天光大亮時，阿財敲開了王宅的門，見着王彥中，支支吾吾了好半天，才道出來意。
“大娘子往常都很小心的，如今卻是昏了頭，讓她多帶兩人去，她都沒上心。還說都是苦命人，正是說說知心話的機會，一點都不防那賤婦……奴婢實在不放心，便是被大娘子惱了，也要跟山長說個明白。”
阿財道出前前後後之事，王彥中頓時暴跳如雷：“要香蓮玉蓮不成，又要並蒂憐！？那是她的命根子啊！她怎的就應了，還不與我說！？”
阿財嘆道：“大娘子說，正好與鄧家徹底斷了，就怕山長你，還有二郎着惱攔着。”
王彥中氣得又罵開了：“那婆娘，總是自以爲是，賊婆娘……”
他擡腳就走，沒兩步又轉了回來，衝進家中，順手抓了一把東西，飛也似的奔了出去，就丟下一句話，在半空悠悠盪着：“二郎在清溪驛——”
清溪驛在三家村西南七八里處，離成都二十來裡，是南面陸路通向成都的最後一座驛站。有大江直溯而下，這裡的接待業務很是慘淡。一半的院堂都租了出去，改作爲民人服務的酒店旅舍，當然，老闆依舊是驛丞和老驛子。
這一日，清溪驛那半邊租出去的酒店旅舍全摘了招牌，驛丞和驛子們羣體出動，將驛站打掃得乾乾淨淨。驛站後院裡，殺豬屠羊的嘶叫聲連綿不絕，一輛輛大車載着菜蔬瓜果，源源不斷而來。
今天是個大日子，環慶路寧州兵馬都監，瀘南招討同統制馬覺率軍到了成都。要在清溪驛暫歇。
晏州蠻亂，蜀兵平亂不力。趙遹請調西軍三萬。朝廷在五月派了秦鳳路兵一千，七月初派了永興軍路兵兩千，七月末又派涇原路兵三千、環慶路兵兩千，以千人爲一番。分批趕赴瀘州。
永興兵和永興將張思正已過成都，涇原兵的第二番剛到成都，正乘舟南下，涇原將，也任瀘南招討同統制的王育還在路上，馬覺則領着環慶兵第一番抵達成都。兵丁只能在更南面的廣都縣軍營裡休息。馬覺等將領帶着親兵來了清溪驛歇腳。
西軍到來，蜀人一顆懸着的心終於落了下來。宴請西軍將領，也是彰顯朝廷軍威，進一步安撫蜀中鄉老。
不過王衝卻在犯嘀咕，林繼盛是供應過路西軍酒水的商人，受邀入宴在情理之中。爲什麼還要把他拉上？他的正式身份不過是個府學生員，而且一天都沒到過校。
可他不得不來，許光凝親自點了他的名，要他當作一樁軍民共建和諧大宋的政治任務看待。問題是，許光凝卻不會屈尊親迎區區一個府州兵馬都監【1】，這讓王衝更不爽。今日本該去見樑錦奴，被這事壞了。許光凝在樑錦奴之事上又放了他鴿子，不爽再加三級。
“守正啊，昔日你算瀘州亂事那一課已經傳開了，大府要你來，也是讓陝人知道，蜀中有俊才，蜀人並非一無是處。”
主持酒宴的竟是成都府路轉運司判官盧彥達，王衝那不爽之感幾乎破錶。即便盧彥達屈尊奉承，他也半點都高興不起來。而這話說得更有意思，感情蜀人也就比“一無是處”好一點？
到了清溪驛。一排排高大兵丁入目，王衝頓覺一股凌厲之氣撲面而來，這股氣息他平生從未見過。之前那股羌蕃已很兇悍了，不是他和王世義等人鼓勁，數十倍於羌蕃的保丁、土兵、弓手。還不敢上前拼殺。可這些兵丁不僅人人都裹着凝重的殺氣，還融作一體，一眼看去，不見面目，只覺這排排身影如樁如牆，絕不可抗。羌蕃與之相比，就如一推即散的泥沙之塔。
定睛細看，王衝找到了讓他凜然的種種細節。與蜀兵相比，這些西軍兵丁的行頭着實寒酸。蜀中將領的親兵，都是紫羅衫、青紗帽，千層底綢布鞋，一身行頭怎麼也要二三十貫鐵錢。而眼前這些西軍兵丁，也是將領親兵，卻穿着大宋最普通的制式紅衣，外套一件綢布短侉，頭戴短檐草笠（夏日如此，冬日便是氈帽），腳蹬黑麪布鞋。這一套行頭，在蜀地三五貫鐵錢就能置辦齊全。
