2101年12月3日。
大西洋上空，自由前線浮空母艦——天鷲。
一間裝滿監控屏幕的控制室內，一名留着拖把頭的黑人正在屏幕前緊張地忙碌着。
他周圍幾乎所有的物件都是金屬的，甚至是高靠背座椅的椅背和扶手上都沒有皮革。屏幕上都裝了特製的玻璃，就算有人搬起把摺椅去砸也砸不爆的那種。當然，這地方也找不出那種可供搬動的大物件。
“不可能吧……他居然能入侵天鷲的安保系統。”他自言自語道：“這傢伙是怎麼混到船上來的……”
他眼前的屏幕上，是兩條空着的走廊，但仔細看那畫面，確實有着什麼。
“這是非機械化光學迷彩服嗎……還是某種干擾裝置？所有攝像頭上都只能顯現出輪廓和透明的污點。”他不斷地切換角度，確實看不到對方。他只好再次拿起通訊器道：“我是二十三號，他正在向G5區域移動，不知道是否是能力者，也無法確認特徵，他是隱形的！”
“好吧，我們試着去找找。”通訊器中的聲音回道。
關閉了通訊，二十三號特工繼續着自己的工作，但他剛把手放回鍵盤上，一支冰冷的短劍就貼在了他的頸側。
“我很想知道，他們給你多少危險津貼。”沙啞的聲音在背後響起。
二十三號覺得這說話聲似曾相識，他很快想起了一個人。一個曾經在組織裡待過的，時刻戴着鏡子面具的男人。
“我個人覺得一年一百萬是個不錯的數字，但我拿不到那麼多。”二十三號回道。
“如果你的手指繼續朝着桌子底下的那個警鈴按鈕靠近，我就把它們全部切掉。”鏡臉很直接地用恐嚇停止了對方那不易察覺的小動作：“我想那能幫你立即領到一筆可觀的醫療補償。”
“好吧。夥計，有話好說……”
“從你這裡應該可以連接到北美總部的矩陣主機吧？”鏡臉問道。
二十三號想了兩秒，只這兩秒，他頸側的皮膚就被割破了，雖然傷口不深，但已有血流下。鏡臉接着說道：“如果你在這麼簡單的問題上也需要思考，我乾脆就割斷你的脖子然後自己找答案吧。”
“嘿！嘿！冷靜點兒老兄，是的。是的！這兒可以連接到矩陣的主機。”二十三號趕緊回道。
鏡臉心裡清楚，逼迫對方回答得更快是很有必要的，否則二十三號一定會拖延時間，而且在回答其他問題時會去思考哪些答案可以說謊。
“那你還等什麼。登陸進去，把和‘鏡臉’這個關鍵詞有關的數據全部調出來。”鏡臉說着，扔給他一個移動硬盤：“複製……不，剪切到裡面。”
“我……”二十三號剛要說些什麼，鏡臉就打斷道：“據我剛纔的觀察。你完全可以一邊說話，一邊進行操作。”
二十三號立即把手放到了鍵盤上，開始連接總部的矩陣，手上不停。嘴上回道：“我這裡的電腦沒有權限從矩陣主機上移動或刪除那些數據……”
“是嗎，那我希望你作爲一名黑客的技術比你當一名保安要優秀。”鏡臉說道：“你要知道。此刻你還活着，只是因爲我想節約一些時間。既然我可以入侵天鷲的安保系統。我就可以入侵矩陣的，如果你不行，我就殺了你，以及這艘船上所有來打攪我的人，然後花些時間自己來做。”
二十三號的冷汗這就下來了，他聲音有些顫抖地回道：“好吧，我盡力而爲。”
通訊器的燈這時亮了，剛纔和二十三號聯繫過的小隊隊長說道：“二十三號，這裡是一小隊，附近區域都搜索過了，什麼都沒發現，你說的隱形人難道還能穿牆嗎？”
“呃……”二十三號拿起通訊器，吞吞吐吐地說道：“我也失去了他的蹤跡，我……我不知道，也許那不是入侵者，只是安保系統出了什麼故障。”
“好吧，二十三號，下次讓我們出擊的時候，你最好確認是真有什麼事態，還有，值班的時候不要抽大麻！”對面那傢伙似乎有些惱火，說完就中斷了通訊。
二十三號也擱下了通訊器，他面前的屏幕上，顯示那些出擊的士兵們解除了警戒，原地解散後各自回到了原本的崗位。
“我說……剛纔那個透明的人影是你的同夥嗎？”二十三號一邊登入矩陣一邊問道。
“你沒有資格提問。”鏡臉說道。
