錢若水立在勤政殿前，伸手接住纏綿不歇的春雨，指尖微涼，直抵心房。江南的春日，雨霏霏，空氣中蔓延着潮溼粘膩的氣息，無端讓人心煩意亂。
人在遠方，不知歸期，恨不得插上翅膀，不離不棄。
“你父皇會回來的。”這不僅是對平安說的，也是對她自己說的。
平安良久無言，“母后是擔心兒臣不能獨當一面”
錢若水輕撫他的發頂，搭着他單薄的肩膀俯視京城內外，廣袤天地，“母后不能置江山萬里於不顧，白白辜負你父皇一生征戰。他平生之志，唯願江河永固，百姓安樂。若是因他一人而使天下再度陷入亂局，他一生心血盡數東流，他日母后又有何臉面見他。”
“母后放心，兒臣定不辜負父皇的希望。”平安仰着臉，認真地說：“母后也不必太過憂心，雖說世家各有各的打算，可眼下世家沒有比兒臣更好的人選。就算是皇祖母”他停了一下，畢竟是長輩，他不能妄言，“皇祖母想取而代之也還需要兒臣坐在朝堂之上，不能廢了兒臣。可皇祖母執政期間，世家並不曾得到實惠，反而身受其累，母后則不同，母后恩威並重，對世家極爲倚重，幾位輔政大臣對兒臣盡心盡力，即便是有各自的私心，也是情理之中。若個個對兒臣誓死效忠，那母后才應該多加堤防。兒臣日後必定是守成之君，沒有父皇開疆拓土的卓越功勳，沒有可震懾朝堂的出衆能力，將來的每一步都要靠兒子自己去爭取，還不如母后早些放手，與父皇恩愛廝守。到底是兒子不孝，不能早些長大，爲父皇分憂，史書上還沒有太上皇親征的記載，兒子日後怕是要受後世恥笑。只是兒子恐怕也不能像父皇那樣，年少從軍，畢竟大魏只剩下兒子。”
平安看得通透，錢若水心中甚是安慰。平安說得沒有錯，之所以世家不敢輕舉妄動，是因爲放眼天下沒有合適的人選，而杜氏子嗣稀薄，只剩杜恪辰這一支得以保存，其他的旁支早就在權力的爭鬥中成爲犧牲品。
這不得不說是一種悲哀，辛苦打下來的江山，到最後不是敗於帝王無能，而是沒人承繼大統，不得不使江山易主。所以，錢若水打定主意，一定要讓平安多生幾個孩子，才能保住江山基業。當然，這是後話。
“每個人的存在都有他自己的價值，並不一定要追尋前人的腳步。你與你父皇不同，所走的路也是不同的，他一路搏殺，命懸一線，纔有今日的大魏疆土，而你要做的是守住他打下的江山，使百姓安居樂業，這是你父皇一生所願。”錢若水牽着他的手走進殿中，拭去他臉上的雨霧，“母后與你自幼就不親厚，總是與你疏遠，不願親自教導你，是不想讓你成爲普通的孩童，你身上流着杜氏的血，誓必要回到宮中，承繼大統，若是你太頑劣或是太依賴母后，這個江山你如何擔得起或許是母后太過杞人憂天，總把事情想得太過悲觀，提前做好各種可能性的防範，纔會讓你幼時過得並不開心，失去了孩童所該享有的無憂純真。但母后並不後悔，畢竟這樣堅忍的你，才能當起這大魏的天下。”
平安垂下頭，“兒子並沒有怪母后的意思，母后與父皇經歷諸多磨難，才能破鏡重圓，做兒子的理當爲你們分憂。”
錢若水輕嘆，就算是她推心置腹，平安也還是沒能與她交心，冰凍三尺非一日之寒，母子之間無法親密起來實是她預料到的，先時並不覺得遺憾，年歲漸漸大了，看到杜恪辰母子情如陌路，她彷彿可以預見自己的將來，雖說她沒有太皇太后的野心，可天家無父子，身在權利的中心，必然會有矛盾衝突，將來會變成什麼樣，她無法預料，但總想着該與平安親近一些，而不是流於形式的母子之情。
“我在檀州駐地看到一批新送達的春裝和糧草，抽了其中幾袋查看，發現其中摻雜了不少的陳米。”錢若水不再糾結於母子感情，移開話題，轉而討論朝政，似乎母子二人在朝堂上的共識更勝於平日，“兵部是褚傳良當家，我相信他的人品，鎮西軍出身的他懂得軍旅的清苦，不會苛刻在戰場拼殺的同袍。可這些又是經他的手發往北境，我不想爲他辯解，只是覺得這件事不單純。”
“母后可知道現下的戶部尚書是誰”平安接過宮人送上來的雪梨百合粥，先遞給錢若水。
