午前才初次見面的兩個人，沒想到傍晚卻到了這種劍拔弩張的地步，際遇之神奇簡直讓人猝不及防。說到底，採卉郡主不過是愚蠢了些，算不上什麼大過，更何況死者爲大，沈月華也不會對勤王妃怎樣狠絕。
她安然落座，優雅地端起茶盅，對勤王妃做了個“請”的姿勢。
勤王妃警惕地盯着她，不願失了氣度，也坐到了身旁的圈椅上。
披霞殿的正廳裝飾不算精緻華美，勝在清雅脫俗。上首的黃花梨寬邊方桌上擺着一個青花瓷花瓶，其中插有顏色不同的鮮花，散發着幽幽的花香。方纔情勢緊張還不覺得，現今就剩她們二人，又安靜如斯，居然隱隱有種心曠神怡之感。
見勤王妃狀態逐漸好轉，沈月華才淡淡地開口道：“家慈亦是很溫柔之人。”
“溫晴？”勤王妃也端起茶盅，小小地呷了一口。
沈月華點頭：“王妃與家慈相識？”
“待字閨中時，與沈夫人有過數面之交，的確是個婉約的美人兒，對下人十分友善。”勤王妃想到了幼時的一些趣事，面色緩和了下來，竟有種想與沈月華交談的衝動，“先皇后壽宴的時候，她還替我的貼身丫鬟說過好話。”
那時她的貼身丫鬟做事出了紕漏，惹了其他貴女，差點兒釀成大禍。
溫晴雖然輕聲細語，但在諸多隻知道圍觀的貴女裡面，卻是唯一一個替那丫鬟出聲的。那件事之後，勤王妃和溫晴也算有了些交情。
她的眼眸裡騰起些希冀，既然沈月華肯主動聊起溫晴，是不是代表她會放過她？
“沈夫人現在如何了？知道沈御醫這般……醫術高超，定然十分欣慰。”儘量多提起些沈夫人，總是沒壞處的。
沈月華心頭微微痛，笑着搖了搖頭：“家慈年初時已經去世。”
“啊！”勤王妃心中一驚，下意識地道，“不好意思，我不知道。”
“無妨。”沈月華笑笑，沈夫人的喪事並沒有大辦，深諳其事的人也就親友而已。勤王府和沈溫二府素無交往，無從知曉也屬正常。
勤王妃斟酌了下語句，試探着問：“不知沈夫人是如何……”
“難產。”
勤王妃訝異地看了眼沈月華，在院使的府邸都能難產而亡，溫晴也是福薄。她輕嘆一聲，一股難以名狀的痛苦襲上心頭。溫晴好歹已經有了一雙兒女，但她的採卉，年紀輕輕卻死於非命。
眼眶潮溼微紅，勤王妃捻起手帕摁了摁眼淚。
“王妃，郡主近日來可有不尋常之處？”沈月華突然將話題轉到了採卉郡主身上，當然，這也是她將勤王妃留下的目的。
勤王妃搖頭道：“她一直都那麼乖巧……”
在母親眼裡，不管子女有多張揚跋扈，她們都只會看到子女美好的一面。
沈月華心下一軟，放緩語氣道：“郡主可有十分開心滿足？”
勤王妃想了會兒點點頭。
“那就是了，空穴不來風，堂堂郡主也不至於真正地失足溺斃。”沈月華誘導她，“大概這事的癥結便在郡主不同往常的開心之上。”
勤王府眼睛驀地睜大：採卉曾說過她有了心儀之人，難不成……
“公主和國舅的事，我希望王妃當做沒有看到。”沈月華的聲音漸漸冰冷，帶着威脅的意味，“不然，
我可不保證那盅茶裡面沒有添加其他東西。”
話音剛落，勤王妃手裡的茶盅應聲而落。
她驚恐地盯着沈月華：“不會的，你從未動過這茶水。”
沈月華笑笑，起身從正廳裡緩步往出走，聲音冰冷毫無生氣：“那就看勤王妃娘娘珍不珍惜自己的性命了，您對我沒有威脅，只要守口如瓶。”
當然，那茶裡沒有任何毒物蠱蟲。
沈月華雖然聰慧過人，但也不會真的未卜先知。只是先前的場景太過於恐怖，她相信勤王妃必然入了圈套。不忍心給勤王妃下毒，但也要保證秘密不能泄露才對。
只是，這些真相勤王妃不會知道。
她扶住胸口，想把茶水吐出來，努力了許久也於事無補。也不知爲何，她總感覺到小腹隱隱作痛，心跳加快，有種惶惶不可終日的恐慌。這個沈月華，簡直就是毒女！
時間已經很晚了，勤王妃出了宮，乘坐馬車回了勤王府。
王府內安靜依舊，只是這份安靜卻彷彿暴風雨前的寧靜。
勤王妃走進外書房，果不其然，勤王正在書房裡出神。他手中拿着一個空空如也的竹筒，視線聚焦在嫋嫋燃起的青煙之上，表情迷惘而悵然。
“娘娘，曉翠到了。”
“讓她在門口候着。”勤王妃緩步走進去，勤王聽到動靜擡頭，臉上褶皺縱橫，彷彿憔悴了不知幾年。
晚風漸涼，窗紗飄飛。
勤王妃體貼地給勤王披上一件墨綠色的披風，低聲道：“王爺，小心着涼。”
“是採卉出事了？”
