。而尚書這樣的高位，再往上就只有左右兩位尚書僕射大人。至於那個一人之下萬人之上的尚書令官職，自上一代北澤王起就一直是個虛位，空有頭銜，無有任命。刑部的杜尚書可沒有本事染指這三個位置中的任何一個。
公孫筠秀還以爲杜大人是被降職了，結果潤蓮卻告訴她：杜大人是因爲結黨營私，被大王革職查辦了。
如果公孫筠秀沒記錯，那位杜大人是大王子祖父的門生，一直是大王子那一派的中流砥柱。如今出了這樣的事，對大王子的勢力肯定是個極爲沉重的打擊。
“陳貴妃被降至嬪位，可是受了這件事情的牽連？”公孫筠秀問潤蓮。
潤蓮搖搖頭。
她從前身份低微，對這些事完全一竅不通。只有與她的丈夫密切相關的事情，她纔會卯足了勁去打聽，所以此時實在無法給公孫筠秀提供什麼有價值的消息。
想起豹嬸希望陸驚雷遠程朝堂的原因，公孫筠秀也不由擔心起來。連遠在芮城的一介民婦都知道大王子前途無望的事，可見局勢有多惡劣。公孫筠秀真的擔心陸驚雷也會受到牽連。
心不在焉地與潤蓮聊了一陣，直到僕役們把洗浴的熱水送來，公孫筠秀才不得不先將這些事都放下。
在潤蓮堅持下，公孫筠秀只得任她像從前那樣伺候自己。換回女兒裝後，潤蓮爲她梳了一個略顯複雜的反綰髻，見她頭上沒什麼珠翠可以點綴，甚至想將自己的私房首飾給她。直到公孫筠秀威脅說再這樣就把頭髮拆了，她纔不情不願地罷了手。
“潤蓮今天擁有的一切都是小姐你給的，潤蓮只是想報答小姐的恩情。”單純質樸的潤蓮一心想表達自己的感恩之情，卻又不得門道，顯得十分委屈。
公孫筠秀心裡暖暖的，握着她的雙手，笑道：“來日方長，你還怕以後沒有機會嗎？”
從前的程夫人，現在的程老夫人，公孫筠秀的嫡親姨母柳意在得知外甥女千里迢迢趕來永鄴，不禁責怪起兒媳王媛沒有及時將她叫醒。王媛連連認錯，趕緊叫人將公孫筠秀請到了婆婆的房間。
時隔數年，再度見到與自己血脈相連的親人，即使彼時算不得親近，公孫筠秀還是激動得泛起了淚光。
“筠兒，我的兒……快過來，讓姨母看看你。”
聽到程老夫人的召喚，公孫筠秀立刻走到她跟前跪下，讓她可以好好端詳自己。
“不錯，越長越漂亮了，越來越像你娘了。”
“孃親和姨母最像，筠兒其實是越長越像姨母了。”
許久不曾在長輩膝下承歡，雖然公孫筠秀覺得自己更像她的父親一些，但還是順着姨母的話講了起來，哄得她眉開眼笑，自己也覺得開心不已。
“真會說話！”
彎起食指颳了刮公孫筠秀的鼻樑，柳意笑着撫過她的雙肩，順着手臂一直摸到她的雙掌，看着她幼筍一樣修長纖細的手指，“現在還有在撫琴嗎？”
“一直都有練着，只是這趟出門沒有帶琴，希望回去之後不會手生。”
“你遺傳了你爹的好天賦，可惜……”
柳意對公孫筠秀的經歷也有耳聞，她與潤蓮一樣，都覺得她落在陸驚雷手裡生不如死，所以一見面滿滿都是憐惜。不過她比潤蓮的心思還是深一點，注意到兒媳已是滿頭霧水，便及時止住了話頭。
“媛兒，清風昨天說想吃清蒸桂魚，你去廚房看看，看他們做上沒有。盯着一點兒，別讓他們放得太鹹。”
“是。”
若要說洗手作羹湯的事，王媛哪裡比得上奴婢出身的潤蓮？知道這是婆婆要支走自己的意思，她什麼也沒說，便起身離開了。
直到她的背景消失在視野中，程老夫人才無奈地說道：“媛兒並不知道你的事。”
公孫筠秀也大概猜到了，於是說：“不知道挺好的。”
她與程仕之的婚約早已是明日黃花，再去提及絲毫沒有意義，還會損害到旁人的心情。所以，她覺得程仕之不告訴現在的妻子是對的。
“委屈你了。”
公孫筠秀搖頭，乖巧地笑了笑。
她的確委屈過，不過現在那份委屈早已煙消雲散了。她雖然錯過了程仕之，卻得到了陸驚雷。雖然還不知結局是悲是喜，但這一刻她是快樂的。看看那位賢惠端莊的王氏，公孫筠秀怎麼可能叫程仕之在她們之前做選擇？更何況現在還多了一個潤蓮。
陸驚雷則不同，她不但可以直接地將自己的想法告訴他，還有機會說服他接受自己的想法。也許他會大發雷霆，口出惡言甚至動手“教訓”她。但到最後，她說的話總是能在他心裡留下痕跡，讓他思考時多個參考。可在程仕之這裡，她知道自己不會有這樣的機會。
程仕之揹負了父輩的期望，需要考慮的東西太多。就算他對她有情，他也不可能將她擺在第一位。陸驚雷說，他只要她。程仕之說不了這樣的話，不是他不願，而是他不能。
遠遠的，程仕之聽到隱約的聲音自母親房中傳來，帶着令他魂牽夢繞的熟悉。他幾乎不敢相信自己的耳朵，直到透過窗戶望見她的側影。
就這樣站在原地，一動不動地看着，感覺從前埋藏相思鑽透了心頭堅實的夯土，重新佔領裡面每一寸空間。
“夫君？”
王媛自廚房折返，就見丈夫呆呆地站在庭院，不禁有些奇怪。
聽到她的聲音，程老夫人與公孫筠秀都從椅子上站了起來。
收起那些並不適宜的情緒，程仕之對妻子點頭示意，然後四平八穩走進房間，見過母親，最後纔看向公孫筠秀。
“你來了。”他說。
“程大人。”
公孫筠秀客套地福身，即使當着姨母的面，也沒有改變對程仕之的稱謂。這聲“程大人”代表着他們的終結，也代表着她對陸驚雷的承諾。
程仕之面無表情地繼續問道。“怎麼突然來了？”
“我想向程大人打聽陸驚雷的下落。”
儘管公孫筠秀的聲音依然溫柔，可她說出的內容卻讓程仕之感覺到前所未有的冷漠。
雖然很想拒絕她，程仕之卻無法那麼做，於是說：“跟我去書房吧！”
就算是表兄妹，共處一室也是不妥的。但一屋子人，沒有誰對此提出異議。公孫筠秀是因爲急於知道陸驚雷的下落，其他人卻是被程仕之少見的冷硬震懾了。