樸素行頭之下，是黝黑的皮膚，以及凝重，或者說是呆滯的眼神。隨便拎一個蜀兵出來，都是眼神賊兮兮的白麪小生。
看這些親兵雖排得整齊，站得筆直，卻是一臉輕鬆，毫無將臨大戰的緊張感覺。王衝暗道，對他們來說，入蜀作戰怕就是一場遠足，與在陝西對陣西夏的戰事相比，完全不在一個層次上。
好奇心漸漸驅散了心中的鬱悶，王衝對接下來的酒宴也有了期待，大宋西軍到底是何般模樣，今日正好管中窺豹。
“這便是小神算王二郎？算得不錯！我等入蜀，剿滅晏州蠻只當吹灰耳！就是這路不好走，還要乘船，兒郎們都不太習慣。”
四十出頭的中年人，眼神銳利如鷹隼，說話爽朗，笑得燦爛，即便只是穿着常服，也噴薄着一股頂盔着甲的金鐵之氣。
果如盧彥達所言，王衝早前所佔的一課已經傳開了，不過王衝所說的“貴人”卻不是說西軍，而是說趙遹。這馬覺直接拿來糊西軍和自己的臉，也不知是真豪邁，還是真鄙夷。
在座的蜀中官員、商賈和鄉士都呵呵一笑，不願深究。王衝自也無心跟這赤佬計較，起身拱手，客套一番。
馬覺又道：“王二郎，今日不如再佔一課？算算此戰吉凶？”
王衝心說我又不是猴子，更沒必要在占課一事上立下名聲，真要成了神棍，那可是大麻煩。
他推脫道：“學生之前所佔一課，已算盡瀘州事，佔不過二，恕學生不敢再佔。”
馬覺哦了一聲：“你的意思是。麻煩還沒完？”
王衝奉承道：“即便再有麻煩，都監等帥西軍健兒出戰，麻煩也自會迎刃而解。”
這倒不是昧着良心說話，西軍對付晏州蠻，那還真是牛刀切豆腐。
馬覺受用地哈哈一笑。卻還不放過王衝：“王二郎也是華陽人士？莫非與王歧公有親？”
大概是覺得這麼一個少年，出現在他這個將軍的歡迎酒宴上，着實扎眼，非要在他身上磨下點什麼。
聽到王衝否認，馬覺捏着下巴道：“幸好不是，不然我可要翻臉趕人了。”
衆人暗暗變色。什麼意思？
“元豐五年，我父、叔父和我叔祖，族中七人都戰死永樂城！怪誰？徐禧已經死了，種諤不救，也有他的難處，究根問底。怪王歧公！不是他要攔着司馬溫公回朝，爲此不惜驅策西軍再度入夏，朝廷能在前一年五路攻夏大敗後，又接着揮兵冒進，徒損西軍精血？”【2】
馬覺還沒喝酒，卻如酒後失言一般噴起了王珪，讓衆人驚愕不已。連王衝都抽了口涼氣。暗呼幸好王昂不在此處，否則真要鬧出大事。
廳堂裡的歡聲笑語驟然消逝，只有招來的對江樓樂班還在咿咿呀呀彈着唱着。馬覺這話太刺耳，已有毀謗先帝之嫌，可他矛頭直指王珪，卻是安全得很。
不僅因爲王珪還在元佑黨籍上，還因爲馬覺罵得也有道理。神宗時代的歷史，大家都掰得細細碎碎，纖毫之處都品過了。永樂城之敗，王珪身爲宰相。確實難辭其咎。
五路攻夏不必說了，那是王安石給神宗皇帝攬足了錢糧後的必有之舉。永樂城之敗，則跟王珪直接有關。
神宗皇帝有意招司馬光回朝，王珪和蔡確在相，都深懼於此。王珪依蔡確之言。全力支持主張自橫山直攻興慶府的俞充。認爲只要大軍出動，司馬光就沒回朝的機會了。
俞充經營環慶，雖然在元豐四年病故，但神宗皇帝五路攻夏沒有得逞，就看中了俞充的橫山攻略。派蠢儒徐禧主持，結果又招大敗，死者十萬。神宗得聞消息，早朝時對着輔臣慟哭。而後再沒了攻夏的信心，幾年後鬱鬱而終。
“喝酒喝酒，往事何須再提？今日官家紹述先帝之志，重開河湟，闢青唐，如今又要平瀘南，君臣一心，再無舊日之爭，正是都監建功立業之時！”
盧彥達趕緊抹漿糊，馬覺臉頰轉瞬又堆出笑容，似乎沒說過剛纔那番話，廳堂中喧囂聲再起。
