“呃……哇啊啊啊啊啊!”
背後的人不是青面獠牙,但是看到那披着一身虎皮裝,正引來路人側目的十二歲女孩,卻讓孫武大驚失色,急忙把人帶到旁邊的小巷。
“小殤,你、你剛剛到哪裡去了?還有雯雯呢?沒有和你在一起嗎?”
“看我一個人走在街上,問我有沒有和雯雯在一起,你很喜歡明知故問?還是你不相信自己的眼睛?”
“那……你們果然是遇上敵人了嗎?騎團沒有把你們怎麼樣嗎?香菱說敵人不只一隊,其餘的都是哪路人馬?”
“官差、野獸和光頭賊禿。”
小殤的話,讓孫武完全有聽沒有懂,只好讓她放慢速度,一一解釋。
具體情況似乎是,孫武與香菱離開後不久,就有大批人馬接近了那間屋子。從服色來判斷,第一批人馬只是本地官差,因爲地毯式的挨家挨戶搜查,所以接近了那間屋子,本來這個問題不難解決,但有第二批人馬在這時翻越了圍牆,想要悄悄進到屋子裡頭來抓人。
第二批人馬只有三個人,但素質卻比大批本地官差強得多,騎士的單獨戰力並不容小覷,所以在他們試圖潛入後,就觸動了小殤預埋的地雷,立刻引發爆炸。
白狼戰甲的防禦效能極強,普通的火藥沒法造成什麼傷害,騎士也不受影響,不過這樣一聲劇烈爆響,卻足夠驚動附近的巡查官差,聞聲而來後,兩方人馬立刻進行一場混戰。
剽悍的騎士碰上官差,就像三頭餓狼跑到羊羣裡,根本是一面倒的屠殺,但時間稍微一耽擱後,戰局就起了變化。因爲佛血舍利的關係,許多江湖人都不約而同地在這幾日來到本市,其中也包含了兩大聖宗的弟子,一支慈航靜殿的隊伍正距此不遠,聽見戰鬥聲響還有官差求助後,立即趕來支援。
慈航靜殿的好手,實力不下於騎士,人數上頭又遠遠佔了優勢,如此一來,強弱之勢頓時逆轉,騎士唯有掉頭撤離,而三方勢力所爭奪的俘虜,也順理成章地落到和尚的手裡。
(不是落在騎團手裡?那就還好,和尚怎麼說都講究慈悲爲懷,又是慈航靜殿這種名門,雯雯的安全暫時沒有問題。)
知道雯雯沒被騎團擄走,孫武松了一口氣,跟着便把注意力移到眼前的女孩身上。
“那……小殤你呢?你怎麼樣?”
“我?我沒有受傷。”
“我不是問這個,我是問說你沒有下場戰鬥嗎?”
孫武一時口快,當他察覺到這麼問肯定會引起問題後,對面女孩的表情已經被烏雲覆蓋,黑得讓人膽顫心驚。
“……你這樣子問話,算是在質疑我嗎?”
攻擊伴隨說話而來,孫武已經來不及閃躲那直襲腹側的電光一拳,被小殤一擊打得整個腹腔劇烈震盪,差點連胃液都要狂噴出來。
“嗚,是……是你自己說不要明知故問的……我看你活蹦亂跳,當然不用問你有沒有受傷,不是……不是不關心你的……哇……”
強忍的東西還是狂噴了出來,但幸好補上了那一句,否則不但痛得要吐,新補上的一腳更很快就會踩在臉上。
不過當孫武換個方式,婉轉提出疑問後,小殤也就報以合理的回答。當時場面混亂,她要同時照顧雯雯和本屋原住戶,分身不暇,最後考慮到孫武的立場,就優先照顧本屋原住戶,放棄雯雯,脫離現場。
“那一家三口現在已經安全了,雯雯是被一羣賊禿帶走,不是騎團,賊禿看來雖然賊,但卻不會吃人,也不像是好色之徒,暫時不會有什麼事,我有在她身上裝發信機,你跟着訊號去找,很快就能找到人。”
小殤這麼解釋着,更順手遞來了一個接收器,上頭有光點閃爍,照着方位去追,就可以找到目標,但是在孫武拿了接收器,預備要追蹤方向趕去,小殤卻再次攔擋在他的面前。
“小殤,幹什麼啦?”
