長安，東郊。
這一日龍旗招搖，龍幄飛揚，百官肅肅，天子郊迎。
大唐天子李曄冠冕加身，立於道中。此時正掌控長安城的左羽林大將軍李筠陪侍其側，面色端肅，看不出半點異狀。
忽的，百官中開始出現些許低語之聲，目光齊齊往東望去。卻見東面官道之上走出一支大軍，旌旗舞動，駿馬連綿，頂頭有代天征伐的大纛。
緊接着迎面而來的則是“隴西郡王李”、“關中四面行營都統李”、“中書令同中書門下平章事李”、“護國軍節度使李”……
隨着大軍越來越近，文武百官也都緊閉其口，紛紛肅然相對。左羽林大將軍李筠忽然擺一擺手，臨時充作天子儀仗的左羽林軍迅速變陣，讓開道路，分立四野。
東來那支大軍前軍之中，一匹身披玄色馬鎧的駿馬在馬上騎士的操控下越衆而出，衆人得見馬上騎士模樣，均不禁心頭一讚。
只見那騎士身着頂盔貫甲，一身玄黑，腰間掛着一柄樸實無華的冷鍛橫刀，馬上掛着雕弓箭囊。那模樣當真是英氣勃勃，俊容無雙。
但最引人注目的，卻是他左手高持的天子旌節。
衆人正心神搖曳之際，那騎士忽然翻身下馬。與此同時，他身後又有一騎飛馳而出，馬上魁梧的騎士下馬更快，百官尚未看清他的動作，這騎士已然跪倒旌節面前，雙手向上平託。
持節騎士雙手遞過旌節，放在魁梧騎士手中，然後取下頭上的兜鏊，朝天子李曄走去。衆人如何看不清，此人正是大勝歸來的朝廷中書令、右相李正陽！
衆人正各懷心思地琢磨李曜會如何面對這一幕，卻見李曜快步行至天子近前，尚未待擠出一臉笑容的李曄說話，已然俯身下拜，雙手高遞，呈上一物，口中朗聲道：“臣李存曜，奉聖命代天征伐，今賴祖宗庇佑、陛下洪福，文勤武勇，三軍用命，得勝歸來，特繳兵符，請陛下驗明。”
此言一出，莫說李曄，便是文武百官，也齊齊震驚。
李曜竟然玩出了上繳兵符這齣戲！
須知大唐開國初年，行軍大元帥出征歸來，的確是要上繳兵符的。可自從安史之後，中樞漸漸失威，天下節鎮日多，父死子繼，莫由君意，如今李曜雖是朝廷右相，可他手中的這支大軍，卻全然都是河中鎮兵，何時需要向天子上繳什麼兵符了？
既然如此，這繳兵符之舉，便只能看做是做個姿態。然而即便只是做個姿態，這姿態也太驚人了一些！倘若李曄此時當真接過這塊象徵着河中節度使領兵大權的兵符……
李曄果然呆了一呆，雖然眼饞，卻哪裡敢要？擠出笑容，用發澀的喉嚨道：“愛卿奉旨出征，如今凱旋歸來，乃是中樞威立、天下振奮之大功臣，況且鳳翔戰事未畢，這兵符如何能交？朕意，還是由愛卿收着，待日後四海昇平，再論此事不遲。”
李曜面色平靜，恭敬地道：“既是陛下信任，委臣以討賊興復之責，臣身爲宗室貴胄，又爲朝廷宰執，敢不盡心竭力，已報聖人恩遇？”
李曄心中苦笑，面上卻不敢表露半點，親自上前扶起李曜，還不得不一臉關懷地道：“國朝不寧，天下多事，若非愛卿坐鎮中樞，朕心中何言安暢？此番東征西討，往返奔波，實是辛苦了愛卿，愛卿如今乃我大唐樑柱，千鈞重擔，俱在卿肩，可不能有半分疏忽啊……來，愛卿，且與朕同車而入！”
李曜連忙辭謝：“聖人云：君君，臣臣。臣下縱有微功，焉能與君王同乘？請陛下登車，臣願爲陛下執繮御之。”
周遭高官又是一驚，卻聽李曄朗聲一笑，執手把臂拉過李曜往天子御駕走去，口中道：“朕既然是君，君之命，臣安當推辭？來，卿與朕同乘，若再推辭，朕可就只能爲卿家牽馬執繮了。”
李曜左眼微微抽搐，忙道：“臣惶恐……臣……”正說着，卻已被拉至御車邊。李曄面露笑容，伸手虛引：“愛卿，請。”
李曜輕輕一嘆，似是無可奈何之下做最後堅持，微微躬身，語氣堅決：“陛下先請。”
“哈哈，好，就依愛卿。”李曄舉步登車，朝李曜招了招手。
“請陛下稍候。”李曜卻不着急上車，輕輕轉過身來。文武百官皆不知他要做什麼，卻見他不言不語地看着左羽林大將軍李筠，似乎有話要說。
所有人的心都懸了起來，心中不約而同地閃過一絲情緒，也不知是惶然，還是興奮。
李筠面無表情，舉步朝李曜走來，一步，一步，穩健而沉肅。
所有人都在一瞬間感覺到一種箭拔弩張，這莫非就是……一山不容二虎？
“僕等奉右相鈞令平亂，幸不辱命！”
