天還沒亮，羽林軍整裝待發。羽林軍的甲衣華麗，肩膀和胸前多了許多華而不實的紅纓，垂地的披風也是最新的款式，用的也是上好的布帛。遠遠地看到仍是舊制甲衣的杜恪辰，他們面露譏諷的笑意。
杜恪辰一身銀甲策馬而行，王贊和龐統分列兩側，他帶進京的驍騎衛緊隨其後，雖然只有區區兩千人，但那整齊的馬蹄聲和鐵甲鏗鏘之聲不容忽視，撲面而來的征伐之氣無人可及。
再寒酸的甲衣，都是盡染鮮血。
“各位看來都沒上過戰場吧？”杜恪辰坐在馬上，目光掃視三萬羽林軍，“本王領軍有三大準則，一是軍法，二是軍法，三還是軍法。軍人，以服從命令爲天職。若是有人敢違抗本王，不管你是天潢貴胄，還是世家嫡子，殺無赦。不要視戰場征戰如兒戲，一個不留神，你可能已經身首異處。想打退堂鼓的，現在就可以走，本王不會追究。一旦出了這個城，就沒有走的機會。所有的逃兵，抓到一律處死，不問因由。”
杜恪辰以治軍嚴厲出名，可是出征在即，他沒有時間考驗羽林軍的戰力，也能在戰場上見真章。
“出征這種大事，怎麼能少了小生呢？”管易坐着馬車前來，從三萬羽林軍前招搖而過，“厲王殿下，不在乎多帶小生一人吧？”
杜恪辰笑道：“文淵閣少了一位修書的編撰，蔣大學士找本王要人的話，本王可是說不過他老人家。”
“我向蔣大學士告了假。”這種事也有管易幹得出來。
他停在杜恪辰前方，壓低聲音道：“三萬將士，帶的糧草可不夠半年的，這是太看得起你，還是另有陰謀？”
杜恪辰也看到了，只是沒有說破而已，“此戰兇險，你可想好了？”
“在我沒想好的時候，已經與你出生入死十餘載。”管易搖頭輕嘆，“不過，這羽林軍能行嗎？”
杜恪辰下令大軍開拔，與管易落在最後，看着華麗的羽林軍從面前走過。他說：“餘湘之有十萬守軍，善水戰。而羽林軍善陸戰，若是交起手來，怕是要吃虧。”
“我記得開朝之初的羽林軍陸戰水戰皆擅長，可謂是我朝最精銳的軍隊。”管易不禁感嘆，“可惜，最初的羽林軍在己未之變中被屠盡，後來的羽林軍就再也不是大魏最堅實的壁壘了。”
杜恪辰苦笑，“我記得當年的雲逍是文臣而非武將，卻不知道爲何整個羽林軍都聽他的調派，意圖謀反自立。若不是高祖及早發現，這天下可就是姓雲了。”
管易目光深沉，“你真的相信雲逍會謀反嗎？”
“史書中記載得很清楚，己未，雲逍糾集十萬羽林逼宮，高祖從地宮遁逃，幸得風聖軍支援，合圍京城建康。帝勝，生擒逍，雲氏一族被滅，十萬羽林皆喪於風聖軍之手。帝詔，雲氏子孫永世不得入朝，女子不得入主中宮。”畢竟是立朝之始的血案，離他相距甚遠，他無從窺其全貌。但當時之慘烈可見一般，否則高祖也不會立下這等祖訓，且雲氏已經被滅族，根本沒有子孫遺世。
“這是史書中所載，如同餘湘之造反是軍報上所奏。是真是假，只有身入其中才能知曉。”管易近日在文淵閣修史，以史官的角度，多了幾分警醒，親耳所聞親眼所見，都不一定是真的。
杜恪辰看了他一眼，“如你所言，餘湘之謀反是假，那又是爲何？”
“當年招安餘湘之的時候，他有一句話，讓我印象深刻。他說，他跟着周崇年是爲了活命，周崇年活不成了，可他還想活下去，所以被招安。爲了繼續活下去，他會守住南境。他明知道謀反是死罪，他除非有必勝的把握，否則他怎麼會冒此大險。”管易站在客觀的立場審視這一場所謂的謀反，“且全憑今上一面之辭，我真的很難相信這是餘湘之會幹的事。如果說他的謀反是真的，那他的必勝信念從何而來？”
杜恪辰也沒有答案，“可軍報不會說謊。”
“等到了南境再說。”管易還是留了餘地，“這一路上還是小心爲上。”
杜恪辰點頭，“我入京的時候，帶了兩千的驍騎衛，這次全都帶出來了。我怕萬一留在京城，會遭到不測。”
管易深以爲然，“可是錢側妃呢，今上雖然動不了她，可她到底是在宮裡，你怎麼能放心？”
“我派了人進宮，會暗中保護她的安全。”錢若水讓他最是牽腸掛肚，他十多年軍旅，從未有一次出征時這般畏懼生死。
