1
這天正是小雪，金德旺回到了黑槐峪。他到縣裡去了，在縣裡開了三天的個體勞動者表彰大會。往年都是老於，今年鎮上有意輪給了他。受表彰的有好幾十位，縣上的領導親自授獎。縣裡的電臺、電視臺都照了像，攝了影，報社的記者也搞了文字。電視臺的攝像燈像明晃晃辣的小太陽，把金德旺的眼睛都照花了。
場面很大，又是戴花，又是握手，大紅證書上的金字亮燦燦的。
風光得很。
他這是花錢買榮譽。
然而，他覺得，這是值得的。用老於過去的話說，這是政治資本，拿錢也不一定買得來的。金德旺仔細琢磨，覺得這話是有一定道理的。老於不傻。如果不合算，老於是不會連續幾年接受的。今年也許是領導特地照顧他，才把這個名額給他的。
雖然花了錢，但還是應該感激領導的，他想。
會議一結束，金德旺就火急火燎地往回趕。坐了兩個多小時的車，纔到了鎮上。
在鎮上小車站，他看見了民政助理老王推了一輛熄了火的電驢子。這裡的人喜歡沿用很老的叫法，把摩托稱爲“電驢子”。因爲這個地方驢子很多，山溝裡的人家把驢子當成主要的幹活工具。摩托比驢子跑得快，還能馱東西，而且不用吃草喂料，所以就叫電驢子。
“電”是代表先進的意思。
黑槐峪這地方，真正用上電，也就是五六年前的事情，而且，到目前爲止，也就是鎮上和附近的一些村裡，遠一些的地方，還不能通電。
老王也五十多歲了，一臉的落魄相。在鎮政府，雖然他也吃着皇糧，算是國家幹部，可要說他是官，手上卻是什麼權力都沒有。老婆在農村，有三個子女，也都沒有工作。家裡的經濟條件不好。因此，他對現實是非常的不滿，平時就愛發個牢騷，有了機會，就會向別人討吃討要。他在民政上，管不到金德旺窯礦上的事，但他仍然隔三差五地會去找他。金德旺就會讓人給他幾包煙，或是一兩瓶酒。有了飯局，他要撞個正着，也會帶上他，把他弄得樂癲癲的。金德旺的大兒子金建軍每次看到老王，就說：這傢伙真是煩，像條到處找屎吃的狗！金德旺就說：算了算了，和氣生財。這種人，不要和他一般見識。說起來，也挺可憐的。書記鎮長們年年有人送上門，他卻只有四處討好，還要看人臉色。
“老金啊，馬上就年底了，窯上有什麼動作啊？”老王扯着嗓門打招呼。他穿着一件髒兮兮的軍大衣，推着車，摩托上全是泥巴和煤渣。
“年年一樣的，發魚。到時我讓人送幾條給你。”金德旺說。心裡想：現在離過年還有一大截呢。
老王的臉上就樂開了花，說：“你看你就是這樣客氣，真是過意不去啊！但是送魚好啊，祝你年年大發啊！”
“沒事的，小意思嘛。”金德旺說。
雪是越下越大了。往年是入冬就下雪，今年是趕巧了，正好在小雪節氣這天下雪。從縣裡回來的半路上，雪花就開始飄了，而且越飄越大。金德旺在小站的附近，叫上了一輛拉客的小三輪，吩咐徑直開到窯礦上。到了年根了，礦上事多。一部分工人要發工錢了，一部分工人要提前回家。另外，礦窯上還要安排一部分人生產的。一到年終，礦上亂亂的。還要防止一部分工人偷拿礦窯上的東西。每年礦上總要丟東西。什麼都丟。大到電機、水泵、鑽槍，小到通風扇、錘子、鐵釘，甚至連木板，他們都要偷。逮着了，也沒有辦法。最多隻是教訓一通，扣點錢。礦窯上還是要用人，繼續幹。
從鎮上到窯上，有十多裡的路。
到礦上的時候，天已經黑透了。
礦上有燈。
