甄雲虛弱地點了點頭，俏臉神色有些疲乏後的蒼白，但嘴角卻溢出了滿意的笑容：“這幾日肚子裡的孩兒越來越調皮，似乎想要迫不及待地出來看看，真不知他哪天能夠平安出生？”
芷雲笑道：“恐怕也就是這十來天，屬下已吩咐那幾名穩婆時刻待命，只要出現情況羊水一破，立即前來爲汗王接生。”
“如此甚好。”
甄雲含笑地撫摸了一下圓乎乎的肚子，正欲說話，突然看見一騎快馬卷着塵土向着城內飛快衝來，弛近騎士翻下馬背稟告道：“汗王，芷雲將軍，東方五十里發現唐軍騎兵。”
“咦？難道被發現了？”甄雲驚訝地一挑眉頭，旋即蹙眉問道：“不知來軍多少？何人領軍？”
騎士撫胸稟告道：“我們的斥候剛一接近唐軍，立即被唐軍斥候所發覺，一番激戰之下末將爲了儘快回來稟告軍情，所以得到的消息也不多。”
甄雲沉吟了一番，沉聲吩咐道：“芷雲將軍，請將地圖取來，本王要端詳揣摩一番。”
芷雲聞言領命，立即吩咐軍士們取來地圖，甄雲站在地圖前一通端詳，指着距離古城東方五十里之地問道：“此乃何處？”
芷雲回答道：“啓稟汗王，此地乃是一處毗鄰黃河的峽谷，名爲天夕口，北面爲高山，南面爲河谷，地勢險峻易守難攻。”
甄雲微微頷首，輕輕一嘆道：“若唐軍要來古城，天夕口爲最便捷的路徑，可惜這天夕口一面懸崖一面河谷，不利於大軍藏匿，否則在這裡打一個埋伏之戰，一定可以痛擊這隊唐軍。”
芷雲點頭建議道：“汗王，唐軍若通過天夕口，必定會被狹長的谷地拖成一字長蛇陣，要不我們在天夕口之外設下埋伏，讓唐軍首尾不能相顧，必定潰不成軍。”
甄雲斷然揮手道：“不可，若是唐軍退入谷中而逃，我軍豈不是一拳揮空打草驚蛇？看來要另謀他法纔是。”
言罷，甄雲盯着地圖細細地思忖良久，突然美目一亮擊掌笑道：“有了，我們可以故佈疑陣，讓唐軍從他路前來古城。”
芷雲不解甄雲之意，沉聲開口道：“請汗王明示。”
“你先看這裡。”甄雲指着地圖上的一處開口道，“此地名爲呼延谷，距離天夕口只得二十來裡，乃是牟那山與大青山的交接之地，石門水從谷中穿越而過流向黃河，若唐軍不走天夕口，那就只得走呼延谷前往古城，呼延谷內坡地舒緩，谷地雖是平坦大道，然而迤邐漫長，道旁全是叢林，正是埋伏的絕佳場所，我軍若在谷中設伏，必定能夠痛擊唐軍。”
“但是，如何才能讓唐軍不走天夕口，而放心大膽地走呼延谷呢？”芷雲提出了自己的疑問。
甄雲自信笑道：“只要讓唐軍相信天夕口內有我們的大軍埋伏便可，芷雲，你領騎兵兩千，在谷地中來回奔跑數圈多留馬蹄痕跡，並在天夕口高山點燃炊煙，唐軍見狀必定會以爲突厥大軍埋伏在此，從而選擇走呼延谷，而本王率領其餘的三千騎兵埋伏在呼延谷內，待到唐軍經過，再千軍齊發伏擊唐軍。”
芷雲恍然點頭，又問道：“倘若唐軍並不上當，依舊走天夕谷怎麼辦？”
甄雲想也不想便回答道：“若是如此，那你就率軍堵住天夕口出口，將唐軍困在谷中，並令人立即前來通知本王，到時候本王再率軍從後面包抄，同樣可以痛擊唐軍。”
芷雲默默思忖了半響，敬佩點頭道：“末將領命。”
……
離古城五十里開外的一片河谷內，餘長寧命令全軍停止前進，紮營休憩一晚。
前天因爲發覺河水異常回落，餘長寧懷疑有人在上游築壩圈堵河水，所以與柴秀雲一道帶領五千騎兵趕來上游察看，今天下午斥候果然發現了附近有突厥騎兵的蹤影。
對此，餘長寧更加證實了自己的猜測，爲確保大戰之前能夠養精蓄銳，所以特令全軍好好地休息一夜。
中軍帳內，柴秀雲正在明晃晃的燈燭下替餘長寧講解周邊地形：“餘大人請看，若我們繼續沿着黃河前行，那麼前方二十里處有一道險峻關口名爲天夕口，若突厥騎兵在谷內或者谷外設伏，阻擋我軍前進，皆是麻煩非常。”
餘長寧點點頭，問道：“不知周邊可否還有其他路通行？”
“若我們不走天夕口，那就只能向北繞二十來裡經呼延谷前往牟那山，呼延谷內地形較爲平坦，一條可供車馬通行的大道穿谷而過，若走這條路，路途上遠了不少，只怕要多費兩天的行程。”
