又是新的一年，連着五日休沐，不用上朝。
渭城中皆是一片喜氣洋洋的景象，只是新年的第一天，昭陽便連着收到了兩封南詔國侵犯楚國邊關城鎮的奏報。
昭陽叫人將楚國與南詔國的地圖做了兩幅半牆高的圖，掛在了養心殿中，復又接連幾日將柳傳銘接入了宮中，祖孫二人每日在宮中研究地圖，商討戰術。
研究了幾日，兩人皆覺得，滄浪江是楚國不可多得的好機會。
“此前東明國便暗中派遣了訓練水師的訓練師入營，經過近兩月的暗中訓練，想必已經初具成效，倒是不妨試上一試。”柳傳銘目光定定地落在那地圖上，眼睛發着光。
昭陽頷首：“也唯有如此了，水師訓練之事，一直保密着，希望南詔國莫要察覺到，這樣一來，勝算才能大些。”
頓了頓，才又道：“前段時日西蜀國的端王又到了渭城，藉着接南詔國長公主曲雲雪的屍骨回南詔國的機會，同我商議，欲協助咱們，踏平南詔國。”
柳傳銘眼中染上一抹譏誚：“西蜀國的野心素來不小，協助我們踏平南詔國，這算盤倒是打得極好，如此一來，南詔國一滅，他西蜀國便可佔領南詔國大部分的地盤，且又賣了咱們楚國一個人情，何樂而不爲。”
昭陽頷首：“是，我亦是這般覺得，只是這些時日我細細想了想，西蜀國這個請求，還真是非答應不可。”
“爲何？”柳傳銘擡起頭來望向昭陽。
昭陽沉吟了片刻，方細細道來：“西蜀國就是一匹有野心的野狼，他想要的並非只是侵佔南詔國，還有，稱霸天下。如今我們與南詔國開戰，他們見着我們雖然朝中動盪，實力卻仍舊在南詔國之上，因而才向我們同盟。若是我們拒絕了，保不齊，他們就會轉而投向南詔國了。”
“這個節骨眼上，若是西蜀國再與南詔國聯合起來，於我們是十分不利的。倒是不如先同意與他們結盟，穩住西蜀國，聯合了西蜀國對付了南詔國。覆滅了南詔國之後，西蜀國又要如何，尚可從頭再議。”
柳傳銘聽昭陽這樣說，沉默了下來，半晌之後，才輕輕點了點頭：“你所言不無道理，如今形勢本就於我們不利，自是能拖一時是一時。西蜀國願意與我們一同，對南詔國兩面夾擊，於我們倒是有利的。後面的事情，正如你所言，以後再說便是。”
得到了柳傳銘的認同，昭陽方放下了一樁心事，當即便寫了密信，命暗衛去給曲涵送去。
柳傳銘離開了養心殿，天色已晚，昭陽將桌上兩人勾勾畫畫的圖紙扔進了火盆子裡，瞧着那圖紙被燒得只剩下了灰燼，方出了養心殿，朝着長安宮去了。
昭陽整日忙忙碌碌，便讓邱嬤嬤與奶孃將慕陽送到了長安宮，每日裡忙完了就去長安宮用了晚膳，順便將孩子接回來。
進了長安宮，就瞧見慕陽與靜安一同，在院子裡玩雪，宮人們皆侍候在左右。
昭陽立在一旁看了會兒，招手叫了慕陽過來，伸手摸了摸慕陽的手，手冰涼一片。
昭陽蹙了蹙眉，輕聲吩咐着一旁的宮人：“大皇子與靜安長公主玩得有些久了，帶他進去換身乾淨衣裳用熱水泡會兒手，再抱過來用晚膳吧。”
宮人連忙應了，帶着兩個孩子進了偏殿。
昭陽徑直入了內殿，就瞧見太后的桌子上放着好幾卷畫，太后的手中還拿着一卷。
昭陽將身上的氅衣脫了下來，遞給了身後侍候的宮人，在宮人端過來的熱水中泡了泡手，將手擦乾，接過宮人遞過來的手爐，纔在太后身側的椅子上坐了下來。
“母后這是在看什麼？莫不是什麼珍貴的字畫？”昭陽笑眯眯地問着。
太后轉過頭看了昭陽一眼，眼中帶着揶揄：“倒也算不得珍貴，卻是朝臣們費心收集來的，是給你的，你來瞧瞧？”
“給我的？”昭陽有些疑惑，接過太后遞過來的畫，只看了一眼便明白了過來。
倒果真應該是給她的，卻也的確不是什麼珍貴的字畫，而是畫像。
畫像上畫着的是一個風姿卓越的男子，畫像旁邊還標註着姓名年歲生辰八字。
昭陽嘆了口氣，倒是有些感慨：“他們倒是不死心。上一回母后拿着這些東西與我，還是三四年之前，那個時候，母后是讓我挑選駙馬。”
太后聞言，似乎也想了起來，眼中亦是染了幾分笑意：“可不是嗎？如今你駙馬倒是有了，這一遭卻是要讓你選面首了。”
見昭陽興致盎然地放下了手中的畫像，又從桌子上拿了一張起來展開來看。太后臉上亦是帶着笑，從一旁取了一卷來，遞給了昭陽：“你瞧瞧這個。”
昭陽看了一眼自己手上的，目光便落在了太后手上：“母后專程讓我看這個？難不成是因爲這畫中人格外的好看？”
太后笑了起來：“你瞧瞧就明白了。”
昭陽見太后一副諱莫若深的表情，伸手接過了畫像，展了開來，目光落在那畫中人之上，就移不開了。
“如何？可的確是異常俊美？”太后問着。
昭陽頷首：“是。”
頓了頓，目光才落在了那畫像旁邊的文字上：“倒是有六七分相似，只是氣質全然不同。這人叫向煜？只是這送上這畫像的臣子實在是有些不走心了，我都已經有了蘇遠之了，又何必還要一個與他長相相似，卻又不如他的男子做面首？”
太后笑着搖了搖頭：“這可不是給你做面首的。”
見昭陽臉上帶着詫異，太后才又接着道：“這幅畫像，畫的是南詔國大公主新收的面首。”
昭陽聞言，微微一怔，臉上的笑容漸漸沉了下去：“這畫像，母后這裡怎麼會有？”
太后笑了笑：“這畫像倒的確是戶部尚書與其他畫像一同送上來的，我看見了這一幅之後，便派人將戶部尚書請來問了問，戶部尚書說這幅畫像是從隨州州官派人送來的。戶部尚書覺着此事有些蹊蹺，纔將這畫送了過來。”
昭陽捏着畫的手微微緊了緊，隨州，倒是靠近南詔國。只是那隨州州官將這副畫像千里迢迢送到渭城，究竟意欲何爲？