聽簡蘭突然出聲，簡老夫人心頭猛地一跳。
眼下的水已經夠渾了，澄清會付出很大的代價，最好的辦法就是將這潭水攪得再渾一些。聖上不是疑心有人在背後操控嗎？那就將這三樁案子都引到這上頭來好了：
某位隱藏在幕後的大人物找來一個與簡家一雙女兒容貌相似的女子，冒充“簡蘭”，指使杜晉考和茗眉前來告狀，企圖混淆嫡庶，爲簡家栽上一個“以庶充嫡、替嫁騙婚”罪名，從而達到打擊閣中新貴簡大老爺的目的。
不管這後頭冒出來的“簡蘭”是不是簡家的血脈，跟簡大老爺的前程和整個簡家的利益相比都微不足道。再說是她自己摻和進來的，就怪不得別人拿她充作擋箭牌和犧牲品。
這個念頭是“簡蘭”出現的時候纔有的，簡老夫人已經打好腹稿，準備時機得當之時便上堂喊冤。
簡蘭若是站出來揭穿自己纔是簡家嫡女的真相，那就什麼都完了。
正急急地思忖衡量着，自己此時出面，搶在小六兒前頭上堂喊冤去，會不會引起帝后的懷疑，就聽“簡蘭”憤怒的話音緊跟着響了起來，“賀紅蓮，你還有何話要說？
你若還長着良心，還知曉爲人的廉恥，就該老老實實地承認罪行，將你竊取的一切歸還於我！”
這突如其來的發作，讓簡蘭呆楞在當場。
什麼？賀紅蓮？她嗎？搞錯了吧？賀紅蓮不該是坐在她身邊這個賤人嗎？
因“簡蘭”這番叫罵的話接得極快，沒有半分遲疑，蕭正乾眸色微沉，開口問道：“你確定方纔說話的人就是賀紅蓮？你沒有聽錯？”
“回聖上，民女不會聽錯的。她就是賀紅蓮。”“簡蘭”十分篤定地道。
蕭正乾眸色微沉，帶上了審視之意，“按照你的說法，你與那賀紅蓮僅僅相處了數日的工夫，又時隔一年有餘未曾見面。她的聲音，你當真能記得這般清楚？”
“聖上有所不知，民女自小就擅長辨認聲音。只要聽過一次。別說一年半載，哪怕相隔十年八年，也能立刻認出來。更何況民女被賀紅蓮害得如此悽慘。她的聲音民女至死都不會忘記。”
最後一句，“簡蘭”說得鏗鏘有力，說罷又伏地磕了一個頭，“聖上若是不信。大可以找些人來試一試，看民女到底有沒有這個本事。”
蕭正乾嘴角泛起一抹意味不明的笑意。“不用試了，朕信你有這個本事。”
若沒有些本事，怎敢蹚進這趟渾水？
“聖上。”簡蘭終於反應過來了，提着裙角轉出屏風。快步來到堂上，屈膝跪下，兩手捂在胸口上。急急地道：“聖上，她在說謊。民婦絕不是她口中所說的賀紅蓮，民婦也絕不可能是賀紅蓮……
事到如今，民婦也不敢再隱瞞下去了，其實民女纔是簡家嫡女。”
此言一出，幾乎人人臉上變色。
簡老夫人一面小心地控制着面部表情，以免何皇后瞧出端倪，一面在心中大罵“蠢貨”。
做出這等連累家門的蠢事，虧她好意思自稱是簡家嫡女。從她嘴裡說出“簡家嫡女”這個四個字，都玷污了簡家的門楣。
若不是場合不對，合該立刻掐死這個禍害，換個眼前乾淨！
簡瑩坐在屏風後面，幾不可見地彎了一下脣角。
鋪墊了這麼久，簡蘭終於憋不住把實話說出來了。
說出來就好，不說出來怎麼讓簡家的人徹底厭棄呢？不徹底斬斷簡蘭跟簡家的“恩義”，輪到她出手的時候，簡老夫人又怎會站在她這一邊？簡老夫人不站在她這一邊，她在簡家不就失去民心了嗎？
她還想留着簡家嫡女的身份，沾帶簡家的榮光，長長久久地過日子呢。
明明已無需震驚和意外，可聽簡蘭親口說出自己是簡家嫡女這樣的話，衆人還是忍不住震驚和意外了。
堂上一片沉寂。
數息之後，蕭正乾方聲音沉緩地開了口，“你是簡家嫡女？”
“是，民婦纔是簡瑩——簡家四房唯一的嫡女。”簡蘭迫不及待地答道，心中因終於能夠當衆說出自己一直以來最想說的話暢快不已。
雖然事情並沒有按照她的劇本發展，可殊途同歸，有人指證她並非簡家的血脈，這種情況已經足夠“迫不得已”了。她被逼無奈，說出自己的真實身份也情有可原。
只要她將責任全部攬到自己和那賤人頭上，“以庶充嫡、冒名替嫁”就是她們兩個人的事，與簡家的其他人無關。簡家爲了保全顏面，就一定會支持她的說法。
因爲“簡蘭”突然出現，還講述了一個跟她譜寫的劇本差不多的故事，倒讓她混亂無措了好一陣子，不過現在她已經想好後半段的故事該怎樣講下去了。
“你既是簡家嫡女，爲何以庶女的身份過活？”蕭正乾面無表情地打量着簡蘭，聲音裡也沒有多少情緒，“還有，朕先前也曾跟你確認過身份，你爲何不說出實情？”
“聖上恕罪，民婦並非有意欺君，實在是有天大的苦衷。”簡蘭眼圈一紅，聲音哽咽地道，“這事兒要從民女歸鄉待嫁說起……
在歸鄉前夕，民婦才知道自個兒要嫁的人風評不佳，據說有……有斷袖之癖，民婦便對這門親事生出了疑慮。
車馬行至山東地界，民婦便遇見了一個與民婦容貌相似的女子，詢問之下，竟是同父異母的姐姐。民婦歡喜自個兒多了一個姐妹之際，便生出了一個糊塗的念頭：
讓姐姐暫時假扮成民婦，假裝生病，滯留途中。自個兒則帶上幾個貼身隨從，喬裝改扮，悄悄潛回濟南府，打算暗中查探一下，濟安王府的二少爺是否真有那不堪的毛病。
誰知走到泰安附近，竟遇到了攔路搶劫的賊人，幾個貼身隨從爲了保護民婦不幸身亡，民婦也受傷昏迷，被一位雲遊的女尼所救，帶回泰山的白雲庵。等民婦從昏迷之中醒來，婚期已過數日。
民婦闖了大禍，唯恐家中長輩責難，不敢貿然歸家，拜託庵中的師傅幫忙打聽，卻得知了一個令人震驚的消息——簡家六小姐已經同濟安王府的二少爺完婚。
民婦當下便想到了姐姐……”
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