“沒什麼,只是你要我幫你做的東西做好了,現在給你。”
上次荒山一戰後,孫武有感實力不足,委託小殤製作一些能夠輔助自己的法寶,特別是在察覺本身內力方面,應該有助於找出蘊藏體內的其他神秘武學,當時小殤不置可否,孫武還以爲很困難,哪想到前後不足幾天功夫,東西就已經做出來了。
“太棒了,小殤,你真是天才啊!咦?爲什麼你之前在屋裡的時候不給我?現在才……”
“因爲不方便啊!”
像是心情不佳,小殤的回答特別冷,讓孫武想不通到底是什麼不方便。
“喀啦!”
一聲輕響,烏亮的木雕手環被套上孫武左腕,手環兩側被刻成虎口獠牙,在手腕下方交會扣死,雕工極爲精細,看來不像是法寶,也瞧不出蘊藏的異能。
“小殤,這法寶叫什麼……呃?”
擡頭欲問,巷子裡頭空蕩蕩的,哪還有小殤的蹤影?孫武爲之一愣,正不知道如何是好,手上拿的接收器突然“嗶嗶”作響,顯示本來停頓的光點正在移動,目標物離開了原本的地點。
“糟了,先把人找到比較重要。”
孫武照着接收器所顯示的方向追蹤而去,在大街小巷裡頭來回穿梭,最後好不容易光點定了下來,而孫武也終於追到了那個位置。
只是,當孫武趕到門前,卻對着似曾相識的畫面發愣,跟着便望向頭上門匾,爲難地看着門匾側邊的“萬紫千紅”字樣,還有門匾中心的三個大字。
“怡紅樓?又是妓院?”
經歷過一番見識,少年現在已經很清楚妓院是什麼樣的地方了,不過除了爲進入妓院而尷尬臉紅外,他還有另外一個顧忌,那就是自己與萬紫樓的樑子。
眼下寶姑娘也來到本市,這間妓院既然是萬紫樓的分店,寶姑娘大有可能就在這所妓院中,自己跑到這所妓院裡,那是名符其實的自投羅網,到時候被人圍起來打,那就一點都笑不出來了。
(不能找香菱,這個地方如果找她來,會更容易被人認出……咦,我不是在追蹤一羣和尚嗎?爲什麼會追到這裡來?和尚可以進妓院嗎?外頭的世界真是千奇百怪啊!)
沒時間多想,孫武硬着頭皮往前衝,想混在往來人羣中進去,但他的身高與年齡馬上引起人們注意,被門口的龜奴給攔下。
“喂,小子,你到這裡來做什麼?知不知道這是什麼地方?有錢沒有?”
妓院是什麼地方,孫武當然是知道的,不過問起錢來就很棘手,因爲本來他身上就沒有多少錢,生活花用是香菱自掏腰包支付,他再怎麼厚臉皮也不會找香菱要零用錢,現在身上雖然還有點零錢,但頂多夠買幾個包子饅頭,若要拿來支付妓院裡的高消費,那是萬萬不行。
拿不出錢來,那一臉尷尬的表情,周圍的人都認得出來,好在孫武的年齡成了最大掩飾,門口的龜奴看看他表情,再看看他急着想衝進去的樣子,恍然大悟,手掌一拍,大笑起來。
“小子,你是來參賽的對吧?怎麼走到這裡來?宣傳單上不是已經說了嗎?比賽地點是在後門,你要參賽應該到後門去啊!”
“不,我不知道什麼比賽,你們一定是搞錯了,我是……”
“搞錯了?難道你真是來嫖妓的?我們院裡不做犯法的生意,你幾歲了?身上的錢夠不夠,我們很有人情味的,夠的話,我們偶爾也做做犯法的生意……”
“這個……我沒有錢。”
“沒錢就沒人情可談。不過這裡是個友善的地方,恰好我們後頭正在舉辦比賽,建議你去後頭試試,要是能得名,你就有錢進來啦!”
