入夜後，整個營地陷入了沉寂之中。
忙碌了一整天的人們此刻已完全進入夢鄉，女巫也不例外。
可閃電卻絲毫感覺不到睡意。
這樣的日子已經持續快半個月了——或者說離開迷藏森林的那一刻起，她心裡就生出了一股莫名的不安。被麥茜啄傷的傷口也開始隱隱作痛，彷彿在提醒她那天的遭遇一般。
閃電甚至無法分清這份抽痛到底是不是自己的錯覺，她嘗試了許多方法來分散注意，但最後都以失敗而告終。然而用肉眼來看，傷口並沒有任何變化，既沒有消失，也沒有擴大，就像一塊猩紅的斑點，頑固地駐留在她的胸口。
這種錯亂感令她精神憔悴，每每都得到凌晨三四時才能睡着，即使這樣，短暫的睡眠裡也會被一個接一個的噩夢所填滿，稍有響動便會驚醒。
望向一旁四仰八叉枕在頭髮上、睡得正香的麥茜，閃電暗自輕嘆了口氣。
她將對方掀開的被子重新蓋上，自己卻悄聲翻下地鋪，朝屋外走去。
女巫的營區位於營地中央位置，周邊有神罰女巫負責警戒，她抱着不想驚動守衛的念頭，直接從半空中飛了出去，最後降落在修建中的軌道上。
皎潔的月光灑滿了她腳下的道路，鐵軌兩側宛如映上了一條銀邊；晚風吹拂過夜幕籠罩的原野，帶來的不僅是灌木林的摩擦聲，還有忽遠忽近的鳥叫與蟲鳴。這樣的夜景放在以往能讓閃電欣賞上許久，可現在她卻完全沒有了讚歎的心思。
她甚至不敢將目光投向塔其拉方向——那隻隱沒在黑暗大地中的怪物彷彿一直在凝視着她，只要視線掠過，胸口的傷痕便會提醒她這一事實。
閃電望着腳下一根根向後退去的枕木，嘴裡泛起了一陣苦澀。
一個多月的恢復訓練裡，她好不容易克服心理上的畏懼，才跨過無冬城那道低矮的邊境城牆。原以爲只要堅持下去，她就算無法再次直面塔其拉的高階魔鬼，至少也能恢復到平常的狀態。
但結果無情地將這一想法碾得粉碎——她不僅無法自如地使用覺醒能力，飛行時總會感到束手束腳，就連遇到普通魔鬼，她都失去了往昔的那點勇氣。
否則無論敵人打什麼主意，她和麥茜都能讓四隻狂魔有來無回。
可惜現在，她卻只敢遠遠尾隨在敵人背後，等着它們自行撤退。
可以說，是她拖了大家的後腿。
想到這裡，閃電不禁感到眼眶有些發酸。
就算再怎麼掩飾，也不可能永遠瞞過大家。
哪怕遲鈍如麥茜，最近亦感覺到了她的一絲不對勁。
或許有一天，她會甩下膽小的自己，獨自飛向更高的地方。
到了那時，她該怎麼辦？
“我真是太沒用了，”閃電蹲下身子，將頭埋入膝間，“被魔鬼嚇破膽子的人，還有什麼資格去當探險團團長。她們知道了一定會嘲笑我吧……平時總誇耀自己是最偉大的探險家，結果比誰都懦弱。”
是啊，心裡彷彿有個聲音在回答，她們遲早會嘲笑你的。
“但我不想看到這一天……”她的聲音有些哽咽。
誰讓你老愛誇下海口，自以爲是呢？想要不看到她們的嘲笑，除了離開這裡，去一個沒人知道的地方，否則就無法避免。
“只有離開……這裡麼？”
“那可不行。”忽然有人說道。
“誒？”閃電愣了愣，猛地擡起頭來，只見一個熟悉的身影站在不遠處，在幽白的月光下，對方的長耳朵和尾巴顯得格外醒目。“……洛嘉？”
“咳咳——”狼女咳嗽兩聲，“事先聲明，我可不是故意偷聽到你的自言自語的。”