很少的燈光，昏黃的。雪已經慢慢停了，雖然有一陣子下得很大，把金德旺的肩膀都下白了。地上也是淺淺的一層白，但不久就融化了。現在這種時候，雪還積不住。然而進入大雪節氣就不一樣了，那時候滿山遍野都是雪，一直要到來年的入春纔會全部融化掉。
金德旺先是進了自己的辦公室，空蕩蕩的，只有兩三張簡易的辦公桌，一部電話。靠牆放着一張長排條椅（上面放着兩張過期的報紙，大概是誰看過了隨手放的）。牆上貼了兩條關於安全生產的標語（那是專門貼給上面檢查的人看的）。一個小櫃子，裡面放着鎮上發來的一些材料。地上全是菸屁股。
食堂棚裡漆黑的，馬小娥大概已經走了。馬小娥是在食堂裡做飯的。大概她又回村裡去了。她身邊有個孩子，五歲，男孩，常來回接送的，或在她這邊，或送到孩子的奶奶家，甚至是姥姥家。
金德旺就又來到了值班室，看到裡面有好幾個人，圍坐在一起喝酒呢。看到他進去，他們都有些驚訝，驚訝中有些緊張。二槐帶頭站了起來，今天是他值班。他的臉紅紅的，也不知是酒已經上頭了，還是因爲緊張。“呃……啊、嗯，礦長……還沒吃飯吧？”他努力地笑着。金德旺揮揮手，示意他們坐下只管喝，“我過來看看。”但二槐卻並沒有坐下去，繼續站着說：“沒事的。今天一天挺好的。一天金建軍一直在的。西山的那批煤拉走了，今天好像也把貨款結清了。井底下也挺正常的，沒事。”
“明天早晨誰的班？”金德旺問。
“是周大柱。”二槐說。
金德旺“噢”了一聲，然後轉身出了門。他在窯區裡又轉了一大圈。剛轉過三號井口，二槐追上了他，遞給他一隻電筒，討好地說：“沒事的，您放心吧。挺好的。”
“好的。”金德旺說，“值班的時候清醒點。”
“放心吧放心吧，”二槐巴結地說，“我們定時巡查的。”
金德旺又“噢”了一聲，轉身四處看了一下。一切好像都很正常，沒有任何不妥，他這才放心地決定往回走。
整個大山裡一片黑漆漆的。
雖然有着手電，但他走在山路上還是有些高一腳低一腳的。
他往山下村子裡走。
村裡就在山下，不遠的地方。
金德旺養成習慣了，不管在外面呆多久，無任回來有多晚，他第一件事就要到窯上去轉一轉。窯上事多，要就沒事，要出事就是大事，所以他一刻也不敢馬虎。很多時候，他都是吃住在窯上。
平時在窯上，大兒子是他的主要幫手。大兒子金建軍是四年前結的婚，娶的是西坡地人家的女兒。媳婦長得不錯。剛嫁過來的時候真的是一朵花。
是花就會招蜂引蝶。媳婦劉璐璐也不能例外。金德旺也說不清發生了那件事後，到底是好還是壞。當時兒子要打媳婦，是他攔住了他。他有他的算計。在這個家裡，真正說話算數的就是金德旺。一切都是由他來拍板做主，當家。
金德旺有四個子女，除了大兒子金建軍結婚成家外，底下是個女兒，叫金巧雲。金巧雲長成大姑娘了，也快到了談婚論嫁的年齡了，但現在還沒有定下來。來上門提親的人不算少。但金德旺不想那麼急，他要認真地選擇掂量一下。二兒子叫金建設。小兒子叫金建明，去年剛剛考上了大學。
在四個子女中，無疑，金德旺最喜歡這個小兒子了。大兒子金建軍長得最像他了，簡直就是一個模子倒出來的，二兒子也像。女兒金巧雲呢，有些像他，又有些像她媽媽。只有這個小兒子金建明，長得白白淨淨的，眉清目秀，真正的學生模樣。誰也說不清他長得到底像誰。也許，他天生就是一個優秀的人才啊！
