刺骨的寒風呼呼地吹着，不時地向路人襲去。街道一片銀白色，路人的呼吸也化作了一股股白煙。
刺骨的寒風呼呼地吹在臉上像刀割一樣讓人難受，尚大嫂打了幾個冷顫，將身上的衣裳裹了裹，然後加快了步伐。
賈姨娘聽到敲門聲，聞道：“誰呀？”男人出門打仗只她們母子兩人，哪怕這裡治安很好，賈姨娘平日也都是反插門的。聽到是尚大嫂的聲音，賈姨娘纔開門。
尚大嫂看到賈姨娘，眼淚都來了：“弟妹……”後面的話再說不出來了。
賈姨娘嚇了一大跳，伸手去拉尚大嫂卻發現她手冰涼冰涼的：“趕緊進屋暖會。”
進了屋，尚大嫂才說明來意，一邊說一邊哭：“小琴發燒得厲害，可家裡的錢都用光了。”四個孩子就剩下這麼一個孩子，若是再有個三長兩短可不得要她的命。
賈姨娘知道這是來借錢了，忙從匣子裡取了三兩銀子出來說道：“這錢嫂子先拿去給小琴看病，不夠的咱們再想辦法。”賈姨娘因爲手裡有錢，所以買了半院子的柴火。一感覺到天變冷了她就將炕燒了起來，所以二娃並沒有生病。
尚大嫂又感動又內疚，說道：“弟妹，謝謝你，謝謝你。”她已經找了好幾家借錢，都沒借到錢。
在尚大嫂出去的時候，賈姨娘又拿了一件半舊的夾襖遞給她，說道：“嫂子，現在小琴病了，你可不能再倒下了！要不然，小琴指靠着誰呢？”賈姨娘是一個人帶孩子，怕孩子過了病氣，所以她不好去看望小琴。
尚大嫂這纔沒有推辭，將夾襖穿在身上就出去了。
將門倒插，賈姨娘自言自語道：“也不知道當家的怎麼樣了？”李二炮跟胡大等人都跟着雲擎去打仗了。出兵之前，軍中是有發俸祿的，每人二兩。若不是出了這場意外，這二兩銀足夠尚大嫂跟小琴過個安穩的年。
第二天早晨，賈姨娘就從隔壁胡大嫂的口中得了消息，說小琴沒挺過來，去了。
賈姨娘忙說道：“嫂子，現在當家的他們去打仗，我們得互相扶助才行。”小琴沒了，尚大嫂估計半條命都去了。
胡大嫂雖然嘴碎了點，但也不是那種冷血無情的人。看到尚大嫂那樣，她也心有慼慼：“那你說，這事我們怎麼幫？”出力是可以的，但出錢什麼的是肯定不行。她還有兩個孩子要養，經不起折騰。
雖然胡大嫂小毛病很多也很喜歡佔便宜，但對兩孩子是掏心掏肺的，將兩孩子養得還不錯。逃難的時候寧願自己不吃也得先讓孩子吃飽。兩孩子底子好，這次天氣驟變他們也受了點涼，只不過喝了兩碗薑糖水就好了。
賈姨娘說道：“先去棺材鋪買兩塊木板將小琴葬了，其他的晚些時候再說！”夭折的小孩子是不能用棺木的，用木板打個木箱子就不錯了。很多都是直接用草蓆直接捲了葬到外面去的。
小琴下葬後，賈姨娘將尚大嫂接到家裡來，省得她留在原來的屋子裡更傷心。賈姨娘握着尚大嫂的手，柔聲說道：“嫂子，想開點，那麼多的溝坎我們都過來，這次也一定能過去的。”小琴也是之前逃難的時候虧空了身體，在西北落腳後又沒補回來，身體太虛弱。天氣驟變，身體自然受不住。
尚大嫂聽到這話，放聲大哭：“我就剩下阿琴了，他還要將阿琴給奪走。老天爺，你爲什麼就那麼狠？爲什麼就不給我一條活路呀？”若不是還記掛着丈夫，尚大嫂真想跟着女兒去了。
跟尚大嫂一樣兒女皆失的在西北是比較少的，但在山西跟河南卻比比皆是。
自下雪以後，地方上的摺子如雪花一樣飛到玉熙的案桌上。這些摺子，基本上都是講述災情以及訴苦的。生病的人太多，別說孩子扛不住就是不少大人都扛不住病倒了，所以藥材極度稀缺。
玉熙將一封摺子放下後苦笑了一下，旱災之前玉熙是儲備了不少的藥材，但這些藥材大半都分配到各個軍營裡了，還有一部分是留在倉庫裡以備不時之需的。玉熙再心善，也不能將這部分藥材撥下去。不過看着這些人沒有死於災荒，卻死於疾病，玉熙心裡說不出的難受。
美蘭提了一個食盒過來，說道：“王妃，全嬤嬤給你做了湯。”全嬤嬤現在每天晚上都會給玉熙做夜宵，因爲玉熙現在瘦得很，所以什麼都可以吃。一段時間吃下來，玉熙氣色比之前好了很多。
玉熙這會其實並沒有食慾，但她也沒有拒絕全嬤嬤的一番好意。坐在地毯上玩的啓浩聞到香味高興地叫着：“娘，香香，要吃。”啓浩被帶到書房，餓了尿了會開口叫，其他時候不是認真聽玉熙跟人議事，就是很專心地玩他的小遊戲，非常乖巧。
