帝王的威儀不過寥寥數語，已經在無形中蔓延開來。秦培仍是跪在地上，不敢擡頭，費盡思量才擠出一句話，“大典之前，不容有失，末將只是盡本職而已。”
“這麼說來，倒是朕錯怪你了”
秦培的身體俯得更低，“末將不敢。”
“既然如此，你是不是應該告訴朕，爲何門外守衛的羽林衛連朕的殿前侍衛統領龐統都不認得”杜恪辰的語氣緩慢而凌厲，刻意拉長的語調宛如劊子手高舉的刀在空中劃出的寒光，每一個字都讓秦培難以招架。
秦培又默了半晌。
“朕的問題很難回答嗎”
秦培忙道：“請陛下恕末將無罪，末將才敢回答。”
杜恪辰掃過他微微晃動的身影，“你是想說，他們都身着常服，一時沒有認出來。而他們身爲臣子，入宮理應着官服，以示君臣之分。對嗎”
秦培咬牙，“天已入夜，將士們未能認出大人們，還請各位大臣恕罪。”
“那麼，你再回答朕，爲何送進勤政殿的酒菜也要被檢查”杜恪辰毫不掩飾的憤怒傾瀉而出，“你一個小小的羽林衛副統帥，在沒有統帥授意的前提下，就敢在朕的眼皮子底下做這些越矩之事。你以爲一句忠君之事，就能糊弄過去”
“末將不敢。”
“事情都做了，還一口一個不敢，你當朕是死人嗎，還是你覺得朕很快會成爲死人”
秦培臉色煞白，“末將不敢”
“諒你也不敢。”杜恪辰的語氣突然就軟了下來，扶額闔眸，“朕喝多了，腦子不太清楚，你們先喝着，朕先躺一躺。”
褚傳良忙上前接話，“秦將軍別當真，陛下酒量淺，幾杯下肚就有些撐不住，都是酒後醉話。胡公公，快扶陛下去休息，可別誤了明日的大典。”
“是啊是啊，兄弟，”蕭長信也開口道：“你的辛勞，老哥哥我看在眼裡，陛下睡一覺就沒事了，你先下去巡查吧。等過了大典，哥哥請你喝酒。”
秦培頓時鬆了一口氣，退出大殿，思慮再三，他還是朝素馨宮的方向快步走去。
直至看着他的身影消失，龐統這纔回勤政殿稟報，“不出所料。”
蕭長信和褚傳良還在前殿飲酒，杜恪辰已經被扶回寢殿，躺在榻上，眼中一片清明，“讓其他宮人都出去，就說朕醉了。”
胡公公領命離開，將勤政殿的剩餘宮人都帶了出去，掩上殿門，只剩褚傳良和蕭長信還在飲酒。
“我們是不是也該走了”褚傳良起身，“我也醉了，去你角門的歇腳處窩一晚。”
蕭長信踉蹌站起，“不行了，老子醉了，走不動道了。”
褚傳良淬他，“喝幾口貓尿，你就這副德性，還好陛下醉了，要不然軍法從事，不把你打下一層皮不可。”
“陛下那點酒量還不夠看的，哪回不是一喝就倒，還要逞能的。要跟娘娘拼酒，那才過癮的。”
“娘娘是不能再跟你拼酒了，今日不同往日了。”
蕭長信扶着褚傳良的肩，慢悠悠地走出勤政殿。夜已深沉，執戟的重甲羽林衛仍舊往來巡查，人數明顯比往常多出一倍。
“這大半夜的，你們走來走去的，吵到陛下就不好了。”蕭長信叫住經過殿前的一隊人，“陛下喝多了，最不喜歡大動靜，你們去別處看看，別在這礙眼，小心觸怒聖顏，腦袋搬家。”
褚傳良打了一個酒嗝，“走走走，接着喝接着喝。”
兩個酒醉的傢伙罵罵咧咧地走遠，杜恪辰已經從勤政殿的暗道離開，直奔錢若水的含元殿。宮中有暗道，這是歷代大魏君主才知道的秘密，只有極親近的人才會知道這條密道的存在，用於宮中生變，力保君王性命。而後宮的嬪妃也只有極受寵的纔有權知曉，但也要看君主的脾性。當初杜恪凡若非走出勤政殿，而受重重包圍，最終被錢若水一刀割喉，杜恪辰可能無法逼宮，順利奪位。
含元殿內寂靜無聲，杜恪辰一靠近錢若水的牀榻，冰冷的刀鋒便架在他的咽喉處。
“佛兒，是朕。”
錢若水收刀，“你”
她望着恢復平整的書架，眸中瞭然。
“你怎麼還能睡得着”杜恪辰不知道應該說她心寬還是說她無畏，被柳太后軟禁起來，她卻還能呼呼大睡。
錢若水道：“要不然呢我總要保存體力，等着看好戲。”
“母后她”杜恪辰還想爲母親辯護。