金德旺滿心歡喜。
兒子是他的驕傲。
像所有的人一樣，金德旺對文化總是充滿了嚮往。他自己文化不高，而大兒子和二兒子都因爲當時家裡的客觀情況制約，而不能盡興地讀書。大兒子是讀到了初中二年級，沒畢業；二兒子正好是初中畢業。女兒金巧雲是初中畢業後沒有考上高中。只有這個小兒子，成績一直不錯，從小學到中學，從中學到高中，然後又從高中考上了大學。
雖然只是一個二本，但是，這足以讓金德旺自豪了。
無比地自豪。
不管怎麼說，他是一個大學生，是這個黑槐峪少數幾個大學生之一。有了這個兒子，讓他金德旺感覺可以和那些幹部們平起平坐了。自己雖然沒有太多的文化，但兒子有文化；自己雖然不是國家幹部，但兒子卻是可以成爲國家幹部。尤其是，另外的幾個窯主，沒有一個子女有出息，能考進大學的。光這一點，他們賺再多的錢，本事再大，也不如他金德旺。
他金德旺才叫真正的後繼有人。
一個大學生，頂他一百萬。不，這遠不是金錢所能衡量的。是這個兒子，讓他在他們面前，感到腰桿的硬朗。
一想起這個出息的小兒子，金德旺的心裡就感到格外的欣慰。
路上到處都是亂石和煤矸，金德旺在電筒的光芒下走得磕磕碰碰。夜真是特別的黑，黑得自己就像個瞎子。不知是什麼時候，雪好像又飄了起來。風也大了，颳得嗖嗖的。金德旺在漆黑中，忽然感到一種異樣。他似乎還聽到了一種特別的聲音，感覺危險就在自己的身後，或在不遠處。突然，不知從哪竄出來一隻什麼東西，撞在他的腿上，把他嚇了一跳。是什麼東西呢？兔子？這樣冷的天氣，不可能會有兔子。要不就是野狗。然而剛纔那一擊，力量和體積又都不像是野狗。
疑惑增加了他的恐懼。他不時地用手電往身後照一照，灰白的光柱筆直地把黑夜切開，但光柱所照之處，除了路面和野草以及空無一物的空間，沒有任何的異樣。沒有見到異常並不代表就沒有異常。也許危險就像一隻怪獸潛伏在你所不知道的某處，當你沒有意識的時候，猛地撲過來，一口咬斷你的喉管。事實上這種危險意識並不是完全虛幻的，這些年這一帶經常出事。窯上是一年比一年亂。打架搶劫甚至出了人命的，也不在少。
金德旺一直小心着。不管你在何處，你永遠在明處，而別人則是在暗處。明處的人忙碌着，而暗處的人卻一直在想着如何算計着呢。雖然他金德旺處處小心，爲人謹慎，但事實上任何人都可能是你的仇家。只要你窯還在生產，別人就會眼紅你，算計你。而且，在實際生活中，你根本不可能不得罪人。一旦人家抓住機會，就可能往死裡整你。
所以，走這樣的夜路，心防別人的黑棍，並不多餘。而且，你越是有錢，事實上危險也就越大。幾年前，那個老趙實際上就是死得不明不白，很是蹊蹺。因此，一個人，尤其是在一個比較貧困的地方的有錢人，一定要懂得隱藏，懂得收斂。
一路上，金德旺邊走邊想。直到手電的光柱中，出現了村口的那棵老榆樹的影子，才稍稍鬆了一口氣。
2
一個特別晴好的天氣。
天氣的變化是真大，正像俗話說的，“人心晝夜轉，天變一時間”。
金德旺一覺醒來，感覺精神特別的好。
他早早就醒了。
