彷彿這天色已是暗將下來了罷，東方茱萸既然心裡已是有了答案，倒也就不再悲慼慨嘆了，當下挪了步子，往那行宮而去了！到了宮門口，只見小瑞可還直直站在那，舉目眺望着！見她回了，方纔笑道：“姐姐這是說得好長的話兒啊！我在這裡和銀日磾將軍玩笑了兩次，可還未見姐姐回呢！我想去瞧瞧，可又還是覺得就在這裡等罷！”東方茱萸聽了，便強作笑顏道：“小瑞，多謝你了！”她想想又道：“小瑞，我問你，你會不會騎馬？”小瑞聽了，笑道：“姐姐，你說呢？我們羌人自小就會騎馬射箭，我也自不例外！”
東方茱萸聽了心中高興，她道：“小瑞，莫如等皇上離了這寧夏城，你好好地在這宮裡教我騎馬，如何？”小瑞聽了奇道：“姐姐，爲何要等皇上哥哥離了這裡，現在就教你難道不成嗎？”小瑞已是表現出了好爲人師的積極。東方茱萸便道：“小瑞，你想，你的哥哥事兒又極多，見我想學騎馬，定然會覺得你教的不好，而丟開國事，倒是專心教我學騎馬來，這又是何苦？倒不如他離了這裡時，你教我學着便宜而又自在許多！”小瑞心實，聽了這話，便也說道：“嗯，卻是這樣！男人教的，總沒有女人教的仔細！姐姐你當然是我教你最合適不過了！”
東方茱萸聽她口中男人女人的，心中便知道這小丫頭定然懂事了不少，只是心中有事，無暇細問。她聽了便笑道：“既然這樣，那咱們就說定了！小瑞，這學騎馬，最快要多少天兒啊？”小瑞笑道：“姐姐是酈國的公主，難道在那宮裡竟沒有人教姐姐騎馬？”東方茱萸道：“酈國的女人們，不教騎馬。”小瑞便道：“姐姐，這個騎馬麼，最快只需一個時辰即能領會！最慢麼，七天也就能學會了！不過我瞧姐姐天資聰穎，由我這個出色的師父領着，定然一個時辰便能學會！”
東方茱萸便試探說道：“是麼！小瑞，如果我……我學了之後，定要常常練習一番的！你可有現成的馬兒借我一匹？”小瑞沒有多想，倒是笑道：“姐姐，莫說借，就是送了你，我也是願意的！正巧，前幾天，銀日磾將軍得了好些西域良馬，他送了我兩匹汗血寶馬，我就轉送你一匹，如何？那馬還養在宮裡的一處馬廄裡呢！待我哥哥走後，咱們就牽了來，我日日教你學騎，怎樣？”
東方茱萸聽了，便笑道：“如此，多謝小瑞了！”小瑞哪知她心事，心中得意，便胡亂說道：“姐姐，什麼謝不謝的！你若是做了我的嫂子，我倒過來趕着謝你！”東方茱萸聽了她玩笑，只得在心中苦笑。不幾日，果然軒轅悲涼離了寧夏城，走前自是又和東方茱萸說了好些話，東方茱萸和小瑞目送他和銀日磾離開。
這前腳剛走，後腳小瑞便和她去了馬廄裡，牽出一匹汗血寶馬，小瑞自如地騎在馬上，拉了東方茱萸也上馬，二人來到宮外的一處草地上，小瑞便開
始教起她騎馬來。東方茱萸求騎心切，是以屢次從馬背上摔下，小瑞見她摔的疼痛，勸她不必如此着急，可是東方茱萸哪裡肯聽？不過她悟性極高，一點就通，小瑞這個師父也教的盡職盡責，是以東方茱萸花了一晚上時間，總算是能獨自騎馬走一會子了。這幾天，東方茱萸一吃完早飯，便就牽着這匹小瑞送她的汗血寶馬，在草地演練……
天似穹廬，圓月如盆，星如鑽石。明亮的夜空之下，一個白袍女子騎着快馬，就着高原曠野吹拂而過的風，由西往東而去。行駛了一晝一夜，她到了黑龍國的哨卡邊，女子從懷中取出一塊鳳凰符，（之前小瑞送給她出城入城用的，在此也能派上用場）駐守哨卡的衛士見了，將她放出了邊界。
女子心思複雜，她出了這邊界，瞧了瞧不遠處立着的一塊巨大的石敢當，那石敢當上刻着‘虢國地界’四個大字，女子默默地看了一會兒。遂駕着馬兒，揚起鞭子，疾馳數十里，方纔停下。她知道這裡已是虢國的西北部，就着夜色，她取出懷中的地圖看了看，只要在沿着此路線，由西往東，走過五座城池，便就到了虢國的都城雍城了。
女子這幾天都是日夜兼程，風餐露宿。好在這個時節，已是四月的明媚天氣了。實在是累了，便就着芳草地隨便歇一歇，渴了，便駕馬走到一處小溪邊，喝着甘甜的溪水，餓了，也無妨，反正這四處都是野果子。經歷了那場高原大雪，女子對於這些都已是無所謂的了！她孤身一人，身處荒野，心中早就不再害怕，不再畏懼，只是一心想快點到了那雍城！
