江小魚一行人在千童縣待了兩日，將該處理的事情都處理乾淨了，這才又往京城趕回去，楊星依舊留下監視杜統的一舉一動，對於此人定然是放心不下的，雖然現在是長孫遲爲主將，但是趙炎依舊不能夠放心。
又趕了五日路程，一行人才回了京城，第一件事情自然是入宮面聖。趙炎無旨入軍營，此行是兇是吉還很難說。再就是江小魚自私跑去西北的事情，不知道周帝心中會作何感想，故而一行人雖然回到京城，但是面臨的危險與壓力，卻絲毫不必在西北要少。所謂天威難測，甚至不能夠去預測周帝的反應。
即便是趙炎這樣究竟沙場之人，面對周帝的時候，心中就難免會有不少的緊張與畏懼，那是從年少就留下的陰影，不會因爲長大亦或是自己變強而有所改變。
“參見陛下！”
“參見父皇！”
三人下跪行禮，趙炎位於最前方，江小魚與趙凌並肩位於後方。
周帝低眸處理着政務，似乎沒有看到這三人一般，面上平淡，根本看出來任何的情緒，
“兒臣有罪！”趙炎雖然嘴上說着有罪，但是背脊卻挺得筆直，如一座雪山一般，冷傲不可曲折。
周帝這才停下手上的事情，擡眸將下方的三人看了一眼，淡淡的說道:“別跪着了，起來吧！這一趟出門，你們三人可都是負傷過的！”
他頓了頓，又道:“你們的傷勢找御醫瞧過沒有？”
周帝嘴上說着關心的話，可是在江小魚聽來，裡面卻是絲毫的感情也無，彷彿只是在例行公事一般。無怒也無喜，端端叫人心裡面覺得不舒服，也更多了幾分忐忑。
“兒臣的傷勢已經痊癒了，沒什麼大礙，父皇不必擔心！”趙炎沉聲說道，“讓父皇擔憂了，是兒臣的罪過。”
“小魚呢？”周帝將意味不明的目光投向了江小魚，“據說你也傷的不輕，現在的傷勢如何了？”
“已經沒事了！”江小魚心中有些打鼓，對於周帝的目光實在是捉摸不透，“臣女特來向陛下請罪，臣女沒有陛下的聖旨，就私自跑到了西北，臣女自知有罪，請陛下賜罪！”
“朕不是無道昏君，不會無緣無故治你的罪！”周帝嘴角泛起一抹淺淡到幾乎可以忽略的笑意，“你又不是朝廷的罪犯，去什麼地方是你的自由，單憑這一點，朕找不出那一條大周的律法可以治你得罪的！”
江小魚垂眸沒有說話，周帝也短暫的沉默了一下問道：“只是朕倒是想知道，你一個姑娘家爲什麼會跑到那麼危險的地方去？總有一個理由的對吧？”
“是！”江小魚垂眸說道，“臣女乃是罪臣之後，白家的事情是臣女到現在爲止洗不清的標籤，西北紅衣教的事情，不知道有多少人盯着臣女，認爲是臣女在背後搞鬼，臣女無從辯駁，只有親自前往西北，將事情搞清楚！這是其一，其二就是臣女也是陛下的臣民，是大周的臣民，臣女想要爲朝廷爲大周爲陛下做一些事情，來報答陛下的對臣女的恩典！”
“說得好！”周帝嘴角珉起一絲笑意，“你做的事情，老二已經一五一十的告訴朕了，你做的不錯，不愧是白老將軍的外孫女，巾幗不讓鬚眉！對得起你的外祖父！”
江小魚垂着眸子看着地面，眼中閃過一陣慌亂，難道周帝將她放走了夏侯晟的事情知道了？除了這件事情以及白姍的事情，她根本就沒有做過不能夠叫他知道的事情！
趙凌心中有着與江小魚一樣的困惑，正在想着對策，趙炎抱拳說道：“父皇說的極對，這一次西北之行，讓兒臣對小魚也有了一個新的認識！”
“如此說來，你非但沒有罪過，反而是有功的，這一次能夠徹底的剿滅紅衣教，你功不可沒！”周帝淡淡的說道，“不僅如此，在犬絨入侵的時候，你還能夠鎮定自若的幫助老二鎮守後方，此一點不知道多少兒郎都比不上，更是大大的功勳一件！既然有功就要賞，讓朕想想，賞賜你一點什麼爲好！”
“臣女不敢居功，這都是臣女應該做的！”江小魚說道，垂下的眸子將她眼中的輕蔑的與嘲諷完全的掩飾住了。
周帝雙手託着下巴，想了想說道：“你想要不想要是你的事情，該不該賞賜你是朕決定的事情，如此好了，你叫四海都知道了我大周的女子不輸於男兒，此功勳比你需要做的事情更加的大，朕要做一件亙古帝王都未做的事情，朕要封你爲侯，爲儷侯，朕要你做大周的第一個女侯爺！”
