這番話從大伯子口裡說出來，不可謂不重。
簡四太太只覺臉上火辣辣的，羞憤之餘，傷心不已，捂着臉嗚嗚地哭了起來，“我可憐的小六兒，她以後可怎麼辦啊？”
冷靜下來之後，小六兒就知道經歷了棲霞小築一事，自己很難找回嫡女的身份了。一想到要嫁給苗少閒，她就滿腔悲憤不甘。被簡四太太的話兒一勾，也不由得落下淚來。
母女兩個抱成一團，哭得天昏地暗。
簡四老爺見妻女這般，也軟了心腸，方纔的火氣消散得無影無蹤，紅着眼圈，跟簡三太太一道勸了幾句。
簡二老爺由着她們母女哭夠了，才又開了口，“母親和大哥爲了我們簡家所有人在京城奔波操勞，將這個家交託給我們兄弟三人，我又是三人之中年紀最長的，自然要多擔負一些責任。
四弟妹，小六兒，你們也不要怪我不講情面，話不重不足以爲誡。我希望你們能記住今天的教訓，日後不管做什麼說什麼，都要三思而後行，以我們整個家族的利益爲重，不可自作主張，輕舉妄動。
你們可記住了？”
簡四太太和小六兒雙雙應是。
簡二老爺對她們的態度還算滿意，捋着鬚子點了點頭，“事已至此，小六兒原來的身份是找不回來了。不過可以記在四弟妹名下，算是記名嫡女。
如此一來，便可以嫡女的份例爲她準備嫁妝，讓她體體面面地嫁進泰遠侯府。外頭的人知道了，也會稱讚四弟妹寬容賢良。”
雖說記名嫡女比嫡女差了一截，可終究是沾了個“嫡”字，簡四太太心裡多少舒坦一些了。有簡家以嫡女份例準備的嫁妝，自己再私下裡補貼一些，只要不肆意揮霍，足夠小六兒後半生吃香喝辣了。
然而一想到苗少爺，她就心塞不已。“那個苗少爺就是一個吃喝玩樂的紈絝，哪裡配得上我們家小六兒？還是另外給小六兒擇一門親事吧。”
“四弟妹，你怎又糊塗了？”簡二太太見丈夫臉上浮現出怒氣，唯恐他說多得罪人。便搶先開口道，“生米都已經煮成熟飯了，小六兒不嫁苗少爺還能嫁給誰去？
你當泰遠侯夫人是傻子，瞧不出苗少爺是遭了你們算計的嗎？人家嘴上不說，心裡早就惱了。正等着我們給她一個明明白白的交代呢。
你現在去跟她說，小六兒不想嫁給苗少爺，人家肯定二話不說，起身兒就走。到時候小六兒的親事沒了着落，七哥兒的親事也黃了，我們簡家算是徹底把泰遠侯府給得罪了。
大姑奶奶和廖家姑奶奶幫着牽線搭橋，最後鬧成這樣，也免不了要埋怨我們。
你說你圖個什麼？”
說着朝簡三太太遞個眼色。
簡三太太會意，立時接起話茬，“是啊。四弟妹，這樁婚事其實還算不錯的。
小六兒本來就是泰遠侯夫人的乾女兒，便是爲了面兒上好看，泰遠侯府也不會虧待了她。
那個苗少爺雖然不成器，可一心一意對小六兒好不是嗎？才十幾歲的孩子，哪有不貪玩的？等小六兒嫁過去，好好調~教調~教，不愁他不上進。
等他考取功名，再讓大哥幫他尋摸個一官半職的，不就什麼都有了嗎？”
“小六兒嫁過去。必要分府另過，上無公婆，下無姑嫂，裡裡外外都是自個兒當家。這份自在，多少人求都求不來的。”簡二太太又適時推了一把。
妯娌兩個你三言我兩語，很快就把簡四太太說得動了心。
小六兒也知道事到如今，除了嫁給苗少爺別無選擇，再掙扎也無用。於是將那份彆扭深埋在心底，作出懂事的模樣兒。“我先前已經做錯了，若再因爲我，連累了七弟，使得簡家和泰遠侯府生出嫌隙，那我還有什麼顏面活在這世上？
禍是我闖出來的，後果自然也要由我來承擔，我嫁了苗少爺便是。”
“知錯能改，善莫大焉。”簡二老爺老懷甚慰，忍不住拽了句文，“你能這樣想，就很好嘛。
只要你記得你是簡家的女兒，跟簡家是榮辱與共的，時時處處以大局爲重，簡家自然會時時處處維護你，爲你撐腰做主。”
小六兒面露感激之色，“是，侄女兒謹記二伯父的教誨。”
一番吵鬧之後，總算把話兒都說開了，先前悽風苦雨的氣氛一掃而光，幾位老爺夫人臉上都有了晴色。
只有簡二太太愁容依舊，“泰遠侯夫人那裡要如何交代？
那屋子裡的情形，泰遠侯夫人比誰看得都清楚，想拿兩個小兒女情難自已，偷吃禁果的理由搪塞過去，是不可能的。”
衆人皆低頭沉吟起來。
一直沒有說話的簡三老爺緩緩地開了口，“實在不行，就說實話吧。我相信以泰遠侯夫人的品性，還不至於到處亂說。”
“不能說實話。”簡二老爺一口就給否決了，“泰遠侯夫人的確不會跟長舌婦一樣到處亂說，可難保她不會告訴泰遠侯。泰遠侯是個剛直耿介的人，又跟當今聖上私下裡有些交情，萬一被他捅到皇上那裡，大哥可就要遭殃了。”
簡二太太也不同意，“是啊，說了實話，四弟妹和小六兒對濟安王府那丫頭做的事情自然也就包不住了，泰遠侯夫人只怕會對小六兒心生忌憚。”
“就說小六兒不知情，全都是我一個人的主意。”簡四太太趕忙插話進來。
“那也不行。”簡二太太瞪了她一眼，“你忘了燕大太太了？若是知道你做出那樣狠毒的事情，人家哪裡還敢把女兒嫁過來？”
簡四太太眼珠子飛快地轉了幾下，“要不，全都推到那野丫頭身上去？反正泰遠侯府和濟安王府一向沒什麼來往，泰遠侯夫人也不會去尋了那丫頭當面對質。”
“糊塗。”簡二老爺一巴掌拍在小几上，“在泰遠侯夫人眼裡，那丫頭可是母親一手調~教出來的簡家嫡女，是你的親生女兒，把責任推到她身上，是母親臉上有光，還是你臉上有光？”
簡四太太瑟縮了一下，訥訥地嘀咕道：“這也不行，那也不行，二哥倒是拿個主意，說說到底怎麼辦纔好啊？”
簡二太太腦中靈光一閃，“我倒是有個主意，只是要委屈他四叔忍痛割愛了。”
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