錢若水沉思片刻，“戶部尚書崔嚴生，原是戶部的屬官，一級級升上來的，做人本分，頗有幾分才氣。”錢忠英原就是戶部尚書，崔嚴生在他手下任職，故而錢若水也是認得的，“崔家也是不小的世族。”
也只有世族纔有這個運道，一入仕途就能在戶部任職，年輕時外放了兩年，還是回了戶部，樓解言任職吏部之後，時任戶部侍郎的他便升任尚書一職。
若要說崔嚴生的爲人，錢忠英再清楚不過了，辦事沉穩，但關鍵時刻明哲保身，錢若水自幼跟在錢忠英身邊，可謂是旁聽了所有的戶部例會，自然對崔嚴生也不會陌生。像他這種擅於自保之人，總是特別地謹小慎微，絕不輕易引火燒身。
“那母后可知道崔嚴生是母親是誰”
這錢若水就不知道了，她雖然打小背過氏族志，對各大世家錯綜複雜的關係有基本的瞭解，但她和崔家沒打過交道，崔嚴生此人又極低調，她不曾過多關注，被平安這一提及，她不免努力回想，可只記得崔嚴生的妻子許氏，許家是清貴的門第，與蔣青彥的妻子許氏是同宗。
“崔嚴生的母親祁氏是已故齊國公祁雄的嫡長女，也就是說祁雄是崔嚴生的外祖。”平安登基後，也把氏族志背了下來，在任命崔嚴生之前，他特地與輔政大臣斟酌了一番，但那時朝中有一半的大臣參與了太皇太后亂政，尚無可用之人，便讓崔嚴生升任尚書一職。一來表示他對崔嚴生的看中，委以重任。二來齊國公的過錯，不該罪及崔家。
“那又如何”錢若水反問：“崔氏是崔氏，與祁家無關，崔氏能有今日的榮光，也不是依靠祁家纔有的，祁雄獲罪，祁氏滿門抄斬，也不曾罪及崔氏。世家的興衰榮辱本就是常態，齊國公謀反，其罪當誅，並沒有刻意栽贓。”
“話雖如此，可並不代表祁氏心中沒有恨意。”
“那你倒是說說，崔嚴生這麼做，對他有何好處”
平安沉思許久，看着他面前的雪梨百合粥熱氣漸散，他纔開口道：“對他似乎沒有好處，一旦被查出來，他的官職難保。可他的官職難保，褚尚書也難辭其咎。還記得廢帝在位時，鎮西軍中查出陳米一事，是如何處置的嗎”
這件事錢若水自然記得，時任戶部尚書的錢忠英沒有經手，而是戶部一位侍郎被免職，至於兵部尚書沈蕭，杜恪凡的親舅，被免了職，罰俸一年。之後因爲沈太后和沈禮京謀反，沈家也被處斬。
“當年承恩公沒有獲罪，那麼戶部尚書自然也能免責，但若是查下去，禇將軍難逃干係。”平安說：“母后能知曉這批軍糧有問題，也是極偶然的。若是母后不曾發現，這件事也就上不了檯面，至於崔嚴生的母親是誰也不重要，也就不存在褚將軍需要負責一說。兒臣提醒母后崔嚴生的身世，只是爲了防患於未然，並沒有任何實質性的指責。母后不妨靜觀其變，看這件事會如何演變發展。”
錢若水挑眉，不由得擡眸，平安比她想象中的更老練了，一個十歲的孩子能有這樣的氣度，委實出乎她的意外。
“母后曾經教導過兒臣，不能對方看出你的意圖，才能達到自己的目的，不是嗎”平安沒有一刻敢忘，他曾經對錢若水提過的要求，最後都付諸東流，需要迂迴婉轉，才能達成所願。
錢若水失笑，“那你說了這麼多，是想做什麼”
“母后既然說世族之間既是盤根錯節，但又各自爲戰，那是否可以免去蔣琦和顧徵家幾個孩子進宮伴駕”話說到這個份上，平安才道出自己的目的。
“這與崔嚴生不同，顧徵是輔政大臣，蔣青彥是邊關守將，都是需要牽制的實權大臣，送孩子入宮伴駕，也並不是不信任他們，而是一種相互的制約。”錢若水緩緩道：“尤其是蔣琦，蔣青彥把握重兵，鎮守着南境，如今北境戰事危急，西北的情勢也不容樂觀，若是這個時候南境生變，天下就會陷入亂局，所以不得不防，也沒有商榷的餘地。至於顧徵，孩子是他自願送進來的，而且朝臣的孩子當皇子的伴讀，歷代歷朝都是有的，並不是首開先河。”
平安不悅地癟癟嘴。
“對了，我回來這麼久，如意去哪了”如意是平安是跟屁蟲，在平安的三步之內必定能看到她的身影。
“她如今喜歡顧家的長子。”
錢若水啞然，原來是因爲這個平安提出不要朝臣之子伴讀，這孩子不得妹妹的喜歡，吃醋了可是如意才三歲
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