江小魚驚訝的擡起眸子，想了想說道：“臣女……臣女不敢當，臣女不過是盡了些本分，何敢居如此大的功勳？臣女惶恐！”
“朕讓你做，你就做！朕覺得你擔得起，你就擔得起！”周帝挑眉說道，“你只要安心接受朕的封賞！”
“臣女謝陛下隆恩！”江小魚磕頭道，這樣的恩賜太過於隆重，物極必反，反倒是弄不清楚對方的意圖，以及真實的想法。
“世子這一趟的差事辦得不錯！”周帝又將目光看到趙凌，關切的說道，“這一次東邊的差事辦完了，又馬不停蹄的趕去了西邊，身體可還吃得消？”
“臣也該跟陛下請罪的，本來該第一時間回來跟陛下報備黔東的情況，但是因爲心中實在是擔心小魚的安危，故而趕了過去，請陛下贖罪！”趙凌抱拳說道。
“無妨！你慣來是個重情重義的好孩子，朕不怪你！”在趙凌面前，周帝難得露出一抹溫和的笑意，“你黔東的事情辦得不錯，去西北的事情也辦得不錯，將大局穩住了，此事朕還要賞你！你的賞賜待明日朝會的時候，朕再宣佈！只是這未來媳婦兒現在封侯，朕怕你心裡面有想法！”
“這是陛下對我們的厚愛，臣高興還來不及，怎麼可能有什麼想法呢？”趙凌微微笑道，“陛下我們如此厚愛，日後只怕我們兩人可以在京城裡面橫着走了，反正有陛下撐腰呢！”
“你這得寸進尺的小子！”周帝無奈的笑了笑，“這回子搞了一身傷回來，回去看楚王怎麼收拾你！”
將江小魚與趙凌的事情解決之後，他最後纔將目光又投向了趙炎，又變得深邃難以琢磨起來：“老二你做的很好，回去好好的養傷！”
“兒臣遵旨！”
江小魚與趙凌都得了封賞，唯獨趙炎得了一句不鹹不淡的稱讚，周帝的心思不言而喻，雖然力挽狂瀾，到底犯了他的忌諱。
三皇子的計謀雖然沒有將二皇子留在西北的戰場上面，但是他的目的卻已經達到了，一個讓皇帝猜忌防備的皇子，未來面臨的困難不知道有多少。
而叫江小魚感到寒心的是，趙炎差點就死在了戰場之上啊，他是一個皇子，更是他的兒子，只是在周帝的眼中卻比不上軍權的絲毫威脅之心，沒有一聲關切的問候，沒有表現出一絲作爲一個父親的溫情。
在皇權之中，親情單薄的如蟬翼一般。
三人從皇宮之中離開，雖然沒有預料之中的責備與懲處，但是心中都沒有絲毫的輕鬆。周帝對他們的恩裳越發，就越是叫人覺得背後的玄機與危險越大。每一份恩裳後面都是標好價格的，不知道在什麼時候會付出代價。
特別是在知道長孫家就是幕後黑手之後，江小魚越發的懷疑周帝在背後的作用，自己所爲的找出幕後黑手爲外公洗刷冤屈的做法，真的行得通？還是夏侯晟纔是對的，解決的方法只有血腥暴力？
那麼周帝對自己的懷疑或許從未消失過，他讓自己活着的目的，或許比她想象得多，周帝將她往明處推，往高處推，是成爲靶子還是成爲匕首？
他真的的目的又是什麼呢？
“既然西北的事情已經有了了斷，你們也別再想了！”趙炎嚴肅的臉色有些鬆動，朝着趙凌與江小魚露出安慰的笑意，“我跟趙凌還有去跟皇祖母請安，小魚就先回去給將人報平安，江尚書他們可能也已經在等着你回去呢！”
“先回去也好，等我將事情瞭解之後再去尋你！”趙凌柔聲說道。
就在三人即將分別的時候，太后宮裡面的曲嬤嬤前來請三人一起去一趟鳳禧宮。
既然周帝沒有說什麼，太后自然不會再因爲江小魚私自去西北的時候再發難，但是太后畢竟是太后，她的話，佔有很大的重量。
蘇萱在院子內同宮人們一起照顧花草，瞧見他們三人入內的身影，微微點頭，淡淡的笑了笑，眸子裡面是溫暖的笑意，但是卻沒有走過來，只是遠遠的看着他們而已，看上孤單而又憂傷，叫人心疼。
趙凌將目光從她身上收回，眸子裡面全是歉意與內疚，朝着她笑了笑，朝着屋子裡面走去。
而大堂內，除了太后還有皇后與齊貴妃二人。