入夜，壽春，秦軍大營。
右軍的一處看起來並不起眼的普通營帳內，一個五十多歲，鬚髮花白的枯瘦老者，一身秦國官服，正襟危坐於地毯之上，在他的對面，慕容垂盤膝而坐，火盆裡的炭火燃燒得正旺，而這老者的眼睛卻是微微地眯着，一言不發。
慕容垂微微一笑，說道：“朱尚書，你可知爲何這回天王要你來出使晉軍大營呢？”
這名枯瘦老者正是前晉國大將，雍州刺史，襄陽的守將朱序，自從被俘後已經過了有一年多，看起來他也已經擺脫了在晉朝時漢人的那套穿戴禮節，更象是個純粹的秦朝官員了，他的神色平靜，緩緩說道：“大概因爲在下跟晉國還有些未了的緣份，需要作個了結吧。”
慕容垂勾了勾嘴角：“如果朱尚書認爲這是個緣份，那就算是吧，今天慕容前來，也是因爲我慕容垂的部下，將會成爲朱尚書的副使，隨你一同出使晉營，所以，在您出發之前，我覺得應該還是統一口陘，預估困難的好。”
朱序睜開了眼睛，看着站在慕容垂身後，侍立於帳門一角的慕容蘭，上下打量了兩眼，點了點頭：“真不愧是慕容家的女子，不僅有絕色的容顏，更是英姿颯爽，不亞男兒。怪不得就連那個傳說中勇武過人，智計百出的劉裕，也栽在這位慕容姑娘的手下呢。”
慕容蘭搖了搖頭：“劉裕的失敗是必然的，他獨守孤城，無人援救，又遭到了城中守將的忌恨，即使我不出手，秦軍強攻之下，壽城外無援軍，內有地道，是不可能守住的。朱尚書，我並沒有什麼對不起劉裕的地方，只不過是各爲其主，職責所在。”
朱序冷冷地說道：“不錯，就是各爲其主，現在我朱序是秦國的度支尚書，位高權重，天王對我恩重如山，這回前往晉營，更是對我朱序的信任，所以我一定會完成我的使命，這點並不需要慕容將軍特意來提醒。”
慕容垂微微一笑：“哦，這麼說來，朱尚書知道該說什麼了嗎？”
朱序點了點頭：“自然是把我大秦的天威說給晉軍將帥們聽，尤其是對謝玄，要曉以利害，現在他們在戰場上已經處於絕對的被動，進退兩難，再頑抗下去的話，一旦北府軍給消滅，那連談判的本錢也沒有了，謝家要的是家族的富貴，無論是司馬氏當皇帝還是成爲大秦的臣子，都沒有區別，我想謝玄並不難作出選擇的。”
慕容垂笑道：“朱尚書真不愧是識時務的俊傑。其實我慕容垂跟你一樣，當年也非秦國人，都是在異國爲官，因爲機緣巧合纔來的大秦，入秦之後，受了天王的厚恩，咱們做人可不能昧着良心，不知恩義，現在在秦國，我們過得比在原來的國家要好得多，自然要爲大秦盡忠。如果見到謝玄，也可以告訴他，他若是肯倒戈來降，一定不失王候之位，會成爲開國功臣的。”
朱序的眼中閃過一道冷芒，微微眯起了眼睛：“多謝慕容將軍提醒，見到謝玄，我一定轉告。說起來，我跟謝玄也是有多年的交情了，他應該會對我的話有所考慮的。”
慕容垂哈哈一笑：“要是他還抱什麼僥倖心理，朱尚書可以正告他，我大秦的現在前線三十萬大軍，只不過是先頭部隊而已，幾十萬大軍還在從各地集結過來，而天王即將親率大軍，作爲後援，他們連現在壽春一帶的三十萬我軍先鋒都無法戰勝，不如早點投降，以免兩軍將士和百姓生靈塗炭。”
朱序的眼中閃過一絲驚訝之色：“天王本人也要來？”
慕容垂笑着點了點頭：“是的，我慕容垂就是從項城那裡過來的，奉的就是天王的旨意，本來天王是準備等各路大軍齊集項城之後，再親征過來的，但是現在戰場的形勢已經起了變化，被晉國視爲要塞的壽春城，已經迅速被拿下，而北府軍也已經前出壽春，被吸引在了這裡，所以，天王決定御駕親征，親自消滅掉這支晉國最精銳的部隊，一戰定天下！”
朱序輕輕地“哦”了一聲，擡起了面前的一個小盞，裡面翻滾着黑色的茶湯，輕輕地呷了一口，若有所思。
慕容垂也端起了面前的茶碗，嗅了嗅，又再次放下，笑道：“這南方的茶飲，我還是喝不慣，不知道這又澀又苦的東西，有什麼好喝的。能讓世家子弟和朱尚書這樣的大將都樂此不疲。”
朱序微微一笑：“這也許就是家鄉的味道吧，就象慕容將軍喜歡喝酸奶，我入秦一年多了，也同樣喝不慣。”
慕容垂哈哈一笑：“留戀故鄉，是人之常情，等天下一統，再無分歧了，也許我們會愛上同一種飲料的。”
朱序點了點頭：“那就全要看天王這次的行動了，如果晉人明智的話，就應該早早投降，免得生靈塗炭，到時候南北一統，天下百姓不再受離別之苦，風俗也會慢慢融爲一體，豈不是美事？”
慕容垂笑道：“那就得全靠朱尚書的三寸不爛之舌了。與謝玄等人的交涉，就交給您了，而我家的慕容蘭，在北府軍中也有些舊相識，您在出使之後，慕容蘭可以藉機在軍中散佈流言，讓晉軍的中下層軍士，都知道我大秦的實力軍力。”
朱序看了一眼慕容蘭，搖了搖頭：“我跟謝玄畢竟有舊，而且自晉室南渡以來，還沒有斬殺北方使臣的先例，所以說我的安危不是問題，但慕容姑娘，剛剛在壽春城裡出賣了全城的守軍，這次作爲副使再次去晉營，還要散佈流言，會不會有危險？”
慕容垂笑着擺了擺手：“無妨，在這個時候，晉軍的處境艱難，無論是誰都會給自己留條後路，不會把事情做絕的。再說，阿蘭的遇事非常機警，絕不會勉強行事。這次去晉營，有機會就散佈流言，沒機會就趁機觀察一下晉軍的實力與動向，不會讓自己處於不利的境地之中的。”
朱序滿意地點了點頭：“那這次就有勞慕容姑娘了，希望這一回，我們能聯手取得成功。”
慕容蘭微微一笑，拱手行禮道：“晚輩有機會向前輩學習，榮幸之至！”