這裡是一片一望無垠的黃沙世界，站在這裡的任何一點，朝着四周看去，目光所及之處，都是一片延綿不絕的沙丘，平常除了空氣中風張揚的呼嘯，這裡聽不到任何其他聲音，也看不到任何一絲生命的痕跡，任何人站在此地，唯一能感覺到的就是荒涼與酷熱，以及這兩者帶來的深深絕望，這裡是大自然的詛咒之地，世界上最大的沙漠，生命的禁區，撒哈拉。
今天的撒哈拉相對比較平靜，無風，下午最高溫度56攝氏度，這個溫度如果放在地球上任何一座其他城市，可能都會讓人熱的發瘋，但相對於這個季節的撒哈拉，只能說是一般。
在這黃沙世界與藍天相接的盡頭，被酷熱空氣微微扭曲的地平線上，漸漸出現了一個深綠色的小點，相對於這個寂靜無聊的世界，這個小點的出現無疑讓這裡出現了些許生機，隨着這個小點的越來越近，它的輪廓也正逐漸變得清晰，顯露出更多的細節，寬闊的輪胎，粗大的輪胎花紋，轟鳴的馬力，車頂上的風球，無線電……
這應該是一輛沙漠越野車。
即使是坐在車裡，把空調開到最大，但車內的空氣仍然滾燙，彷彿流動的火焰，李立天坐在駕駛位，頭上裹着一大塊被冰水浸溼的毛巾，但汗水還是順着額頭大顆大顆的滲出，如果他現在以這副模樣出現在建築工地，估計十有八九會被當成一位農民工。
“還沒到嗎？”在一處沙丘的陰影下，李立天停下車，皺着眉頭問封敬亭，“你不是說開十幾分鍾就到，這都快一個多小時了，我覺得我們好像一直在繞圈。”
“我知道，不過……不會是地圖數據錯了吧，不可能啊……”封敬亭低下頭，再一次確定手中GPS儀顯示的數據，臉上露出費解的迷茫，最後他還是看了李立天一眼，說，“再往前開一段看看吧。”
李立天沒有多說，只是把頭頂上曬的已經有些發熱的毛巾取下，放進內置的小冷櫃中，又從裡面拿出一條新的裹在腦門上，做完這些之後，他右腳猛的一踩油門，越野車就像一頭怪獸一般，發出低沉的轟鳴。
“等等，”就在車剛剛啓動，準備加速的時候，封敬亭突然叫道，“停車。”
李立天不解的看了封敬亭一眼，後者沒有解釋，而是徑自打開車門，走了下去，隨着他的這個動作，車外面瞬間涌入了一股熱空氣，李立天頓時就感覺，自己好像一隻在烤箱裡的待烤的鴨子，只是這麼一薰，自己都快感覺要熟了。
李立天扭過頭，看了坐在車後面的伊凡一眼，他正趴在窗邊上，一臉認真的看着車外的封敬亭，他似乎正拿着一個鏟子，在輪胎後面的沙地裡挖這什麼，李立天隨意掃了一眼，沒看出他這麼做是什麼用意，他便隨手從副駕駛拿過封敬亭的資料，隨意翻了幾頁，然後又拿過那個GPS定位儀，看了一眼數據之後，好奇的朝着車四周看去。
他知道剛纔封敬亭爲什麼納悶了，他們現在所處的位置，就是資料上顯示的位置，也就是兩年前，政府組織乍得人在這裡種下防沙林的區域，當時防沙林建成之後，自己還專門來視察過，爲了讓這片樹林能夠維持生存，卡梅爾還專門在這一帶建立了許多“卡梅爾的恩賜”，作爲這片森林的水源之用。
白楊，紅柳，駱駝刺，沙棗……當時這裡看起來簡直就像是條綿延的綠色長城，所有人當時都相信，治沙問題對卡梅爾來說只是舉手之勞，因爲沙漠最大的敵人——水源，卡梅爾已經輕易解決了，剩下的，就是看它如何投降而已。
但是近兩年來殘酷的事實表明，事情並不是想象中那麼簡單，這道在他們看來，辛苦營造並將堅不可摧的綠色長城，如今似乎已經完全淪陷。
兩分鐘後，封敬亭又回到了車內，不過手上好像多了一樣東西，李立天看了一眼，驚訝的發現那是一段枯死的木頭，木頭上還掛着一塊有些扭曲的金屬銘牌，上面用中英兩種文字寫着：防沙樹木，禁止砍伐，違者必究。
這是當時專門爲防沙林製作的宣傳銘牌，一般都是掛在樹幹上，起到提醒作用，當然，這種牌子提醒的對象主要是當時來自其它國家的遊客，說實話，乍得這麼大一個國家，除了沙漠，也沒什麼東西能當成旅遊項目了。
