盜墓，另叫盜掘、掘冢、掘墳、掘墓、抇墓、發丘，屬於奸事，是指進入陵墓或地下遺蹟盜取陪葬物品的行爲。盜墓通常不盜屍體，而是陪葬品，因爲屍體是無法交換金錢的物質。
盜墓往往影響了歷史學家及考古學家的研究工作，因爲盜墓人往往先於專家開掘墓穴，其目的通常只是爲了墓穴內的具高價值的精美陪葬品，在盜墓過程中極有可能故意或無意的破壞了墓穴的完整。
幹盜墓勾當的人可分爲兩種，一種是官盜，像漢末的董卓、曹操，五代的溫韜，到民國時的孫殿英等，都很有名，他們往往動用大批士兵，明火執仗地大幹;還有一種是民盜，分佈各地，人數衆多，都是偷偷摸摸地進行，挖開墓室、棺材，從中取出隨葬的財物珍寶，大發橫財。他們多集中在古墓葬較多的地方，如河南洛陽地區、陝西關中、湖南長沙周邊一帶等地。這些專職盜墓者在解放前一般是兩個人合夥，多人結成團伙的是少數，一個人單獨乾的更少，原因很簡單，一個人顧不過來，而兩個人可以分工合作:開始時一個人挖洞，另一個人清土，同時望風;以後一個挖進墓室，另一個人在上面接取坑土和隨葬品。這兩人多爲有血緣親戚關係，但奇怪的是父子關係的較少，這也許是幹盜墓這營生畢竟見不得人，老子即便幹上這個不光彩的勾當，也要維持做父親的形象，不好意思拉上兒子一塊幹，做兒子的後來發現了也裝着不知道。兩人合夥爲什麼要找有血緣的親戚呢?這是爲了防止在洞口接活的人圖財害命。就是說，洞下的人把活幹完將財物都傳遞上去了，他就會拍拍巴掌或拉拉繩子，示意洞口的人把他拉上去。如果洞口的人見財起意，當洞下人快上來時猛一鬆繩子，洞下的人冷不防從四五米以上的距離跌下去，骨折、受傷動彈不得，洞口的人又趕緊把提上來的坑土向洞下灌埋，下面的人必死無疑。
這些人長期以盜墓爲職業，積累了豐富的經驗，善於僞裝掩人耳目，並有對付墓內防盜機關的一套辦法。他們在確定盜掘目標後，如果小墓不須費多大功夫，用幾個晚上挖開，速戰速決，取出隨葬品走人。如是大中型墓葬，便採取以下幾種辦法:一是以開荒種地爲名，在墓葬周圍種上玉米、高粱等高稈作物，以青紗帳掩蓋其一兩個月的盜掘活動。二是在墓邊蓋間房子掩人耳目，然後從屋內挖地道通向墓室，從外面看不出什麼問題，而墓內早被洗劫一空了。三是在古墓邊修一假墳時暗中掘一地道，通入古墓內盜取財物。
"看地形"，很是玄妙，不知道的人走在墓旁也看不出來，明白訣竅的人在幾公里以外就能看出來。有些盜墓賊"喜歡"在下完雪的天氣出來"四處轉轉"尤其喜歡下"很細很細的雪粒"那種雪，其中道理是跟"土"有關。
土有"熟土"、"活土"、"死土"的分別。有經驗的盜墓者看上一眼就能明白這裡有沒有墓葬，甚至一眼就能看出是什麼時代的墓葬。
在探墓時，可以先用探條去探，根據手上的感覺去"感覺"是不是有墓;待確定以後就下鏟，比如:一鏟打下去十米，有了，然後看深度和鏟子上帶出來的東西，深度也是個標誌，帶出來的東西上有木屑、有硃砂、有坑灰等等，這都是特點;然後，用泥鏟把墓的形狀"方"出來，就是定座標。左邊打一個，打了十米沒有打到，那就是"過了"，再回頭往右邊一點繼續打，以此類推，一個個的點連起來，就是十多米地下的墓的形狀了。然後根據墓的形狀、深度、坑灰、木質這些特點結合起來推測出墓的年代、墓門的位置等等。
探好位置後，接下來要做的就是挖洞口了。厲害的盜墓者一個十幾米的洞子挖下去能夠做到地面上沒有土!令人費解的是，就算墓地周圍都是一片平原，全是很平整的土地，周圍幾百米、幾裡地也看不到有土堆。所以，土是不可能堆在外面的，而且洞口那麼小，幹活的時候還要封起來，誰也看不到，這樣高超的手法不是一般人能做到的。
盜墓賊幹完活以後會把洞口封起來。有的洞口只有一個污水井蓋那麼大的口子，打開以後向下看，直直的十多米下去，黑古隆冬看不到底。
一般來說，任何朝代墓內的物品擺放都有其規律。一看形狀是漢墓，東漢或是西漢，那麼心裡就有數了:棺木應該在哪裡、陪葬的物品中陶器在哪裡、金屬器皿在哪裡、兩邊的耳室裡都會有什麼等等。等真的下去以後，直奔那裡就挖過去了漢墓一般都是塌陷的，灌滿了土，說是墓室，實際上都是土，是在土裡前進，東西都在土裡。一般貴重的陪葬品會放在墓主棺木裡其左肩部和右腳部。
還有些墓，比如明清墓，墓頂會很厚的，這是因爲那時的墓大多采用七縱七橫、共十四層的青磚砌起來的，有兩米多厚。這樣就需要在挖洞時避開墓頂。所以，一旦下鏟子碰到了磚，鏟子提上來會帶有磚灰，那就要找其他地方往下打了。
這個"其他地方"有時可能是靠近墓門，有時可能是靠近墓的後牆，都有可能，完全是根據墓的本身形狀、特點來定的。看完形狀，一想這墓內的棺槨可能是靠近墓門位置，那打洞的時候就靠近墓門，反之就靠近墓牆打。
一個墓，就像一輛坦克，儘管有裝甲、像堡壘，但也有弱點。弱點就是墓牆，或是墓底。
有些盜墓者一看這墓太堅固了，頂上和周圍都不好辦，就要再挖一個豎井和一個橫井，直接就到墓的正下方。到墓的正下方以後再繼續垂直向下開一個豎井，然後用工具向上面挖，把墓底挖穿一個小洞，然後通過這個小洞就可以進入墓的內部。這樣，墓的四牆、頂部都沒有破壞，但墓本身已經被盜掘一空了。