“祖父說，錢忠英雖爲人狡詐，他女兒應該也不例外。”管易這話卻非貶義，“她會有自保的能力，你應該放心。祖父還說，他也會入宮去探視她。”
“哦？魯國公這些年深居簡出，養了衆多門客，卻只談風月，很多人是不信的。他這回去探視佛兒，豈不是告訴所有人，他是站在本王這邊的。”杜恪辰輕嘆，“今上就更恨我了。”
“他是該恨你。他娶的皇后愛的是你，他派去的細作也愛上了你，他這一生只能用失敗來形容。”管易不喜歡今上，不喜歡他那種把什麼事情都放在心裡的個性，他更喜歡杜恪辰，直來直去，率性而爲。
“你是怎麼知道她是細作的？”杜恪辰一直沒有問他這個問題。
管易說：“是王妃告訴我，她要除掉錢若水，保住厲王府。”
杜恪辰陰沉地問：“也就是說，之後所有的事情都是蕭雲卿所爲？”
“可以這麼說。”管易有時候也覺得蕭雲卿有些過份了，“可她是雨燕兒的人，我不敢拿她怎麼樣，還好錢若水福大命大。”
杜恪辰大駭，“糟了我把蕭雲卿給忘了她還是厲王妃，她還能自由進出皇宮。”
管易也呆住了，“她不會對你的子嗣下手的”可這話說完，他也沒有底氣了。
“簡颯從王府逃出來的時候，有人劫持了佛兒，佛兒當時提過，我沒信她。”杜恪辰把細枝末節反覆推敲，“可後來那個人在京城又救了佛兒，京城有很多人都看到，雙瞳異色。根據佛兒的描述那個人很像是冉續，而且那個人你也曾經見過，就是在土門關劫走糧草的賊人頭目。”
管易完全說不出話來，良久才找回他的神智，“你在說什麼？你知不知道自己在說什麼？冉續，那個已經死了的冉續。他怎麼可能還活着”
“不要忘了，那時我們急着回京，清掃戰場由徵北軍接手，未並親眼看見冉續被燒成灰燼。”
“難道這些都是齊國公的陰謀？”管易也感覺到事態的嚴重，“周崇年舊部氐族冉續，都是殿下您最輝煌的戰績。若這些都被一一推翻，殿下的威望蕩然無存，再也無法與今上匹敵。”
“老管，你覺得，兩千的驍將衛與三萬羽林軍，勝負幾何？”杜恪辰策馬前行，望着隊伍蜿蜒前行，忍不住心生疑惑。
管易說：“以一敵十五，不是問題。就怕不止這三萬……”
“龐統。”杜恪辰冷冷地下令，“你速聯絡派往南境打探消息的斥候，若是三日內再無迴音，你親自往南境走一趟，務必在大軍到達之前查實謀反的消息。王贊，傳本王將令，所有驍騎衛棄甲輕裝，進入戰備狀態。老管，你去和羽林軍的統帥套套近乎，摸清他此時出征的目的何在。”
錢若水在深宮倒是過得愜意自在，只是行動受了束縛，不能在京城的街面上閒逛。錢忠英已回朝堂，大小朝會過後，他必會請旨見她，確保她的安全。除了錢忠英，簡颯也會來看她。簡颯已不在大理寺任職，他被調回了中書，時常能進出宮禁。他會給錢若水帶來杜恪辰的消息，大部分是行軍的簡報和南境戰事的慘烈程度，似乎是在提醒錢若水，此戰兇險。
錢若水卻不以爲然，“簡子初，你報憂不報喜，意欲爲何啊？”
“下官說的是實話。”在宮中有無數雙的眼睛盯着，簡颯謹守君臣之禮，“厲王殿下明知沒有勝算，卻還是去了，把你留在宮中自生自滅，難道你不覺得難過嗎？”
錢若水輕笑，“今上把我扣在宮裡，他不去的話，難道看着我死嗎？”
“你如今身懷有孕天下皆知，今上又如何會殺你，而自毀名聲。”簡颯向來善辯，“你不覺得萬壽節那日，皇后的表現太過愚蠢嗎？她居後位已有七年之久，怎麼會大魏律法如此生疏，做出這等不智之舉。”
錢若水彼時正在納涼，手中搖着的團扇往桌案上一拍，正色道：“你到底想說什麼？”
“厲王殿下當着文武百官的面袒護你，你是不是很享受這份被呵護的感覺？”簡颯勾起嘴角，眸底深沉，“讓你對厲王殿下從此死心塌地，再無二心。”
錢若水的掌心微涼，面上卻是微微笑起，“沒錯，我連孩子都願意爲他生，還有什麼不能做的。”
“若不是今上把你扣在宮中，他們的陰謀就已經成功了一半。”簡颯故意賣關子，“不過，我現下說什麼，你都是不會信的。”
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