接收器所顯示的訊息,雯雯就在這所妓院裡頭,孫武一心只想進去,但硬闖只會打草驚蛇,自己又沒有小殤的“如意金剛圈”,沒法穿牆溜進,百般無計之下,唯有接受龜奴們的安排,繞到妓院的後方,去看看那場莫名其妙的比賽。
或許是因爲佛血舍利現世的緣故,大批的江湖人聞風而來,像是嗅着腐肉氣味的禿鷹,在近幾日瘋狂來到這個城市,孫武一到妓院後方,就見到一大羣配刀掛劍的江湖人,正在埋首填寫報名單表,爭着參加比賽。
(妓院有什麼好比的?是比武功嗎?又要打來打去啊……喔,不好,該不會是比賽性工作者的專業本事吧!這種事我可……)
被這個想法弄得膽顫心驚,孫武暗叫不好,卻已經被帶到比賽場地,看見那邊有幾張大桌子橫放,起碼過百人圍在桌子旁邊,好像很興奮似的大聲叫喊。
“吃”、“吃”、“吃”、“吃”,此起彼落的叫喊聲,嚷的都是同一個字,孫武搞不清楚這是什麼意思,卻看到幾個好像從比賽中落敗的人,瘋狂衝出人羣,一跑出來就倒地大吐,即使稍微好一點的,也是臉色鐵青,捧着肚子搖搖欲倒。
種種匪夷所思的情景,孫武看得目瞪口呆,不曉得這羣人在搞些什麼東西。
“你們這……這是什麼比賽啊?”
“大胃王比賽啊,你以前沒看過嗎?這是本地名產,每個月都會舉行一次,優勝者可以取得高額獎金和免費住宿,吸引很多人來參加的。”
“爲什麼妓院會辦大胃王比賽啊?”
“因爲這樣子可以聚集人氣啊!你沒看見來參加的人很多嗎?飽暖思淫慾,他們吃飽了以後,或許就會像你一樣變成客人啊!即使沒有……你不覺得這樣子比單純的供粥濟貧有意思嗎?”
“被、被你這麼一說,好像真的有那麼一點道理……”
被這麼一說,孫武想笑又覺得不方便笑,側眼看看身旁的龜奴,一個個神色儼然,絲毫不懷疑剛剛說的那些話,看起來真像是在作善事。
硬闖不行,這裡的比賽氣氛又鬧得正厲害,孫武順應邀請,預備下場參賽,但是大胃王比賽已經開賽,不接受人半途參賽。
(不參加也好,我的肚量本來就不行,如果勉強下去,吃幾碗東西人就不行,吐出來又難看,不參加最好。)
孫武暗自慶幸,不過周圍的情況演變卻出乎他意料。似乎是因爲對他的不能參賽感到抱歉,龜奴們堅持請他參加旁邊正要舉行的另一項比賽,而且不由分說就把人拖着走。
另一項比賽的賽場距離不遠,但是站在這邊已可以看到彼處人山人海,恐怕就連妓院大門口都沒有這般熱鬧,而且江湖人的比例與數目都更多,真不曉得是比什麼東西。能夠吸引這麼多的人潮,重點恐怕不在比賽項目,而是比賽所提供的獎項了。
“這邊的比賽獎品更好,如果能夠勝出,贏得的不只是高額獎金,萬紫樓甚至會重金聘僱優勝者,而且如果像上次那個冠軍一樣好運道,萬紫樓爲了表示重視人才,還會答應他一個要求呢!”
“一個要求?”
“是啊,上次那個冠軍娶了當時樓裡的花魁,也就是最紅的那個姑娘,而這次比賽恰逢寶姑娘親自到來,所以會由寶姑娘負責實現承諾。是寶姑娘啊!江湖上不曉得多少人想碰她小手一下都碰不到,如果能向她許願,要娶她回家當然不可能,不過或許就有機會一親芳澤啊!或者……只要能親她腳趾頭一下,你也會變成江湖名人,無數少俠欣羨的對象啊!”
“我纔不想親她的腳趾頭咧!”
