大公島碼頭的一間酒館裡。
喬坐立不安地擺弄着手中的酒杯，時不時望向入口處。
他從來沒有覺得，時間是如此難熬。
後悔、恐懼、痛心、茫然輪流在心底浮現，然而除了繼續等待以外，他什麼也做不了。
直到一名戴着兜帽的男子走進酒館，並在喬身旁坐下時，他才稍稍鬆了口氣，但緊跟而來的是更大的忐忑與不安。
“她……現在的情況如何？”
喬盯着對方的嘴脣，生怕看到那個最糟糕的答案——
“還活着。”
對方的回答剎那間讓他緩過氣來。
“但法琳娜大人過得並不好，”來人摘下兜帽，面色憂慮道，“主教似乎想要從她那兒得到什麼東西，每天都會讓人折磨她——有時候站在大廳裡都能聽到她的慘叫，這樣下去，她遲早會受不住的。”
這都是預料之中的事，喬反覆告訴自己，自打他們進攻城堡失敗後，所有還活着的人必然會受到殘忍的報復，而身爲領導者的法琳娜更不會例外。何況叛徒還希望能從她身上得到聖典的下落，自然會用盡手段逼她開口。
只要活着就好。
儘管他心裡這麼說着，手指卻深深地掐入了掌心中。他甚至不敢去想，如果救不下法琳娜會怎麼樣，或許到時候死都會是一種奢望……
該死！自己爲什麼要答應她，喬悔恨萬分地想，什麼吸引敵人注意，好讓神罰軍從側面突破；什麼戰事陷入不利可先行撤退，他還不如和大家一起，直接戰死在城堡裡，那樣至少能在生命最後一刻，陪伴在冕下身邊。
“大人……”那人遲疑了片刻，“您知道主教想要的到底是什麼嗎？若您有的話，不如給他算了。這樣法琳娜大人至少不會——”
他不是主教，是叛徒！喬咬了咬牙，“他覬覦的東西並不在我手上，它早就隨着赫爾梅斯大教堂一同隕落了。”
提到赫爾梅斯，對方臉上露出了明顯的哀傷之色。“願神明保佑我們……”他低聲呢喃道。
真是何等諷刺，喬想，新舊聖城還俱在的時候，自己已是審判軍年輕一代中的佼佼者，往來的都是軍中的傑出人士，根本不會將普通信徒放在眼裡。結果到了今天這一步，主教叛變、神官背離，他唯一能依靠的，竟是這樣一名普通得不能再普通的教徒。而且對方對教會的感情，居然比不少高層還要深切，若不是如此，也不會在他瀕臨崩潰時，主動找上他了。
對洛倫佐拋起主教身份、以大公島伯爵自居深感不滿，卻又因爲自身地位卑微而不敢反抗，在作戰當晚恰巧窺見了進攻者的容貌，之後便在城堡附近閒逛時多留了一份心思——這便是兩人相遇的全部經過。
喬甚至不用擔心這是洛倫佐佈下的計謀，他如今已一無所有，根本不值得下精力去應付。若此人是叛徒派來的話，經過幾次接觸應該早就看出他沒有價值而選擇除掉了事了。
可惜此人過去是名普通信徒，現在也只是一位下層僕人，除了能給他極爲有限的情報外，什麼也做不了。
“我得回去了，”沉默良久後，男子戴上兜帽，“如果離開城堡太久，管事會起疑心的。下一次出來的機會在三天後，我們還是在這裡見嗎？”
“啊……”喬從恍惚從回過神來，“就在這兒吧，如果事情有變，我會讓人傳消息給你的。”
“我知道了，”他微微一頓，“大人，請您振作點——如果有人能救下法琳娜大人的話，那便只有您了。”
我嗎？不……我什麼也做不了。
腦海中盡是黑暗，完全看不到轉機和希望。無論怎麼向神明祈禱，也得不到一絲迴應。
喬麻木地點了點頭。
“對了，”對方走出兩步後又轉過身來，“城堡裡最近還發生了一件事情，主教的親信之一——海格神官帶着一對人馬往西南邊去了，我聽馬伕說，他們似乎想要穿越籠山邊境。我想，這個消息說不定……對你有幫助。”
大概是這番話的安慰意味太明顯，說到後面連他的聲音都小了下去。
確實，領主派人前往其他領地是件再正常不過的事，就算籠山位置稍顯特殊，跟大公島也完全拉扯不上關係。只要洛倫佐沒帶走神罰武士，突入地牢解救法琳娜便無異於癡人說夢。
“嗯，謝了。”
“哪的話，大人……”他撫胸微微躬身道，“我能爲你們做的也就這麼一點了。”
籠山嗎……最近這個詞聽得還真是有點多啊，喬將杯中的麥酒一口倒進嘴裡，讓苦澀充滿口腔，但下一刻，他卻猛地愣在原地。
等等——籠山？
宛如一道電光劃破黑暗一般，喬的腦中忽然涌出了一個想法。
一個或許存在的轉機！
……
回到暫住的城外小屋，喬將目光投到了桌上的一本黑皮書上。
那便是最後一任代理教皇塔克.托爾跳下城牆前所留的“遺囑”。
不是記載了教會傳承——神罰軍制造方法的聖典，而是一位臨終前輩的囑託。在書裡，他講述了人類與魔鬼的故事，以及神意之戰的由來。這個驚天秘密令所有人目瞪口呆，也頓時明悟了塔克決意讓大家撤離赫爾梅斯的緣由。
一切都已結束。
放下重擔，從此安度餘生。
大概也正是因爲這份自我犧牲，使得法琳娜不願意坐視教會就此消散——喬心裡清楚，除了對赫爾梅斯的感情外，她還有一絲夙念揮之不去：那便是看着羅蘭.溫布頓和他的灰堡王國比教會先行墜入地獄。
但現在，他的轉機卻出現在這名毀滅了教會的君王身上。
喬沒指望灰堡會伸出援手。
想讓那些人主動救下教會的殘餘分子幾乎是不可能的事。
他只有把矛頭引向大公島叛徒纔有一線生機。
此前灰堡人馬突然出現在籠山區域的消息並沒有引起他的注意，酒館裡雜訊太多，而教會亦不會再與灰堡有任何瓜葛，直到那名信徒的話才猛然啓發了他——曾經洛倫佐負責收繳從狼心各地劫掠來的物資，而傳說中的籠山寶物一事也並非秘聞，當時還作爲特殊繳獲專門上報稟告過。至於它有沒有被運去赫爾梅斯，喬並不清楚，不過這一點兒也不重要，重要的是灰堡之王是否也在尋找同樣的東西。
狼心貴族會畏首畏尾，可羅蘭不會。
沒人能抵擋得住那支可怕軍隊的攻勢。
只要能借對方的手除掉叛徒，他便有機會在混戰中救走法琳娜。
即使再不濟，法琳娜也被他們抓住，總比受到無盡的折磨要好。
喬深深吸了口氣。
如果結局真倒了那一步，他亦不會再藏於暗處。
至少在生命的最後一刻，自己能陪伴在她的身邊。
因爲……他一直愛慕着她啊……
從加入審判軍，認識法琳娜的那一天起。
這一次，他不想再後悔了。
祝各位親愛的讀者們元宵節快樂！O（∩_∩）O