“寶象山學堂？還真有這麼回事？”平阮兒詫異不已。
“嗯，寶象山學堂的先生多是高人隱士，傳授知識也並非爲了功名利祿，乃是由紅氏先祖建立，不過被稱爲紅氏外門，因爲它與如今的紅氏聯繫甚少，雖然如此，卻依然有人被先生舉薦進入紅氏內族。我也是因爲傅老先生舉薦才能進入寶象山，若非如此，恐怕此生無緣，至於內門，更是不曾得見。”
平阮兒恍然大悟，也就是說除非有緣或是關係過硬才能被舉薦進入寶象山，而想進入內門，則必須是天資聰穎、天賦過人，有一技之長，被先生選中才行。
“沒想到你還是寶象山的居士。”平阮兒輕笑出聲。
寧有意不理她，反而說道：“文信兄是去隱居養病的，所以我倆平日交往也不大，不過也算是有所交情。一晃幾年，直到我苦學出山後才得知他早我半年回家了，卻已經半身癱瘓，臥牀不起。”寧有意說到這兒唏噓不已，似乎兒時的一幕幕都在眼前，“這次回來上門拜訪了幾次，不過都沒有見到人，聽說志氣消沉、低迷不已。對了，老大你問這個幹什麼？”
“就是覺得這個燕三公子不簡單，聽你這麼一說，可能是我多想了吧！”平阮兒笑笑說道，“幾年前回京也曾去探訪過，遠遠地見到人在院子裡曬太陽，背影是有些孤寂蕭索。”
兩人半晌無語。
“對了，你在兵部如何？”
“還行，不過近兩日倒是有件新鮮事，楚軻舉薦了一位無名氏，提交了不少新兵器的式樣，摺子聖上已經批了下來，總之兵部有得忙了！老大，這事和你……”寧有意壓下話，但意思已經不言而喻。
平阮兒眼睛眨了眨，一雙星眸亮閃閃的，不答反問：“既然你忙，我去幫你怎樣？”
寧有意勾脣一笑，心中明瞭：“若非我爹逼迫，我倒寧願賦閒在家，老大你就別身在福中不知福了！”說着站起身來，道：“也罷，如今既然你沒事，我就先回府了，書房桌上還堆了一大堆事，都是拜某人所賜呀！”說完眼神如飛刀一般剜了平阮兒一眼，裡面滿滿的全是委屈。
“我這兒有些上等的老君眉，侯府就我和蘇姨兩個，根本喝不完，你一會兒給你老爹捎些回去。”
“也行，免得他又念我，正好有茶堵了他的口。”寧有意也懶得推辭。
“御史大人那金口，哪怕是他最愛的茶也是堵不住的，你還是等着挨訓吧！”
平阮兒輕笑，寧有意也無奈地擺頭。
須臾，侍女便將準備好的茶罐拿了過來，平阮兒伸手接過直接塞到了寧有意手中，滿臉嫌棄的說道：“快走吧，快走吧！省得我看着心煩！”
“我還看着礙眼呢，老大這女裝，嘖嘖，沒得辱沒了你的氣質！”寧有意眼睛逡巡一圈，口中讚歎不已，這明褒暗貶，恨得平阮兒牙癢癢的，看不出這書生也有損人的一天。想也不想，她擡腳就要朝他踢去。
“我走了！”話音未落，人已經溜得老遠。
“死寧有意，回頭看我怎麼收拾你！”平阮兒一腳踢了個空，憤憤地收回了腿，雙手抱拳攥得咯咯響。
“寧公子走了？”蘇姨站在左側石子路上，看了眼寧有意倉惶的背影，轉頭說道。
“嗯，走了好，免得浪費我家糧食！”平阮兒說着蹦到蘇姨跟前，伸手挽住了她的胳膊，對身後的鄧嬤嬤與巧兒說道：“本郡主陪蘇姨在府中走走，你們下去吧，一會兒飯點到了再來尋我們就成。”
“是，郡主。”兩人遂退了下去。
“姨，咱們走走吧。”平阮兒笑道，蘇姨淺笑算是答應了，不過笑容裡卻夾雜着淺淺的擔憂。
