卻說齊襄公見祭足來聘，欣然接之。正欲報聘，忽聞高渠彌弒了昭公，授立子區，心中大怒，便有興兵誅討之意。因魯侯夫婦將至齊國，且將鄭事擱起，親至爍水迎候。
卻說魯夫人文姜，見齊使來迎，心下亦想念其兄，欲借歸寧之名，與桓公同行。桓公溺愛其妻，不敢不從。大夫申糯諫曰：“‘女有室，男有家’，古之制也。禮無相讀，讀則有亂。女子出嫁，父母若在，每歲一歸寧。今夫人父母俱亡，無以妹寧兄之理。魯以秉禮爲國，豈可行此非札之事？”桓公已許文姜，遂不從申蠕之諫。夫婦同行，車至爍水，齊襄公早先在矣。殷勤相接，各敘寒溫。一同發駕，來到臨淄，魯侯致周玉之命，將婚事議定。齊侯十分感激，先設大享，款待魯侯夫婦。然後迎丈姜至於宮中，只說與舊日宮嬪相會。誰知襄公預造下密室，另治私宴，與丈姜敘情。飲酒中間，四目相視，你貪我愛”，不顧天輪，遂成苟且之事。兩下迷戀不捨，遂留宿宮中，日上三竿，尚相抱未起，撇卻魯桓公在外，冷冷清清。魯侯心中疑慮，遣人至宮門細訪。回報：“齊侯未娶正妃，止有偏宮連氏。乃大夫連稱之從妹，向來失寵，齊侯不與相處。姜夫人自入齊宮，只是兄妹敘情，並無他宮嬪相聚。”魯侯情知不做好事，恨不得一步跨進齊宮，觀其動靜。恰好人報：“國母出宮來了。”魯侯盛氣以待。便問姜氏曰：“夜來宮中共誰飲酒？”答曰：“同連妃。”又問：“幾時散席？”答：“久別話長，直到粉牆月上，可半夜矣。”又問：“你兄曾來陪飲否？”答曰：“我兄不曾來。”魯侯笑而問曰：“難道兄妹之情，不來相陪？”姜氏曰：“飲至中間，曾來相勸一杯，即時便去。”魯侯曰：“你席散如何不出官？”姜氏曰：“夜深不便。”魯侯又問曰：“你在何處安置？”姜氏曰：“君侯差矣！何必盤間至此？宮中許多空房，豈少下榻之處？妾自在西宮過宿，即昔年守閨之所也。”魯侯曰：“你今日如何起得恁遲？”姜氏曰：“夜來飲酒勞倦，今早梳妝，不覺過時。”魯侯又問曰：“宿處誰人相伴？”姜氏曰：“宮娥耳。”魯侯又曰：“你兄在何處睡？”姜氏不覺面赤曰：“爲妹的怎管哥哥睡處？言之可笑！”魯侯曰：“只怕爲哥的，倒要管妹子睡處！”姜氏曰：“是何言也？”魯侯曰：“自古男女有別。你留宿宮中，兄妹同宿，寡人已盡知之，休得瞞隱！”姜氏口中雖是含糊抵賴，啼啼哭哭，心中卻也十分慚愧。魯桓公身在齊國，無可奈何，心中雖然忿恨，卻不好發作出來，正是“敢怒而不敢言”。即遣人告辭齊侯，且待歸國，再作區處。
卻說齊襄公自知做下不是。姜氏出宮之時，難以放心，便密遣心腹力士石之紛如跟隨，打聽魯侯夫婦相見有何說話。石之紛如回覆：“魯侯與夫人角口，如此如此。”襄公大驚曰：“亦料魯侯久後必知，何其早也？”少頃，見魯使來辭，明知事泄之故。乃固請於牛山一遊，便作餞行。使人連逼幾次，魯侯只得命駕出郊。文姜自留邸舍，悶悶不悅。
卻說齊襄公一來捨不得文姜回去，二來懼魯侯懷恨成仇，一不做，二不休，吩咐公子彭生待席散之後，送魯侯回邪，要在車中結果魯侯性命。彭生記起戰紀時一箭之恨，欣然領命，是日牛山大宴，盛陳歌舞，襄公意倍殷勤。魯侯只低頭無語。襄公教諸大夫輪流把盞，又教官娥內恃，捧樽跪勸。魯侯心中憤鬱，也要借杯澆悶，不覺酪酊大醉，別時不能成禮。襄公使公子彭生抱之上車。彭生遂與魯侯同載。離國門約有二里，彭生見魯侯熟睡，挺臂以拉其脅。彭生力大，其臂如鐵，魯侯被拉脅折，大叫一聲，血流滿車而死。彭生謂衆人曰：“魯侯醉後中惡，速馳入城，報知主公。”衆人雖覺蹊蹺，誰敢多言！史臣有詩云：
