山下的伊吾綠洲內榆樹遍地，而白山上卻是漫天松柏，高聳入雲，班超率着小隊殘部在密林內向東方的雪山一路穿插過去。山高林密，林下積雪過膝。空氣越來越寒冷、稀薄，胡焰、肖初月、班秉、班騶等人輪流揹着波紹，大戰之後，衆人一聲血跡，跌跌撞撞，狼狽不堪。
天亮了，他們已經越過直通口門子峽谷的大山澗，他們不敢停留，只能一直往西走。山越來越高，森林也越來越稀疏。沒有森林的遮掩，刺骨的寒風更是吹得人睜不開眼。蒙榆、肖初月二人不敢停留，帶着小隊一路向雪山上攀去。
陽光出來了，他們不知走了多遠，已攀上一道雪嶺，周圍盡是高高的雪山。一隻雪雕飛旋在雪山頂上，它正盯着這支搖搖欲墜的小隊，等誰走不動掉隊了，便是它大快朵頤的時候。
一路倉皇逃命，寒風刺骨，到此時衆人已經雙腿有千斤重，氣悶頭暈，寸步難行。但班超親自將波紹背在身後，督促小隊一刻不停地向山上攀登。他們遠遠沒有離開危險，已經高度疲憊的小隊，只要一停下來，便很難再有力氣繼續攀登。
所有人也都知道他們面臨的嚴峻處境，他們互相攙扶着，咬緊牙關，不停地走。渴了，便啃一個雪團。餓了，便嚼一口肉乾。走啊走，整整一天，他們幾乎集體累倒下。當夜色來臨時，他們已經遠離北山口，登上一座雪山。只到此時，班超才令班騶找一個雪洞讓衆人緩一口氣。
山嶺盡爲厚厚的積雪覆蓋着，班秉和班騶在一塊巨大的冰岩下，找到一個不知什麼人留下的雪洞，裡面還有燒篝火留下的灰燼、未用掉的柴火和一堆獸骨。肖初月點起篝火，並揉了幾個雪團給衆人搓手搓臉。蒙榆帶着小姑、寡婦出去一會，不知從什麼地方打了兩隻雪山岩羊。
衆人互相包紮好傷口，烤着羊肉，啃着雪團，烤乾衣服，開始休整。
“短劍！”周令突然從雪屋的雪下踩到了硬東西，挖出一看，竟然是一把短劍。胡焰接過來瞅了一眼，便遞給班超。
班超臉色大變，這是一把河西軍當年佩用的防身短劍。這定然是漢軍斥侯營的斥侯們，爲躲避匈奴人追捕，曾經隱藏在這裡。想起白楊河畔刑場上那被悽慘吊死的四名漢軍斥侯，想起在北山口陣亡的權黍一和刑卒們，他心如刀絞。幾百年來，無數漢家男兒，不屈不撓，前赴後繼，爲戰敗漢人天敵匈奴人，戰死在漠北，與茫茫戈壁和冰山雪原融爲一體！
他將劍遞還給胡焰，看着腳下厚厚的積雪，便鐵青着臉令道，“不準往下挖，埋掉此劍。雪山有幸埋忠骨，壯士英靈衛國垣，便讓寶劍陪伴英雄安息罷。一會波紹會醒來，不得讓波紹知道！”
衆人驚訝得差點從雪上蹦起來，但見班超安然啃着羊肉，便又慢慢地平靜下來。
他們現在才知道，原來他們呆的這個地方，是漢軍斥侯曾經的避難所，也是他們的墳墓。有斥侯或因傷病在這裡殉國，於是同伴們便將他們埋在了這裡。小隊已經窮途末路，卻突然出現了漢軍斥侯曾經的避難所。或許是勇士的英靈，在保佑着衆人。想到這裡，周福等人甚至都要流淚。
班超想得更多，爲了救波紹，他走出了最險的一步，置整個駝隊於險境、絕境。如果二月初十之前因此而不能如期與大軍匯合，那麼，他將成爲歷史的罪人，竇融老大人與兩代皇帝、無數重臣殫精竭慮數十年，卻付之東流。但是，他反覆在心中掙扎着，得知波紹未資敵，他便只有這一個選擇，他堅信自己做的沒有錯！
