被鄒皇后牽着手回到了清寧宮，明宗整個人都絕望地沉默了下去。
鄒皇后揮退了衆人，看了明宗一會兒，方輕輕地把他抱到了自己的懷裡，低聲道：“別多想。珊瑚是痛急了，又一向不敢責怪別人，這才把所有的罪過都攬上了身。這件事，必是那個阿謹做的。魏讓不敢揭破，怕自己被懷疑。”
明宗閉着眼睛，緊緊地環着鄒皇后的腰，低聲道：“我是不是，犯了什麼錯，所以列祖列宗……”
鄒皇后立即出聲打斷：“都說了讓你別多想！不是你的事！你我心裡都清楚得很，這到底是誰在作怪！”
明宗仰起頭看向鄒皇后，眼中的火焰微弱地一閃：“真的麼？”
鄒皇后冷笑一聲，重新坐到明宗身側，低聲伏在他耳邊道：“我跟你打個賭，要不了多久，一旦雙孕滑胎的消息傳了出去，第一樁流言不是你我獲罪於天，就是雍郎是地藏王菩薩轉世！”
明宗頓時一個激靈睜大了雙眼：“憑什麼這樣說？”
鄒皇后冷笑道：“他不是中元節前一天生日麼？”
明宗一怔：“竟然還有這樣的傳說麼？”
鄒皇后哼了一聲，道：“這樣的傳說自然是有的。只不過，傳說可說的是中元節當天，沒說七月十四！”
明宗輕輕地放鬆了片刻，忽地又睜大了眼：“你是說？！”
鄒皇后從鼻子裡哼了一聲，露出了一絲壞笑，整個人忽然變得就像是一個正在嚼舌頭的多嘴老婆子：“我就覺得吧，這地藏王菩薩轉世，前頭必是有小鬼兒打前站的。那一向都只聽說，閻王易見，小鬼兒難纏。這大明宮裡自雍郎出世後就一個孩子都養不下來，敢情不是這小鬼兒衝撞的吧？！”
明宗的眼睛越聽越亮，聽到最後，面上竟然閃過一絲戾氣，但旋即隱沒，微微挑眉：“這個話，要怎麼傳出去呢？”說着，眼神往鄒皇后身上不住地覷。
鄒皇后一瞪眼：“看我做什麼？這種壞他人好事的勾當，不正是你們家沈將軍最擅長的麼？”
明宗頓時哈地一聲笑了出來，長身而起：“極是！我這就去找沈邁！”
看着明宗的背影從清寧宮大門處一晃消失，牟燕娘推門進了鄒皇后的內室：“娘娘，我聞見了些不對頭的藥味兒。”
……
耿婕妤一邊揉麪一邊聽小狸貼着耳朵的細語，半晌，輕輕點頭：“我知道，已經準備好了。這是最後一擊——她有沒有說如何保住我的性命？”
小狸猶豫了一下：“她說，宮裡有的是主子的人，讓您放心。”
耿婕妤點頭：“那就好。”
小狸微微皺了眉：“小娘信這個話？”
耿婕妤嘴角一翹：“我自然信。”
小狸狐疑地看着耿婕妤。
耿婕妤低下頭去揉麪：“怕什麼。我要是被抓住了，供出來的可不僅僅是她。”
小狸的眼睛瞬間睜大了：“小娘！”
耿婕妤淡淡一笑：“我是個怕死的人。何況，你沒聽說麼？阿謹被推了井裡。”
小狸只覺得自己的腦子有些不夠使。
耿婕妤再次低下頭去：“還有，邵辰辭官不成，竟然掛冠而去，卻在半路上糟了劫匪。”
頓一頓，耿婕妤低聲又道：“我跟你打賭，要不了三天，阿謹的家裡也是一片白地。”
小狸整個人幾乎要抖成了一片風中落葉。
……
裘昭儀笑嘻嘻地拉了沈昭容往自己殿裡去：“我新得了一個出色的廚子，你來試一試，保證你喜歡！”
沈昭容驚訝起來：“沒聽說尚食局進了新人啊！”
裘昭儀抿嘴一笑，神秘地眨眨眼：“你來嚐了就知道了！”
……
牟燕娘皺着眉頭來稟報鄒皇后：“我找不到那個味道了。”
鄒皇后眼中厲光一閃，喝道：“桑九，橫翠，去把尚食局和尚藥局的人都給我找過來！”
牟燕娘低着頭，眉頭緊鎖。
……
綾綺殿。
沈昭容坐在條案後，眼巴巴地往後殿看：“釧兒，你怎麼這麼久？”
裘昭儀的聲音滿帶着笑意從後頭傳來：“你老實等着！”
……
鄒皇后深深呼吸，低頭細想，忽然神色大變，一拍案：“線娘！馬上去蓬萊殿！看看沈昭容在哪裡？！”
牟燕孃的臉色也是一變：“老天……”
……
沈昭容的臉上越發陶醉，又驚又喜：“真的好香啊！釧兒釧兒！菜好了是不是？！”
裘昭儀笑着從後殿轉了出來，身後跟着端着一個食盤的沙沙：“是！不過，只好了一樣！”
沈昭容雙眼放光地盯着食盤上那一大盤烤羊腿：“哇！這佐料太地道了！釧兒，是你家裡從西北弄來的廚子麼？”
裘昭儀深深地看着低頭盯着食盤的裘昭儀，眼中殺機一閃：“不是呢！你先試試這個，一會兒還有更好吃的！”
……