萬衆矚目之下，原以爲是一場勢必當庭見血的龍爭虎鬥，誰料結局竟然是李筠直挺挺地俯身下拜，雙手呈上左羽林軍魚符！
李曜似乎根本未曾聽見文武百官齊齊倒吸一口涼氣的聲音，只是平靜地道：“將軍辛苦了，鳳閣鸞臺稍候會爲將軍敘功，至於左羽林軍魚符……仍由將軍領受。”
“謝右相。”李筠沒有半句多話，起身收好魚符，安靜地側立一旁，絲毫也未曾留下任何“長安掌控者”的氣勢。
一名身量魁梧的年輕將領從一干武官內越衆而出，快步上前，與李筠方纔一樣，朝李曜雙手呈上魚符數枚，同時跪倒在地：“河中火龍騎副兵馬使元行欽，奉右相鈞令，代掌南衙宿衛各軍，今已事畢，特繳魚符，請右相查驗。”
文武衆官望向李曜的目光頓時又多了三分敬畏，原來……根本不會有什麼猛龍過江，這一切的一切，竟然全是右相早已設計好的！
有李筠爲先，衆人原以爲李曜也會如方纔一樣，讓元行欽“仍由將軍領受”魚符，誰料李曜卻一個一個從元行欽手中拿過魚符查驗，然後道：“魚符無誤，元將軍入列吧。”
元行欽無視百官詫異的目光，起身回到武將隊列當中。李曜則轉過身，將魚符交給爲他持節的那魁梧將領，道：“某既爲中書令，乃國朝首相，這南衙諸軍都頭此時又尚未選定，那其魚符便先由本相保管了罷。朱將軍，代本相收好魚符。”
文武百官此時才知道李曜安排這麼複雜的一齣戲是爲了什麼——崔胤做了壞人，勞心勞力拉扯出南衙諸軍，到頭來卻全是爲右相做了白工！做白工也還罷了，竟然還搭進去一條小命！
李曜卻不管他們怎麼想，轉身便欲上車，誰料一直在外頭穩穩列陣的河中軍忽然有些喧譁之聲。李曜忍不住皺起眉來，轉身望將過去。文武百官卻還只道李曜另外安排了什麼戲碼，打量了河中大軍一眼之後，就把目光重新放回了李曜臉上。
李曜放眼去看，卻見陣中稍微喧譁一陣，便有幾騎奔行過來，領頭之人竟然是李巨川。
李曜面無表情，心中其實也有些遲疑，暗道：“李下己不是魯莽之輩，難道軍中還真出了什麼意外不成？我他媽爲這場戲，在腦子裡都預演了幾次，就差彩排了，現在大戲正要完美落幕，這個時候，可出不得事啊……”
也不知是不是他祈禱有效，李巨川老遠就揮手高喊：“右相，大喜！右相，大喜！”
文武百官一聽，心中同時道：“果然右相還有安排！”
李曜自己卻是一頭霧水，只能裝出一副淡定模樣，問道：“喜從何來？”
李巨川翻身下馬，遞上一紙信函，故意大聲道：“史國寶鳳翔信報：李茂貞勢窘請降，朝廷大軍已然佔據鳳翔，史國寶按右相佈置，如今正往興元進發！”
李曜鬆了口氣，笑道：“史國寶這一仗打得不錯，不過興元……怕是就沒那麼好打了。”
李巨川眉頭輕輕一挑：“自古蜀地割據者，難有三代之主，王建根基未固，一代尚難定數，何懼之有？”
李曜心道：“這說法倒和洪邁類似。”他這是想到宋人洪邁所著《容齋隨筆》有一條“取蜀將帥不利”，開頭寫道：“自巴蜀通中國後，凡割據擅命者，不過一傳再傳。”意思說凡是在四川建立割據政權的，多數是隻傳兩代就被消滅了。
其實這個看似宿命的結論並不難理解，主要是因爲歷代取蜀多由兩條路，一條越秦嶺南下，一條由白帝城溯江西上。四川西部是青藏高原，南部是“不毛之地”的南中，兩線合擊，坐守這裡的割據政權無路可逃，只能坐以待斃。
至於例子，那真是舉不盛舉：蜀漢劉備傳給劉禪後被司馬昭消滅，東晉成漢雖傳五帝，但從輩份上來看還是兩代而亡。元末明初的明玉珍也是傳於明理後被朱元璋消滅。而如果沒有他李曜，則原本唐末五代也有兩例，許州舞陽（今河南舞陽）人王建先是在兩川建立前蜀，傳至王衍爲李存勖所滅。隨後李存勖的姐夫孟知祥又建立後蜀，傳至孟昶後爲趙匡胤所滅。
李曜想了想王建的生平，微微沉吟道：“王建……其能勝於李茂貞，未必那麼好對付。”[無風注：附文王建生平，到本書進度時爲止。]
李巨川卻似乎不甚擔心，笑道：“大喜已報，右相還是……”說着用眼神朝李曄御車方向微微示意。
李曜點點頭，轉身走回御車前，朝李曄笑道：“陛下久等了。”
