他們出現的地方是一座目前還算安全的城堡，準備出城門的時候，伊凡注意到，城門口駐守的士兵們身上還穿着帶血的鎖子甲，箭樓上的弓箭手眼神警惕的看着城堡的每一個方向，不過最讓他費解的是，他看見一些士兵正拿着大錘砸內堡的石頭牆，而最外面那道城牆只有兩人多高，出去的時候，他問了艾琳，艾琳說，那是因爲那裡太堅固了。
“太堅固了？”伊凡不明白。作爲防守者，城堡不是越堅固越好嗎？
“內堡太堅固，那很有可能就爲敵人所用，”艾琳邊走邊說，“在這裡，城堡不是消耗人命的工具，只是一種用來消耗魔法的拙劣手段。但是現在，皇帝估計也不會在乎那點魔法了。”
兩人沒有驚動當地的守衛，用艾琳的話來說，這些守衛已經是驚弓之鳥，因爲法師們早已經離開，任何魔法跡象都會被認爲是入侵，儘管他們沒有惡意，但還是不節外生枝的好。
兩個人隨便在野外找了一個沒人住的不起眼的小木屋，在鑽進去之前，艾琳順便給伊凡做了一個科普。
“皇帝的統治，你可以把它看成是眼前的這棵樹，”艾琳指着木屋旁的一顆十幾米高的大樹說，“那些最多的枝葉，就是那些出力者，樹葉下面的細枝是百夫長，細枝連在稍粗一點的枝幹上，那些是萬夫長，相當於百夫長的百夫長，一般也是一方諸侯，不會像百夫長那樣親自參與勞動或戰鬥，再上面還有兆夫長，你可以將他們看成是國王，因爲他們管轄的人口大約能抵得上一個王國，再上面是億夫長，他們一般管理幾個位面，或者一個人口衆多的位面，而皇帝本人，則直接管理那幾位億夫長，越往上，人數就越少，直到最後……”
艾琳指了指樹，又比了比整棵樹說：“皇帝，真正的，唯一的，所有人的最終主人，這棵樹的全部，他不介意最頂層的枝葉長成什麼模樣，就好像他不會在意下面的百夫長是如何統治的，他需要做的，就是控制好自己手下所有的億夫長，保證這棵大樹有足夠的營養，那就夠了，至於這棵大樹上，個別幾片樹葉的掉落……”
艾琳隨手摘下一片，輕輕擲在地上，走進木屋的時候，對伊凡說：“毫無意義。”
兩個小時後，兩人的空間之眼來到了一處戰鬥“前線”，看起來，這好像是一座正在抵抗中的大城市，但似乎又有些不像，或者說，戰鬥過程有些異常。
城市的外面四處圍着如潮水一般，身穿黑色軍服的皇帝軍隊，城市裡面到處燃着沖天的火光，黑色的煙霧在光天華日下繚繞，如同死神的舞蹈，無數的人在裡面慘叫哭喊，空氣中飄散着被烤糊的肉味。
不過這些並沒有讓伊凡覺得震驚，讓伊凡感到詫異的是，這裡的城牆上看不到一個士兵，城門早已經洞開，而外面的那支黑色軍隊，卻絲毫沒有進城的打算，他們集體沉默的站在城外，好像一羣靜靜觀賞這齣戲劇的觀衆，又好像是一羣圍着篝火躊躇不前的野獸。
在這支黑色的軍團中央，同樣生着幾個龐大的火堆，不過跟城內的火勢比起來，只是幾團火星罷了，不斷有士兵往裡面加柴，跳動的火焰印在旁邊一個舉着火把的人臉上，給他臉上的笑容又增添了幾份猙獰，伊凡這次不用艾琳提醒，就已經瞭解了城內火災的來源——在火把的頂端，一個再明顯不過的空間聯接不斷的在吞噬火焰。
伊凡在心裡想着如果自己遇到這種情況，應該怎麼面對，破壞魔法結構應該不難……但道高一尺，魔高一丈，魔法的比拼，到了需要用戰爭來解決的程度，那歸根到底也是量的對抗，一想到眼前這數萬軍隊當中，就有數百名百夫長，也就意味着有數百名法師，而他們的精神力幾乎用之不竭……
伊凡覺得，一個月後，也許自己居住的那座城市，自己的法師塔，就會在這樣一篇火海中，徹底成爲灰燼。
這個時候，城內忽然傳來了響動，似乎是有人在高呼着什麼，伊凡把空間之眼迅速移了過去，然後他看見，城內無數的房子中，不斷涌出被煙燻得臉上漆黑的士兵們，他們在被燒成一片白地的廢墟上集合，一個騎在馬上的將軍舉起了一面黃色的燒焦了一半的獅子旗幟，嘶啞的對他們的士兵們吼着什麼，然後拔出他的騎士劍，一馬當先朝着城外衝了過來，身後的士兵爆發出狂熱的怒吼，跟在他們的將軍身後，像一鍋亂粥一樣朝着城門口衝鋒。