男女嫌微最要明，夫妻越境太胡行！
當時若聽申幻諫，何至車中六尺橫？
齊襄公聞魯侯暴亮，佯啼假哭，即命厚殮入棺，使人報魯迎喪。魯之從人回國，備言車中被弒之由。大夫申糯曰：“國不可一日無君。且扶世子同主張喪事，候喪車到日，行即位禮。”公子慶父字孟，乃桓公之庶長子，攘臂言曰：“齊侯亂輪無禮，禍及君父。願假我戎車三百乘，伐齊聲罪！”大夫申糯惑其言，私以問謀士施怕曰：“可伐齊否？”施伯曰：“此曖昧之事，不可聞於鄰國。況魯弱齊強，伐未可必勝，反彰其醜。不如含忍，姑請究車中之故，使齊殺公於彭生，以解說於列國，齊必聽從。”申糯告於慶父，遂使施伯草成國書之稿，——世子居喪不言，乃用大夫出名，——遣人如齊，致書迎喪。齊襄公啓書看之。書曰：
外臣申蠕等，拜上齊侯殿下：寡君奉天子之命，不敢寧居，來議大婚。今出而不入，道路紛紛，皆以車中之變爲言。無所歸咎，恥辱播於諸候，請以彭生正罪。
襄公覽畢，即遣人召彭生入朝。彭生自謂有功，昂然而入。襄公當魯使之面罵曰：“寡人以魯侯過酒，命爾扶持上車。何不小心伏侍，使其暴毫？爾罪難辭！”喝令左右縛之，斬於市曹。彭生大呼曰：“瀅其妹而殺其夫，皆出汝無道昏君所爲，今日又委罪於我！死而有知，必爲妖孽，以取爾命！”襄公遽自掩其耳，左右皆笑。襄公一面遣人往周王處謝婚，並訂娶期。一面遣人送魯侯喪車回國，文姜仍留齊不歸。
魯大夫申糯率世子同迎樞至郊，即於樞前行禮成喪，然後嗣位，是爲莊公。申蠕、擷孫生、公子溺、公子恆、曹沫一班文武，重整朝綱。庶兄公子莊父、庶弟公於牙、嫡弟季友俱參國政。申蠕薦施怕之才，亦拜上士之職。以明年改元，實周莊王之四年也。
魯莊公集羣臣商議，爲齊迎婚之事。施伯曰：“國有三恥，君知之乎？”莊公曰：“何謂三恥？”施伯曰：“先君雖已成服，惡名在口，一恥也；君夫人留齊未歸，引人議論，二恥也；齊爲仇國，況君在衰經之中，乃爲主婚，辭之則逆王命，不辭則貽笑於人，三恥也。”魯莊公賊然曰：“此三恥何以免之？”施伯曰：“欲人勿惡，必先自美；欲人勿疑，必先自信。先君之立，未膺王命。若乘主婚之機，請命於周，以榮名被之九泉，則一恥免矣。君夫人在齊，宜以禮迎之，以成主公之孝，則二恥免矣。惟主婚一事，最難兩全；然亦有策。”莊公曰：“其策何如？”施伯曰：“可將王姬館舍，築於郊外，使上大夫迎而送之，君以喪辭。上不逆天王之命，下不拂大國之情，中不失居喪之禮，如此則三恥亦免矣。莊公曰：“申糯言汝‘智過於腹’。果然！”遂一一依策而行。
卻說魯使大夫顓孫生至周，請迎王姬；因請以敝冕圭壁，爲先君泉下之榮。周莊王許之，擇人使魯，錫桓公命。周公黑肩願行，莊王不許，別遣大夫榮叔。原來莊王之弟王子克，有寵於先王，周公黑肩曾受臨終之託。莊王疑黑肩有外心，恐其私交外國，樹成王子克之黨，所以不用。黑肩知莊王疑己，夜詣王子克家，商議欲乘嫁王姬之日，聚衆作亂，弒莊王而立於克。大夫辛伯聞其謀，以告莊王。乃殺黑肩，而逐子克。子克奔燕。此事表過不提。
且說魯瀕孫生送王姬至齊；就奉魯侯之命，迎接夫人姜氏。齊襄公十分難捨，礙於公論，只得放回。臨行之際，把袂留連，千聲珍重：“相見有日！”各各灑淚而別。姜氏一者貪歡戀愛，不捨齊侯，二者背理賊輪，羞回故里，行一步，懶一步。車至糕地，見行館整潔，嘆曰：“此地不魯不齊，正吾家也。”吩咐從人，回覆魯侯：“未亡人性貪閒適，不樂還宮。要吾迴歸，除非死後。”魯侯知其無顏歸國，乃爲築館於祝邱，迎姜氏居之。姜氏遂往來於兩地。魯侯債問，四時不絕。後來史官議論，以爲魯莊公之於文姜，論情則生身之母，論義則殺父之仇。若文姜歸魯，反是難處之事，只合徘徊兩地，乃所以全魯侯之孝也。髯翁詩曰：