尹線娘飛奔進了清寧宮：“娘娘！沈昭容被裘昭儀拉去了綾綺殿！而且，我順路去了一趟長安殿，耿婕妤不在！”
鄒皇后臉色鐵青，霍地立起，口中厲喝：“去興慶宮請餘姑姑，通知沈邁，孫德福和洪鳳！”
……
沈昭容意猶未盡地舔着手指，嘻嘻一笑：“真好吃！釧兒，你搶起東西來，絲毫不比我差啊！”
裘昭儀調皮地擠擠眼，把油膩膩的手到沙沙捧着的盆中緩緩清洗，笑道：“下一道菜應該已經好了，你等着！”
說着，揚聲向內道：“出來吧！”
沈昭容臉色一僵，眼中陰沉，向殿後看去。
……
鄒皇后腳下如飛，急道：“線娘，你先走，去看着，如果她們讓沈昭容吃什麼東西，你一定攔下，絕對不許她入口！”
尹線娘答應一聲，提氣一縱，飛身而去。
大冬天的，鄒皇后的額上已經冒出了細汗。
一旁跟着的牟燕娘也是一臉肅穆，幾乎是一溜小跑跟在她的身邊。
……
耿婕妤雙手端着食盤，微微笑着，高高舉到沈昭容面前：“昭容娘娘，好久不見。”
裘昭儀在對面的條案後高深莫測地看着她，口中的聲音銀鈴般動聽：“戎兒，你試試嘛！我保證好吃。”
沈昭容卻絲毫不給耿婕妤留情面，擡手推開她的食盤：“你滾一邊去！誰知道這菜裡有什麼亂七八糟的東西！我不吃！”
裘昭儀呵呵地笑起來，看着耿婕妤僵住了的後背，輕快地勸道：“戎兒，你別這樣。之前的烤羊也是她做的呢。何況，這貴州的酸湯可不是什麼人都弄得出來的。我上一回吃的時候，差點把舌頭都吞進去！”
沈昭容狠狠地看着裘昭儀，咬牙道：“釧兒，我有沒有告訴過你，她的東西，你一口都不許吃？！”
裘昭儀聳聳肩：“可是你看，我吃了這兩三個月，卻一點兒事都沒有呢！你怕什麼？何況，你都已經吃了羊腿了——若她真有歹心，你吃一樣也是死，吃兩樣也是死，你怕什麼呢？”
耿婕妤把食盤放下，看着愣住的沈昭容，笑道：“昭容娘娘，你瞧我吃。”說着，竟然真的拈了牙箸挑了那碗酸湯牛肉中的一塊，放入自己口中，咀嚼。
……
綾綺殿在望，尹線娘輕輕鬆口氣，疾步過去，只見飛星懵懵懂懂地站在殿外，心中一緊，忙揚聲道：“飛星，沈昭容身邊是誰在伺候？”
飛星擡頭看見是她，燦然笑了：“沒誰啊。裘昭儀這裡，哪裡用得着？她們倆在裡頭試菜呢！”
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尹線娘大驚失色：“試菜！？”
……
沈昭容眼看着耿婕妤吃下了牛肉，再眼看着裘昭儀也吃下了牛肉，心中有些意動，眼神下意識地瞥向了那碗橙紅色的酸湯，那股莫名酸氣中混着牛肉的香味慢慢地飄過來，饞得沈昭容咕嚕嚥了一口口水。
裘昭儀和耿婕妤相視一笑：“試試嘛！入口即化，不膩不柴，好吃極了的！”
沈昭容舔了舔嘴脣，偏頭想一想，還是搖了搖頭：“我不吃。鄒姐姐說過，不讓我吃她做的東西。一口都不許吃。”
頓一頓，又道：“而且，耿婕妤的老家在南方，她肯定不會做那道烤羊腿。我覺得，那道菜應該是沙沙做的。”
沙沙臉色一變。
裘昭儀的臉色也有些怪異：“天下之大，無奇不有。南方人怎麼了？南方人就不能會做北方菜了？你呀！鄒姐姐的話又不是金科玉律！我都吃了，你怕什麼？”
沈昭容的雙手緊緊地扣在一起，使勁兒搖頭：“我不管，既然知道是她做的，那就不能吃。一口都不能吃。釧兒，我勸你，也不要吃。”說着，竟然想要站起來。
裘昭儀的臉色難看起來：“戎兒，我這樣誠心誠意地待你，你就這樣駁我的面子麼？”
耿婕妤卻不在意一樣，笑道：“沈昭容既然不肯吃我的菜，那就算了。只是，也別這樣急着走啊。”
……
鄒皇后已經微微地喘了，擡袖擦汗，腳下卻一絲一毫都沒有放慢。
牟燕娘一邊喘息一邊小跑。
……
大明宮裡響起雷鳴一般的馬蹄聲。
餘姑姑臉色鐵青，端坐烏騅踢雪上，風馳電掣一般，打馬飛奔。
沈邁邊罵街邊狠狠地一鞭子抽在馬屁股上：“裘釧這個混賬！”
孫德福騎在飛奔的馬上，一邊衝着旁邊的人吼：“聖人知道了麼？”
身邊的人在馬上一邊奮蹄一邊喊回去：“洪公公去找了！”
……
尹線娘一臉狠戾地揮開小北，闖進綾綺殿：“沈娘娘，甚麼都不要吃！”
沙沙的尖叫聲忽然震天介響起：“娘娘！~~~~~”