光是一個沒事愛把腳踩在自己頭上的小殤就很夠了,孫武無意將自己的臉再與任何人的腳有接觸,特別是那個有意殺自己滅口的寶姑娘,不管她再美,自己只想避而遠之。
不過,這個意外的獎品確實讓孫武振奮起來,若是獲勝的話,自己也不要求別的,就要萬紫樓解除對自己三人的追緝即可,如果三個人超出願望數目,那至少也要解除對香菱的通緝,這樣她就可以重回萬紫樓,也不用因爲背叛養育、教育她的門派而負疚。
抱持着這樣的希望,孫武對這項比賽志在必得,不過,當他終於在桌子上坐下來,看着滿桌子的酒罈,還是不禁吃了一驚。
“這……你們這該不會是……”
“豪飲王大賽!這裡每一罈都是高濃度的混酒,參賽者就是不管三七二十一的大口喝下去,喝到不醒人事,醉死當場爲止,能夠撐到所有人倒下還屹立不搖的酒豪,就是豪飲王大賽的優勝者。”
“爲什麼?妓院要辦這種喝酒比賽?”
“小子,你這麼說就不對了,喝酒也是我們的專業技能,樓裡不會喝酒的姑娘生意就不好,所以能夠教導姑娘們千杯不倒秘訣的豪傑,就會受到禮聘,你說喝酒技能對我們怎會不重要呢?”
“重要歸重要,但是看你們這樣子搞……我覺得你們像是開餐廳多過搞妓院的。”
沒有時間再行抗辯,隨着比賽的號角聲響起,一罈香氣四溢的混濁酒液就被推到少年面前。
放眼四周,盡是滿臉橫肉、目露兇光的江湖人,有幾個人胸口還露着黑毛,身材有自己兩倍半高,雖然是中土人,但那樣子看來比變身後的北宮羅漢更像野獸,實在是面目猙獰,而自己就要與這些人比試酒量嗎?
(其實,我酒量又不好,參加這種比賽還不如參加大胃王,萬一等一下醉得猛吐,那比吃到吐還丟臉……還有,我未成年,照理說是不應該喝酒的,但話又說回來,未成年之人也不應該出現在妓院的,唉……現在想這些一點意義都沒有啊!)
雖然覺得自己不該當衆狂飲,但是當那熱辣辣的酒液直灌入喉,一些久違的記憶畫面瞬間閃過腦海。
那都是自己還在梁山泊時候的事,儘管自己認爲未成年人不該飲酒,不過樑山泊多得是無視這條規矩的野蠻人,其中堪爲首位的,就是自己的姊姊。最早的時候,姊姊每次一喝醉酒,就會拉旁邊的人一起來痛飲,而與她同住的自己首當其衝,理所當然成爲頭號犧牲者。
『豪飲王大賽開始,喔!三十九號的少年選手竟然是匹黑馬,一開始就用這麼快的速度連乾了兩罈!』
當然啦,自己也曾經固執反抗,但碰到姊姊舉世無雙的力氣與酒瘋,任何申訴和抗議都是多餘,最後甚至被綁在椅子上,給鐵漏斗撬開牙關,一杓一杓地把酒強灌下去。
記憶中,那時除了姊姊之外,旁邊也少不了小殤的身影,兩名惡魔般的不良女性一個叉腰大笑,一個跑來跑去,大聲鼓掌,就只有自己被酒灌得眼冒金星,嗡嗡亂叫的腦海裡面,只剩下張口狂吐的衝動。
『黑馬!真是黑馬!僅僅一刻鐘時間,本地着名的酒豪阿不拉已經倒地,但三十九號的少年選手越喝越快,天啊!他喝到流淚了,到底是有什麼傷心事讓他這麼忘形痛飲呢?』
記不得這種事前前後後發生過多少次,但好像就在這種反覆被灌酒的過程中,那些應該很烈、很辣喉的混酒,慢慢變得沒什麼味道,或者說,酒的味道仍然存在,但自己已開始適應這種奇妙的液體,令本來存在的味道變得淡化,越來越沒有感覺,喝到最後,只像是在喝一些甜甜的水。
最近的幾年,自己幾乎沒有醉過,不過當酒精在體內累積過多,還是會覺得輕飄飄的,情緒越來越高昂,很想大跑大叫,作一些很瘋狂的事情來發泄,好比說……大口大口喝更多的酒。就像現在,自己不知爲何就很想猛喝這些甜甜的水,讓旁邊那些侍從把罈子一個一個快速送上來……
『倒了!本來最具冠軍相的黑熊選手也倒下去了,看他口吐白沫的樣子,來個誰把他擡走吧!哦哦哦,現在只剩下兩名競爭者了,三十九號的孫武選手氣勢還是銳不可當,眨眼間就喝到第十八罈了,但是相比之下,三十二號選手毫不示弱,她是……
咦?沒名字?怎麼一堆人來比賽都不登記的?算了,不是重點,比賽進入白熱化了。
』
負責主持大賽的司儀高聲叫喊,引起了少年的注意,擡頭看一看,赫然發現周圍的大票競爭者已經東倒西歪,不少人還像是酒精中毒一樣,口裡噴着白沫,仰天而倒,手裡還死死抱着酒罈。
不知不覺,自己似乎已經幹掉了九成九的競爭者,原來外頭世界的人酒量都不怎麼樣,但自己的酒量比起姊姊差得多了,要是姊姊到這裡來,那種酒量不曉得會引起怎樣的騷動?
