漆黑的夜空劃過一道慘白的閃電，瞬間將大地照得慘白，接着，隆隆的雷聲便滾滾而來，由遠及近，不一會便“撲噠”“撲噠”下起銅錢大的雨點來。雨點越來越密，很快便變成瓢潑大雨，雨水順着肚皮溼透全身，冰冷徹骨。
暴風驟雨已經到來，整整一個晚上，班超也已經深思熟慮。他決心將計就計，上演一出東歸好戲，讓疏勒國貴族中的暗黑勢力自己跳出來！
他帶着小姑、寡婦返回大營，大營轅門前燈籠正在暴雨中顫抖着、搖晃着，雨簾中形成幾團白色的光暈。華塗頭上戴着斗笠，手裡還提着一個，正焦急地等在門口。見班超走過來，便將斗笠戴着班超頭上，自己跟在後面。
“疏勒軍衆將求見大使，都沒法睡了……”華塗小聲道，班超快步走向中軍大帳。進帳後他嚇了一跳，明亮的燭光下，所有將校黑壓壓的在大帳內靜靜地坐着，一雙雙眼睛憂慮地看着他。
他走進後帳，換過衣裳後便披散着長髮走回來，一邊用麻巾揩着頭髮上的雨水，一邊通報了皇上詔令，“午後收到聖上詔令，令吾使團歸國。並非要向諸將隱瞞，實是此時正兩軍交戰之時，此事只能暫且不議。吾累了，請衆將歸營歇息罷！”
他說得委婉，其實是下了逐客令。“大使，不能走，應上書，今上不知西域真情……”大都尉黎弇脫口尖叫，見班超神態堅定，臉現不悅，只好將後面的話嚥了回去。
衆將只得一一起身，戴起斗笠鎖進風雨中。
這是今年第一場雷暴雨，風聲、雨聲噪雜嘶鳴，小姑、寡婦甩甩身上的雨水，已經精神抖擻地坐在大案側。班超知道事情沒那麼簡單，果然一會淳于薊戴着大斗笠，披着簑衣走進來。他摘下斗笠提在手中，“司馬，黎弇欲死諫，疏勒軍衆將便在雨水中跪着！”
“啊？！”二人雙目相對，黎弇如此決絕，令班超震驚。
疏勒國夏秋少雨，但天卻在這個夏夜彷彿被捅了個洞。滂沱大雨整整下了一夜，赤水河裡波浪翻卷，濤聲嘩嘩作鳴。大都尉黎弇令漢使營主將黎陽領軍嚴密防守大營，而他自則帶着蘇矸、山溥茯、都甾、圖怫四員大將，直接跪在班超帳外的雨水裡！
黎弇甚至放出狠話，他要死諫，拚得一死，也要留住漢使！
這些人都是鐵心追隨漢使團的勇將，班超怕真的鬧出什麼事，只好傳令幾人進帳。黎弇與四將身上簑衣已淋透，班超理解他們心情，只得好言相慰。
“吾謝衆將信賴，也知衆將心意。大都尉與衆將都不是外人，皇帝令使團歸國，超爲人臣便只能遵詔。然斷匈奴右臂，乃大漢國策，斷不可棄。正兩軍交戰，呼衍獗大軍便在城北十里。此時議論此事不妥，衆將且歸帳歇息，待敵退之後，本使纔會帳議定奪！”
他按照想好方略，好容易將黎弇及疏勒四將勸回帳。
第二天雨雖然停歇，可一場大雨一場熱，赤河畔氣溫逐漸升高。短短几天，消息便已經走漏，恐慌氣氛開始在大營和赤河城內瀰漫着，疏勒軍屯長以上將領便圍在班超的大帳前，帳門都被堵着。他們就要等漢使一個字，是“走”還是“留”？
這是疏勒國最黑暗的日子，也是他班超和漢使團最黑暗的日子，呼衍獗兩萬餘大軍在十里外虎視眈眈，疏勒軍將領自己卻胡鬧開了，這讓班超勃然大怒！