錢若水搖頭，“我並不知道她要做什麼，可她現下所做的，已經超越與我爭鬥的範疇。她動用了羽林衛，她挾持了平安，國之儲君，還囚禁了我，不僅僅是想阻止封后這麼簡單。可我想不明白，她想做什麼”
不是不明白，而是不敢去想。柳太后怎麼可能會做這樣的事情，甚至她根本不需要這樣做，就已經是權傾朝野。
杜恪辰藉着透窗而過的月光，查看她是否安然，“母后沒有對你做什麼吧”
“放心吧，這點自保能力我還是有的。”
杜恪辰這才放心下來，可還是有一種濃濃的失望感。她並不需要他，這樣的體認，讓他無所適從。她一直都是這樣，當初離他而去的決絕，也是因爲她認爲自己可以做到。
但他很快沉下心來，“你先且在殿中歇息，朕去找母后要人，必定把平安安全帶出來。”
“其實你想過沒有，平安反而是最安全的。”錢若水大膽假設，倘若她想做一些驚世駭俗的事情，就一定要師出有名，而平安就是她的藉口。
“那朕可以加重她的籌碼。”杜恪辰道：“讓她以爲可以掌握一切。”
“你想引蛇出洞”
“既然這是一場無法完結的爭鬥，總要有最後的結局。”杜恪辰親吻她的額頭，“你安心待在這裡，朕一定會來救你的，立後大典也必定照常舉行。”
錢若水卻不這麼樂觀，“陛下以孝治國，難道要親手對付自己的母后嗎”這會讓百官寒心，百姓失望，好不容易建立起來的君威，也會煙消雲散。世家也會不再信任陛下，一個連自己的母親都會痛下殺手的君王，是不值得輔佐的。人，總是要有弱點，總是要有軟肋，纔有相交的可能。一個毫無缺點的完人，是值得敬畏，並敬而遠之的。
他說：“等我回來。”
說完，他便從暗道消失，書架完好，他的出現如同一場夢，夢醒成空。
錢若水喚出秋蟬，“我們也該行動了，坐以待斃不是我的風格。”
秋蟬恭敬地福了福身，“請家主吩咐。”
是的，她還是雲家的家主，雖然已經把家主的玉佩交到霍青遙的手上，但她只掌管了雲氏的商社，而云家的死士和情報的傳遞還是由她執掌。她在管易的面前，把雲氏交出，也是想讓他告知杜恪辰，她與雲家再也沒有瓜葛，不會再成爲他的忌憚。可柳太后已然觸及她的底線，虎毒尚且不食子，她竟枉顧大魏的江山，要與她爭得你死我活，她也沒有必要再處處退讓隱忍。
而云氏死士重新出現在禁中，也可能會成爲她與杜恪辰之間一道無法修復的裂痕，但她已經管不了這麼多了，她不能等到一切都無可挽回的時候，纔去追悔。
“密切關注素馨宮的動向，但有任何風吹草動，立刻報我。”
秋蟬點頭，“錢大人那邊”
“已經去錢府傳信了嗎”
“傳了，大人說讓娘娘不必顧忌他，他已將全府上下安置妥否，崔氏和小郎君在三日前已經被送往城外的莊子，府中剩下大人和一些府兵。”
錢忠英爲防大典生變，已事先安排家人出京，沒想到還是被他猜中了。
“大人還說，明日一早他會入宮謹見。”
“嗯。”錢若水露出一抹意味深長的笑意，“很多年前，我也被困在宮室之中。那時候正是我臨盆之時，我咬牙將平安生出，承受着難以忍受的疼痛，從頭到尾竟是一聲都沒吭。如今還算是好的，我身體康健，平安也並非嗷嗷待哺，他有自己的判斷，雖然力量有限，但他會盡可能地保護自己。”
自幼對他放逐式的調教，就是爲了有朝一日，他隻身犯險時，能自行處理，而不是哭天喊地，依靠別人的幫助。長老們曾笑她是杞人憂天，可只有她自己清楚，不管是回宮還是執掌雲家，平安都需要自幼培養獨當一面的能力。雖然他還很小，過早地承受不屬於他的責任，會不利於他的成長，可他從一出生就註定是荊棘滿路，更是沒有資格貪圖安逸。
“娘娘，可以先讓死士潛入太后寢宮，把太子先救出來。”如此一來，太后手中沒有人質，就不會有進一步的動作。
“斬草必然要除根，如陛下所說，既然避免不了，那就把一切都攤開來，一次做個了結。”錢若水沐浴着月色的臉森冷肅殺，“你遞消息出去，讓父親明日大鬧禁中。”.
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