羅蘭喝了口茶，接着說道：“另外，我打算在長歌要塞開展基礎教育，這也是你能否繼續代管長歌要塞的考覈項目。”
聽到考覈一詞，培羅耳朵立刻豎了起來，“基礎教育？”
“沒錯，”他笑着點了點頭。如今教堂被摧毀，大祭司被殺，教會在此地的勢力已經削弱大半，正是爭奪思想陣地的好時機。他不指望能把所有信徒都改造成潛在的合格工人，只要進一步消除教會的影響就行。聖城若是想再次染指長歌要塞，羅蘭有衆多辦法將他們拒之門外，修建新教堂更是想都別想。
“基礎教育面向要塞四十歲以下的所有居民，不分男女，內容包括文字的讀寫、簡單計算、自然知識普及和思想教育。”羅蘭擺擺手，壓下對方的疑問，“放心，這筆費用將從上繳給邊陲鎮的稅金中扣除。從本月開始，你只需上繳兩成稅金即可，剩下的一成則作爲教育專項費用使用——你可以從王都招募幾名學者，或者聘用本地的騎士扈從和落魄貴族，但這些人花不了多少錢。一成的稅金最少也有近千枚金龍，所以你要做的遠不止如此。”
培羅想了想，開口道：“殿下，您的意思是，要用這筆錢激勵居民接受教育？”
這傢伙反應的確十分敏銳，羅蘭笑道，“沒錯，除了孩子外，大多數人白天都有謀生的活要幹，所以他們的教育應該在晚上展開。可忙碌了一整天，好不容易到了休息的時候，誰都不會想要來聽別人嘮叨吧，更何況學習識字還要動腦子。”
“因此你可以用一些手段來引誘他們學習，比如提供帶肉的晚餐，比如學習進度快的可以得到金錢上的獎勵等等，當然明亮寬敞的教室也是必不可少的。”他頓了頓，“總之，你必須想盡一切方法將這項工作普及到要塞全體居民。正如我說的，這同樣是對你的考覈：一年後，我要求要塞識字人數超過五成。”
“可是殿下……”培羅猶豫着說，“無論學者也好，貴族也罷，他們根本沒有教人識字的經驗，更別提自然知識普及和思想教育了，”他念出那幾個拗口的名詞，“事實上，連我自己也不大明白。用這些人的話，恐怕達不到您想要的效果。”
“這一點我也考慮到了，”羅蘭安撫道，“不用擔心，我會派出一批市政廳的官員協助你執行此事，同時教育所需的書籍也全由邊陲鎮提供。他們經驗豐富，可以先對你招募的人手進行授課培訓，再向居民開展教育。到時候你和他們詳談就會明白，具體事宜可以由他們來處理。”
這樣一來，只要他還想繼續掌管要塞，就必然會啓用這批人手，王子想，而通過教育部官員安插親信，長歌要塞的消息也能第一時間傳遞迴邊陲鎮。
見培羅沒有表示出異議，羅蘭開始交代最後一項命令：“第三件事，我計劃在長歌要塞和邊陲鎮之間修建一條道路，縮短行人和商隊來往於兩地的時間。”
“殿下，兩地之間已經有一條路了啊？”培羅詫異道。
一條由人踩出來的泥巴小道也能算路？不到兩米寬，一下雨便滿是泥濘，而且路上到處都是坑洞，根本不適合馬車高速行駛。羅蘭搖頭道，“我要修建的路至少能容納兩輛馬車並排通行，路面平坦順直，下雨也不會產生積水，就像邊陲鎮的街道一樣。”
“您是說碎石路嗎？”代理城主看起來有些驚訝，“這種路的造價可不低，它需要由石匠開鑿碎石，挑選出大小合適的石頭搭配在一起後才能使用。從要塞修建一條前往邊陲鎮的碎石路，所需花費至少在五千枚金龍以上。殿下，恕我直言，長歌要塞若是不加稅的話，恐怕拿不出這麼多錢。”
“要塞只用提供人力即可。”王子直言道，“你向西境各個領地發佈招募公告，不只是長歌要塞，也包括各大家族領地，薪酬爲每月六枚銀狼，工期一年，我相信應該會有不少人應徵。”
“雜工的話，六枚銀狼算是比較高的薪酬了，”培羅點點頭，“不知道您要招多少人？”
“至少兩千人，”羅蘭回答道。
這樣光是僱傭雜工的費用每月都是一筆不小的數額，加上石匠和碎石工人，在別人眼裡絕對算得上高昂花費了，很少有領主願意把自己的錢拿來修建這種看似沒有回報的東西，這一點從對方的表情就能看出來。不過如今邊陲鎮已能銷售蒸汽機，收入和支出基本可以維持平衡，羅蘭從來不打算把金龍都存在倉庫裡，所謂想要富先修路，將餘錢投入到基礎建設上無疑是最好的選擇。
建造一條連接要塞和邊陲鎮的優質道路意義重大，不僅方便日後兩地的商貿和聯繫，也是軍隊快速部署的前提。若是交通不便，即使收到要塞被攻擊的消息，等到三天之後才趕過去，恐怕城頭都飄揚起敵人的旗幟了。
“我明白了。”培羅領命道。
“暫時你要做的就這麼多，我馬上會返回邊陲鎮，好好幹，「大使」先生，不要再讓我失望。”
培羅告退時忽然想起了什麼，停下腳步問道，“殿下，那些關押在監獄裡的人該怎麼處理？”
羅蘭第一次回答得不是那麼暢快，他沉默了片刻纔開口說，“養着他們吧，他們活不了太久了。”
……
登上小鎮號，王子踏上了歸途。
“你心情似乎不太好？”夜鶯現出身形，偏頭問道，“是因爲那些平民嗎？”
“他們都是被提費科強迫的，”羅蘭嘆了口氣，“如果不是服下藥丸，受人操控的話，他們根本不會充當對方的爪牙，死在這片陌生的土地上。”
“這不是你的過錯。”夜鶯伸手握住他的手臂。
“當然不是，”羅蘭毫不猶豫道，“如果我不能制止他們，小鎮就會成爲提費科權力慾望的犧牲品。當然，製造藥丸的教會也是罪魁禍首之一。”
“所以你會摧毀教會，結束紛爭，讓人們再也不必爲這種無謂的理由互相殺戮，對嗎？”夜鶯微笑着問，“無論是普通人還是女巫，都能在你的治下快樂地生活下去。”
“……”羅蘭望着對方閃亮的眼睛輕輕點了點頭，“嗯，我保證。”