“嘿……我沒別的意思，你看，我現在一舉一動都在你的監視下，不可能傳遞什麼消息出去。我只是有些好奇，你知道，如果我有個同夥，他跟我一起入侵天鷲這種級別的設施，我會有點兒擔心他被抓住，然後把我正在監控室裡拿刀指着別人的情況給抖出去。”二十三號回道。
“呵呵呵……看來你是個喜歡自作聰明的傢伙。”鏡臉道：“在這種境況下還試圖套我的話……”面具下突然傳來了一陣詭異的咳嗽聲，幾秒後，變得非常劇烈。
短劍架在二十三號的脖子上，他沒法兒回過頭去，加上那一頭粗獷的麻花辮兒髮型限制了視野，讓他不知道後方發生了什麼，但他明顯地聽到了有什麼液體滴落在金屬地上的聲音，即便在他快速敲擊鍵盤時，也顯得很清晰，說明這不是一兩滴的量……
鏡臉咳嗽完了，用戴着手套的另一隻手抹掉了下巴上殘留的血跡，接着剛纔的話道：“天鷲的安保系統，早在我與你們合作的時期，就已經被我摸透了。”他又輕咳了兩聲：“入侵的程序是我事先就做好的，你在屏幕上看到的，只不過是經過處理的特殊波段，既能干擾蜂鳴警報器，又可以在攝像頭傳送回來的信號上產生些令人費解的東西，透明的……人的輪廓……咳……咳……現在，如果你的好奇心得到了滿足，快點兒開始做你該做的事情。”
二十三號已經登錄到了矩陣系統之中，“好吧，我得事先聲明，關於你的信息，安全級別是很高的。如果我在沒有任何申報的情況下搜索，很快就會被別人發現，而如果我去動那些數據，那就直接會引起……”
“多久？”鏡臉直接用一個問題打斷了他。
“呃……你指什麼？”
“反應時間。”鏡臉說道：“當你被發現以後，直到他們追蹤到信息搜索者的確切位置，是多久？”
“很快，最多一分鐘。”二十三號回道。
“這一分鐘過後，他們就會和你取得聯繫，詢問你發生了什麼事，問你爲什麼會在未經授權的情況下進入矩陣主機查看資料。同時，他們會聯繫天鷲的指揮官，讓他派人到你這裡來查看。”鏡臉說道。
二十三號感到十分驚訝，看來對方還真是對自由前線的一系列反應流程瞭如指掌。
“也就是說，即便以沉默來回應，直到有人來阻止你的行爲，這其中也應該有五到八分鐘的時間。”鏡臉接着道：“你是二十三號特工是吧？”
“你可以叫我……”
“我對你的本名不感興趣，也沒打算將你發展成斯德哥爾摩症候羣，我可不是來交朋友的，現在，聽着……二十三號。”鏡臉艱難地吞了口口水，或許那是血……總之，他停頓了幾秒，繼續道：“在你的同事們趕來攪局以前，你把我要的數據交給我，我會帶着那些迅速離開。你，和這艘船上的人，都會活下來。但那八分鐘裡，你若是還沒完事兒……你的同事們就會讓事情變得更加複雜，我討厭在自己控制之外的狀況接二連三地發生，你明白嗎？”
二十三號點了點頭：“好吧。”他當然明白，這艘船上的幾百條人命就掌握在了自己手裡，若是情況失控，這位面具殺人狂可就要血洗天鷲了。
不多時，二十三號就完成了鏡臉的指令，他小心翼翼地伸出手去：“我現在要把你的硬盤接到操作檯上。”
鏡臉沒說話，看着對方完成了這個動作。
屏幕上，很快出現了一根進度條，一組組文件正在轉移中。
幾乎在二十秒以後，通訊器就響了：“這裡是總部，請回話，誰在那兒進行轉移數據？請表明身份。”
鏡臉把短劍從二十三號的脖子邊移開，一劍插爆了那個通訊器。
“我想在有人趕來以前，這進度條應該能走完。”鏡臉說道：“到達100%的時候，你便可以離開了，我的建議是，要想活命，就得跑得夠快夠遠。”
縱然對方的武器不再指着自己，二十三號也沒有動反抗的念頭，他本人根本不是能力者，就算他是，剛纔搜索數據時也已經在搜索結果的第一頁第一條瞥見鏡臉的預估等級了，所以反抗無異於自殺。
這時，在旁邊的監控畫面上，已可以看到天鷲內陸續出擊的快速反應小隊了，他們正迅速向着這裡趕來。
突然，在進度條到達83%時，傳輸停止了。這簡直像是在二十三號的胸口猛擊了一錘子，他瞬間感覺如墜冰窟一般。
隨後，屏幕上出現了一張老者的面孔。(……)