沈則敬被葉正純一通訓斥之後，似乎也反應過來了，當下忍不住笑了起來。最近因爲春闈的事情，搞得都草木皆兵了，證明了自己修爲還是不夠啊！他在心裡感嘆道，揭過此事不論。
這兩人又說起了當前最熱門的事情，那就是即將到來的殿試！春闈榜一出，殿試題目跟着就被人炒賣了，炒賣之風是越來越厲害，賣題的人個個都說自己有人在後宮，這些試題都是從皇上透露的口風中推算出來的，保證真實可靠等等。沈餘宏也拿到了幾份所謂的秘題，從那題型看，倒也似那麼一回事，所以沈則敬來問問葉正純這個主考官可收到殿試的什麼口風。
如果有什麼口風出來了，葉正純不可能不知道的，這可是第一手可靠消息！
葉正純搖搖頭：“這些都是胡鬧臺！皇上最近都守在慈寧宮呢，連慕妃那裡都沒怎麼去，怎麼可能會有口風漏出來？！更何況殿試這樣重要的事情，皇上肯定一星半點也沒說。後宮諸人怎麼可能會得知殿試試題？！假的！”
自從去年慈寧宮刺殺後，太后備受驚嚇，不久就病倒了。太后畢竟年事已高，這一病也就好不了了，時好時壞的拖了將近一年，這一年裡是纏綿病榻的時候居多。
早幾日太后過完壽辰之後，就昏迷過去了，到現在也還沒有醒，尚藥局的太醫孫伯揚這幾日都守在慈寧宮呢，因太后病重一事，後宮諸人大氣都不敢呼，怎麼可能會有口風露出來？！
“祈求太后洪福齊天，一定要撐過這一段時日……”葉正純聲音低沉地道。他的話代表了春闈所有考官和舉子的心聲，要是太后在這個時候崩了，那殿試還能不能如期舉行？！那今年的春闈要到什麼時候才能真正結束？都已經拖了這麼久了，難道還要拖下去嗎？
怎麼今年春闈會有這麼多事情啊？葉正純感到深深的悲催，他實在不想再當這勞什子主考官了啊，風險太大又沒有什麼好處。本來是不關他球事的啊！滿天神佛啊。一定要保佑太后大步跨過這個檻纔好，不然天下士子，苦矣！
這一點，葉正純也深有同感，因爲沈餘宏和古文瀾要參加殿試，他更加很希望殿試能夠順順利利進行。聽說戶部和御史臺官員也頻頻去尚藥局打聽消息呢，就是爲了得知太后的身體狀況變化，好提前作準備！那情況，別提多緊張了。
長泰帝多日都守在慈寧宮，因了這一點。後宮妃嬪自然也是每天去慈寧宮報到的，這個時候不顯孝心什麼時候表現？！所以這些妃嬪們個個都帶着做了手腳的帕子。在長泰帝面前垂淚，一副無比擔憂無比悲痛的樣子，皇后、德妃、賢妃等人還算是正常，一些位階低下的貴人才人能就打扮得花枝招展，或是婉約輕媚，或是眼含秋波，根本就不像來探病的。守在一旁的太醫孫伯揚不着痕跡地皺了皺眉頭。
這些年輕的貴人，表面功夫做得也太差了！難怪能夠在後宮屹立的，來來去去都是那幾個妃嬪，這都是有因有的啊。
當淑和長公主入宮探望太后時，看見慈寧宮的一衆妃嬪打扮成這個樣子，臉色就沉了下來：“這都像什麼話？！探病呢還是宴會呢？這個樣子，母后怎麼休養？趕緊都散了去！內侍呢？將這些主子通通送回各自處所！”
妃嬪們自是知道淑和長公主在長泰帝心中的帝位，懾於她的威嚴，這些貴人一時也訕訕。很快就散了去。隨着她們一走，慈寧宮內馬上就安靜了下來，淑和長公主看見長泰帝憔悴憂心的樣子，語氣不由得柔和下來，不住地勸慰道：“皇上，母后病重，您慈孝至此，她必是欣慰的！只是有尚藥局的太醫守着，您先回紫宸殿歇息吧。朝堂的事情也要分身處理，您可別太勞累了。以龍體爲重。”
“多謝皇姐關心，只是母后現在還在昏迷着，我也寢食難安。”長泰帝看看自己年老的長姐姐，語氣沉鬱。自從前鎮國公簡向東薨逝後，淑和長公主的身體也不太好了，時有病痛，本來一向愛熱鬧的她如今深居簡出，很少在公開場合露面了，長泰帝也很久沒見過她了。
這次如果不是因爲太后病重，估計她都不會進宮了。這一次相見，長泰帝覺得淑和長公主比上次見到的時候更加老了，精神也不好。這樣的淑和長公主，讓他心有慼慼。
“皇姐一切可好？”長泰帝想到一向對自己親厚的太后和長姐都年老病痛，尤其是太后現在還昏迷着，什麼時候才能醒過來還不好說。太醫說或許過兩天就醒了，或許就那個了，長泰帝想到崩這個字，覺得真是歲月流逝時不等人，他也年老了！
恨不得向天再賒幾十年啊！
“一切都好，一切都好。”淑和長公主回答，不欲就自身的情況多說。緊接着詢問太后的病情，又問了不少朝廷的事情，沒多久就出宮了。
淑和長公主七十多了，每進宮一趟都覺得十分吃力。長泰帝自然勸慰她要好好照顧身體，若有爲難之處一定要告訴他，又令內侍親自送她回府，還賞賜了不少藥材之類的補品給她，才依依不捨地和她道別。