此刻她才注意到，洛嘉身上滿是汗水，正一閃一閃反射着月光，那莫金人特有的小麥色肌膚就像沾滿了晨露的耀石，顯得剔透無比。
“難道你剛纔在……訓練？”
“是啊，我不像超凡者那樣天生就擁有強大的力量，即便化爲沙漠之狼，也需要靠練習來強化自身。不然別提戰鬥了，連跑上幾步都夠嗆。”洛嘉攤手道，“最近魔鬼不主動進攻，我又答應了大酋長不擅自離開陣地，連基本的活動量都無法保證，也只能晚上來補補了。”
“是麼……”閃電突然回過神來，她連忙深吸口氣，雙手遮住臉道，“你全部都聽、聽到了？”
這個問題根本不用回答，狼的耳朵向來都是無比敏銳的。
她頓時感到臉上變得滾燙一片。
“那個……”洛嘉頓了頓，“我從來沒有安慰過人，所以現在也不會安慰你——我只是想告訴你一個關於我父親的故事。”
“他雖然生在狂焰氏族，也繼承了焚火之名，但那時候沒有人認爲他會成爲一族之長。因爲在八個繼承者中，他有着一個很明顯的不足：怕生，不敢一個人外出參與聯合狩獵。而這也是被莫金沙民當做挑選族長的重大活動——畢竟族長不僅是內在統治者，也需要對外展現出影響力。各氏族都會派出最傑出的年輕一代，以證明自己的強大實力。”
閃電不由得愣住了……她沒有聽錯吧？對方口中的怕生之人，不久之前還在無冬城運動會上大出風頭，甚至引起了羅蘭陛下的注意。難不成洛嘉的父親實際上另有其人？
“事實上當他告訴我這些事時，我也完全不信，還找過祖父確認，”洛嘉笑了笑，緩緩走過來蹲在她身邊，“但結果是這些都是真的。我問祖父爲什麼要把族長之位傳給父親時，他回答我說，古爾茲一個人或許什麼也做不到，但只要有族人陪着，他就是族裡最強大的武士。既然如此，那就不要出現讓他獨自一人的情況就好了。而氏族緊密凝聚在一起，本身就是大部分時候都應有的常態。相比於此，一場狩獵又能證明什麼？”
閃電感到心顫動了一下。
“其實父親和大兄在無冬城做的那些……我還是挺開心的，”洛嘉垂下耳朵，“因爲父親爲了我，做了他一個人絕無可能做到的事……雖然有些丟臉就是了。”
呃，是……這樣嗎？你當時明明把他們丟在城堡大廳，一個人跑回了女巫大樓，還說再也不想見到他們——儘管以那副打扮見面感覺確實不太合適來着。
“我想祖父大概是想告訴我，勇氣既來源於自己的內心，也可以汲取自他人。”洛嘉緩緩說道，“既然如此，爲何非要在意個人的膽量？同樣的，如果探險團的夥伴陷入危機，你會放棄她們，一個人逃走嗎？”
閃電沉默了片刻，“……謝謝你。”
“我說過了，這不是安慰，只是一個故事而已。”狼女偏過頭，“所以感謝什麼的就免了。另外，探險團什麼的還挺有意思的……既然你把我拉進來了，就得負責到底才行。”
她感到眼睛又有些發酸了，裝作風太大趕緊揉了兩下，平復呼吸正準備回答之際，對方忽然轉過身來，捂住了她的嘴。
“噓——”
“怎麼了？”等洛嘉鬆開，閃電才低聲問道。
“你聽到什麼聲音了嗎？”
聲音？她揚起頭，仔細聽了聽——除了徐徐晚風外，什麼也沒有。
等等……先前夜梟和蟲子的鳴叫聲呢？
“那個方向——有什麼東西過來了，”洛嘉豎直耳朵，望向東邊的夜空，“這嘯音是——小心！”
她一把抱住閃電，往路基下滾去！
幾乎是同時，一聲刺耳的轟鳴在兩人頭頂炸響！