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王建，生於唐宣宗李忱大中元年（公元847年），長相與衆不同，爲鄉里所奇——但凡古代帝王個個都是這樣。其實這還算好的，更過分的是一些史家吹牛不上稅，說某某生時，紅光滿室，鄉鄰以爲起大火，提水來救，一看是某某家生個大胖小子。然後就有神神秘秘的算命先生稱讚：“此兒貴不可言！”云云。
王建生性無賴，在家鄉是個人見人煩的主兒。長大後沒有正式工作，爲了活口，便幹起了殺牛、偷驢或販私鹽的無本買賣，生意還挺興隆。鄉里鄉親的對這個王家無賴極爲反感，背後都罵他“賊王八”。此後看管牲口較嚴，王建的買賣做不下去了，手頭很緊。正好鄰近的蔡州刺史秦宗權到鄉下徵兵，王建於是乾脆參軍去了。
雖然王建人品不怎麼樣，但有的是力氣，在這個靠身體吃飯的年代是很吃香的。不久就當上了軍隊小頭目，手下也有“七八個弟兄、十幾條槍”什麼的。廣明元年（公元880年），僖宗李儇爲了不想和黃巢在長安把臂言歡，逃到成都去了。爲了對付黃巢，秦宗權拔出八千精銳交給太監、忠武監軍楊復光去討黃巢，王建也在其中。楊復光把八千人分成八都，王建任其中一部都頭。
後來其中的鹿晏弘部叛唐，在河南一帶做亂，王建和韓建、李師泰等四人不想留在河南，想到外面闖闖世界。早聽說四川好地方，眼見親實，幾個兄弟各帶本部人馬蜂擁來到了成都。在成都遊玩的李儇見手下多了五千人馬，自然很高興，重賞王建等人，內外呼爲“隨駕五都”，由李儇的乾爹田令孜統一管理。
王建爲人狡滑無賴，正投田令孜的脾胃，深爲田老太監所器重，問王建願不願意做自己的乾兒子。王建估計暗笑：“你這個沒了把的也想傳香火？不過當他的乾兒子就和皇帝是把兄弟了，倒也划算”，所以這樣無本萬利的買賣當然樂得做了。
光啓元年（公元885年），黃巢失敗自殺，李儇想回長安老家吃元宵，因長安還比較亂，只好到興元（今陝西漢中）呆上一段時間。因李儇很喜歡王建，但讓王建做貼身侍衛。王建當然知道皇帝的份量，把李儇侍候好了弄個肥差，何樂而不爲？興元山路崎嶇，棧道毀壞嚴重，王建小心翼翼的牽着李儇的馬前進。
當夜還沒到興元，便在野外宿營。荒郊野嶺的，李儇只好睡在王建的腿上，王建則一夜未眠。醒來後，李儇感動萬分：“卿真忠臣也！”
王建傻笑：“這是臣應該做的。”爲了獎賞王建，李儇把御衣脫下來穿在王建身上。這樣的榮譽一般人上哪弄去？這比賞倆錢打發了的檔次不知高了多少倍啊。
而禍害天下的大太監田令孜卻不想回到長安，半路折回成都跟他兄弟陳敬瑄發財去了。李儇這時也管不了這個老太監了，改由於另一個太監楊復恭任事。
楊復恭雖然取代了田令孜，但因爲王建等人是田令孜的人馬，萬一田令孜在成都遙控這些人和自己做對，弄不好就會惹出大麻煩，乾脆把他們都打發掉，讓王建去做利州（今四川廣元）的父母官。
象王建這樣不安份的人哪裡能坐得住？天天讓他對着牆壁說話，不悶死他纔怪。而且山南西道節度使楊守亮看王建有點本事，擔心日後給自己找麻煩，便三番五次招王建去興元（今陝西漢中），說是要“教給”王建幾招發財的路子。
王建又不傻，知道楊守亮在打什麼算盤，明顯不敢去。手下幕僚周癢對王建說：“今天下分崩，唐室危殆，癢觀兩川軍鎮多無才略，都不是幹大事的人。王公善撫士心，兼有勇略，不乘起亂世謀番事業，豈不可惜？”王建問計：“則當如何？”
周癢便道：“閬州有的是錢糧，兼地廣人稠，公可先取閬州，然後俟機入成都，成就霸業，就在此時。”王建大喜：“公真某之諸葛也！”
唐光啓三年（公元887年）三月，王建挑動當地的溪洞（今侗族前身）中的好動分子，湊集了八千弟兄沿嘉陵江南下閬州去發財。
閬州刺史楊茂實是陳敬瑄的哈巴狗兒，和主子一樣德性，闇弱無能。聽說王建要找他學習致富經，嚇得當夜就逃了，王建入城，自稱閬州防禦使。於是乎，王建在閬州弄到了不少乾貨，腰包大鼓，爲了擴大隊伍，王建招募不少江湖上的亡命徒，這樣在閬州胡鬧，弄得閬州一地雞毛。老鄉綦毋諫勸王建：“大哥你在這裡瞎擺活，終究不是個出路。要做大事，必須軍心民心一手抓，然後乘時擴張，據天下之險自守。”王建倒還真有點野心，雖然文化水平有限，聽了這話卻也覺得有理，於是手腳也放老實了。
