恩賜貓的失蹤
“總之，花多少錢都沒有關係，請一定給我找到。是隴岡先生贈送給我們的‘附有血統書的名貴的貓’，要是丟了對不起隴岡先生啊。”
戴着帶金鍊的漂亮眼鏡的女客對丟失的寵物的來歷進行了一番表白。女客穿着手工、料子都高級的男式女服，身上的服飾品也都是高價的。
“知道了。是什麼時間丟失的呀？丟失的時間經過的越短，找到的可能性越大。”
在客人述說了一番丟失的貓的名貴情況之後，無量小路一樹問道。
“是昨天下午丟失的。我平時很少出門，是不是被人偷走了呢？任何人看了都知道是一隻名貴的貓。”
客人又重複說明是“名貴的貓”。前來要求尋找丟失的寵物的客人，動機大多分爲兩類。一類是愛憐寵物，一類是寵物價高。後一類因爲對寵物不怎麼愛憐，寵物自己跑出家門的情況不少。
“在發情期有時自己跑出去，你的貓幾歲啦？”
無量小路一一詢問了貓的情況。品種：欽奇拉，雄。名字：米琪兒。年齡：滿一歲。體重：約三公斤（沒測量過）。失蹤時間：昨天下午一點左右。固定獸醫：因爲一直很健康，沒有固定獸醫。病歷：無。手術：無。執照：無。喜食食物：貝類。喜愛遊戲：球。親密朋友：無。毛色：白色，長。眼睛顏色：綠色。母親：衆議院議員隴岡智定飼養的貓琪兒琪兒。
詢問母貓的所在，是因爲常常有回到母親那裡去的情況。
“大概情況都知道了，馬上進行尋找，有情況時和你聯繫。”
“拜託了。因爲這是隴岡先生特意送給我們的名貴的貓。”
看來，來客急着要尋找失蹤的貓，不是因爲愛憐寵物，而是因爲是隴岡智定“恩賜的貓”。隴岡智定是執政黨的大政治家。
寵物尋找請求人鶴間光子，留下高雅香水的香味，矯揉造作地走了。
無量小路一樹本來就喜愛動物的情趣越發高漲起來，放棄了大約十年的工薪生活，創立了一家搜尋失蹤寵物的公司“寵物偵查局”。
隨着飼養寵物的人的增多，寵物的丟失和逃走也多了起來。無量小路創立的“寵物偵查局”就是隨着寵物熱的興起應運而生的爲飼養主搜尋寵物的新興行業。
“寵物偵查局”的業務，以新宿區爲據點兼及東京全市和三多摩地區，有求必應。開始階段顧客少，生意慘淡，最近博得好評，顧客增多，業務趨於忙碌。
發現率多少，是這種行業的信用基礎，少於百分之五十的話，就想關張大吉。但現在達到了百分之七十三點五，而且還有上升趨勢，成績還算不錯。
打出的招牌是“寵物搜尋”，但對象只限於狗和貓。偶而也有要求尋找鳥雀的，但這方面無能爲力。
尋找狗的線索多，比較容易尋找。但實際上貓的發現率比狗還高。
貓的活動範圍，大多在半徑二百米以內，一般在這個範圍內都能找到。走出這個範圍的，有三種情況：一、爭奪地盤失敗，被其它貓趕走；二、找不到吃的東西；三、被人偷走。
其中，可能性最高的是第三種。在這種情況下，找到的可能性極低。
找到的平均搜尋日數是三天。超過三天的話，就要很長時間才能找到，找不到的概率很高。
丟失的動物，去警察機關去問，有時也能找到。有人撿到動物無法處理，就送到市裡的動物管理事務所，在那裡保管六天以後，還沒有飼養主前來認領的話，就處理掉。
在路上被車軋死或病死路上時，由區政府清掃科處理，也可以到那裡去查問。
總之，通過這種工作，可以接觸到各色人等。
最近將寵物一直養到死的情況較多，寵物因討厭主人而逃走的事情有所增多。有許多人用鎖鏈把狗鎖起來關在籠子裡。人是很自私的。
有時候好不容易找到，高興得要落淚。但一想到寵物又要回到冷冰冰的主人那裡過鎖鏈和鐵籠生活，又使人感到非常難過。
無量小路溫和地叮囑飼養主說，要不改變飼養方法，還會跑開的。
搜索動物，從最後看到它的地點開始。同時作爲基本搜查，要跟警方、區政府、管理中心、保健所等取得聯繫。可以在電線杆子上貼出寫明動物特徵的搜尋招貼。這本來要提出申報，但因爲在短期內就揭掉，也就不加追究。在旁邊還有貼着“徵求情人”廣告的，這也是世態的一種表現。
鶴間光子委託尋找的米琪兒，在第三天有了成果。“寵物偵查局”職員白澤，在委託人住宅附近的住戶井原小奈老太婆家裡發現了和丟失的貓特徵一致的貓。大概是老太婆撿到的，或者是貓跑到她家裡來她就養起來了。
白澤給貓拍了張波拉羅伊德照片（拍照後立即可以沖洗的照片）拿給鶴間光子一看，光子說就是她家丟失的米琪兒。
無量小路和白澤立即到小奈老太婆家去認領，但老太婆極其冷淡地說道：
“不要說無禮的話，這是我家裡養的貓。你們要搶走我的貓嗎？你們要是胡來的話，我可要叫警察了。”
在日子久了的情況下，也有的人拒絕交出。但才丟失了五天就遇到這種麻煩事，這還是第一次。
“但是，老太太，人家委託我們尋找的就是這隻貓，所有的特徵都完全一致。”
“那我不管，反正這隻貓是我的，誰來也要不走。啊，你們快走吧。你們別看我年歲大了就欺負我。”
