在緊張的大戰氣氛中，小松鼠予取予求的神態令衆將忍俊不禁。但竇固卻只看了一眼小松鼠，面色陡然鐵青起來。
他令樨子提走籠子，自己走到沙盤前，雙手扶着木框，雙目盯着沙盤上的鬼風口。所謂百密一疏，他的戰場感覺從來不會錯。一時不知到底哪裡出了問題。耿忠、黃沾等幕僚和渠耆、劉萊等衆將見狀，也都緊張起來。他們多次隨竇固徵戰，知道非同尋常，便一起圍到沙盤前，可都想不出有什麼紕漏。
那一天竇固巡視位於山谷深處的輜重營（注：即今天山鄉附近）後，便頂着風雪返回中軍大帳。順着澗道快走到頭道溝時，樨子驚叫一聲“樹老鼠（注：即小松鼠）－－”，言未畢，一隻長尾小貓一樣的東西箭一般地向積雪覆蓋的松樹上竄去。甩手而出，手中木棍恰好擊中，小松鼠從樹上落下。
士卒們奔跑過去，提回來一隻暈過去的一隻小松鼠，嘴裡還叼着一枚松果。長長的尾巴，灰白色、錚亮的毛髮，四肢跟耳朵是橘紅色，讓竇固喜愛得如一個孩子一樣手舞足蹈。樨子見竇固喜歡，便在輜重營制了一個籠子，於是小松鼠便成了竇固的寵物。
從此，獨處或思考的時候，竇固總是逗弄小傢伙玩，並美其名曰“教化”，且樂此不疲。小松鼠卻不領情，戰戰兢兢地躲着他。樨子清楚，如果沒有極其嚴重的軍情，此時竇固應該是樂呵呵地教化小傢伙適應與人相處。
難道是班超遇到了麻煩？想一想，竇固又否定了自己。難道是“僮僕都尉”呼衍獗率駐車師前國南呼衍部五千騎兵出伊吾廬？想想也不可能。西域南呼衍部派出的“僮僕都尉”呼衍獗和其手下大將石亀仍在焉耆，車師前、後國並非真心投匈奴，不會爲北匈奴火中取栗，那五千匈奴精騎一般不敢妄動。
從事郭恂突然一拍手，嘴中驚叫道，“都尉，糧秣……糧秣……”
“糧秣？”竇固恍然大悟，先欣賞地看了一眼郭恂，然後急對耿忠道，“速派可靠信使，令趙統與歙渠二將，嚴防匈奴人夜襲！”等耿忠急忙派出信使，竇固又道，“傳波紹！”
波紹迅速進入大帳，竇固道，“令外刺營密集派出探馬，嚴密監視南山口大營匈奴人動向，並與山北別部保持隱秘驛傳，不得有誤！”
“末將遵令！”
波紹匆匆忙忙出帳，但竇固又走到火盆前伸手烤了一下，心還是高高地懸着。城北大營有老將趙統，他不擔心。但伊吾廬守將是蒲類人歙渠，這是一個剛從匈奴人奴役下解放出來的將領，未經大戰洗禮，這讓竇固心裡總覺得不踏實。但班超既能將伊吾廬守城重任交給歙渠，就說明此人必有過人之處！
人上了年紀本就覺少，竇固便整整一晚上未睡好。後半夜時，實在睡不着，便回到前帳逗弄一會小松鼠，天亮前坐在火盆邊倚着案打了一個盹。但當夜和第二天並未出事，可到了第三天黎明之前，消息還真來了，令竇固痛惜不已。但是出問題的不是伊吾廬城，而是郭恂判斷的城北大營，北匈奴人果然是衝着糧秣去的。
原來，木都率三千人悄悄潛出南山口，先是向漢軍大營方向走了一段，然後突然開始逐個檢查山根下的各個大山澗。他們檢查得甚爲細緻，一直搜查到到葫蘆峽時，漢軍斥侯已經判斷木都等人使命是巡哨白山南麓，清理漢軍探馬！
漢軍敵後斥侯和中軍派出的探馬，都判斷這是一股清理山根的巡哨部隊，外刺營主將波紹便放鬆了對他們的警惕。到夜裡二更，木都卻突然率部脫離探馬視線，在暗夜裡順着山根密林，隱秘快速地移動到了離白楊溝不足十里的山根密林內。
幾天前，越統正是繞道沙漠之中，隱藏在溝邊密林內，突然搶了呼衍砭的大營。現在，匈奴名將木都又故技重演，還了越統一個夜襲！
所謂慈不掌軍，木都是南呼衍部名將，三千人自帶肉脯爲軍糧，在冰天雪地的林海雪原中整整躲藏了一夜一天。凡進入林內的牧民，不管是蒲類人還是匈奴人，一律扣留從軍。連神通廣大的波紹，都完全被蒙在了鼓中。
到了第三天晚上天黑下來後，木都悄然派千人在黑暗風雪夜的掩護下，突然包圍了伊吾廬北城門，另兩千人則悄悄隱藏在城北大營北面叢林內，等候戰機！
這一行動完全瞞過了趙統、歙渠麾下的密集哨探和竇固中軍的斥侯們，伊吾廬與城北大營已經置於木都的攻擊之下，可此時漢軍守將趙統與歙渠絲毫未覺察到危險已經到來！
