“那麼，我出發了。”愛葛莎正色道。
“走吧，”佐伊的臉上也浮現出一絲冰冷的笑容，“我的姐妹們應該期待已久了。”
和第一軍不同，古女巫的指揮者亦是能力強大的戰士，當魔鬼逼近時，她們沒有先行退卻的理由。
“愛葛莎女士、佐伊女士……”鐵斧忽然叫住了兩人。
“還有什麼事嗎？”
“雖然這話或許不該由我來說，但我想陛下也一定是這麼認爲的，”他鄭重道，“請保護好自己，你們活着纔是對魔鬼的最大打擊。”
“呵，在沒有奪回塔其拉之前，我可沒那麼容易長眠，”佐伊回頭瞥了他一眼，“謝你吉言，凡人。”
“放心吧，我知道該怎麼做。”愛葛莎笑了笑，跟着走出了營帳。
天空中的黑影已十分明顯，和上次無冬城防衛戰比起來，敵人不止數量翻了好幾番，飛行速度也要快得多。
不一會兒，它們便逼近到了陣地前沿。
前排的高射機槍班組接二連三地開火，密集的槍聲很快連成一片，不過效果並不明顯，六十多隻恐獸裡僅有四五隻被擊落，其餘魔鬼更是進一步拉昇了高度。
“令人厭惡的大蛾子，”佐伊惱火道，“要是它們敢落到地上來，我用手都能撕碎它們。”
聯合會時代，對付此類怪物最有效的手段還是具有飛行能力的戰鬥女巫、以及佩戴飛行魔石的超凡者。這也是古女巫輕視凡人軍隊的緣由之一，若沒有她們壓陣，光是幾隻恐獸都能追得一支大軍四處奔逃。
“它們爲什麼不投矛？”望着已經飛至陣地上方的敵人，愛葛莎不禁皺起了眉頭。
不過下一刻，魔鬼的意圖便表露無疑——只見它們一個個壓低坐騎的腦袋，朝着防線後方俯衝而去，而那裡正是炮兵營所在的位置！
兩人對視一眼，毫不猶豫地朝火炮陣地跑去。
……
魚丸所負責的位置正好位於陣地中央，自從上次擊退來犯的魔鬼後，他就因爲表現出色而被提拔成了班長。雖說不是第一次和這些怪物打交道，但看到黑壓壓的恐獸羣向他撲來時，魚丸仍不由自主地感受到了恐懼。
“班、班長，還不開火嗎？”一旁捧着子彈帶的隊友結結巴巴問道。
“它們已經逼近到九百米的範圍內了！”瞭望員同樣面色鐵青，喉結不住的顫動。
大家都在害怕，他意識到，哪怕是最膽大的人，在這種匪夷所思的敵人面前，也會感到由衷的懼意。正因爲如此，他才更要表現得更沉穩一些，否則不用敵人動手，他們自己就先崩潰了。
想到這裡，魚丸吞下口唾沫，刻意放緩語速道，“再等等，等到三百米再射擊。”
儘管槍械教官宣稱馬克一型重機槍的殺傷距離超過一千五百米，瞄具的鎖定範圍也在千米左右，但實戰經驗讓他明白，除非恐獸以平穩的直線飛行，纔有可能在這個距離內命中目標。
最有效的射擊方法，是拋開槍頂複雜的瞄具，直接用同心環套住對手，靠感覺去估算提前量。
若是打空一箱子彈都沒能取得戰果，無疑會對班組的士氣造成不利影響。
他更希望在自己有把握的時候出手。
不過該距離也意味着敵人隨時能發起反擊。
只能寄希於機槍前新增的這塊擋板足夠結實了。
“它們衝下來了！”瞭望員尖叫起來。
“就是現在！”
魚丸猛地按下扳機——他彷彿能看到子彈排成一列，暢快地撒向空中，然後將撞向它的龐然大物絞成碎片。
衝在最前面的恐獸瞬間化作一團紅藍相間的血霧，至少有一打來自不同方向的子彈貫穿了它的軀體。坐在背後的狂魔也沒好到哪裡去，頭蓋骨被整個掀開，下肢徑直斷成兩截，落下來時幾乎已沒了人形。
敵人的死亡令班組爆發出一陣歡呼聲，也爲魚丸心中注入了一股名爲勇氣的暖流，他一鼓作氣將槍口擡向另一隻恐獸，並在數秒之後讓它步上了前者的後塵。
正當魚丸準備再接再厲時，四周突然暗淡下來。
在他頭頂上方，猶如出現了一片灰濛濛的幕布，連陽光都被阻隔在外，只能透過其縫隙看到點點閃爍的光斑——而當他看清“幕布”的真面目時，只覺得心臟都縮緊了。
“是投矛————！”他用盡全身的力氣，撕聲大吼道，“注意躲避！”
然而如此密集的投矛攻擊根本無處可躲，所有人唯一能做的，便是將腦袋和身子縮卷在槍盾之下，至於露出去的手腳，則只能聽天由命。
魚丸緊緊抱着隊友，甚至已經做好了被骨矛穿心的準備。
可預想中的撞擊聲並沒有傳來，他只感到一陣狂風從頭頂掠過，天空便又恢復了明亮。
“班、班長！看後面！”
有人驚呼道。
魚丸回過頭，胸口猛地跳動起來——只見後方的火炮陣地一片狼藉，到處都是投矛掀起的浮塵，有的人倒在地上，生死不明，塵霧濃郁處還能聽到傷者的呻吟與求救聲，而六門要塞炮也一時間啞了火。
“咕隆，”衆人忍不住嚥了口唾沫。
“都發什麼呆！”魚丸咬咬牙，大喝一聲，“現在回到位子上去，給我繼續射擊！”
無論是救援還是替補都有專人負責，他如今要做的，便是在敵人發起第二波投矛前，儘可能擊落更多的恐獸。
這一記呵斥令士兵們如夢初醒，兩架高射機槍再次嘶鳴起來。
而魔鬼顯然也意識到，單靠低效率的骨矛攻擊難以徹底瓦解對手的戰鬥意志，因此恐獸羣分成了兩批，一半拉昇高度，等待下一次進攻，而另一半則直接落到了地上，打算利用自身的力量優勢，正面擊潰對手。
一隻狂魔剛從恐獸身上跳下，便遇上了一名黑髮男子。
雄性人類對它而言根本不值得費心，它抽出腰間的鐵斧，隨手向其劈去——
然而對方僅用一隻手便擋下了它的劈砍！
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狂魔不由得瞪大了眼睛，還沒來得及思考爲什麼，便看到對方將一根光禿禿的鐵管對準了自己。
隨後是一聲巨響！
“陛下的新武器確實不錯，”佐伊鬆開手掌，任由胸口破出一個大洞的魔鬼癱倒在地，“如果四百年前有這東西的話，塔其拉或許就不會陷落，三席也不用爲了延續而反目成仇了。”
她走到已無生機的魔鬼面前，擡起腳來，一腳踩碎了它的頭顱，接着冷漠地望向下一個敵人，“但我們還活着，並帶着復仇之火而來——現在，是你們還債的時候了。”