城外靜靜佇立的沉默軍團終於有了動靜，伊凡沒有看見任何旗幟和軍官的指揮，但陣型卻自發的展了開來，在騎馬的將軍踏出城門的那一瞬間，無數的弩箭像蝗蟲一樣朝他涌來，把他和旁邊的幾名護衛，以及他們的坐騎統統射成了刺蝟，但讓伊凡意外的是，後面的烏合之衆並沒有因爲這一擊而退縮，反而加快速度朝外衝了出來，而等待着他們的，則是城門口呈半圓形包圍的長槍陣……
明明是攻城戰，可現在看起來，就好像是守城的一方在攻城。
接下來簡直就是一邊倒的屠殺，沉默的士兵們如同機器一樣揮舞着手中的武器，他們倒下去的時候，甚至連悶哼都聽不見一聲，而對面的士兵們雖然叫喊的厲害，看起來也很英勇，甚至有一種同歸於盡的狂熱，伊凡不止一次看到有士兵從城牆上，拿着利刃往下跳，就爲了在落地的那瞬間，能夠帶走幾條生命，但他們往往在半空，甚至在城牆上，就會痛苦的捂住腦袋，失去了對自己的控制，他們的血，會在幾百米外，幾名軍官漫不經心揮動的劍上慢慢流淌。
平民們管這叫影子劍，因爲這劍就像影子揮出的一樣，根本無法抵抗。
這根本就是一場不對稱的戰鬥。
艾琳告訴伊凡，在軍隊中的戰鬥情況下，軍官百夫長，對手底下的士兵，往往都是百分之八十以上的控制，就好像工作時候鐵匠百夫長對鐵匠們的控制一樣，在這樣的高度控制下，士兵們幾乎連本能都喪失了，他們會受傷，會倒下，但卻絕不會因爲恐懼而逃跑，可能在他們的思想中，他們或許會恐懼，但逃跑，卻不是他們能夠做到的，他們唯一的自由，就是對眼前的敵人揮劍，或者在百夫長控制下，對敵人揮劍，不管面對的是刀劍，還是魔法，他們決不會退縮。
“城市中的那些守軍也許原來就知道，包圍城牆是徒勞的，他們想把戰鬥拖到巷戰，因爲那是大軍團的劣勢，但他們也絕對沒有想到，能夠穿透城牆的，不僅僅是人，也可以是火焰，不過即使想到了，也沒什麼用，如果攻城時人手摺損太多，軍官們不耐煩，甚至可以直接用岩漿淹沒這座城市……算了，別看了，這樣的失敗，我們已經看了數百年，不會有意外的，作爲法師，我們唯一比他們幸運的是，我們還可以逃，他們只能選擇誓死一戰。”
取消空間之眼後，艾琳和伊凡睜開眼睛，在離開戰場數百里的地方，就這麼互相楞楞的看着。
“逃？”如果說伊凡原來對撤退計劃還有一點好感，那自從在9.482位面住了三天以後，他簡直就有些絕望起來，“那樣的生活，跟死了有什麼區別？”
吃飯的時候要注意動作，一不小心漫天的碎屑就會嗆的你難受，喝水更是麻煩，只能放在空中用嘴巴去含，當然，最難接受的還是上廁所，每次清理都要確保足夠細心仔細，清理過程還要冒着暴露的危險，這感覺就像是偷偷在別人房間裡倒馬桶……
“當然，如果你願意，也可以選擇投降，”艾琳面無表情看了伊凡一眼說道，“皇帝對投降的法師都比較禮遇，授予的官銜起碼都在兆夫長以上，相當於國王了，而且也不妨礙你們做自己的研究，對法師的要求不過是……”
艾琳指了指腦袋：“這裡不太自由罷了，你就當是把腦袋的一半租給國王，換個好地方住就好了，哦，還有，隔三叉五他會來你腦子裡轉轉，跟你商量換個房間什麼的……別看我，國王現在的樣子比你帥多了。”
伊凡沒好氣的看了艾琳一眼，以爲她是在拿自己開玩笑。
後者卻還不在乎的繼續道：“其實很多法師都走過這條路，不過後來……哎，反正你像烏龜一樣縮在空間裡，遲早也是憋屈死，跟自殺也沒什麼區別。”
“換房間？”伊凡突然想起艾琳剛纔的話，“這是什麼意思？”
“你不是跟我說過你們那裡的什麼夸父什麼嗎？”艾琳說，“他跟國王互換意識，就是換房間咯。”
看着伊凡瞪大眼睛，滿臉不可置信的樣子，艾琳像是猜到了什麼，又說：“所以嗎，我告訴過你，刺殺是別想了，因爲你根本就不可能知道他現在張什麼樣，你現在就在他意識網當中，也許，他現在注意到了你，突然你就變成他，也不是不可能。”
一想到另一個人的靈魂會鑽進自己體內，伊凡就覺得渾身發毛，他臉色扭曲的問：“難道就沒有什麼辦法可以……”
艾琳站了起來，拍了拍袍子上的土：“所有你能想到的辦法，我們都想過了，當然，還有一些可能你永遠也想不到的，也有法師這麼去做了，離一個月的時間還早，放心，你會看到的。”