黃豆煮得爛爛的，不嚼直接吞下去也沒有問題。所以玉熙也沒有顧忌，舀了一勺餵給啓浩吃。
啓浩偏好吃肉，但他瓜果蔬菜都吃，這點比棗棗跟柳兒要好。吃完一口，興奮地叫道：“娘，還要。”
美蘭說道：“王妃，我來喂世子爺，你先吃吧！要不然等會就涼了。”平日裡照料啓浩的都是甘草，不過今日甘草走路時不小心摔了一跤，崴了腳。
玉熙一邊吃着一邊問道：“睿哥兒晚上吃了什麼？胃口可還好？”中午回去看了三個兒子，下午沒時間就沒過去了。
美蘭忙說道：“三個少爺晚膳每人都吃了小半碗肉糜呢！”三胞胎七個多月，上個月就開始吃輔食了。
能吃小半碗肉糜，證明沒大妨礙了。不過玉熙想着百姓家的孩子別說肉糜，怕是連米湯都沒的吃，心裡不由又有些沉重。
第二天，玉熙對着來稟事的譚拓說道：“你說官府給平民家的孩子每人提供兩斤白米如何？”見譚拓迷惑不解的樣，玉熙說道：“孩子生病了，能喝點米粥也是好的。”
譚拓想了下說道：“王妃心善，不過還是給出個年齡限定吧！我覺得，最好定在六歲以下。”西北六歲以下的孩子並不多，再去掉富戶家的孩子，捨去的白米不超過百萬斤。這個數目還在他們的承受能力之內。
玉熙想了下說道：“十歲以下吧！”也是雲擎跟玉熙掌管西北開始，孩子的數量才增多了。以前成年壯丁大半都抓了去打仗，新生兒並不多，加上環境惡劣，孩子的夭折率也高。所以就算是十歲以下，整個西北加起來也就幾十萬，不超過百萬。
譚拓說道：“王妃仁善。”雖然這樣做有些隨性，可誰讓王妃有這個資本。
玉熙搖頭道：“我只是想爲那些孩子做些事罷了，只可惜能爲他們能做得很有限。”她做了諸多準備，可還是抵不過老天爺的殘忍。
譚拓說道：“王妃不必自責，你爲百姓做的已經足夠好了。”這麼大的旱災只死幾萬人，這在以前是根本無法想象的，可是玉熙卻做到了。
玉熙擺擺手說道：“不說這個了，只希望老天別再折騰了。”再折騰下去，她都有些受不住了，更不要說平頭百姓了。
兩天以後，封大軍送來了摺子過來，說北擄人退兵了。雖然大雪只下了一天，但天氣驟變，北擄人沒有禦寒的衣物也沒有足夠的糧食，身體再強悍也受不住。沒兩天，北擄不少的士兵都病倒了。
巴特爾不想退兵，可是形勢所逼不退也得退，除非是想讓十幾萬兵馬都死在西海。
玉熙鬆了一口氣說道：“退兵了就好。”北擄退兵了，就不擔心後方了。只要雲擎在明年五月之前將山西打下來，就算北擄再犯也不怕了。
許武跟玉熙說了一個他剛得到的消息：“王妃，我已經得了消息，山西那邊雖然天氣變冷了，但將士生病的人卻很少。”雲擎並不是個迂腐的人，見天氣變冷，一面讓士兵去砍樹木拆房子烤火禦寒，一面下令讓後方儘快將禦寒的物資送達。因爲旱災，山西很多地方十室九空的，空房子很多，不擔心沒的拆。當然，之所以沒有太多的人生病，還是這些人的身體素質好的緣故。
玉熙長出了一口氣，說道：“也算是個好消息了。”
不過，老天爺好像特意不讓玉熙輕鬆。當天晚上玉熙就得了消息，說棗棗遭遇北擄刺客刺殺，不過好在有驚無險。
許武說道：“這些人埋伏在韓府附近，在大郡主看過韓二夫人出來後動手的。”頓了一下，許武又說道：“王妃，這次北擄的細作輕剿而出。”
玉熙多聰明的人，一聽到後面的話就知道不對勁了。玉熙冷着臉說道：“是誰讓棗棗當誘餌的？”北擄細作若不知道棗棗的身份，不可能傾剿而出的。
看着怒容滿面的玉熙，許武不由低下頭，輕聲說道：“是義父的主意。”
其實不用許武說，玉熙也知道肯定是霍長青的主意，因爲崔默跟楚韶光是絕對沒有這個膽子的。玉熙冷笑一聲說道：“倒真是個好主意。”
許武硬着頭皮說道：“王妃，義父在大郡主身邊安排了不少的人，這些人足以保證大郡主的安全。”
玉熙開口說道：“若我安排數位高手在韻潔兒身邊，這些人也足以保護她的安全，然後我讓她去當魚餌，你會答應嗎？”韻姐兒是許武的女兒。
見許武沒有吭聲，玉熙面無表情地說道：“己所不欲，勿施於人。”