“這根細細的棉線，一個剛剛斷奶的孩子都能把它弄斷。但是，它卻能吊死全世界。”
這是果下馬紡織機完成了一次技術升級改造，達到了可以織出五十支紗的水平後，李守漢手中緊握着那團潔白的細細的棉紗線，在酒醉之後同手下文武大員們大聲說出的心裡話。
起初，手下的文武和商貿領域的大佬們都認爲是主公喝多了，歡喜的胡說。但是，事實證明，他們理解有錯誤。
經過十多年的紡織印染業貿易體系建設，南粵軍已經建立了一個龐大的貿易體系。這個體系覆蓋了北到外興安嶺、黑龍江附近的泛北極圈，爲居住在這裡的索倫各部所推崇，成爲了與鐵器、兵器、鹽、糖、烈酒、糧食、香料並列的商品首選，並且，也是貿易活動當中可以充當硬通貨的商品。向西，陸路分爲了兩股，南線經過河西走廊，河中各國、奧斯曼帝國，一直向西，到了歐羅巴各國的邊境。而北線，則是在索倫部與羅剎人的交戰之中，被那些哥薩克們當做上好的戰利品，向他們的沙皇供奉，進而成爲沙俄貴族們瘋狂追求，擁躉的高級貨色。而向東，則是遠至殷商之地，印第安各部之間的貿易往來，也漸漸的接受了以布匹作爲一種交易媒介充當了貨幣職能。道理麼，也很簡單，各部印第安人都不缺少金銀寶石，但是，棉布這種生活必需品，卻是大家都願意收的。而貿易的重頭戲，則是在南粵軍的西面和中原。
西面，有海運的便利，又有泰西各國的龐大需求。每天有着數百艘海船，從滿剌加海峽出關，帶走的主要貨色之一，就是在船艙底部充當壓艙石任務的各種染色布和印花布。
而他們進關時，往往船艙裡塞滿了大包大包的棉花。原因很簡單，南粵軍的控制區域內，沒有那麼多的棉花原料供應。遠至奧斯曼控制的上下埃及的尼羅河三角洲，阿拉伯半島的那些棉花田，近則是印度次大陸上的各國，不管是信安拉的，還是信佛的，都是南粵軍的重要貿易伙伴。
他們同南粵軍的貿易，已經進入了一個奇特的循環。向南粵軍輸出大批的原料棉花，換回來他們同周圍鄰居作戰需要的武器盔甲火藥，換回來棉花的製成品各種漂亮的布匹。但是，種植和採摘、粗加工棉花佔據了大片的糧田，佔據了大量的勞動力。爲了養活這些人，上面說的這些政權又必須從南粵軍手中進口大量的大米來養活自己的棉花從業者和軍隊。
除此之外，便是眼下被分割成了十幾個小國的緬甸，原來莽應家族的成員們，在他們的轄區內，主要是中央高原地區，種植着綿延千里的棉田，以作爲向宗主國表示忠誠的供奉。同時努力的強大自己的武裝力量，防止被自己的那些親戚們找到機會和理由一口吞下去。
同樣的想法，也是在印度次大陸上的各個政權之間流行着。
是人都要穿衣吃飯，都要有糧食和紡織品的需求。而互相之間仇視、殺戮得像烏眼雞一樣的各種政權之間，更是多了武器裝備物資的需求。這三項需求，就迫使這些政權或是主動，或是被動的接受了南粵軍給他們開出的藥方，走上了輸出原料，用原料來換取工業品，以彌補自己硬通貨幣不足的道路。
每天，都有大量的物資沿着印度洋，通過滿剌加海峽向南中的各個紡織工場輸送原料，同時，將維繫自己政權需求的物資運走。
這也就是爲什麼當得知南粵軍的自有棉花產區產量得不到保障之後，所有的外藩都覺得自己向南粵軍表達善意和發財的機會來了的原因。
原本範.巴斯滕準備向李守漢表示，“我公司下屬的所有商人、船隻，將爲您運來你所需要的所有棉花和小麥。”通過這個態度，進而獲得南粵軍所有棉花和小麥的缺口數量合同。結果，沒想到的事，這個絕好的機會，被奧斯曼帝國的使者易卜拉欣搶了去。但是，他作爲一個商人，知道自己和東印度公司的實力無法同易卜拉欣背後的奧斯曼帝國大維齊爾科普律魯家族、以及整個奧斯曼帝國相抗衡。說得難聽些，得罪了科普律魯，他可能在奧斯曼帝國的轄區內，一粒小麥，一朵棉花都買不到。他的海船，也有可能在風平浪靜的海面上遇到了不可描述的風暴而沉沒。然後，船上的貨物和水手，可能會在某個港口的市場上出售。
沒辦法，誰讓科普律魯在奧斯曼帝國的權勢熏天，不可一世呢？！
但是，易卜拉欣也清楚，自己的主子，他的權勢是從何而來的。
“我們不會對我們的朋友提出過分的財務上的要求，這所有的一切都按照以往的價格交易。只要求統治東方的殿下您，能夠恩准我們擴大招募倭國僱傭兵的規模。將每次不超過三萬人的規模，擴大到以五萬人爲起步線。”