態度蠻橫到極點了。在法律上，撿到迷失的貓而不還給失主的行爲，構成遺失物侵佔罪。但是，關於法庭鬥爭，無量小路就不熟悉了。
對方是個老太婆，也不能強行奪回來。據說井原過去和丈夫一起經營旅館，丈夫死後，將旅館轉讓給別人了；現在搞放債營生。要“一分”高利，討債時苛刻無情，有個諢號叫“黑心婆”。
和她的諢號一樣，她態度頑固至極，毫不讓步，無量小路對她毫無辦法。在這種情況下，貓雖然找到了，卻不能歸還原主。
結果，只好交由飼養主和失主直接交涉了。
“姐姐，不久我就要爆出個特大冷門兒給你看看。到時候就不住這種破公寓了，叫你搬到特高級公寓去住。”
弟弟克司又口頭禪似地說出什麼“爆冷門兒”的話。
“克司，姐姐不想住什麼特高級公寓，現在我就十分滿足了。還是不去想那種一舉定成敗的事情，老老實實工作的人，將最後取得成功。從年輕的時候就總想走捷徑可不行。”
宮下由季這樣勸告弟弟。姐弟倆從鄉村來到東京一起生活，姐姐由季對總是說些不能實現的豪言壯語，臨時工作又經常變化的弟弟克司非常擔心。
“咳，憑我的本事，一個月才賺十二三萬元錢①。你叫我每天從早到晚老是做洗盤子的工作嗎？”
①本書中提到的貨幣單位“元”都是“日元”。——譯註
“可是，像你這麼大年齡的人，都在社會底層認認真真地工作呀！”
“我可不願意那樣。我有才能。我怎麼能做那種事情呢？我要穿上像樣的服裝，坐上進口的外國汽車。我應該有一個適合於我的像樣兒的工作。”
“工作可不是擺樣子的呀！”
“姐姐在低級酒館當女招待，不也對人隱瞞着嗎？像賣淫婦般地接待醉漢，你就滿意嗎？”
“說這種難聽的話！”
“你瞧着吧。我一舉功成的話，就不叫姐姐接待醉漢了。”
“克司，你不要總說那種夢話，還是腳踏實地地走路吧！”
“是夢話嗎？現在我看準了一件大事情，要是成功的話，就可以一輩子過安閒日子。”
“克司，你在想一種奇怪的事情吧？”
克司完全不聽姐姐的話，從屋子裡跑了出去。由季對弟弟的浮躁性格深感不安。弟弟從小就非常聰明，但聰明反被聰明誤，他討厭勤勤懇懇地努力。
他在上初中的時候，就和壞人有來往。上高中以後，就變成了流氓阿飛。
當地的流氓看上了他，勸他加入暴力團。但他憧憬東京，高中中途退學，到東京找已經來京的姐姐了。姐姐由季一邊打工當女招待，一邊上大學。
克司剛來東京時在姐姐工作的店裡當服務員。不久辭職，在風俗業界（供人吃、喝、玩、樂的服務行業）輾轉工作。現在在幹什麼工作，連他姐姐也不知道。但他這個十九歲的青年，穿着與身份不相稱的服裝，手中握有鉅款。
他只是偶爾回公寓裡來。每次回來，身上都有濃厚的危險氣味。
那天克司說“現在看準了一件大事情”，和過去說的“夢話”不同，具有現實性。反正不會是正經工作，但他使人感到有一種不正當的自信。
他說“要是成功的話，就可以一輩子過安閒日子”，但能使一個十九歲的青年過一輩子安閒日子的事情，肯定是一種壞事情。
“你想幹什麼呀？”
當由季想這樣追問的時候，克司跑了出去。
在夜裡的繁華街遊蕩的三個人相識了。三人彼此相互聞到了一種同類的體臭。是餓狼具有的危險的體臭。
“啊，真沒有意思。”
雙頰瘦削、身材高大的年輕人說。這只是談話的引子。
“真想幹一件大事。”
“什麼大事？”
小眼睛、圓鼻尖扁鼻樑、厚嘴脣、牙縫大的年輕人說。
“是啊，發生戰爭世態驟變，也有意思嘛。”
眯縫眼、高鼻樑、薄紅嘴脣的年輕人說。
“一發生戰爭，我們也許都得死了。”
“我還不想死。”
“死也得死個值得。”
“搶銀行怎麼樣？”
“好是好，那要有武器，還要有車。”
“車可以去偷，武器可難辦。”
“刀子不行嗎？”
“銀行有警衛，要有槍支。”
“有像銀行那樣有錢，戒備又不森嚴的地方嗎？”
“我有一個這樣的線索。”
“真有這種地方嗎？”
“有一個老太婆。”
“老太婆有銀行那麼多錢嗎？”
“不是一般的老太婆，有一個諢號叫‘黑心婆’的老太婆。聽說用她丈夫死後留下的財產，在搞放債營生，錢全攢起來了。”
“哪兒有這樣的老太婆呀？”
“怎麼樣，我們三人搞她一下嗎？要真想搞的話，我就告訴你們。”
本來是當笑話說的，倒要動真格的了。有點小錢的孤獨的老太婆，竟成了三匹年輕餓狼的有魅力的獵物。
他們都沒有單獨乾的膽量，但三個人湊到一起就有膽量了。這時，三個人才各自報了姓名。雙頰瘦削、身材高大的叫宮下，厚嘴脣、牙縫大的叫大山，眯縫眼、薄紅嘴脣的叫神岡。年齡都是十九歲。他們是在東京繁華街邂逅相逢的，彼此之間都不想詢問更多的情況，也不想知道。
“哎呀，三個人的名字湊到一起，不就是大神宮嗎？”
宮下微笑着說，他全身散發出一種殺氣。三人訂立了一個非常粗糙的衝動的犯罪計劃。