“我就說怎麼也找不到，”，封敬亭小心翼翼的把銘牌從枯木上取下，又仔細的看了幾遍，然後才說，“如果我猜的沒錯，當年我們種植的那些樹木，甚至那些水利工程，如今都已經被沙丘埋在我們的腳下。
“負責這裡的官員呢？兩年了，發生這麼大的變化，難道就沒人反饋？”李立天在第一時間想到的就是管理方面，就下意識反問道。
“這不能怪他們，是我考慮不周，”封敬亭主動攬過責任，“防風林總長度有幾百公里，面積超過幾十萬平方公里，而乍得林業部門從上到下也不過幾百人，之前根本沒有這方面的經驗，人手不足，顧不過來不說，有時候就是發現了問題，也不瞭解是不是需要彙報……沙漠地帶氣候嚴酷，渺無人煙，兩年內上百公里範圍出現幾公里的小缺口而不能發現，也是再正常不過，像這種程度的覆蓋，也就是一場稍大的沙塵暴的事，乍得現在連專業的氣象衛星也沒一顆，天氣預報通常都不準，更別說檢測沙漠氣候了。”
封敬亭一邊解釋，一邊爲李立天指着路，不多久，越野車又在另一處沙丘陰影處停下，封敬亭下車之後，捧着GPS和地圖在沙丘下面四處轉悠，他那一臉嚴肅的模樣，讓李立天忍不住想起電影中的風水先生。
封敬亭回到車上的時候，宣佈了他的結論：“水庫也被埋起來了，原來的灌溉體系估計都癱瘓了，水都通過沙子滲進了地下，等於是浪費了。”
李立天不是很懂：“你是說，變成地下水了麼？”
“也可以這麼說，不過沙漠的地下水，和你印象中的地下水不太一樣，”封敬亭說，“一般平原地帶的地下水因爲地形和土壤因素，總是互相連貫，是一個整體體系，地下有專門的儲水層，就好像一條天然的自來水管道，但沙漠的地下水卻不同，因爲沙子吸水性差，而且沙漠蒸發係數高，大部分在地面的水都通過蒸發作用消失，剩下的，就通過沙層滲透到沙漠最低端，形成像池塘一樣，相互獨立的儲水點，這些儲水點一般都在地下數百米之深，水一旦滲進那裡，幾乎沒有任何自然辦法能夠讓它們出來，事實上，撒哈拉沙漠並不缺水，其地下水庫的總水量，相當於尼羅河12年的總流量，但因爲這些水都在地下數百米處，開採它們的代價實在高昂，所以，即使這些水真切的存在着，一時之間也難以得到利用。”
“不過對於我們來說，水的問題終究還是其次，畢竟我們可以通過魔法調水，最重要的，還是這裡的沙子和風，以目前的技術條件，這種在沙塵暴中流動的沙丘幾乎是沒有任何辦法可以阻擋的，沙丘的平均移動速度是每年南下6公里，而且這個速度可能還在加快，種樹環保不是我們的目的，我們的目的是像沙漠索取更多的土地，也就是生存空間。”
“這聽起來好像有點難。”李立天撇了撇嘴，“要管住風，幾乎是不可能的。”
“是很難，”封敬亭說，“而且沙塵暴還不是唯一的麻煩，以前我在國內，去西北看過涼州一帶的防護林，曾經聽過說，因爲天牛災害，整個一座城市二十年的植樹成果，幾十億株白楊樹，幾乎在一夜之間就被破壞殆盡，大自然的設計是如此精巧複雜，以至於人類只要露出一點破綻，就可能面臨全盤皆輸。”
在回去的路上，封敬亭和李立天一直都在討論有關如何沙漠的問題，李立天的想法比較簡單，有着他一貫的風格，他建議建立橫多更大的空間門，從各國引來許多高海拔的河流淡水，來強行彌補損失，至於封敬亭之前提到的蒸發作用和滲水，李立天認爲，只要水足夠多，能夠超過這些消耗就不成問題，他甚至建議，如果條件允許，可以考慮將撒哈拉與南極相聯通，用這裡的熱空氣去融化那裡的冰，再用魔法將融水運回，南極洲的平均海拔是兩千多米，而乍得不過一千左右，這一千多米的海拔差距甚至可以用來發電……
當然，至於這建議可能引發全球災難性的後果，比如海平面上升，洋流紊亂，那就不是李立天需要考慮的了，反正乍得的海拔這麼高，海平面再升，也不會對乍得有影響，氣候再變，乍得也不會變的更差。