餘長寧聽得一個頭兩個大，有些無力的問道：“這條路不行那條路不行，那要如何是好？要不我們等大總管率領援軍到來再作打算，不知柴將軍意下如何？”
柴秀雲正色道：“突厥人若是真在黃河建立水壩，我們多耽擱一天便多增加一份風險，所以必須立即前去破壞水壩，實在耽擱不得。”
“這豈不是明知山有虎，偏向虎山行？”餘長寧苦着臉說得一句，“現在兩條路風險都很大，你說走哪一條吧？”
柴秀雲沉吟了片刻，斷然開口道：“餘大人，末將覺得還是先走天夕口看看，若情況不對，我們再走呼延谷，你看如何？”
行軍打仗並非餘長寧所長，茫然無計之下，他也只得相信柴秀雲的決定，點頭道：“好，就依照將軍的意思。”
翌日清晨，五千騎兵拔營西進，二十里之地辰時便已經抵達。
餘長寧駐馬展眼一望，浩蕩的黃河邊一片高山當道矗立，只有一條河邊小道通行而過，地勢極爲險峻。
“這裡莫非便是天夕口？”見狀，餘長寧不由出言一問。
柴秀雲點頭道：“不錯，末將這就吩咐斥候進谷探勘地形。”
餘長寧點點頭，吩咐大軍暫且歇息，數名斥候已是飛馬潛入谷中探勘地形。
不消片刻，斥候出谷稟告道：“餘大人，柴將軍，屬下在谷內沙地上發現了馬蹄痕跡，另外谷內深處有炊煙冒出，看似有人在裡面埋鍋造飯。”
柴秀雲俏臉一沉，問道：“你們可有深入谷中探勘？”
斥候面露難色地開口道：“從情況開看，谷內必定有突厥兵馬埋伏，所以屬下等人也不敢冒然深入，偵查了五里之地便立即返回前來稟告。”
“如此說來，突厥人是準備在這裡伏擊我軍。”柴秀雲皺着眉頭說得一句，突然問餘長寧道：“餘大人，你覺得現在該如何是好？”
餘長寧出言道：“本官對行軍打仗一竅不通，將軍自行決斷便可，不過既然谷內有異狀發生，本官覺得還是改道呼延谷爲好。”
柴秀雲點頭道：“既然如此，那我們就改道而行，走北面的呼延谷。”
打定主意之後軍令一下，五千唐軍騎兵立即撥馬向北，朝着呼延谷而去。
一路煙塵大起馬蹄如雷，餘長寧雙腿緊夾馬腹，那匹烏黑油亮的雄峻戰馬猶如脫弦利箭一般速度飛快，矯健的四蹄擊在夯土地面發出了極有節奏的馬蹄聲。
在縱馬如飛的顛簸中，餘長寧滿腔的心思飄了很遠很遠，他總感覺似乎有哪裡不對勁，但細細地思忖了半天卻根本找不到原因白，就好比一個念頭猶如閃電一般從心底劃過，卻始終抓不住它一般。
尋得一處淺灘淌過石門水，呼延谷已是近在眼前。
這道谷地山不峻絕，道不險阻，水不湍急，林不荒莽，習習穀風搖曳山野草木，直如佳麗之喁喁低語，滿山的山花發出一股股醉人的醇厚清香，猶如世外桃源一般寧靜美麗。
爲求穩妥，柴秀雲依舊讓斥候先進去偵查谷內情況，其後轉身向餘長寧稟告道：“大人，現在已至午時，不如讓大家埋鍋造飯如何？”
聞言，餘長寧正欲點頭，誰料剛纔一直琢磨不透的疑惑突然猶如閃電一般清晰地呈現在眼前，驚得他頓時臉色大變。
見他神色有異，柴秀雲不由疑惑問道：“餘大人，你怎麼了？”
“柴將軍，我終於知道問題出在哪裡了。”餘長寧正色開口道，“以前我在突厥汗國當國師的時候，雖然從未領兵征戰，但也十分了解突厥人行軍的習慣，突厥騎士征戰之時從來不會攜帶糧秣，每人往往是數袋馬奶酒，一疊胡餅，一袋醬牛肉，光靠這樣的輜重就可以支撐一月之久。”
柴秀雲聽得不明不白，問道：“雖是如此，但這與我們又有何干？”
餘長寧急聲道：“將軍不妨想想看，既然突厥騎兵吃的是胡餅醬肉，那就根本用不着埋鍋造飯，剛纔天夕口谷內出現的炊煙，實在大爲蹊蹺。”柴秀雲恍然醒悟了過來，思忖半響蹙眉問道：“莫非此乃突厥人的疑兵之計？”餘長寧肅然點頭道：“不錯，或許天夕口根本沒有突厥人埋伏，他們在谷內升起炊煙，完全是用的疑兵之計，想誆騙我們走眼前的呼延谷，若我沒猜錯，呼延谷內必定有突厥大軍埋伏。”