裝飾素雅，沒有絲毫奢華之氣，但古色古香的客廳內，同平章事王鐸，正在與人對坐飲茶，在旁煮茶的茶博士，也不是身姿曼妙的女子，而是一名老僕。
坐在王鐸對面的中年男子，四十出頭的模樣，舉止有度，身上兼有武將的勇武之氣，與儒士的文雅之風，這便是皇朝赫赫有名的大將，與李峴並稱爲皇朝雙壁的，右金吾大將軍高駢。
“這麼說來，李冠書這回算是搬起石頭砸了自己的腳？”高駢飲一口茶，輕笑一聲。
王鐸滿面春風，皺紋裡都帶着笑意，這位老人看起來格外高興：“豈止是搬起石頭砸了自己腳，簡直就是給自己挖了一座墳墓。”
高駢目光深邃：“可這座墳墓，起初他並不是給自己挖的。”
王鐸放下茶碗，悠悠嘆息：“邢國公與安王結怨已深，但凡有絲毫機會，都不會放過。”
高駢轉了一下茶碗碗沿，忽又放下，看着王鐸：“當日安王是怎麼活下來的？李冠書又是被誰所殺？”
“南宮第一大戰羣雄，牛首山亂成一鍋粥，宗室子弟四下避難，誰也不知安王是如何倖免於難......事後，據安王所言，他並未碰見李冠書。”王鐸徐徐說道。
高駢冷笑一聲：“李冠書親自上了三清觀，若是連安王都尋不到，也未免太過飯桶。”
王鐸說道：“邢國公當然不是飯桶。”
高駢又道：“李冠書雖然只有練氣六層，能殺他的人不少，但敢殺他的人，卻不多。”
王鐸忽然道：“安王從牛首山歸來後，身邊就多了一個人。”
高駢問：“什麼樣的人？”
王鐸面色怪異：“一個看不透的人。”
高駢皺了皺眉：“這個人能殺李冠書？”
王鐸思索片刻，搖搖頭：“我也未曾見過此人。”
高駢沉默下來。
碗中茶水已冷，茶博士爲兩人換上兩盞新茶，王鐸品了一口，繼續道：“還有一件事，頗爲怪異。恭親王世子重傷，且隨從隕落。”
“哦？這是爲何？”高駢眉頭一挑，來了興致。
王鐸卻是苦笑：“恭親王府，並無隻言片語傳出。”
“如此說來，此事被下了封口令。”高駢端起那盞新茶，遞到嘴邊，頓了一頓，復又放下，問王鐸：“此事蹊蹺。酈郡主怎麼說？”
王鐸搖搖頭：“同樣沒有一個字。”
高駢雙手撐在膝蓋上，身子微微前傾：“那安王又怎麼說？安王歸來後，王公可曾去見過？”
“見倒是見過。”王鐸語氣莫名，聲音顯得有些暗啞，“安王說，不知。”
高駢再度沉默下來。
王鐸飲茶，放下，復又端起，再飲，如是再三，一盞茶竟被須臾飲完。
“牛首山發生的事，太過怪異，不消說，這裡面水-很-深，南宮第一力戰羣雄的事，雖然也被下了封口令，但欽天監人多眼雜，仍是有隻言片語傳出......就算沒有這隻言片語，僅是有這場大戰，就顯得格外詭異——對方是什麼人？爲何要在三清觀阻擊南宮第一？”王鐸一連說了很多話，現在他看牛首山的事，如同霧裡看花，而每一個從牛首山歸來的人，都好似變得怪異、神秘，他心頭有太多疑問。
高駢緩緩開口：“現在我只能確信一件事。”
“什麼事？”王鐸立即問。
高駢聲音低沉：“安王......不容小覷。”
王鐸怔了怔，隨即點頭表示認同。
能在羅坪村識破李冠書的陰謀，又能在牛首山活下來，已經足夠說明這點。而李冠書的死，無疑又給李曄增添了許多神秘色彩——畢竟，死得可是李曄的敵人。無論這件事跟李曄有沒有關係，都很是耐人尋味。
王鐸道：“考覈之前，我也沒想到，安王竟能做到如此成績，我原本想着，他能有所表現，不要太落後其他宗室俊彥，就算不錯了。畢竟安王二十年不能修行，才智平平，並無值得稱道之處，這些年來，也沒傳出過一件讓人讚歎的事......孰料安王一朝得了袁天師傳承，竟然就脫胎換骨，修爲精進慧根大開不說，連帶着個人氣運都今非昔比......好在安王是自己人。”
如果這樣的人是敵人，那可真是大麻煩。
高駢輕笑一聲：“自己人？王公這樣認爲，安王也這樣認爲？”
王鐸微微皺眉：“將軍此言何意？”
高駢聲音微冷：“老安王隕落後，安王窘迫之時，王公可曾給予幫助？沒有給人好處，憑什麼讓人成爲自己人。僅憑王公此前對給予安王的些許助力，那頂多就是混個熟臉罷了。”
王鐸默然。
高駢又道：“雪中送炭的時機，我等已經錯過了，並且不可挽回，這錦上添花雖然不如雪中送炭得人心，但做與不做，差別仍舊巨大——而且，這是我們最後送大禮的機會了。”
王鐸明白了高駢的意思：“這回出仕考覈，安王名列第一，已無懸念，關於出仕的具體官職......”