(咦?)
孫武轉過頭,確認了自己左側前方的最後競爭者,赫然發現那是一名女子,而且是很年輕的少女,十六、七歲左右,體態看來與香菱有些相像,但卻是一身白衣若雪,還戴着很奇特的墨鏡遮住眼睛,長長黑髮被簡單綁束在腦後,正提着酒罈一口一口地喝着。
白衣少女喝酒的樣子很特別,旁人都是高舉酒罈過頭狂飲,有時候酒灑下來,像是淋浴多過飲酒,溼淋淋的樣子並不好看,但是她喝酒的模樣卻很雅緻,單手提甕,只提舉到口脣的高度,任混濁的酒液流泄入口,速度似緩實疾,卻半滴酒也沒有漏泄出來。
最令人印象深刻的,是她白皙柔嫩的五隻手指,纖細而修長,抓按在酒罈的邊緣,簡簡單單的動作,看上去竟是說不出的典雅美妙,偶爾白色衣衫拂過手背,更形襯托出肌膚的白嫩若雪。
其實,能用單手提罈,甚至只用五指就輕易把酒罈提起,那隻看似纖細的手臂,卻蘊含着極大的力氣,不過此刻的孫武沒有意識到這點,只是對那隻手掌的細緻與美麗而驚豔,同時少年也留意到,儘管自己看不到那名少女的眼眸,不過從墨鏡下所露出的臉蛋,那巧緻的秀鼻、紅豔的脣瓣,還有瓜子般的美麗輪廓,已經看得出她必定是位一等一的美人。
(她……也是萬紫樓的姑娘嗎?好怪啊,怎麼這場比賽萬紫樓自己也可以派人蔘加的嗎?這樣子規矩要怎麼算?)
但比起這個疑問,孫武更在意另一件事,自己與這女孩素不相識,但從剛剛開始,越看她越有一種熟悉感,好像曾在什麼地方見過她,卻偏偏想不起來。
正是因爲這種熟悉感,所以孫武分外不樂意在這裡看到她,畢竟整個賽場中就只有寥寥數名女性,其他幾名看來都是穿着暴露、煙視媚行的豔女,應該都是萬紫樓的人,這名白衣少女應該也是,而妓院是煙花之所,雖然也有香菱這樣守身如玉的女性,但那是特例,不可能每個女孩子都像香菱這樣。
所以,想到這名白衣少女已經墮入風塵,就着實讓孫武一陣黯然,不過腦裡想歸想,孫武並沒有放慢飲酒的速度,轉眼間又喝乾一罈酒,喉嚨裡已是不嗆也不辣,但腦袋裡有點微暈,而身旁疊起的酒罈早已是高高一大堆。
這場激烈的斗酒不但別開生面,而且也創下了萬紫樓豪飲王大賽的紀錄,特別是當所有彪形大漢都已經醉倒在地,狂吐不休,剩下兩名優勝候補卻是體型並不壯碩的少年與少女,這點就讓所有圍觀羣衆感到興奮、好奇,紛紛鼓譟起來,爲自己所支持的人喝采加油,算起來白衣少女得到了九成喝采,但孫武這邊也有少少的支持者。
兩方面爭奪勝利的意志都很強,眼看酒罈慢慢堆積如山,孫武陡然間一陣天旋地轉,險些站不穩腳,要從椅子上翻身栽倒下去,總算他腦中還算清醒,右掌一拍桌子,穩住身形,這纔沒有因此出醜。
(嗚……不行了,我要醉倒了嗎?)