這些年，靠着倭國僱傭兵的堅韌、殘忍，靠着臼炮和三光手段，科普律魯將困擾奧斯曼帝國多年的巴爾幹半島的貴族反抗勢力屠殺的屠殺，招撫的招撫，整個巴爾幹半島，已經沒有太大規模的反抗力量了。但是，大維齊爾科普律魯向奧斯曼帝國皇帝的奏報當中，往往還是“叛亂者勢力猖獗，兵力規模龐大，我軍往來鎮壓，形勢不容樂觀”等等詞句，要求奧斯曼帝國皇帝從國庫裡撥出軍費來招募軍隊鎮壓叛亂。
招募軍隊，自然是要以性價比最好，可靠性最高的這些倭國矮子們爲上品了。他們的軍餉可以用大米來發放結算，只是要求破城之後，所有的戰利品，不論是金銀珠寶，古董玩物，還是老弱婦孺青壯年勞動力，都要獲得至少四成的份額。這麼好的炮灰，上哪裡去尋找？只是很可惜，李守漢每次都只批准三萬人左右的招募規模，頂多給出一到兩成的路途損耗人員。（比如說海上翻了船，水土不服、疾病死去的那些人。）這對於龐大的奧斯曼帝國，日益膨脹的大維齊爾科普律魯閣下的野心來說，簡直是萬分痛苦的事。
所以，藉着今天這個機會，易卜拉欣提出了交換條件。
這個條件對於南粵軍來說，不可謂不優惠，你需要多少小麥棉花，我就十倍的而供應給你，而且，不坐地起價，趁火打劫，按照咱們之間以往交易的價格進行結算。但是，你也要同意我擴大招募僱傭兵的規模，並且提供便利條件。
這無疑是向李守漢和南粵軍體系表示，只要你們給我提供足夠的炮灰和武器裝備物資，我就把整個尼羅河三角洲和奧斯曼帝國其他肥沃的土地變成你們的小麥田和棉花種植園。這個巨大的原料來源地和產品市場的誘惑，無疑是巨大的。
（大家如果去新疆旅遊的話，不要光顧着欣賞各種綺麗的自然風光，也一定要去棉花主產區看看。看了之後就會明白今天的棉花價格作爲一個市場供需的標杆，對於中國經濟的影響。當河南、山東的棉花大縣種着漫山遍野的玉米，你就不得不感嘆自由勞動力的流失對於中國農業的深刻影響。與美國這樣的農業大國開着大機器甚至是飛機，種植了動輒便是上萬英畝的大農場體制不同的是，中國的農民還只能種着自己的一畝三分地。“精耕細作”這個成語對於形容棉花的種植是再貼切不過了。像棉花這樣一個需要大量勞力的品種，但凡有外出打工的機會，一般農民都已經不願去種了。即使以現在籽棉超過6元每斤的價格被收購，每畝500斤左右的籽棉如果扣去成本，也僅能提供約2000元的年收入，這與外出打工的收益相比還是微不足道。而種植玉米省時省力，完全可以讓老人照顧。於是，青壯年離開了生他養他的土地，走進了工廠，走進了建築工地，走進了城市的各種服務業，而農田裡，則留下了老弱病殘來照顧抗病抗災能力超強的各類雜交或者轉基因玉米。
而從世界商品市場來看，但凡中國需要的，一定會出現暴漲，如銅，如鐵礦石，又如今天的棉花。而美國需要的，卻能得到很好的抑制，如石油。紡織行業作爲曾經爲新中國創造了大量外匯的行業，曾經一度輝煌。衣食住行中，“衣”也處在第一的位置。各地的服裝出口加工廠密佈，吸引了大量勞動力。而中國的外貿中，低端的紡織品也佔據了大量的份額。但上億的襪子短褲才能換來一架飛機，應該說中國在這場貿易戰爭中紡織品成了別人槍口下的人質。原料，因爲包產到戶喪失了大規模集約農業生產的成本優勢，產品，又沒有自主定價權在自己手中，甚至要接受別人的紡織品配額勒索。令天，這根小小的棉線一步步勒緊了中國紡織業的咽喉，蠶食着企業的利潤，卻是在美國棉花獲得空前豐收的時候，不能不讓人再次感嘆美國人的遠見，慨嘆我們的領導人四十年來的戰略短視。不過，我們現在有了一帶一路戰略，可以改變我們的戰略困局。）
易卜拉欣的話，通過了通事的層層翻譯，傳遞到了鬆平老中信綱的耳朵裡。這位老中大人，眼下也是一位年收入在二百萬石水平的人物了。不論是用倭國的標準，還是用我們習慣的中原標準來計算，都是一位徹頭徹尾的富可敵國之人。不過，他不僅僅是富可敵國，更是權傾朝野。在倭國，他的權勢僅僅次於德川將軍本人，對於他的幾位兄弟大名，都是愛答不理的。而這幾位德川家的大名，居然對他的這種僭越態度視之理所應當。說起來，這其中的奧秘也很簡單。