說到這裡，王鐸止住話頭，沒有明說。
王鐸想給李曄謀個好差事，他和李曄的對頭自然不會答應，這就需要博弈。王鐸沉穩厚重，雖然此刻已經決定不惜代價，也要給李曄謀得實權官職，但事情沒成之前，他仍是不會篤定的說什麼。
高駢忽然笑了笑：“牛首山之事，在我等看來固然費解，但還有人，比我們頭疼一萬倍。”
聞聽此言，王鐸也再度露出笑容。
片刻之後，高駢收斂笑容，正色道：“事不宜遲，安王出仕的安排，我等還需早做謀劃。”
王鐸點點頭：“本公這就召集衆人，預作佈置。”
此時，宰相府。
“這麼多年了，本公之前怎麼從未發現，李冠書如此不中用，是個成事不足敗事有餘的傢伙？！”韋保衡很少有發怒的時候，但此時怒氣沖天，在房中來回踱步，平日裡最喜歡把玩的鼻菸壺，此時也被他生生捏碎在手裡，化爲齏粉。
“韋公息怒，犯不着爲了此人，氣壞了身子。”站在韋保衡面前的，是個不到四十歲的男子，油光滿面，大腹便便，他雖然賣相不佳，但卻是朝堂上僅次於韋保衡的第二號人物，同平章事、兵部侍郎路巖。
同平章事，同中書門下平章事是也，加封此號者，位同宰相，有御前參議國家大事的權力。唐中後期，宰相多至數人，便是如此緣由。但宰相再多，執政宰相卻只有一個，眼下的執政宰相，統領百官處理日常政事的，便是韋保衡。
“朝野皆知，李冠書是本公左膀右臂，如今他犯了事，落得個污人造反的罪名，本公也受到牽連。這兩日因爲此事，本公在陛下面前，沒少受到詰難，那些個官宦，韓文約劉行深之流，更是陰陽怪氣指桑罵槐，本公真是忍無可忍！”
雖然生氣不是一天兩天了，但韋保衡仍是心緒難平，李冠書是死是活他固然在意，畢竟對方是他的臂膀，李冠書死了，他的羽翼就被消減不少，但比起李冠書污衊三清觀造反，帶給他的污名，韋保衡明顯更在意後者，畢竟他是執政宰相，本就大權在握，乃是權臣，名聲太重要了。
過了許久，韋保衡好歹收拾好心情，在主位上坐了下來：“查出來了沒有，李冠書到底怎麼死的？”
“查不出來。當時跟着李冠書去的人，都死了，而三清觀的弟子，和欽天監的修士，也沒有看到事情經過的......只是查到，李冠書死的地方，應該是一處瀑布前，那瀑布崖壁上還殘留着劍痕，周圍的林木也給劍氣破壞不少，顯然出手的是個真正的高手，且劍道造詣很高。”
路巖繼續說道：“最怪異的地方是，瀑布前還有十多具三清觀弟子的屍體，裡面還包括三清觀觀主許清豐......根據現有證據推斷，只能有一個結果。”
韋保衡擰着眉頭道：“許清豐殺了李冠書？”
“準確的說，是同歸於盡。”路巖尋思着道，“牛首山上，除卻跟南宮第一對戰的高手，也只有許清豐，纔可能具有那樣的實力，與劍道造詣。而且三清觀的劍陣，也小有名氣......”
“許清豐有練氣六層的實力？”韋保衡眉頭不展，“李冠書可是帶着衛天河去的，後者的修爲也達到了練氣五層，而且聽說是個江湖殺手，戰技頗爲出色。”
路巖思索片刻：“許清豐在欽天監報備的修爲，是練氣五層，但也不排除他隱藏實力的可能。當夜出現在牛首山，與南宮第一對戰的高手，的確都有斬殺李冠書的實力——畢竟是能跟南宮第一正面對戰的。但據南宮第一說，這些人被他殺散之後，便相繼逃走了，不可能有斬殺李冠書的時機。”
韋保衡耐着性子問道：“那些高手出現在牛首山，本就不同尋常，他們來的太快，只能是終南山道門的人。問題是這些人爲何會到牛首山來，不惜暴露身份，也要跟南宮第一交手？”