代夫無面返東蒙，裕地徘徊齊魯中。
若使肌顏歸故國，親仇兩字怎融通？
話分兩頭。再說齊襄公拉殺魯桓公，國人沸沸揚揚，盡說：“齊侯無道，幹此瀅殘蔑理之事。”襄公心中暗愧，急使人迎王姬至齊成婚，國人議猶未息；欲行一二義舉，以服衆心。想：“鄭拭其君，衛逐其君，兩件都是大題目，但衛公子黔牟，是周王之婿，方娶王姬，未可便與黔牟作對。不若先討鄭罪，諸侯必然畏服。”又恐起兵伐鄭，勝負未卜。乃佯遣人致書子直，約於首止，相會爲盟。子宣大喜曰：“齊侯下交，吾國安如泰山矣！”欲使高渠彌祭足同往，祭足稱疾不行。原繁私問於祭足曰：“新君欲結好齊侯，君宜輔之，何以不往？”祭足曰：“齊侯勇悍殘忍，嗣守大國，侈然有圖伯之心，況先君昭公有功於齊，齊所念也。夫大國難測，以大結小，必有好謀。此行也，君臣其爲戮乎？原繁曰：“君言果信，鄭國誰屬？”祭足曰：“必於儀也。是有君人之相，先君莊公曾言之矣。”原繁曰：“人言君多智，吾姑以此試之。”至期，齊襄公遣王子成父管至父二將，各率死士百餘，環恃左右，力士石之紛如緊隨於後。高渠彌引著於直同登盟壇，與齊侯敘禮已畢。劈臣孟陽手捧血盂，跪而請獻。襄公目視之，孟陽達起。襄公執子盲手問曰：，先君昭公，因甚而妞？”子官變色，驚顫不能出詞。高渠彌存答曰：“先君因病而姐，何煩君問？、襄公曰：“聞蒸察遇賊，非關病也。”高渠彌缸掩不過，只得對曰：“原有寒疾，復受賊驚，是以暴亡耳。”襄公曰：“君行必有警備，此賊從何而來？”高渠彌對曰：“嫡庶爭立，已非一日，各有私黨，乘機竊發，準能防之？”襄公又曰：“曾獲得賊人否？”高渠彌曰：“至今尚在緝訪，未有蹤跡。襄公大怒曰：“賊在眼前，何煩緝訪？汝受國家爵位，乃以私怨弒君。到寡人面前，還敢以言語支吾！寡人今日爲汝先君報仇！”叫力士：“快與我下手！”高渠彌不敢分辯。”石之紛如先將高渠彌綁縛。子宣叩首乞哀曰：“此事與孤無干，皆高渠彌所爲也。乞恕一命！”襄公曰：“既知高渠彌所爲，何不討之？汝今日自往地下分辯。”把手一招，王子成父與管至父引著死士百餘，一齊上前，將子區亂砍，死於非命。隨行人衆，見齊人勢大，誰敢動手，一時盡皆逃散。襄公謂高渠彌曰：“汝君已了，汝猶望活乎？”高渠彌對曰：“自知罪重，只求賜死！”襄公曰：“只與你一刀，便宜了你！”乃帶至國中，命車裂於南門——車裂者，將罪人頭與四肢，縛於五輛車轅之上，各自分向，各駕一牛，然後以鞭打牛，牛走車行，其人肢體裂而爲五。俗言：“五牛分屍”。此乃極重之刑。襄公欲以義舉聞於諸侯，故意用此極刑，張大其事也——高渠彌已死；襄公命將其首，號令甫門，榜曰：“逆臣視此！”一面使人收拾子曹屍首，囂葬於東郭之外。一面遣使告於鄭曰：“賊臣逆子，周有常刑。汝國高渠彌主謀斌君，擅立庶孽，寡君痛鄭先君之不弔，已爲鄭討而戮之矣。願改立新君，以邀舊好。”原繁聞之，嘆曰：“祭仲之智，吾不及也！”諸大夫共議立君，叔詹曰：“故君在棟，何不迎之？”祭足曰：“出亡之君，不可再辱宗廟。不如立公子儀。”原繁亦贊成之。於是迎公子儀於陳，以嗣君位。祭足爲上大夫，叔詹爲中大夫，原繁爲下大夫。子儀既即位，乃委國於祭足，恤民修備，遣使修聘於齊陳諸國。又受命於楚，許以年年納貢，永爲屬國。厲公元間可乘，自此鄭國稍安。不知後事如何，且看下回分解。