“如果這個建議真能解決問題，我倒是認爲，政治因素並不重要，”封敬亭又說，“如果真能成功，那人類能獲得的事宜生存的土地，將遠遠超過因爲海平面上升所失去的土地面積，真正的問題在於，整個計劃的見效是在太慢，整個過程可能要數千年才能自然完成，讓熱空氣融化南極冰川，再運回，改善沙漠土質，環境……這不是簡單幾代人就能完成的，而我們面臨的現實問題，確已經是迫在眉睫，真要這麼做，可能沒等沙漠得到改善，整個乍得就已經被沙漠吞併了。”
“我倒有個想法。”兩人說到正酣的時候，一直坐在車後面，沒出聲的伊凡出奇不意的說道。
伊凡本來他天過來，是因爲在空間站呆的太久，所以跟着李立天出來閒逛，順便看看“沙漠風光”的，本來正準備離開，但兩人之間的談話卻讓他有了加入的興趣。
看着兩人都回頭看自己，伊凡開口說道：“你們還記得，我跟你們說過的那個夸父嗎？其實按照意識網現在的力量，從事夸父級別的工程，已經不是不可能，剛纔我聽封敬亭說，沙漠當前最大的幾個問題，就是風、熱和沙，其中，風和熱本質上是一體的，正因爲非洲北部缺少水源，晝夜溫差大，才容易形成相對劇烈的大氣運動，而沙子本身是沒有傷害能力的，所以，其實整個問題的本質，就是乍得太熱的問題，而之前你們談到過的調水，種樹，都不能從根本上解決整個問題，而要解決熱的問題，最好的辦法就是……”
伊凡說着，用手指了指車窗外，距離地平線不遠的地方，一輪金色的夕陽正在緩緩墜落。
看見這再明顯不過的提醒，封敬亭立刻就明白了：“你是說，直接用魔法影響乍得上空的空間，減少直接照射量？”
伊凡點頭：“對，我就是這個意思，這對於意識網來說，只不過是一個巨型的照明術，按照目前的人數，真正動工做起來，最多也就一兩年，如果集合全人類之力，幾天時間就夠了，一旦這個計劃最終能夠完善，我們甚至可以控制在地球上任意一處的日升日落，”
……
伊凡回到蒙戈的時候，太陽已經落下了大半，因爲空間站有事，所以李立天先回去了，而封敬亭則對伊凡的建議產生了濃厚的興趣，現在估計正去找安娜去計算“工程量。”
按照封敬亭的說法，這種程度的“空間工程”如果能夠順利完成，那不論是對於卡梅爾，還是對於人類文明，其意義都是非同小可的，在未來，不考慮其他位面，人類的發展一般會往兩個方向發展——往上，就是太空，宇宙，星球軌道，卡梅爾在這方面已經開始嘗試，早在三年前，由卡梅爾設計，歐美、Z蘇等國代爲生產的，一艘代號爲“風箏1型”的試驗型獨立空間站，已經順利“發射”，在同步軌道上進行預期實驗。
與其他空間站不同的一點是，“風箏1型”是一種純粹獨立存在的飛行器，也就是早設計要求上要達到自己自足，就像科學家曾經在地球上搞過的生態圈一樣，遺憾的是，風箏一型的實驗最終還是失敗了，僅僅一個月不到，在不依靠常規化學手段的前提下，空間站的空氣終於惡化到人無法呼吸的程度，帶過去的一些植物無法實現預計“回收二氧化脫，製造氧氣”的功能，宇航員的食物也無法通過循環系統保證，風箏依靠最終還是被改建成和平號這樣的太空實驗室，和卡梅爾空間站一樣，需要不斷依賴來自地球的支持。
風箏一型的失敗並不讓人感到失望，因爲所有人都清楚，按照地球當前的科技水平，要真正做到這一點，還有很長一段路要走，幾乎可以這麼說，只要人類能夠解決不靠外物，用微型生態圈實現生存這個問題，就意味着人類終於可以在物質層面上，有和整個世界獨立的資本和勇氣，也是人類“生存水平”真正走向成熟的重要一步。
除了外面的廣闊世界，人類騎士還有另外一個方向可供選擇，這也是一直以來，長期爲所有人忽視的方向——地下，或者說，星球內部。
嚴格來說，星球內部適宜生存的空間並不算多，就拿直徑上萬公里的地球來說，因爲溫度過高，其中有百分之九十九的區域都是一片煉獄，人類能夠棲身的地方，也不過區區地殼曾，數千米範圍之內。
然而，比起太空環境，星球內部有許多優點，都是太空永遠無法比擬的。