兩川地界本就不大，王建這一折騰，各地的頭頭腦腦都對王建刮目相看：“這小子真是個潛力股！”劍南東川節度使顧彥朗和王建曾經在神策軍中一起攪過馬勺，對這個兄弟比較瞭解，顧彥朗不想讓王建過來，送了一些錢告訴王建：“兄弟，知道你手頭不寬鬆，哥哥我送給點錢糧，好好過日子。不過你最好別來打我的主意，我家剛養了幾條大狼狗，那還是很兇的。”王建倒也知道顧彥朗不好惹，愣是沒敢動他。
劍南西川節度使陳敬瑄在長安的馬球大賽中奪取桂冠後，得到了西川節度使的肥差使，上任之後，花天酒地。陳敬瑄每天雷打不動的要吃掉一隻蒸狗，一壺酒，成天跟一幫閒人胡吃海喝，名聲臭遍了大街。
陳敬瑄聽說王建和顧彥朗關係挺鐵，不知道王建會不會來成都發財，有些擔心，向哥哥田令孜討主意。田令孜搖着狗毛扇笑道：“兄弟別怕，王八是我兒子，天下哪有兒子打老子叔伯主意的？我一句話就把招過來，讓他爲咱弟倆賣命。”於是寫了一封信寄給王建：“兒子，閬州有什麼好玩的，不如到成都來，老爹我保你吃香的喝辣的，而且少不了你的零花錢。”
王建也知道窩在閬州總不是個辦法，成都是西南大鎮，得成都者得西川，先去成都，找機會下手。於是先派人送家小託給顧彥朗，並作書雲：“顧兄幫忙照看家小，弟去成都看望一下老爹，過幾天就回來。”顧彥朗笑罵：“賊王八認沒把的當乾爹，都不是什麼好鳥。”王建把事情安排妥當，唐光啓三年（公元887年）十一月，王建帶着幾個乾兒子和三千精銳來到成都。
陳敬瑄正在盼望着王建早點到來，手下參謀勸陳敬瑄：“王建是出名的刺頭，特別難纏，公把王建召來，如何安置他？王建有野心，豈肯屈節做小？”陳敬瑄猛悟：“汝言是！”派人勸王建回去，同時加強成都的防禦以備王建前來滋事。
王建正做着成都王的美夢，行到鹿頭關（今四川德陽境內），聽說陳敬瑄又不讓他來了，大怒：“直娘賊！竟敢拿老子開涮，沒這便宜事！”下令進擊成都，軟的不行就來硬的，亂世中拳頭就是道理。在漢州（今四川廣漢）大敗西川軍張頊部，前鋒進挺成都。
陳敬瑄寫信罵王建無恥，王建哪管你這些，招集東川的亡命要取成都。要說這成都畢竟是西南首府，城牆高大，一時沒拿下來。王建不傻，決定先去別的地方撈一把。
唐文德元年（公元888年）三月，王建去攻彭州（今四川彭縣），但被陳敬瑄的援軍給打退了。王建畢竟是個機靈人：“西川這麼大，還愁沒爺的活路？”王建大軍在四川境內衝州撞府，燒殺抄掠，無惡不做，陳敬瑄發兵來戰，也被王建給滅了。
這時，東川的顧彥朗見有利可圖，也派兄弟顧彥暉來幫王建，兩軍合兵一處，狂攻成都，但還是沒有得手。王建對成都勢在必得，不聽手下勸，留在漢州，等待機會。
這次打不下來，還有下次，何必在一棵樹上吊死，曹操的八十三萬大軍在赤壁還被人家劉備、孫權當餃子吃了，這點小挫折算得甚麼。人生不如意事十之八九，遇到挫折就心灰意冷，絕難成大事。做大事，一要心狠，二要果斷，三要堅持，四要冷靜，五要善謀衆人之智。
唐文德元年（公元888年）三月，僖宗李儇駕崩，皇弟李曄繼位。李曄和田令孜有仇，當年李曄跟着僖宗西逃，因山路難走，腳上起泡，李曄請田令孜弄匹馬騎騎，田令孜大怒：“深山老林，哪來的馬！”甚至還污言穢語了一番，李曄怒火中燒，可惜當時沒權，只能記下了這筆帳。
即位之後，李曄不希望西川這樣的戰略後方被陳氏兄弟霸着，要交給心腹人打理，一朝天子一朝臣，從來都是這樣。正好王建和顧彥朗聯名上表，請把陳敬瑄調離西川。李曄自然願意，六月下詔，以侍中京兆韋昭度爲劍南西川節度大使，調陳敬瑄回京。陳敬瑄想：“天下大亂，西川險塞，正足資我王事，哪能憑白送人。”不受代，韋昭度只能在城外呆着。
李曄大怒，於文德元年十二月，拜韋昭度爲西川行營招討使，楊守亮副使，顧彥朗行軍司馬，王建行營都指揮使。同時爲了拉攏王建這個潛力股，在邛州（今四川邛崍）置永平軍，王建做節度使，當然暫時還是個虛職。韋昭度等人各懷鬼胎，在前線只守不戰。