眴第和呴黎壺善於秘戰，這一路上，班超和周福不斷用樹枝掃平小隊的足跡。但所有人的神經都緊繃着，誰都知道，眴第和呴黎壺手下有一支殘忍的死士，專門用於對付漢軍斥侯，他們絕對不會放過陷入絕境的漢軍小隊。
雪山上漫長的夜晚，終於過去。白天是一個晴天，洞外橙紅色和玫瑰色的霞光交相輝映，雪屋內篝火熊熊。這是季節性雪山，離雪線仍老遠，一認歇息，衆人已經慢慢緩過勁來。
蒙榆臥在一段雪壁頂上在放暗哨，寡婦在放明哨。這裡位置較高，除了東面高聳入雲的雪峰與南面低矮的山巔，北面與東面盡收眼底。放眼視線之內，許久未出現北匈奴人的身影，這讓蒙榆頗爲不安。
呼衍部是北匈奴最悍勇部族，如何會放已經被他們逼入絕境的漢人斥侯小隊生路？
鮮紅的太陽從東邊的雪山上慢慢地露出來一個弧形邊兒，隨後露出半邊笑臉，照得一座座潔白的雪峰閃着銀飾和銅飾的光亮。居高臨下，蒙榆能清楚地看到從山北順着口門子大峽谷，又上來一批北匈奴人。但是，他們只是在搜索口門子大峽谷上游兩邊的森林，卻並未發現有人追蹤到雪山上來。
胡焰將奶壺放在篝火邊烤熱，又開始餵食波紹。這一路之上，他把壺放在貼身處，不時餵食波紹。壺空了，愁容漫上他的臉龐。但就在此時，陽光照耀形成的亮光照進洞來，竟然使波紹一下子從惡夢中醒來。他臥在一張厚厚的熊皮上，身上蓋着厚厚的羊皮胡服。他擡起頭，眼睛一睜，先見到一羣叫花子一般的“北匈奴人”，雖然一怔，但很快便認出了疲憊的班超。
他瞬間便明白了，是班超與這羣“北匈奴人”救了他。但或許以爲漢軍北征已經失敗，或許神智還未完全清醒，他又帶着痛苦不解地道，“謝班司馬救命之恩，汝怎麼會出現在雪山之上？難道……竇都尉大軍已經敗了麼？”說完，便又昏昏欲睡，目光迷離，似乎將要迷糊過去。
“放肆！”
正在閉目恢復體力的班超從昏睡狀態中驚醒，聞言怒喝一聲，阻止了波紹的胡言亂語。他睜開眼，看着這個迷迷糊糊、剛從死亡線上僥倖逃生的男子，又懶懶地閉上了眼睛。
在內心深處，班超討厭波紹。從三年之前雒陽北大營那一場大比武后，班超加入北軍時起，竇固遠征軍中一大批將領都排斥他班超。尤其是以劉萊、孫喆爲核心的一批將領，身經百戰，是靠軍功進身。他們不相信他班超，甚至瞧不上他班超。逮住機會便會出他的難堪，甚至集體參他！
而這個波紹自侍軍功等身，自然也是時時處處與他班超作對。班超雖然內心討厭波紹，但波紹長期帶領漢軍斥侯們在敵後刺探軍情，九死一生，又讓他對波紹隱隱生出崇敬之情。故而，眼睛剛閉上，班超又睜開眼道，“既然醒來，或已能食！”
周福聞言，便嚼一口羊肉喂進波紹嘴中。沒想到，這混蛋竟然閉着眼，便慢慢咀嚼起來。周福大喜，又喂進幾小快羊肉，再扶着腦袋灌了點融化的雪水。吃完，還象嬰兒般意猶未盡地舔舔嘴脣。
衆人大喜，都圍了過來。過了一會兒，或許是波紹肚子裡有食了，這個鐵打一般的斥侯，竟然睜開眼，似乎皺眉思索一會，竟然目光一亮，慢慢地清醒過來。“汝傷何處？”班超檢查一下，均是皮肉傷，便友好地問道。