“晶蟒不斷吞下獵物，直到塞滿腹腔，就掉頭回來，再把俘虜送往老巢，如此周而復始，彷彿這就是它們畢生中最重要的使命。”貝爾林輕聲嘆息。
“晶蟒捕捉那麼多礦工，送進巢穴，到底有什麼目的？”霍爾頓費解地問。
“就是爲了查明這件事的真相，我們纔會乘上這輛特殊的馬車啊！”貝爾林滿懷期待地說，“等我們到達這趟旅行的終點，一切謎團都將得到解答。”
喬安心有同感地點了下頭，正要將觀察視角切換到血蚊密探身上，忽然感到左手掌心微微發燙，腦海中隨之浮現“神之淚”發來的警告！
……
神話感應：發現3階神話生物！
……
收到“神話感應”的剎那，喬安第一時間想起晶蟒頭頂那支螺紋犄角。
當初鑑定螺紋犄角的時候，他就意識到一個問題：晶蟒本身並非神話生物，那麼犄角中的“神話之力”必然是別人灌輸進去的。
結合“神之淚”剛纔發出的警報，喬安基本可以確定——爲晶蟒犄角灌注“神話之力”的神秘人物，此刻就棲身於前方不遠處，那裡很可能就是晶蟒們用於關押俘虜的秘密巢穴。
身爲一位“2階神話大法師”，喬安必須獵殺一隻3階神話生物才能完成試煉，晉升爲3階神話大法師，那個躲在晶蟒巢穴中的神秘人物，正好滿足了他的這一需要。
如此想着，喬安不由興奮起來。
然而他也知道，對方藏在晶蟒巢穴中，附近很可能有晶蟒保護，再加上自身實力深不可測，這場試煉可不是那麼容易完成的，搞不好就要把自己的小命葬送在蛇窟當中，甚至還會連累身旁的同伴。
喬安深吸一口氣，使激動的情緒平復下來，迅速向血蚊密探發出一道精神指令，吩咐它全速飛往神話感應指明的方位，趕在自己與同伴乘坐的這趟“晶蟒列車”進入蛇窟之前，先行偵查一下那隻3階神話生物的底細。
血蚊密探響應喬安的命令，振翅自晶蟒頭頂升起，迅速將緩緩爬行的晶蟒甩在身後，飛往坑道深處。
向前飛出大約五百碼遠，繞過一個拐角，又飛了差不多一里遠，隧道前方地勢轉爲開闊。
透過血蚊的眼睛，喬安看到一座如同室內大劇院一般空曠的巖窟，流水侵蝕的魔晶礦石非常光滑，泛起藍色光暈，形成大大小小的天然孔穴，宛如巨大的蜂巢。
就在巖窟正中央，堆積着大量魔晶礦石，頂部距離地表足有三十尺高，看上去像一座小山丘。
魔晶礦石堆積而成的山丘頂端，懸浮着兩團異常明亮的幽藍光芒，彷彿黑暗中飄蕩的鬼火，微微顫動，散發出令人不寒而慄的氣息。
“神之淚”發出的感應，明確告訴喬安，“3階神話生物”此刻就處於礦石堆積而成的山丘頂端，那兩團閃爍不定的藍色光芒，或許就是這怪物的眼眸。
短暫的遲疑過後，喬安過於強烈的好奇心終究還是戰勝了恐懼感，正打算遙控血蚊密探飛上礦石山丘，就近觀察那神話怪物的真面目，忽然聽見身旁傳來一陣窸窸窣窣的摩擦聲。
血蚊的複眼爲喬安提供了足夠寬闊的視角，稍微轉動眼珠，他就發現巖窟左側的石壁上開有一個直徑超過10尺的洞穴，此刻正有什麼東西從洞穴裡往外爬。
喬安被這一突發異象吸引了注意力，便通過血蚊的眼睛暗中觀察。
沒過多久，便有一條晶蟒從洞穴中探頭出來，昂起碩大的腦袋向礦石山丘頂端張望。
晶蟒頭頂犄角輻射出一輪藍色光暈，彷彿在向山丘頂端發送信號。
時隔不久，山丘頂端傳來一聲低沉的嘶吼，那兩團藍色鬼火按照固定節奏閃爍了三下，像是在迴應晶蟒的問候。
晶蟒得到迴應，舒展身軀爬出洞穴，沿着山丘一側的緩坡向上攀爬。
喬安心頭微動，立刻發出一道精神波動，指派血蚊密探跟上那條正在緩緩爬坡的晶蟒。
血蚊在“隱形術”與“沉默結界”的雙重保護下，悄無聲息靠近晶蟒，伴隨這龐大的怪物向山頂爬升。
過了大約五分鐘，晶蟒終於爬上山丘頂端，在它之前，血蚊也升上山頂，居高臨下俯瞰山口。
山丘頂端的地勢酷似火山口，中央凹陷一個大坑，坑中盤踞着一條格外粗壯的晶蟒，從頭到尾目測將近60尺長，粗壯的身軀在坑中盤成蛇陣，身下依稀可見累累白骨。
喬安屏住呼吸，目光順着這條巨型晶蟒附着礦石甲冑的渾圓身軀向上移動，最終停留在它的頭部。
這怪物的頭顱與尋常晶蟒相仿，也是由無數礦石晶體拼嵌而成，輪廓顯得有些粗糙，只是尺寸更爲碩大，微微開啓的下顎露出刺刀一般修長鋒利的利齒。
與尋常晶蟒相比，這怪物最顯著的差別是頭頂生長着一對——而非一支——螺紋犄角，皆由高純度的魔晶原石構成，每一道螺紋都精美細緻，散發出幽幽藍光。
眼前的情景，驗證了喬安的猜想。
這條異常龐大的雙角晶蟒，就是所有晶蟒的首領，一隻3階神話生物！
這時，喬安忽然聽見神話晶蟒身後的角落裡傳來微弱的抽泣聲。
那是什麼？
懷着一絲詫異，喬安吩咐血蚊繞過神話晶蟒盤成的蛇陣，飛往抽泣聲傳來之處。
就在神話晶蟒身後，環形山口的一處缺口當中，蜷縮着一羣身着礦工制服的侏儒，全都嚇得渾身發抖，抱頭抽泣。
喬安清點了一下，囚禁在山口中的侏儒礦工總共八人，應該都是受僱於約頓海姆殖民公司的探礦隊成員，也就是貝爾林從前的同事。
略一思索，喬安想起不久前曾有一條晶蟒與自己乘坐的這條晶蟒擦肩而過。貝爾林說那怪物是運送俘虜的“活體囚車”，眼前這八個侏儒礦工，想必就是那條晶蟒押送過來的。
喬安由此聯想到剛剛爬上礦石山丘的那條晶蟒，會不會也是專程爲運送俘虜而來？