這幫人有多大能耐，陳敬瑄是知道的，但唯獨害怕王建。陳敬瑄見王建在成都附近瞎轉悠，不太放心，派眉州刺史山行章率五萬大軍出屯新繁（今四川新都新繁鎮），嚴防王建。
王建沒把山行章當個人物，正好拿他開齋。唐龍紀元年（公元889年）正月，王建端出自己所有家底，率本部軍在新繁和山行章大戰，西川軍潰亂不治，王建在陣中撒歡，弟兄們也都給王建長臉，排陣橫殺過去。西川軍死傷數萬，伏屍望處，不見盡頭。
山行章騎馬逃去，收集殘兵，退屯濛陽（今四川彭州濛陽鎮）。陳敬瑄大懼，又調七萬人馬赴濛陽。山行章得了援軍，底氣大足，和王建在成都城外相峙不下。這就樣一直僵持了近一年，王建等下不去了，是爺們就來個痛快的，做烏龜有什麼意思？同年十二月，王建在廣都（今成都廣都鎮），和西川軍再戰一場，又是一場酣暢淋漓的大勝，西川軍被殺斃無數，山行章走投無路，只好跪降王建馬前。
這兩場大戰基本把陳敬瑄的老本都賠進去了，陳敬瑄除了會打馬球喝花酒，別的任嘛不會，手上明明有十幾萬精兵，怎麼就打不過王建？王建的確是不好對付，但其實陳敬瑄完全可以避實擊虛，出奇兵抄襲韋昭度，拿掉韋昭度，王建沒有了後援，成都面臨的軍事壓力就小了許多，可惜陳敬瑄的軍事能力實在讓人不敢恭維，怎麼看也只會打馬球，打仗還是算了吧。
王建得了彩頭，復攻邛州，畢竟這裡是皇帝許給他的地盤，拿下邛州，可以包圍成都。大順元年（公元890年）春，邛州刺史毛湘屢戰不利，陳敬瑄湊齊了三千人，讓副將楊儒馳援邛州。哪知楊儒太有才了，進城之後看到王建兵馬強盛，仰天大呼：“唐朝沒救了！看看王建，治軍有力，必能成大事，不如跟他混吧。”居然帶着三千弟兄出城投降王建。王建大喜，不知道如何獎賞楊儒，乾脆收楊儒做了乾兒子，楊儒自然樂從，多了一個爸爸不要緊，重要的是多了一條財路。
邛州一時拿不來，王建決定先敲掉陳敬瑄，回軍成都城下，和韋昭度等人會合。陳敬瑄心中發毛，總感覺死亡之神離自己越來越近，對生存的渴望迫使陳敬瑄只能拼死一戰。陳敬瑄在周邊州縣抓壯丁，進城修築城防工事，成都是他的命根子，絕對不能丟給王建。
王建爲了把陳敬瑄圍死在成都，還必須敲掉陳敬瑄的左右翼，讓成都徹底變成一座死城。王建確實懂得用兵之法，果然在大順元年（公元890年）六月，茂州（今四川茂汶）刺史李繼昌提本部兵來救成都。王建對此早有準備，在成都城外大破茂州軍，陣前擒斬李繼昌。
於是王建聲威震動川中：“賊王八當世名將，孰敢折其兵鋒？不如投降吧。”資簡諸州應援使謝從本爲領頭功，殺掉刺史張承簡，納款王建。邛州兵馬使任可知斬刺史毛湘，執湘頭向王建乞降，蜀州（今四川崇慶）等地也紛紛來降。
成都被圍年餘，糧食吃盡，百姓更加可憐，餓殍市上，飢兒滿市。老百姓餓極了，就翻出城去偷唐軍軍糧充飢。有手腳不麻利的，被唐軍捉到，押到韋昭度面前請處置。韋昭度雖然無用，但心尚向善，嘆道：“他們也是被逼無奈，我爲宰相，豈能見民飢而不救，都放了吧。”
城中的陳敬瑄知道後，也做了回好人：“戰事太急，我也沒有多少糧食讓百姓充飢，他們只要有本事弄到糧食，我何必做惡人。”不過話說的滿動聽，隨後陳敬瑄下令，把越城出降的官民家屬盡數誅殺，備極殘忍，人心大憤。王建攻了幾次，但還是沒有得手。
王建其實有些小看陳敬瑄了，成都不比那些等閒郡縣，千年古城，西南大郡，豈是說破就破？王建和韋昭度督軍十餘萬屢攻成都不下，皇帝也漸漸失去了耐心，不想再打下去了，下詔還軍，讓王建去守永平軍（邛州）。王建接到詔書，很不高興：“誰說我打不下成都？陳敬瑄困獸坐死，在這個節骨眼上添什麼亂？”還是周癢給王建出了個好主意：“韋昭度是個飯桶，留下沒用，乾脆把他趕走，我們自己攻成都，我們種的樹不能讓閒人摘果子。如此如此，大事可成。”
王建大笑，於是去找韋昭度談心：“天下形勢韋公是知道的，東邊朱溫和北邊李克用都不是好東西，萬一他們調戈西向，長安危矣。公不如還京，輔佐皇帝治國。這裡的事就交給我辦吧。陳敬瑄是個潑皮無賴，沒本事的殺才，過幾天我就把他拿下。公以爲如何？”韋昭度不肯走，暗想：“王八，你也知道成都是好地方？憑什麼給你？”