因爲他是倭國德川幕府的使者，每年要往返於南粵軍與倭國之間。黎慕華得知了這個便利之後，少不得要讓他給自己的那個便宜大孫子帶上些貼補家用的私房錢去。李華宇戰死之後，李守漢得知了這個情形，便也從自己的私庫之中按時撥出錢糧來，交由鬆平信綱帶回倭國，交給天皇母子使用。“免得這對孤兒寡母的日子過得過於清苦了。”
無形之中，鬆平信綱大人便成了德川幕府、天皇家、樑國公家族之間往來傳遞些秘密事務的人物。這樣的人，不要說德川家的幾個大名了，就算是將軍本人，也是要忌憚幾分的。打狗還要看主人嘛！何況這個狗也是自家的狗。
這個條件，讓鬆平老中信綱大人聽得眼熱心跳。這要是大將軍同意了，我把這個消息帶回國內，將軍大人會給我什麼樣的賞賜呢？是升官還是加爵位？那些像狗一樣的大名們會給我什麼好處？或者，我該向他們要點什麼條件？每次招募僱傭兵的數額提高到五萬人起步，這個條件絕對是會讓倭國國內瘋狂起來的。
但是，畢竟鬆平信綱大人比起易卜拉欣來，對南粵軍的情形熟悉得多，沒辦法，有那麼多的倭國新娘，倭國勞工在南中各處生活，點點滴滴的信息收集起來，也是頗爲可觀的。他很清楚，南粵軍不缺錢，不缺糧，不缺油鹽布匹，不缺槍炮，缺的無非是馬匹、棉花，勞動力。前面兩樣，倭國自己也沒有，愛莫能助。但是，第三項，勞動力，倭國可是多得很！不然，也不會有那麼多的炮灰僱傭兵向海外輸送了。
“主公！外臣有下情回稟。”鬆平信綱一口頗爲流利的南直隸官話，嚴謹守禮的按照禮儀制度站起來，跪倒叩頭行禮。這套稱謂、禮數，讓旁邊無數人嫉恨的眼睛都要瞪出血來。
“鬆平大人請講。”李守漢含笑點點頭。
“如今大將軍要弔民伐罪，奉天討逆，外臣之國雖系海外小邦，卻也頗知忠義。此番大將軍北伐討逆，小邦願意出兵三十萬相助！”
什麼？你們這羣矮子打算派三十萬人來？李守漢當即眼睛就立了起來。你們打算把豐臣秀吉那廝沒有完成的事業，在老子手裡完成嗎？就算是沒有那麼大的野心，讓你們到了中原，少不得會在你們的心裡埋下野心和貪婪的種子。說不定若干年之後這顆種子就會生根發芽，開出罪惡的花朵來！老子今天要是同意了你們出兵相助的請求，那幾百年以後，天曉得網絡論壇上的噴子們會怎麼罵老子！不行！絕對不行！
但是，伸手不打笑面人。人家表達了好意，你總是不能拒絕吧？
“這個矮子也是個千年的老狐狸！在老子面前玩什麼以攻爲守以進爲退！表面上是要求出兵三十萬人相助，其實要得還是易卜拉欣這廝提出的將僱傭兵招募標準提高的五萬人起步！不過，你們既然願意出人來供老子消耗，那我爲啥不成全你們？”李守漢心裡笑了笑，給鬆平信綱的行爲下了一個定義。
“鬆平老中大人忒意的客套了。我南粵軍各部士飽馬騰，戰意正旺。貴使所說的三十萬人馬，編制訓練裝備戰術都與我南粵軍相去甚遠，戰場上一時派不上用場。貴使不妨轉奏貴國天皇，若是有心助順，不妨派遣勞工到我南中各處來。人數嘛，便暫且以貴使所說的三十萬人爲準吧！”
李守漢也是多年修煉成精了的。幾句話便將鬆平信綱以攻爲守的意圖說得明明白白，並且毫不客氣的指出，你的那三十萬人馬，無論是編制裝備還是訓練水平戰術水平都和我南粵軍相去甚遠，到了戰場上非但幫不上忙，反而是添亂。你還是老老實實地給我出勞工吧！我給你個甜頭，就以三十萬人爲準。
聽完了李守漢的話，鬆平信綱耳朵裡轟隆隆的便如同重炮轟擊一般。他恨不得拔出肋差來給自己來上一刀。“早知道樑國公殿下如此的態度，剛纔爲啥要說什麼三十萬啊！我爲啥不說四十萬？爲啥不說五十萬啊？！多出一萬便是多一萬的錢糧啊！”
但是，此時後悔也晚了，少不得鬆平信綱大人三拜九叩的望塵拜舞一番，叩謝樑國公殿下的深恩厚德。然後，回到館舍之後連夜修書給德川將軍，將這個好消息向德川將軍稟告。並且在書信之中提出，將這三十萬人的勞務輸出指標，分爲兩大部分，一部分以十萬人爲限，由親藩大名，特別是有着御三家之稱的尾張、紀伊、水戶藩三家來承辦。至於說親藩大名們是在自己的藩領之內招募，還是面向整個倭國招募，那就是他們自己的手段了。
至於說餘下的二十萬人，各處的譜代大名、外樣大名們分分，多多少少的也就差不多了。