由於皇后及時的信息封鎖，那時已經入了席的勤王壓根兒都不知道有這件事，只是整個宴席都沒有見到勤王妃和採卉郡主，讓他感覺心裡忐忑。宴會畢，勤王妃和採卉郡主均沒有出宮，他就知道大抵是凶多吉少。
尤其是回到書房，發現黃漆封的卷軸不翼而飛。
該來的，還是來了。
勤王妃聲音哽咽，手掌顫抖，看着年邁的勤王，淚如泉涌。
“她……”勤王擡手，“我知道了，怎麼死的？”
“溺斃在湖裡，但臣妾不信！臣妾一定要查清楚！”
勤王死死地攥住竹筒，指節泛白，可見用力之大。他感到胸口涌上一陣一陣的腥氣，但都強行壓制住。最小的女兒不能再承歡膝下，即使一向遊山逛水恣意縱情的勤王也一時間不能接受。
清晨出府時，採卉還笑靨如花，拉着他的胳膊彷彿有什麼喜事要告知。
“曉翠！”勤王妃喚了聲。一個身穿翠綠色衣衫的小丫鬟溜着邊兒小心翼翼地走了進來，跪地行禮，不敢擡頭：“王爺，王妃。”
“你是郡主最寵愛的丫鬟，可知近日郡主爲何出奇地開心？”
曉翠爲難地抿住嘴脣，沉默着搖頭。
勤王妃“咚”的一聲拍了下紫檀小几，厲聲道：“若敢隱瞞，即刻發賣了！”
曉翠渾身顫抖，依舊緊抿住嘴，寧死不屈的樣子。她知道很多采卉郡主的秘密，正因爲她嘴巴嚴才深得郡主的信重，若是連這點兒優勢都沒了，大概她以後也不會好活。
“你！”勤王妃氣得想讓掌嘴。
勤王突然擡起手，止住了勤王妃即將脫口而出的話。他的目光深沉：“郡主遭了大難，若你真的爲
郡主好，就說吧。”
勤王一向對下人和善，說話也是一言九鼎的從無虛言。
曉翠心裡害怕，她不知道郡主究竟出了什麼事，生怕耽擱，連忙道：“郡主與大梁太子殿下有情，說是，說是不久後太子殿下就回來王府提親。郡主不讓奴婢說出去，但奴婢想着……恐怕就是此事。”
“下去吧。”勤王擺擺手。
其實他也料到了七八分，黃漆卷軸背後，還有勤王妃不知道的太多事。
勤王妃一句話都說不出，她完全想不出與採卉私會的人會是那個和和氣氣的大梁太子。如此尊貴無匹的身份，若真是他對採卉郡主下的毒手，那……傾盡整個勤王府的力量都怕是動不了這位太子殿下分毫。
“王爺……”勤王妃扭過臉，看向面色陰晴不定的勤王。
勤王一咬牙，手中的竹筒“咵”地一聲被生生捏碎！他起身，將披風繫緊，從書架的頂層取出一沓貌似年代久遠的紙張。
“王爺，這麼晚了您去哪兒？”
“暫時不要告訴任何人，等我回來。”
勤王頭也沒回，披着披風踏入了濃稠的夜色之中……
次日早朝理所應當地被取消，但好歹明帝清醒了。雖然精力不濟，畢竟沒有大權旁落。這幾日，京城裡風聲鶴唳，人人都唯恐被牽連。
就在這暗流涌動的平靜裡，突然，一個驚天的消息乍現！
一時間，驚濤駭浪！
駐紮在京畿的軍隊居然不知何時已經進了城，一股股兵力將黎王的主要勢力全部圍困。英國公府，吏部尚書府，副都御使府，幾乎囊括了大陳三分之一的權貴之家。據說，能把黎王的隱藏實力搞得這般清楚並且一網打盡，還有袁郎透露消息的功勞。
都督府被袁郎掌權後，徹底充當了細作，把黎王騙了個底兒掉。
幾乎是同時，袁夫人傳聞是患了病，整天大門不出二門不邁，把當家的權利給了袁大奶奶，即袁郎的夫人。自此，即使袁族反應過來被一向倚重的大兒子擺了一道，他也手中無權，只能提前請辭，看着大兒子春風得意地上位。
京裡的貴人們更是緊張，生怕被扣上黎王黨的帽子，急忙把干係都撇得清清白白。
不過這突如其來的變故着實讓大家不懂，原本最負有厚望能繼位的黎王，怎麼就猛地被明帝忌憚，朝不保夕了呢？
同樣懷有這等疑惑的人自然是黎王黨的中心人物之一——皇后。
黎王已經被困在府裡，能一心一意替他活動的自然是他的母后，當然，還有圓玉公主。
“放肆！”皇后對高傑怒目而視，“狗奴才，給本宮讓開！”
高傑身爲內監總管，代表的自然是明帝的意願：“陛下需要靜養。”
圓玉公主等不及了，她一把攥住高傑的衣襟，把他拖到自己跟前：“不男不女的混賬東西！還敢擋本公主的道兒？活得不耐煩了！”她一使勁，猛地把高傑推倒在地！
“父皇！父皇！”圓玉公主高喊着，便往寢宮裡闖。
此時，宋興書一襲親王服飾，從宮門裡緩緩走出……
皇后看清他的衣服，這可是黎王纔有資格穿的儀制，她終於撐不住氣度修養，罵道：“一定是你小子搞的鬼！來人呀！快把這不分尊卑的宋興書給本宮拿下！扔進天牢！”
（本章完）