王建見韋昭度不上道，獰笑一聲：“今日不由公了！左右，把盜糧的賊押上來！”王建手下早把被捆成糉子的韋昭度親信駱保推了進來。王建指駱保大罵：“此賊盜我軍糧，謀取私利，不殺何以慰將士之心！”左右會王建意，當着韋昭度的面，把駱保活剮了，以刀挑其肉食之。王建看着這人間美景，笑問韋昭度：“公願嚐鮮肉否？”
韋昭度文人世家出身，哪裡見過這等場景！當下嚇得魂飛天外，忙說：“任王公處事，昭度自歸京師。”於是韋昭度不敢多留，連滾帶爬奔還長安。王建這時還在裝好人，韋昭度行前，跪地奉酒，灑淚送行。然後王建派兵扼守劍門關，不準放朝廷大軍南下。
爲了瓦解成都軍心，王建派親信鄭渥詐降陳敬瑄，鄭渥甜言蜜語騙住了陳敬瑄，謀了個巡城的差使，鄭渥白天巡城，觀察城中虛實，晚上送書王建，沒多久，王建就把成都城中的情況摸了差不多了。
大順二年（公元891年）八月，王建開始總攻成都，爲了讓兄弟們死心踏地的爲他賣命，騙將士道：“西川號爲錦花城，富極西南，克城之後，玉帛子女，憑爾等隨取，我與爾等共享富貴。”將士大喜，死命攻城。
陳敬瑄終於撐下不去了，讓老哥田令孜去城上勸王建給他們條活路。田令孜已經沒有了往日的威風，厚起臉皮基本上是和王建稱兄道弟了：“王八，陳敬瑄和你素無仇怨，何必把人往死路上逼？看我個薄面，收手吧，給我兄弟留條活路吧。”
你？你田令孜算個屁？沒把的太監，逞什麼威風？面子是自己掙的，掙不來指望別人給你三分薄面，照照鏡子先看看自己的德性。王建回答的堂堂正正：“我與大人有父子之情，本不敢如此。但現在我是奉天下詔命討不臣，公事公辦。不過嘛，只要大人能識時務，我保證給你們兄弟一條活路。不然，大人休怪王建無情。”
話都說到這份上了，田令孜知道一切都不可挽回，爲了活命，也只能投降王建。田令孜回去勸陳敬瑄識點相吧，不然陳家血脈就要無存，陳敬瑄還有什麼辦法，只好讓田令孜出城投降。
大順二年（公元891年）八月二十四日夜，田令孜親奉劍南西川節度大使印綬來到王建軍營，交給王建，算是拜倒在王建門下，王建三軍高呼萬歲。不過王建暫時還用着田令孜，給了點面子，還稱義父。
隨後，王建把那些經常惹事生非的乾兒子叫來，訓戒道：“你們都是跟我從白骨堆中爬出來的，我不會有負你等，入城之後，保你們的富貴榮華。但有一點，絕對不許掠劫百姓，敢犯吾令者，斬！”衆兒要的就是富貴，大喜：“如父命！”
王建率軍進入成都，分兵控制城中，然後居府議政，王建成了名副其實的“西川王”。陳敬瑄失勢若喪家狗，只好伏拜王建腳下，搖尾乞生。王建把陳敬瑄打發到雅州，隨其子雅州刺史陳陶過活。
陳敬瑄僥倖保住條小命，想從此金盆洗手，退隱江湖。可惜王建並不想給他這個機會，陳敬瑄懷着對下半生人生的憧憬上路，走到三江（今成都境內），被王建派出的殺手做掉了。
而王建的“前義父”大太監田令孜低下三四的在王建手下混日子，反正田令孜有奶便是娘，跟誰都一樣，就差拜王建爲乾爹了。但王建早就看田令孜礙眼，數月後，王建給田令孜扣上“私通鳳翔李茂貞”的罪名，踹到獄中，扔給田令孜一匹帛布，讓他自行了斷。
田令孜長嘆：“我好歹也呼風喚雨過，今日雖死，猶不能有辱我的身份。”教獄卒勒人之法，獄卒撕開帛布，繞令孜之頸，用力一勒，田令孜氣絕身亡。田令孜也算風光半生之輩，沒想到居然落得這樣一個下場。
皇帝李曄拿王建也沒辦法，只好順水推舟，成全王建。大順二年（公元891年）十月，封王建劍南西川節度使，成都尹。王建從鄉下一個偷驢賊，經過十餘年的奮鬥，從血海中拼殺出一路通天大道，做了封疆大吏，自中甘苦，外人很難體會。王建要說有什麼優點，只怕是手段毒辣，行事果決，不拖泥帶水。
不過話說回來，雖然王建做事不講道德，但古往今來，真正成大事者，講道德的又有幾人？宋襄公倒講道德，下場如何？兵以詐立，人以詐生，鐵石心腸方纔做得大事，菩薩心腸只能壞事，心不狠，做不穩。