“罰大都尉二十鞭，由黎陽執刑。再敢亂吾軍心者，軍律伺候！”
黎弇被當衆抽了二十鞭子，執鞭子的人是他的同產弟黎陽，疏勒軍集體“上訪”、“請願”這才被彈壓下去。但屯長以上將領，還是按照黎弇命令，一齊聚集在漢使團的幾頂大帳周邊，一刻不離！
班超無奈地默許了將領們的圍帳，你還能不允許人家在帳外站立麼？
非常時期，驛吏頻繁進出，令兵民驚恐不安、一夕三驚。這天無屠置四名驛吏又以八百里加急的速度，一前一後衝入大營。這一次驛吏送來的不是朝廷的詔書，而是蒲類國王霜刺與伊吾假都尉麥香分別送來的急函！
看着霜刺與麥香的信，班超的目光越過西域南道各國，緊盯着縑圖上遙遠的白山（注：即東天山）、疏榆谷（注：即巴裡坤草原）與伊吾廬城（注：即哈密西四堡漢代古城遺址）。他已放眼西域全局，開始着眼蔥嶺東西，在這個黑暗的時刻，他要獨自爲大漢撐起西域一片天！
宜禾都尉曹錢按皇帝詔令撤回樓蘭時，霜刺和伊吾假都尉麥香便都悲哀地認識到，萬里之外的朝廷已經不能指望了，蒲類國的生死唯有依靠仍留在西域的班超漢使團。於是，他們派驛吏以八百里加急的瘋狂速度，馳報遠在數千裡之外赤河城的班超，請求班超將蒲類國納入麾下，統一調度伊吾廬城與疏榆谷的防守。
蒲類國惶惶不可終日，疏榆谷孤懸山北，千鈞一髮時刻，班超收到驛信後無一絲猶豫，便迅速採取了行動！
他與淳于薊、胡焰、蒙榆密商後，連續派出二組雙騎驛吏，繞道樓蘭城至伊吾廬城，嚴令霜刺、歙渠、麥香遵令行事：
“收縮防禦，隨時做好放棄疏榆谷準備。如北匈奴人南下，則蒲類國收縮至白山以南，與漢軍星磧山楚良部相互策應，暫守伊吾廬！”
“要放出可靠斥侯，前出探明三百里內敵情。汝等切記：如單于舉國南來，國王不必死守伊吾廬孤城，此爲至要。敵如重兵進逼伊吾廬，務要舉國南徙樓蘭城，並在樓蘭屯田、練兵，靜待復國之時！”
並派出信使急令鄯善國國王佗廣伽，與正在樓蘭城屯墾的權魚兒、伊蘭、金慄，“提前籌備，接收蒲類國國民南徙樓蘭！”
其實，此時班超並無朝廷的詔令，他是在越權指揮蒲類國。
在整個西域相持戰這最艱苦的一年中，岌岌可危的蒲類國堅守白山南北的疏榆谷與伊吾廬城，拖住了呼衍王、左鹿蠡王共數萬大軍後腿，令其不敢放手支援已經進入西域南道的呼衍獗，這成爲班超奪取戰略相持勝利的一個關鍵因素。此時此刻，班超無論如何也不能聽任蒲類國再陷南呼衍部手中！
中軍正不停地派出驛吏急馳出營，將漢大使班超命令傳送到數千裡之外。而敦煌郡驛卒們也不辭勞苦、風馳電掣馳入赤河大營，他們送來了雒陽漢宮發來的四道詔書，言辭一次比一次嚴厲，勒令漢使團限期東歸！
驛吏黃色的身影馳進馳出，奔騰的戰馬令泥水四濺，忙碌的景象深深地牽動着全軍將士的心！