孫武再抓起一罈酒,但腦裡的暈眩感覺卻越來越強,心裡萬分扼腕,卻也沒有辦法,正要開口認輸,卻突然聽見羣衆發出一陣很惋惜似的叫聲,擡眼一看,這才發現那名白衣少女站了起來,拒絕了工作人員遞上的酒罈,輕輕說了一聲:“我喝不下了,認輸。”
在場數百名羣衆,超過七成都是希望這名美貌少女獲得優勝,看到她主動宣告認輸,惋惜的聲音一時間轟動如雷,就連孫武都驚愣得呆若木雞。
驚愣的理由,並不是因爲少女的認輸,而是因爲她的聲音。即使是在羣衆的鼓譟聲中,孫武仍清楚地聽見她認輸的聲音,那個聲音自己絕對熟悉,因爲在與北宮羅漢的生死對峙中,就是這個聲音前後對自己數次提點,讓自己得以接下北宮羅漢的奪命魔刀。
認真說來,這個白衣少女是自己的救命恩人,怎麼樣都想不到會在這邊碰頭,她是萬紫樓的人嗎?爲什麼要來參加這種喝酒比賽呢?
震驚加上激動,孫武的酒醒了大半,馬上站起身來,但旁邊的司儀與裁判涌到他身旁,說是要正式頒獎給他,而且還要與另一賽場新誕生的大胃王共同接受羣衆祝福。
“不,頒獎的事情等一下再做好嗎?我現在有點事,先讓我離開一下。”
“那可不行啊!本年度的豪飲王與大胃王都打破最低年齡紀錄,這麼難得的事情,要馬上慶祝,不能拖延的。”
“我說過我現在有點事情,你們……等等,大胃王那邊也有人打破最低年齡紀錄?”
“是啊,年紀比你還小几歲呢!”
已經清醒大半,孫武腦中冒出了一個不太好的想法。如果說自己這年齡就能贏得豪飲王是種反常,那麼比自己更低齡的人贏得大胃王就該是異常了,而異常到這種程度的人不會太多,偏偏自己身邊好像就有一個。
“那……那個新的大胃王,該不會是個十二歲的女孩子吧?”
“咦?你怎麼知道的?她聽說這邊的豪飲王是個小帥哥,還說要在頒獎的時候獻吻給你咧!”
“……現在就讓我死了吧!”
即使本人沒有出現,小殤的精神攻擊還是充滿效果,孫武差一點就五體投地倒了下去,而讓他維持住意識清醒的,是恰好在這時候朝他走來的白衣倩影。
“是孫武孫選手嗎?恭喜你獲得優勝,我是妃憐袖,初次見面,你好。”
典雅有禮的態度,輕柔溫和的語氣,光是聆聽就讓人如沐春風,孫武連忙點頭回禮,卻在此時聽到一聲悄然傳音,筆直送入耳內。
『你是來找那個小女孩的吧?我剛剛幫她治療過,目前已經沒有大礙,你可以不用太擔心。』
隨着這句安心話語一同而來的,還有一隻代表和平的手掌。剛剛那拎着酒罈的美麗手掌,這時伸了出來,向少年表示友誼與和平,而孫武根本找不到拒絕的理由,很開心地握了上去。
但也就在兩掌相握的一瞬間,孫武陡然間覺得不妙,自己腕上的手環法寶驀地生熱,像是被觸動而運作起來,跟着自己體內真氣隨之流轉,那個運轉方式更依稀有些熟悉。
……無孔不入掌。
察覺到這一點的孫武,臉色剎時間變得鐵青,但已經無能阻止事實的發生。
(啊!這下糟糕了!)