對於太后病重一事，雖然諸妃嬪面上表情都一片擔憂，但內裡心思是不一樣的。坤寧宮的皇后，對於太后病重是沒有什麼想法的，她的兒子太子上官如初體弱多病，說不準什麼時候也一病不起了，太后在或者不在，對她來說根本就沒有什麼影響。只是看在長泰帝的份上，多去幾趟慈寧宮，多流幾滴眼淚罷了，她的心是毫不在意的。
和皇后想法差不多的，還有朝暾宮的慕妃。她有那樣的美貌，又曾有救駕之功，長泰帝對她的恩寵從來就沒有少過，太后，不過是名義上的婆婆罷了，何必太過在意？
延禧宮的德妃就緊張多了，因爲太后一旦崩了。她的日子可沒現在好過。對德妃來說。太后就是她在後宮的另一倚仗。二皇子上官承佑自小就在太后膝下承歡的，和太后的關係也比別的皇子親近許多，太后對延禧宮和二皇子府自然也比其他府親熱，上次二皇子被捲進春闈弊案裡，太后還爲他說了不少好話，長泰帝對二皇子才輕拿輕放的。
若是太后不在了，以後再有事情，誰還能爲她們在長泰帝面前辯駁幾句？都是去年那場刺殺，本來太后身體康健，再活個十年都沒有問題的。就是因爲受了驚嚇，沒想到這眼看就不行了。她一方面派了女官出宮。去孃家爲太后求保命的藥，一方面也示意上官承佑趕緊入宮侍疾以表孝心，趁機重獲長泰帝的看重和信任。
翊坤宮的賢妃哭得最假，她心裡是巴不得太后早崩的！因爲太后一崩，先帝的後宮妃嬪，就只剩下穆太妃了。長泰帝對穆太妃也極爲慈孝，穆太妃和周家關係最要好。這樣一來，三皇子府就佔上風了，看她德妃還傲嬌個什麼勁兒！
賢妃想到德妃曾藉着太后的勢給過臉色自己看，再想到太后如今病重昏迷，賢妃的心裡有一種報復的快意。所以她也日日在佛前祈求，不過不是祈求太后早日康復，而是祈求太后早登極樂。
李貴嬪的心思就有些矛盾了，太后在好還是不在好，這是一個問題。太后在或者不在。對她和五皇子來說，似乎都沒有什麼好處。太后不甚喜歡她，這些年來，太后對她也不見有多少隆恩。
太后不喜歡她的原因，說起來還與淑和長公主有關。李貴嬪這一副輕輕柔柔嬌弱的樣子，不是淑和長公主喜歡的類型，再者簡向東的侄女曾經心儀清平侯應平川，結果應平川娶了李氏，那侄女在淑和長公主這個嬸嬸面前一訴苦，淑和長公主對李貴嬪就看不慣了！看不慣自然就在太后面前多說了幾句，加上德妃和二皇子時不時吹耳邊風，太后對她就不喜歡了。好在她在太后面前一直小心服侍恭順聽話，太后雖不甚喜歡她，卻也沒有苛待過她，所以她也就順其自然了，太后熬不熬得過這一關，就看天意吧。
二皇子上官長治一接到德妃的信息，就向長泰帝遞了摺子申請：請允許兒臣入宮侍疾，守候太后醒來。摺子上還詳述了他和皇祖母的深厚感情，回憶了太后對他的點滴關愛，最後表示，這樣深厚的感情，這樣的慈祥的關愛，他這個做孫子的，也不能爲皇祖母做些什麼，侍奉湯藥等候她醒來的事情，他是一定要去做的等等，這個摺子寫得情深意切，真是見者傷心聞者流淚，長泰帝自然准許了。
於是二皇子和長泰帝一同在慈寧宮侍疾，這對父子相處的時間就多了起來，感情是處出來的，這句話不假。在兩個人共同侍疾的過程中，這對父子的感情也在漸漸加深。
“這個撥浪鼓，當年皇祖母還用來逗過我呢，她說我和父皇一樣調皮……”在慈寧宮中，上官承佑語帶懷念，落寞地說，他手裡還拿着一個老舊的撥浪鼓，輕輕地撫摸着，這是前不久太后翻出來的舊物。
說完這話，他還輕輕地搖了搖撥浪鼓，守候在太后的病牀前，聲聲呼喚道：“皇祖母，我來了，您快醒過來吧，我在這兒呢，您快醒過來吧……”語氣哽咽而悲傷。
看見這一幕，長泰帝覺得自己的眼眶都快紅了，他彷彿看見了小時候的自己。那個撥浪鼓，還是小時候他用過的啊，母后還用這個逗過他，嘴裡還說着：“你這麼調皮……”，沒想到這個撥浪鼓還在。
因爲有這共同的回憶，他們兩個紛紛翻出和母后/皇祖母相處的趣事出來，卻發覺兩人的經歷裡有很多相像的地方，高氏對他們都是同樣對待，都那麼慈祥關愛，兩個人不由得覺得彼此有一種異樣的親近，都在共同祈禱高氏早日醒過來。
或許是太后聽到了兩個人的呼喚和期待，沒多久，在五月初一那天，她就悠悠轉醒，讓長泰帝和二皇子喜極而泣，期間長泰帝還激動地拍了拍上官承佑的肩膀：“母后醒過來了，你也不要太擔憂了，這段時間辛苦了，待會就回府好好休息吧。”
上官承佑點頭稱是，掩住了眼裡的一抹精光：他由衷感謝皇祖母病重，也由衷感到高興，不然他都不知怎樣消除春闈帶來的負面影響呢。
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……
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