晚上一更末，歙渠剛從城上巡視一圈返回鎮守使官署，榆錢與婢女將夜食端上案來。麥香去巡視三道溝十幾個村落，晚上怕是趕不回來了。班超離開伊吾廬這幾天，麥香已經開始逐一走訪村落，安撫周邊村落的匈奴牧民。
每日向車師前國方向和南山口方向派出的探馬，都回來了，均報來“平安”信息，歙渠原以爲這又是一個尋常的夜晚呢，他便獨自夜食，可剛喝了一爵，北城外忽然吵鬧起來。
“都尉……匈奴人攻城……”歙渠急趨廳外，與衝進來稟報軍情的百騎長撞了個滿懷。只見北城的北城門方向火光熊熊而起，鼓譟聲震天，匈奴人即將攻城。歙渠大驚，淒厲發令，“傳令，國兵上城，準備守城！”
歙渠飛馬馳向北城門，見城牆下有幾座民居、以及民居內的草垛、柴火堆被點燃，國民們已經在救火，城內一片混亂。城外鼓譟聲更急，歙渠急忙奔上城頭，只見城北校場上，火把連天，看着似有上萬人，攻城隨時會開始。
城頭上已經有十幾名國兵被城外弩兵射殺，但沒人亂竄、混亂，國兵們已經盡上城頭。幾天前，歙渠曾跟隨班超守了一回城，頗有心得。此時他並未慌張，下令各營嚴守南北兩城。自己再向陣外敵陣地望去，只見火把成羣，騎卒們來來回回遊動，似有千軍萬馬一般，但並未看到攻城器械的影子！
城外的敵態勢讓歙渠慢慢有了感覺，這不是真的要攻城，而是虛張聲勢！
火把越點越多，猶嫌不足，還把城北的幾十座大草垛都點了起來，一時間火光熊熊，照亮了半邊天。但火光照耀之下，分明只有數百名騎弩兵在城下來回疾馳，不斷射殺城頭國兵，這讓歙渠瞬間想到了城北大營。幾天前，班司馬正是利用這一辦法，幫漢將趙統部奪了匈奴人城北大營。
歙渠迅速下令，命信使從南城的南門出去，速馳向城北大營，“請趙大人不要增援，以免中了敵調虎離山之計！”
與歙渠判斷的一樣，木都的真正目的確實是城北大營。當伊吾廬城火光熊熊而起之時，趙統便下令越騎營緊閉轅門，嚴防敵掠營。對伊吾廬，雖然是歙渠的蒲類國兵防守，趙統對歙渠有信心，他也相信班超的判斷，匈奴人即便要強攻堅城，一時半會也攻不下。
天已二更天了，伊吾廬城北的火光已經漸漸減弱，越騎營的探馬和歙渠派出的信使都到了城北大營，最新敵情果然證實了趙統的判斷。突然，大營南面鼓譟聲震天而起。趙統站在中軍大營前，只見無數匈奴人點着火把，在大營南面列陣，準備掠營。
趙統大驚，瞬間識破敵計，高聲下令，“防範北營有失！”
越騎司馬莊曾大叫一聲，“末將親往，請校尉放心！”言畢便策馬向大營北面衝去。
就在此時，大營北面無數匈奴人點起火把，不顧生死衝到營柵邊，便將無數火箭射向營內糧秣營。漢軍越騎營擅長弩射，但氣溫越來越低，漢軍弩卒縮手縮腳，準頭便大打折扣。即便如此，還是有近半匈奴人被漢軍射殺。但天上的火箭仍如密集的流星一般，拖着紅紅的火光一一落向糧秣營。
風雪中的糧秣營內，火光頓時熊熊而起！
先是幾個乾草垛被點着，接着更多的草垛被引燃，風助火勢，火光很光連天而起。木都親自督戰，南呼衍部的騎卒們冒着密集的矢雨，一次次衝到營柵邊一箭之地，與營內漢軍對射。雙方各有損傷，但又有無數火箭射向營中，大營南面幾座大帳也被點燃，火熱迅速蔓延。
幾輪攻擊之後，匈奴人突然撤退，向南山口大營方向快速退去！
匈奴人進攻停止，但越騎營防範不敢鬆動一絲，越統嚴令漢軍不得出營追擊。莊曾則組織救火，但火勢太大，糧秣營內越燒越旺，烈焰如狂魔一般翻滾着、舞動着，奔騰而上。大火在狂風中整整肆虐了一夜一天，只到第二天天黑之後才燒盡熄滅。
一百三十多座草垛，三十七座大糧囤，百萬石粟米與上百萬頭牲畜，一天一夜間被燒得一乾二淨！
幸好老將趙統奪取城北大營後，便根據地形，對糧秣營來了一番改造。他利用營盤正中的大土山，將草垛、部分糧囤與牲畜圍欄之間，築了二道三丈餘高的土牆，中間隔開五十餘丈遠，糧秣營因而分成了南北兩區。
正是這二道高牆救了糧秣營，北區草垛和糧囤被大火燒燬，慄谷與牛羊被燒焦後的焦糊味飄蕩在伊吾綠洲上空，北區變成人間地獄。但南區二百餘萬頭牛羊等牲畜、四十多座大糧囤，無數草垛，卻都倖免於難。