事實上他剛起來的時候，天還有些陰。村子裡靜靜的，一點聲音也沒有。遠處的一些山上飄着烏烏的雲。他起來以後，掃着自家院子。就在他掃院子的時候，老太婆起來了，去了竈房燒飯。慢慢地，村裡都有了動靜，豬兒叫了，驢子吼了，狗也吠了。而雞圈裡的雞也開始騷動起來。幾十戶人家的小村子，開始籠罩上了一層淺灰色的炊煙。那些炊煙，在黯黑色的屋頂上浮着，並不馬上散去。於是，整個村裡都瀰漫着煙火味。那種煙火味，是隻有潮溼的柴禾燃燒時所獨有的。
金德旺家是個四間房的老屋子，蓋起來有十幾年了，如今看上去已經有些舊了。在村裡的民宅中，非常地不起眼，完全和鄰居們的那些房屋混雜在一起，一片灰黯。金德旺不張揚。他不想張揚。
陽光是突然綻出來的。先是在遠處的山頭上，露出一點亮。很小的一點。當時整個山頭和天空是連一起的，都是灰沉沉的一片。然後那種灰色慢慢地褪去，顯出一些山脈的深黑，而在深黑中，又透着一點深藍。那點亮一點點明顯，一點點尖銳起來。猛地，那種亮色一下擴大了，把整個東天撕開了一條大口子，——厚厚的雲層裂了一道縫隙，金色的剌目的陽光就像鍊鋼爐中的滾燙的熱水，瀉溢了出來。
所有的雲朵都被燙紅了，而云邊則像被燙傷了，燒成了金色。灼亮的陽光就像一條巨大的破冰船，把那些雲層，像冰塊一樣地撞開。雲層和陰霾開始褪去。遠處的山也開始有了明顯的輪廓。高低遠近。高山頂是亮，越往下越暗；低一些的山卻還在高山的陰影裡。遠處的山是朦朧的，土黃色；近處的山是清晰的，深藍色。
也許只有半支菸的功夫，天完全地晴了。偌大的一片天空，居然一絲雲都沒有了。就像一個魔術師，眨眼之間，把所有的東西都變沒了。空蕩蕩的藍，一望無際的藍。無邊無際的天空下，羣山也逐漸露出了全部的面目。很多山上光禿禿的，顯出一種褐黃，只有在山陰處，纔有一些黑森森的樹木。
金德旺在自家的院門口，可以看到遠處的那些小煤窯。
小煤窯一刻不停地在生產。
忙得很。
忙了好，他想，忙的就是錢啊。
以後，只怕是更忙了，他想。因爲，他已經把二兒子送走了，送到了城裡。人手更緊了。
反正是指望不上他的，還是走了好。
金德旺舒了一口氣。
轉回院內，他看到他的老父親也起來了。昨天晚上他回來的時候已經很晚了，父親還沒睡。他聽到了他的咳嗽聲，但他沒有過去打招呼。老父親已經八十多歲了，這個冬天裡身體一直不舒服。年紀大了，風燭殘年。
他在不停地咳嗽。
“咳嗽還沒好？”金德旺大聲問。
老父親又是一陣咳嗽，喘息着說，“——呃，呃，就這樣，就這樣。藥也、也吃了，就是不見好。”
“回頭讓巧雲給你再去買點藥。”金德旺說。
“什麼？水喝了。”老父親說。
“我是說，回頭讓巧雲給你再去買點藥。”金德旺又大聲說。
“沒大事的，不礙。”
“有病就要治。你不要拖。”金德旺又說。
老父親就沒有再吭聲。
也許，他是沒有再聽見。
人一老，就很可憐了，金德旺想。老父親現在說話都很吃力。甚至，連喘氣都費勁了。說不定，哪天說走就走掉了。
大兒子這時候也起來了（其實他是後半夜纔回來），但還睡意朦朧。“窯上都還好吧？”他問。“還好，扈四已經把賬結清了，三號井好像有點滲水。”兒子說。“好吧，快吃早飯，”金德旺有些風風火火地說。是的，他還是要一早就到窯上去。只有在窯上坐下來，他的心才能踏實。
他就是這樣的一個人。
大兒子有件事情沒有說，那就是有一個叫鄭三的人，又來窯上討工錢了。
3
如果從高處鳥瞰，可以看到整個黑槐峪，到處是被開挖的小窯井。
零散，但又密集。
大大小小，一共有幾十座之多。