精靈代表團的首領從座位上往旁邊看去。烏黑的頭髮垂到他的肩頭，他的長袍是黑貂皮做的。他並不以寬宏大量而聞名，現在他那嚴肅的臉上充滿了不滿的表情。
首領身後的侍衛感到他的心在往下沉。爲了到達城堡，他們進行了艱苦的籌劃，在與馬爾努斯帝國的皇帝見面前，他們被帶到空曠的接待廳並且讓皇宮侍衛確認他們足夠安全。
那些多疑的警衛對他們的迎接是極爲冷淡的，馬爾努斯皇帝讓他們等了很久纔派人來見他們。現在，經過這麼多的痛苦和努力，他們的所有努力似乎都白費了。
現在，他和其他穿着全身盔甲，帶着高等精靈特有的高高的尖頂頭盔的劍士，站在代表團首領座前站成一排。他們是在斯特蘭德城堡裡一個透風的光禿禿的石頭大廳裡。高高的窗戶投射出一道清冷的光線。一切都是簡樸、簡樸、實用的。
在他們兩邊，成羣的士兵漠然地看着他們。馬爾努斯皇帝私人衛隊的旗幟掛在代表團首領坐着的地方的牆上，無精打采，沉重不堪。這個旗幟上是在銀灰色的田野上放着一個帶皇冠黑色狼頭，周圍被兩柄騎槍所護衛。像它的主人一樣，冷酷而令人生畏。
代表團的首領發現自己對這套外交禮節感到厭惡。他身體前傾，手指緊緊地抓住座位的扶手。
“我不知道你是否意識到了我們所處的全部困境，懷特利，”他壓低聲音，平靜地說。“我們是否應該執行備用計劃？”
被稱爲懷特利的劍士同樣用平靜地低語回答。然而，在這些話的背後，有一種明顯的威脅的音色。“如果我們運氣好，不久之後就會見到這個帝國的皇帝。他不是一個可以戲弄的人。事實上，我們的主人也是一樣。讓他失望將是災難性的。甚至對我來說。可是在不久前我卻愉快地告訴他一切都在掌握之中，一切都準備好了，我們的計劃正在迅速地進行着。”
代表團的首領小心翼翼地嚥了口唾沫，但他知道最好不要插嘴。懷特利向後靠向首領的座位，惡狠狠地盯着他。
“想象一下，當我發現計劃沒能順利進行，我是多麼不安，”他尖刻地繼續說。“但現在還不是時候，閉上你的嘴，保持安靜和足夠的高傲。在主人發出信號之前，把你的屁股穩穩地坐在椅子上面。”
“可是主人沒說信號是……”代表團的首領還想開口詢問，這時候卻聽到一陣盔甲靴子踏在石板上發出的聲音超他們接近，他果斷的閉上了嘴。
穿着全身盔甲的年邁騎士出現在石頭大廳，他微微鞠躬朝着精靈代表團施了一禮。代表團的首領臉上馬上浮現出不快的表情，對方的禮節不夠重，這讓他很惱火，而他也把這一點表現了出來。
“我很驚訝，”代表團首領發出不滿的哼聲，“人類似乎對於禮節種類的研究和遵守都非常輕率。”
“陛下邀請您覲見，請跟我來，幾位大人。”年邁的騎士無視了對方的言論，自顧自地說出自己的目的。隨後轉身離開，並沒有等待精靈們起身跟上。
代表團的首領再次哼了一聲，同時保持優雅地起身，他以同樣優雅的步子快速地帶着他的同伴跟上了年邁騎士的步伐，順着皇宮內的通道前往皇帝所在的位置。
皇帝所在位置的門口並沒有太多的士兵，只有四名全副武裝的皇家侍衛看守着大門，在精靈代表團跟着老邁的騎士來到大門前等待通報的時候，幾位士兵冷冷地盯着這羣高大的精靈。人類很難仔細分辨出精靈的區別，這位首領所帶領的幾位同伴更是如此，幾乎如同一個模子刻出來的一般。
等通報完畢，大門緩緩打開後，代表團的首領看到大門後面空曠的大廳，只有王座兩邊站着總共十二名衛士。整個房間如同一座古代君王的墳墓，不管是周圍的火盆還是王座兩側嚴肅沉默如同雕塑一般的皇家侍衛都很符合墳墓的構造。
當精靈代表團走進房間，房門隨後被緊緊關閉了，把房間與外部徹底隔絕。代表團的首領緩步走到王座前大約二十尺的地方，躬身施了一禮。
“我代表蒼穹之冠的大法師安塔芮絲，向馬爾努斯帝國的皇帝，斯特蘭德公爵問好。”首領用一種特殊的語調說道。“我帶來了大法師要向您告知的重要消息，請原諒我的無禮，但您最好屏退您的左右。”
“向大法師問好，”馬爾努斯的皇帝奧托-斯特蘭德靠在王座上懶懶地說道。“現在這裡的所有人都是我信任的人，你可以直接說出你的消息。”
“請原諒我，我們有理由相信，大法師前往會見您的消息是從您這方面泄露的。”代表團的首領擡起頭說道。
“大膽！”“無禮！”
年邁的騎士和皇帝周圍侍衛中的一名隊長出生呵斥道。
“是嗎？”代表團的首領笑了起來。“據我們所知，泄露機密的是皇宮中的一名小廝，他被一名叫做埃裡克的人類所收買。我想陛下應該已經查明瞭這件事吧？”
聽到埃裡克的名字，年邁的騎士皺起了眉頭，他向皇帝用眼神示意了一下，在得到皇帝的同意後，他來到皇帝的身邊，低聲的把他知道的消息告訴了皇帝。包括一名小廝失蹤，還有他調查後發現那名小廝跟一名叫埃裡克的竊賊有關。
馬爾努斯的皇帝聽完自己最信任的同伴說完，臉色更加的陰沉，沒想到這些傲慢自大的傢伙這麼快就查到了自己眼皮子底下發生的事情。並且當着這麼多人的面說出來，好在自己的宮廷大臣們並不在此。
“沒關係，我相信我的侍衛。一個卑賤的小廝難免被收買，但是我的侍衛們不會。”皇帝嘴硬道。“說出你的消息。”
“好吧，陛下。”首領笑了笑，繼續說道。“大法師派出的人聽說皇宮已經被滲透了。一隊黑暗精靈在巫師的支持下準備闖入您的城堡，這一次，他們的目標是您，我的陛下。事情萬分緊急，請您馬上安排好皇宮的防衛工作。”
“這怎麼可能？”馬爾努斯皇帝非常好奇對方怎麼進攻皇宮，不說這裡的侍衛和衛兵，即使被滲透，他們怎麼進入這座城堡。“即使被滲透，也是幾個小廝而已，他們不可能起什麼作用。”