一碗酒下肚，馬覺咂了咂嘴，皺眉道：“我聽打前站的兒郎說，成都出了一種烈酒，叫作……三碗不過江。這酒雖比尋常的酒烈一些，卻遠沒兒郎吹噓的那般懸乎，這是何故？我碗中的是什麼酒？”
林繼盛起身道：“告都監，今日宴席上都是我海棠樓林家的海棠露。”
見馬覺一臉遺憾，林繼盛再道：“都監所說那三碗不過江，該是王二郎的獨門秘方，林某慚愧，依方釀造，專賣豪壯之士，喚作好漢酒。只因粗鄙，入不得廳堂，沒有上席。”
林繼盛拉上王衝是一番好意，王衝卻暗覺不妙，心說林掌櫃，你這是要坑我的節奏……
馬覺揮手道：“什麼粗鄙！？越烈越好！喝那馬尿一般的酒糟，已喝得煩透了，取來取來！”
林繼盛運來了不少好漢酒，是分給兵丁喝的，給馬覺和衆人準備了高檔一些的海棠露。馬覺既要喝劣酒，也任得他喝。片刻就擡進來兩壇好漢酒，倒酒入碗時，馬覺就抽着鼻子眯起了眼，一副陶醉之色。
“就是這味道……”
馬覺仰脖子咕嘟嘟一碗飲盡，哈啊吐了口酒氣，拍案再道：“就是這味道！”
他再度語出驚人：“王二郎，這酒是你弄的方子？把方子送我罷！”
林繼盛楞得大張着嘴，其他人都低頭咳嗽，心說這武人真是太無禮了。誰都知道，這種獨門方子是人家的生財之道，從許光凝到盧彥達，都沒認真想過奪這方子，這個馬覺卻是張口就來。西軍是悍勇，陝人是豪邁，可二者發揮到極致，就是馬覺這般不要臉吧。
林繼盛醒轉，抱歉地看向王衝，心說這下可坑了王衝。王衝要護住方子，必然要得罪馬覺。這個馬覺雖算不上什麼人物，眼下帶兵入蜀，誰知道會搞出什麼事？
王衝苦笑，這真是躺着中槍啊……
“學生也只是拾古人牙慧，自古書上胡亂看來的，還是酒匠們一步步弄出了造法，學生都知得不詳。都監喜歡，學生便擇要提點，絕不藏私……不過，此法似乎跟瀘州燒酒同出一脈，都監到了瀘州，該能尋得更全的古方。”
王沖模模糊糊地敷衍着，馬覺皺起了眉頭，似乎隨時要發飆。
“學生另還有一些小玩意，能防蚊蟲，此時還是夏日，去了瀘州，該能派得上用處，都監莫要嫌棄。”
王衝轉移着話題，拿出了風油精，反正他也準備送給西軍一些，正好把這東西傳揚出去。
馬覺淡淡哦了一聲，就此揭過，眼中卻埋下了一絲陰霾。
“勿要上心，不過是個貪吝武夫。”
酒席再開，盧彥達抽空安慰道，王衝心說當然不上心，反正自己跟這馬覺又不會有什麼交集。
席間酒酣話熱，王衝正坐如針氈，卻見王世義在門外急急招手。
“潘家的阿財找過來了，說師母有難，老師急急而去……”
王世義神色焦灼，王衝心驚不已，再找到阿財一問，頓足道：“姨娘怎的這般……爹怎的這般……是在散花樓！？”
他發急不已，也顧不上罵人了，就想着轉瞬能飛去散花樓。左右看看，正見一匹雄俊戰馬，一邊喊着“世義哥幫我！”一邊朝那馬奔過去。
王衝會騎馬，雖然大多時候都是騎驢，驟然跨上這匹戰馬，確實有些不適應。但心中發急，也顧不得那麼多。戰馬也該受過良好訓練，沒怎麼撒性子，載着王衝揚蹄而去。
“搶馬啦……唉喲！”
一邊的親兵反應過來時，只能見着馬尾巴了，驚聲呼喊着，卻被王世義一拳放倒。其他親兵涌了上來，廳堂外頓時呼喝不斷，打作一團。
“快啊……”
王衝兩腿猛夾，策馬狂奔，就覺一顆心總在飄着，始終落不下來。
散花樓前，王彥中下了馬車，車伕心痛地撫着快要累癱了的瘦馬，他看也不看地丟下一張錢引，急急奔散花樓而去。
“快啊……再快點，巧巧，千萬別出事啊。”
此時王彥中與王衝父子連心，似乎同時感應到了潘巧巧正立在懸崖之前，生死懸於毫髮間。。)