後世薛居正評價王建“雄猜多機略、意常難測”。想在亂世中謀生存，就得有點手段，曹操奸雄過人，王建也是如此。主政西川后，王建收起以前的無賴性格，折節下士，對那些敢於直言的讀書人大力提拔。唐末大亂，有頭有臉的士族們多避難蜀中，聽說王建善待讀書人，都來找王建要飯吃。王建善待士人是出了名的，多留以重用。
王建雖是文盲，但他就喜歡和這幫讀書人在一起聊天喝茶。沒多久王建喝了一肚子墨水，成了“文化人”了。以前做土匪時可以花天酒地，現在要做大事，不得不做做節儉的樣子給人看看。蜀中百姓得到這樣一個主子，自然也深受其便，也沒人再在背後罵“賊王八”了。
王建霸佔了西川后，嫌地盤太小，容不下他這條大魚。覺得應該把東川給收過來。這時顧彥朗已經病死，他的兄弟顧彥暉主政東川，不久詔書下來，以顧彥暉爲東川節度。但負責傳詔的太監宋道弼行到漢中時，被山南西道節度使楊守亮給扣了下來，楊守亮想的和王建一樣，都想在亂世中混水摸魚。
大順二年（公元891年）十二月，楊守亮讓兄弟楊守厚發山南兵攻東川節度駐地梓州（今四川三臺），顧彥暉覺得王建和他大哥有過交情，忙派人來求王建出兵。
王建大喜：“天以東川授我也！”讓義子王宗侃、王宗弼、大將李將等人打着救援隊的旗號去撈東川，行前王建授以密計：“先打退楊守厚，然後你們設宴招待顧彥暉，座間擒之。”王宗侃領計而去。西川軍如餓虎下山，馳入梓州，三拳兩腳打跑了楊守厚。
王宗侃果然設宴要請顧彥暉喝酒。只要顧彥暉一來，人頭就要落地。可沒想到王宗弼起卻不想讓顧彥暉這麼早完蛋，不然他們還有什麼用？不就是要靠打仗混日子的麼？王宗弼把王建的陰謀捅給了顧彥暉。那誰還敢去受死？顧彥暉託疾不去。
王建正鬱悶着，盤踞彭州的威戎軍節度使楊晟想給王建添點亂，景福元年（公元892年）二月，楊晟派大將呂堯出兵在漢州一帶遊行示威，王建不高興：“媽的，我招你惹你了？”讓都指揮使李簡去摘呂堯的人頭來鬱酒。李簡有本事，一戰斬堯，送頭成都。
讓顧家小兄弟多活幾天吧，彭州距成都太近，肘腋之患，不可不除。王建以王宗侃、華洪爲將，出西川兵五萬，去取楊晟的人頭。楊晟連折數陣，想到了找人幫忙。不過楊晟大腦發育可能有些問題，居然乞求漢中出兵攻東川，這樣王建就會派人救東川。
楊守厚當然願意拿下東川，楊守厚先是策反了梓州將竇行實，讓他做內應。然後發楊守忠、楊守厚來攻東川。沒想到顧彥暉發現竇行實的破綻，殺掉竇行實，嚴備以待。幾位楊先生見事情泄露，回去又不好交差，只好在兩川之間抄掠，尋找機會。
王建發現好幾個楊先生在身邊亂轉，大不高興，派幾員大將出兵分頭收拾幾個姓楊的。幾頓亂揍，把二楊全都給打跑了。邊患稍解，王建開始集中全力消滅楊晟。
王建實在不是個東西，在圍攻彭州不下後，老百姓爲躲避戰亂，紛紛逃出城去。王建下令軍中，剽劫百姓身上僅有的一點活命錢，謂之“淘虜”。財物大家瓜分，官大的拿大頭，小的拿小頭。老百姓怨天咒地，王建不以爲意。
王宗侃有點見識，勸王建：“成大事者必以民心爲根本，主公爲了這點蠅頭小利而得罪天下人之心，不是英雄所爲，乞主公禁止剽掠，收復民心，然後再戰。”王建反正也撈夠了，下令禁止“淘虜”，百姓大悅，紛紛歸附王建。
盛世時代的統治者都怕老百姓被逼上絕路造反，但亂世中梟雄卻並不是很在意民心。因爲亂世講的是槍桿子，民心只是一件可有可無的裝飾品，有無皆不重要。
但即使王建痛改前非，依然沒能攻下彭州。顧彥暉自從和王建翻臉之後，也擔心王建要找他的麻煩，派人向已經攻佔山南的鳳翔軍節度使李茂貞求救。景福二年（公元893年）春，李茂貞派侄子李繼密帶兵赴梓州，協助顧彥暉防備。
王建只好先把彭州放在一邊，帶兵攻東川，在利州（今四川廣元）大破東川、鳳翔聯軍，鳳翔兵落敗逃去。顧彥暉抗不過王建，只好乞和。王建令顧彥暉和李茂貞一刀兩斷，顧彥暉不敢不從，王建“其次伐交”的戰略已經實現，便收軍回去。
隨後，王建再趕回彭州城下，督軍攻城。彭州被圍兩年多，彈盡糧絕，王建下令諸軍總攻。彭州軍都快餓趴下了，沒有了力氣，西川軍狂攻入城，楊晟戰死。
楊晟這根刺被拔掉了，但王建還覺得不舒服，因爲顧彥暉還在，雖然顧彥暉已經被自己打傻了，但畢竟留着就是個隱患。而且李茂貞早就對東川流口水，王建要先下手爲強。