此時的女子，躺在一塊石頭下，喝着皮囊裡貯着的溪水，吃着樹上剛熟的山楂野蘋，升起一堆火，烤着自己尋到的幾個野番薯莖塊，微微閉着眼打着盹。她外表沉靜，看不出什麼喜悲，可是心底卻是波瀾起伏。去年的冬天，她曾在那雍城裡趁亂出了去，意欲這一生都是不想再回來的了！可是隻不過過了這個嚴酷之冬，這花兒再次綻放的時候，她……還是又回來了！
她看着這火光，聞着番薯的香味，卻沉浸在自己傷痛的往事中。這一去一來，屆時只數月，可是斗轉星移，滄海桑田，她的心境自是大變了！昔日遠走時，只爲了逃離，只爲了忘卻，意欲重生！今日重來，卻又是自甘投網！她心中感嘆道：東方茱萸啊東方茱萸！現在你已在這雍城郊外了，到了明日，你便就會到那皇宮門下，昔日走出的門，如今再要進去，你心中……可都一一思量準備好了？她撫住胸口，竭力讓自己激盪的心，平伏下來。
這日的天氣還是一如既往的好。這雍城的大街上，人流還是一樣的熙熙攘攘。自己走的時候，還是寒冷徹骨的數九天氣，現在的雍城，已是草長鶯飛的四月天氣了。昔我往矣，雨雪霏霏，今我來思，楊柳依依。詩經中的這些傷懷之詞，她儘可以反着用了。不知不覺自己
已是快來到雍城皇宮不遠，她騎在馬上，朝着遠方眺望！
遠方，那座錦繡的宮殿便離自己越來越近了！她終於來到了皇城前，看着前方的宮殿，她從馬上躍下，牽着汗血寶馬，昂着頭，來到駐守的宮門前，看着那些駐守的士兵，士兵都已經新換過，自是不知道眼前這個牽着馬的女子是誰？東方茱萸瞧了瞧這些士兵困惑的眼神，對他們說道：“進去告訴你們的皇上！就說死而復生的湘貴妃回來了！”
這些士兵們，本就瞧見了一個風姿不凡的女子，各個都已在遠處看呆！待眼前這個美若天仙的女子走近了，口中卻說是那位傳說中已逝的湘貴妃？這些士兵不聽了，不由面面相覷，爲首的一個想着，這湘貴妃的靈柩，不是好好兒的還放在皇上的寢宮之中嗎？爲首的一個侍衛是個有心的，聽了略一思索，便道：“姑娘，請在這裡稍等！容我去內宮逐一稟報！”
話說自從這東方茱萸離了這虢國皇宮，卻不知此時的虢國宮中，早就是另一番天地了！自從這賢妃的哥哥王前重得了獨孤儀龍的重用，這後宮之中，已是暗暗地掀起了波瀾！原先去奉承儉妃的一幫勢力小人，如今見賢妃得了勢，便又都時常到了紅萼宮中，無事也獻着殷勤，賢妃不比儉妃，對這些人從來都是客氣有加，禮貌周到，弄的這些人兒更是日日說賢妃的好！
儉妃自是在綺羅殿裡聽了憤懣。自那日在後宮馬廄裡侮辱了東方重嘉後，獨孤儀龍就待她一日淡似一日。隨着酈國戰事日漸結束，她的這殿裡也就越發冷落寂寥。賢妃既然這些往來事兒多，她自是不便前去打攪叨擾！所以，這一日，儉妃心中鬱結煩惱，見春色大好，便去了紅豆的碧雲宮裡閒逛！
到了碧雲宮前面的畫苑裡，紅豆一個人，正在案前畫着水墨丹青，見了她，停下畫筆，面上卻更是淡淡兒的，見了儉妃來了，既不上茶，也不讓座，口中只是說道：“我這裡窄小，容不下姐姐這樣尊貴的人兒！姐姐還是請去別處逛着罷！”
儉妃聽了，心中起疑，面上更是不解，說道：“紅豆，你可是怎麼了？我知道你思念湘貴妃！這數個月，你爲她眼淚可是掉了不少！哼，皇上是流在心裡，你卻是都在面兒上！看來這賤人雖死了，可是倒還博得了不少同情呢！這賤人也不知是哪世修來的陰德！竟值得你爲她做這些個！”儉妃邊說還覺得忿忿。
紅豆聽了，心中更是大不悅，想起湘貴妃竹林遇刺之事，更是想當面將她戳穿！紅豆冷笑道：“這話也是奇了？我自和她要好，她死了，我心裡傷心，我祭奠她，橫豎與你有什麼干係？哼，不要將我知道的都一一說了出來！”儉妃聽了，心中不免驚異，她不禁問道：“紅豆兒，你……都知道些什麼？”紅豆冷笑道：“姐姐，常言道‘若要人不知，除非己莫爲’！你對湘貴妃做過什麼，你心中自己知道！”
（本章完）