原先只是疏勒軍將領們在圍帳，現在漢使團衆將也加入了圍帳、請願的行列，而且領頭的正是漢使團的四號人物蒙榆。蒙大俠公開抗詔，他振臂一呼，於是這火便熊熊的燒了起來。班超怒而彈壓，他公開將以蒙榆爲首的力主矯詔、抗詔的中軍衆將斥責了一遍，並嚴令，“擅自妄議軍機者，軍法從事”！
軍規雖然森嚴，但蒙大俠是什麼人，他態度決絕，一呼百應，力主使團抗詔拒歸。這個老沙匪這是在公開挑戰班超、淳于薊的權威，他揚言，“如漢使遵詔東歸，本將便率願意留下的弟兄守護疏勒國，只到漢使再度歸來的一天！”
就這麼鬧鬧攘攘的一個多月過去了，到了陰曆六月，赤河城外戈壁和荒漠上烈日炎炎，熱風蒸騰炙人。
沙漠戈壁已經進入一年之中最熱的季節，進入六月後已經連續十餘天，每天朝食剛過，中軍大帳內便如蒸籠一般。班超與淳于薊、胡焰三人光着膀子，長時間趴在沙盤上。他們就象熱鍋上的螞蟻一般，已經將即將發生的一切進行了十餘次嚴密推演！
從楨中城運來的冰塊供應不及，酷熱令衆將苦不堪言。這場曠日持久的戰略對峙，漢匈雙方均已經精疲力竭，都到了難以爲繼、精神崩潰的邊緣。
陰曆六月十三日，衆將帶着欣喜的神情一起涌進大帳內。見衆人神情有異，淳于薊冷冷地從沙盤上擡起頭道，“又怎麼了，莫非呼衍獗已退兵？”
誰知一語成讖，錦娘接口慌亂道，“正是正是，副使神了，真退了全退了，呼衍獗咋夜不戰而退……”
班超和淳于薊心裡都暗暗鬆了口氣，可臉上卻無一絲高興的神色。呼衍獗此時撤軍，分明是在給他班超一個歸國的理由。
看來，漢朝撤回漢使團的一道道詔書，北匈奴隱藏在大漢內部的斥候已經得到準確情報。班超有一萬個理由相信，此時疏勒軍赤河城大營內發生的一切亂象，呼衍獗肯定也是一清二楚。
這有點詭異，似乎朝廷與匈奴人在一唱一和，在創造條件逼漢使團東歸！
驛吏頻繁來到漢使團，耿秉的信使、竇固的信使終於也都來了。此時的老將軍竇固已經沒有漢軍主將的身份，他是以竇氏之主名義給班超寫來一封私人密函。
“河西軍大將韓融女韓珏，化名王珏，曾嫁車師後國王安得爲妃。前在金滿城，吾已收此女爲義女。耿恭守疏勒，韓珏襄助食物，功不可沒。耿恭撤回敦煌，韓珏與一子兩女亦爲單于囚於呼衍部舊地娑陵水（注：即今蒙古國色格楞河）北！”
而徵西大將軍耿秉的驛函也說的是同一件事，“王珏有功於大漢，現母子身陷漠北呼衍部舊地娑陵水，孤兒寡母，境況淒涼。漠北蝗災遍地，六畜多亡，瘟疫橫行，形同煉獄。着令敵後斥侯，妥爲襄援！”
這讓班超心情黯淡到了極點，正是絕望的時候，他望眼欲穿，多麼希望竇固與耿秉能給他指點迷津。可盼星星盼月亮，竟然盼來這麼二份不疼不癢的驛函。果欲救王珏，竇氏門客能者無數，何需萬里送信於疏勒國？！
但也僅僅是一瞬間，班超便明白了竇固話後之意。他同時也意識到，性烈如火、敢作敢爲的徵西大將軍耿秉，此時或將失去兵權，再無力救援王珏！
真是一對老狐狸！逢人只說三分話，也只有他班超才能猜透這二個猛人心胸中那份高過蔥嶺、比沙海還要寬闊的獨有乾坤！