乾寧四年（897年）元月，王建派義子王宗侃、王宗阮去攻離東川的外圍以孤立顧彥暉。蜀軍很快就攻下瀘州（今四川瀘州）、渝州（今重慶）。東川地盤急速收縮，王建覺得是時候了，於六月親率五萬大軍來攻顧彥暉。
沒想到顧彥暉這塊骨頭不太好啃，王建一直啃到九月，大戰小戰共打了近百場，王建才攻入梓州。顧彥暉沒地方去，只好聚族飲醉自殺，當然也可以做王建的俘虜，只是仍然難逃一死，不如了斷，免得受辱。
家天下時代的戰爭從來都是這樣，任何人走上命運的賭桌，他們的籌碼都是九族的身家性命，勝者風光榮耀，敗者九族夷滅。滅人族者固然可恨，但這卻是鐵定的遊戲法則，如果反過來顧彥暉滅了王建，王建家族同樣一個都跑不了。
王建大軍入城，招搖一番後，讓部將王宗滌留守東川，王建帶着奉皇帝之命來勸兩川罷兵的判官韋莊（就是寫下《秦婦吟》的那位）回成都，拜韋莊爲掌書記，倚爲腹心。
隨後，王建又發兵收取普州（今四川安嶽）、昌州（今四川大足）等地，至此，王建並有兩川之地。此時中原的兩大軍閥李克用和朱溫正殺得起勁，環顧周邊，已經沒有什麼勢力能威脅到王建的地步了。
而曾經和王建亮過招的那位岐王李茂貞見王建吞了兩川，還沒來得及吐酸水呢，就被李曜“奉聖命”給討伐了。
李茂貞正慌神呢，王建來信了，大意無非就是願意出兵幫忙，理由是脣亡齒寒。李茂貞信以爲真，一邊死守鳳翔，一邊等着王建來援。
王建說話還真算數，立刻派王宗滌等率五萬蜀軍北上，不過不是去幫李茂貞的，而是去搶關南重鎮興元（今陝西漢中）的。李茂貞的山南西道節度使李繼密發現蜀軍行軍有點不正常，知道王建手腳不乾淨，忙屯兵三泉（今陝西寧強西北），阻止蜀軍北上。
蜀軍此行就是來收拾李繼密的，王宗播率軍攻三泉，一仗沒拿下來，王宗播大憤怒，顧謂將士：“我等行軍爲圖富貴功名，今日不勝，何面目再回錦花城？想玩命的跟我上，寧死千軍，不退半步！”蜀軍士氣高昂，急攻鳳翔軍。李繼密立陣不住，鳳翔軍大潰亂，連被蜀軍破四寨，李繼密拍馬逃回漢中。
李繼密剛進城，蜀軍就跟在他屁股後面殺過來了，蜀帥王宗滌身先士卒，披甲執刀，登雲梯直上，衆軍呼嘯隨後，一戰入城。李繼密被堵在城中，只好投降。漢中重鎮落入王建之手，李茂貞的忙也幫完了，留下王宗滌守漢中，大軍自回錦花城。
等史建瑭將鳳翔圍得水泄不通而王建援軍仍然未到之時，李茂貞這才發現自己的山南險障全都被王建給拿了。李茂貞大呼上當，哭罵：“賊王八！王八賊！你他孃的比網吧還不要臉，無恥！下流！氣死我也。”
李茂貞的鼻涕還沒擦乾淨呢，守洋州的武定節度使拓跋思敬也投降了王建。拓跋思敬心裡琢磨：“李茂貞兩面受敵，早晚要完蛋，不如跟王建，好吃好喝的，划算。”
李茂貞大罵王建耍他，但被耍的不僅是李茂貞，王建手下第一功狗王宗滌也被王建耍了。王宗滌懂軍事、善攬人心，王建開始懷疑王宗滌。加上王宗佶等人屢在王建面前栽王宗滌，王建決定除掉王宗滌。
王宗滌死前長嘆：“兔死狗烹，何代不然？韓信大功於高祖，猶不免橫死，蜀中今已盡附節帥囊下，節帥已經用不着我了，能爲節帥死，何憾？”王建不想多廢話，直接絞死了王宗滌。
據有漢中要地，王建的蜀中就可以固若金湯了。三國時劉備爲什麼拼了老本也要奪回漢中？漢中是蜀中盆地的天然防禦屏障，沒有漢中就沒有蜀中的安全。劉備知道，王建自然也知道。王建這麼玩李茂貞從道德上來說是講不過去的，君子言當有信。但亂世中千萬別講什麼仁義道德，那都是騙人的玩意，在從林世界中，唯一的真理正義只有一個，那就是實力。換成李茂貞，他一樣會這麼做的。
要說王建也真是交上了狗屎運，就在不久前，淮南楊行密攻鄂州（今湖北武漢），荊南節度使成汭出水師去救鄂州。結果兵敗，成汭投水自盡，荊南亂做一團。王建反正已經不要臉了，此時更不客氣，出兵東向，連下地處巴東的忠州（今重慶忠縣）、萬州（今重慶萬縣）、施州（今湖北恩施）、夔州（今重慶奉節）。
當然，王建馬上就要面臨一次真正的考驗：史建瑭帶着蒲軍來了。