首先，最重要的一點，那就是地下建立城市，對技術的要求遠遠低於太空，特別是在地球建造，地下城市唯一需要解決的，就只有能源問題，而不必擔心宇宙輻射，材料匱乏，生態平衡等等，因爲地下城市就和卡梅爾位面一樣，許多東西都可以從星球本身尋求支撐，相比起人類自己製造的微型生態，大自然的生態系統抗風險能力要高出不知道多少倍，食物，空氣，材料，幾乎人類需要的一切，都可以很方便在星期上獲得，即使把地球換成月球也一樣，最起碼，從生存角度來說，地下世界是可以長期誇張的，而一艘太空中飛船，即使做的再大，在空間上也沒有發展的餘地，在超密集型農業，也就是隻存在科幻中的“糧食工廠”還未真正發展出來之前，空間永遠是制約太空技術發展的最大因素。
起碼，以目前的科技水平，要在太空中種糧食，還是顯得有一些天方夜譚，因爲人類目前能掌握的能量密度並不算高，即使是核能發電，也不可能用核能強行製造人造光，進行封閉性的農業種植，而魔法發電在星球本土搞還可以，搬到太空，對魔法的消耗，以及技術要求實在是太高，根本沒有推廣價值，如果考慮到下一步還要讓飛船動起來，那就更不可能了。
造出真正的宇宙飛船，哪怕只是恆星系內部的飛船，正是封敬亭長久以來最大的願望所在，這從他對空間站設計的執着，大概也能看出一二，但夢誰都會做，真正要實現起來，中間需要克服數不清的技術障礙，人類目前的科技水平，也就相當於古時候原始人造獨木舟差不多，也就能在近海遊個泳，劃拉幾下，或者往海里扔點漂流瓶，真要靠獨木舟下海，一個大浪就能將他們全都打翻入水。
伊凡“空間工程”的建議給了封敬亭很大的啓發，在他原來的思路中，魔法這種東西就像一個小型作弊器，儘管他來卡梅爾已經四五年，可是潛意識當中，總是把魔法當成“錦上添花”的東西，能有用，起到幫助最好，就像魔法發電，但要真正涉及技術上的創新，還是要紮紮實實通過科學手段。
但是現在回頭看過來，封敬亭發現，宇宙飛船在本質上，也不過就是克服距離的一種工具，而如何克服距離，魔法已經給出了直接明瞭的答案，按照伊凡所說，以人類目前的力量，改造一顆行星部分空間結構都不成問題，那麼何必還要轉一個大圈，費盡心力鑽研如何造船，換句話來說，都會飛了，還要學游泳做什麼。
想到這裡，封敬亭又忍不住想起，伊凡之前所說的“挖洞”生存，如果這樣來看，未來地球的發展，也可能是沿着“挖洞”的路線來進行，第一步是在月球上挖洞，生活在地下，人類根本不需要克服月球表面兩百多度的晝夜溫差，也可以建立“相對開放”的環境，因爲地殼就是天然的空氣密封艙，如果按照這個思路進行，封敬亭發現，在地球周圍的許多原來他們認爲不適合生存的行星，現在在技術上都有了開發的可能。
就拿火星來說，表面寒冷，大氣稀薄，如果按照以前的想法，人類想在火星上生存，做到如地球一般，完全開放性的生存，則必然要投入巨大的經歷來進行大氣環境改造，這種改造能不能做到暫且兩說，就算改造成功，也沒人能保證這個新建設的生態以後會不會惡化。但要是在火星地層下挖洞，卻是兩個截然不同的概念。
首先，挖掘的經濟投入比造飛船小了不少不說，這種行爲本身就可能帶來一定的經濟效益，月球上的氦三，火星上的鐵礦，甚至考慮長遠一點，海王星上的冰，這些東西本身都是人類未來需要大量利用的資源。
其次，如果順着這個思路繼續想下去，封敬亭發現，挖掘本身甚至可以替代一些“宇宙飛船”功能，假設一下，在太陽系的小行星帶捕獲一顆小行星，將其內部挖空，裝載動力，這不就是一艘天然的宇宙飛船麼？雖然這種“石頭飛船”可能不太禁得起太高的加速度，結構上強度也有待考證，但如果僅僅把它們作爲太空中的天然基地，卻是再理想不過。
不止是小行星，一些星球的衛星，也可以天然擔負起這樣的功能，最重要的一點是，在“行星級”的空間門聯繫下，所有這些獨立的“洞穴”全都是相互連通的，就像地球上各大城市的空間門一樣，現在只是“地球交點”，未來的某一天，卡梅爾極有可能製造出“太陽系交點”，這也就意味着，人類可以控制的區域，將超出目前數千萬倍，而所需要支付的成本，卻幾乎忽略不計。