兩人腳下石子路凹凸不平，拼湊出不同的圖案，雖然走上去有些硌腳，不過卻很賞心悅目。傍晚的陽光也不如午時強烈，透着微微金紅色，灑在光潔如玉的鵝卵石上，光芒流轉，煞是好看。
一路穿花拂柳，平阮兒細細將今日之事和盤托出。雖然她知道仁叔和暗主已將一切稟告蘇姨，寧有意想必也說了，不過她更願意自己去說。說完之後，她拍了拍蘇姨的手寬慰道：“姨你也不用多想，我行事自有計較。”
誰知道蘇姨卻沒有一如既往的擔憂她的婚事，說出一些諸如“縱然外邊的流言是站在你這一邊的，只是你可知道百姓敬慕的是英雄，卻不需要做英雄的兒媳呀”的話，而是出乎意料的沉默。
平阮兒滿腹疑惑，瞧着蘇姨怎麼有點兒魂不守舍的，不由得問道：“姨，你這是怎麼了？”
“沒有，就是……”蘇姨柳眉輕蹙，眸光復雜，似乎極其複雜，過了好一會兒才問道：“那蒼狼部落的王子，真的找過你？”
原來是爲這事？果然！
“嗯。”她只是簡單的嗯了一聲，眸光清澈，卻又似乎要看到蘇姨靈魂深處，這目光並不犀利尖銳，然而帶着堅定，以及，濃濃的信任。
蘇姨手上一緊，臉色也有些難看。
“不想說就不說，你永遠是我的蘇姨，而且就姨這樣的弱女子，一頓飯吃不了二兩，我威遠侯府要養，還是綽綽有餘的！”平阮兒財大氣粗的說道。
蘇姨眼眶微紅，弊端酸澀，心中更是感動不已。阮兒這是在向她保證，無論如何，哪怕就是傾盡侯府全力，她也會保自己周全。她蘇晚何德何能，竟然能得侯爺與阮兒如此相待！
“嗯，姨記住了。”蘇姨握住平阮兒的手，眸光微定，隨即看向遙遠的北方。該來的，總會來，十五年了，那些人終於記起她了……
平阮兒眼中的黯然轉瞬即逝，蘇姨雖然默認了，卻還是沒打算告訴她。不過，蒼冥王子口中的晚姑姑便是蘇姨了吧，只是粗蠻的蒼狼部落何以養出一個江南水鄉的婉約女子來？聽蒼冥的語氣，似乎還頗爲尊敬忌憚蘇姨？崇尚勇武、令黃沙國皇室自甘退避三舍，令其他部族望風而逃的蒼狼部落，竟會對一個小小女子敬畏？她聽得出，那敬畏不是對輩分身份，而是，對實力！
蘇姨的確沒有內力，這她絕對不會探錯，那又是什麼力量讓這些人畏懼？
看來這件事比她想象中的還要複雜得多。
世人只道蒼狼部落兇悍異常，對於他們的王子也只知其人、不知其名，然而這位令人聞風喪膽的王子來找她時卻自報家門自稱姓蒼。恰好最近小六將白墨二宮、七大世家的資料都送來了。赤橙黃綠青藍紫，蒼，可不就是七大世家中代表“黃”這一脈的貴姓！
七大世家，她真是越來越好奇了。
不過蘇姨既然不願說，她也不強人所難，每個人都有自己的秘密，縱然是親人，也需要自己的空間。
“姨，我們回去吧。”平阮兒出聲道。
蘇姨回神過來，輕微嘆了口氣，正要邁步，卻突然想起什麼，立即頓住了腳步，拽得平阮兒腳下不穩。
“怎麼了？”
對上蘇姨突然緊張的神色，平阮兒的心也不由得揪起來。蘇姨性子淡薄，無論悲喜都不怎麼上心，今日這般緊張失魂的神色，她還是頭一次見。
“我問你，這簪子可是楚軻送你的？”
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