天矇矇亮時，城門緩緩開啓，排隊等着的人們依序進城，長長的人龍中，一輛馬車夾雜其中，並未引起人們的注目，車裡頭擠滿了人，車軸咯吱咯吱作響，進了城門後，廚娘探頭出來，“老劉啊，你可知衙門往那兒走。”
“知道，知道。”趕車的車伕呵呵笑，與廚娘交換了個眼神，然後揮鞭往衙門去。
一路到了衙門，交了錢，把身契贖回，當場銷燬，重新記上黃冊爲良民，過程中遇上了點小麻煩，鄒姨娘生的一子一女，雖是庶出，但確確實實是主子，沒有賣身契，要怎麼給他們姐弟記爲良民？
鄒姨娘抱着兒子，拉着女兒愁眉不展，其他人辦完事都出去了，只剩排在她身後的老劉和廚娘兩個。
胥吏催着鄒姨娘趕緊拿出身契來，不然就滾開去，廚娘上前相詢，得知是這麼回事，忙又叫她找找，鄒姨娘咬着脣淚珠順勢滾落，就差這麼一步啊！她怎麼這麼笨，沒想到這一茬呢？
廚娘眸光微閃，把鄒姨娘那兒子抱過來，探手在孩子身上找了找，竟讓她摸出兩張身契來。“哎唷！妹子唷！你該不會怕東西丟了，就把這寶貝藏在兒子身上了吧？”
鄒姨娘不識字，愣愣的看着廚娘把那兩張紙遞給辦事的胥吏。
“咦？這是？”胥吏拿着那兩張紙，不明白的問。
“大人，這兩孩子是她和東家生的。東家夫妻去了，兩個孩子的兄嫂容不下他們，所以就把他們母子全歸出來，還請您高擡貴手，通融一下，就把他們娘仨兒記在一家吧？”
胥吏有些遲疑，“他們雖是庶出的，可族譜上頭……”廚娘忙又遞過一張紙給他，“他們大哥說了，生下來就沒記名。”
胥吏點點頭。取過筆將鄒姨娘母子三人記上黃冊。鄒姨娘千恩萬謝的帶着孩子出去，換廚娘上前，胥吏問：“你的身契呢？”
廚娘和老劉把代表身份的腰牌亮了一下，胥吏忙要起身行禮。廚娘一記冷眼定住了他。
“小人不知大人?大駕光臨。有失遠迎。還請恕罪！”胥吏心疼的想起方纔接過手的銀票。
原來廚娘剛剛遞給他的紙是銀票。
“那是給你的，你收下就是。”廚娘冷冷的道，“把這兩個人也記上良民。”廚娘掏出一張身契。老劉也掏出一張交給胥吏。
胥吏忙接過辦好，“記住了，你沒見過我們兩，知道？”
“知道，知道。”
辦好事後，他們一起走出衙門，門子、小廝和黃姨娘忍不住擡頭看了下天空，連着下了好多天的雨，今兒可總算放晴了！
“還得去把車給處置了！”
一羣人重又上了車，去了車馬行，把車和馬都賣了換錢，幾個人分了，走到路口，相互揮手道別，各奔前程。
如今，是良民了！身上還有錢呢！不怕，不怕！只要有命在，不怕。
門子拍拍半大不小的小廝，叔侄兩一道兒走了，另兩個小廝也一蹦一跳的走了。
黃姨娘抱着包袱，和鄒姨娘母子道別，鄒姨娘帶着兩個孩子跟黃姨娘道謝，“你是我們母子三人的大恩人。”
“行啦！你們保重，你啊！一個人帶着兩個孩子呢！可別再動不動就哭了！”黃姨娘看不慣鄒姨娘的愛哭性子，臨別了，仍忍不住要叨唸一句。
鄒姨娘呵笑着與她道別，轉過身，又跟廚娘道謝，廚娘笑着擺手，“這沒什麼，沒什麼，行啦！快走吧！”
在進京的路上，大家都已經說好了，銷了賣身契後，就四下分散開來，免得被萬家人發現，雖然萬家人如今沒錢也沒車馬，想進京報官？只怕有點難！不過還是防着點的好。
黃姨娘和鄒姨娘都是內宅里長大的丫鬟，對外頭的事情，沒有門子和小廝們熟悉，廚娘一路上教了她們不少，只是，路，終究要自己去走，誰，也替不了誰。
鄒姨娘含淚告別廚娘，對這位最近才熟稔起來的廚娘，鄒姨娘有着雛鳥情結，不過，她不能拖着人家，揮揮手，帶着一雙兒女漸行漸遠。
廚娘和老劉看他們都走遠了，才快步離去。
走沒多遠，鄒姨娘的女兒忽問：“姨娘，那是誰啊？”
“廚娘啊！你不是還幫管了幾天的家事，怎麼不認得她？”
她女兒沒好氣的道：“廚房裡頭的事，都是幾位伯母和姐姐把着，那有我插手的份兒！”小姑娘嘟着嘴抱怨着。
“放心，日後，就是咱們自個兒做主了！不用再聽他們的了！”
“真的？”
“真的，真的！等咱們安頓下來，娘去找個差事來做，有了進帳，就讓你弟去讀書。”就算書讀的不好，至少別做個睜眼瞎！
小姑娘點點頭，鄒姨娘又殷殷交代，“你們以後就可以光明正大的喊娘了，不用再怕被人聽到，會被罵了！”
庶子女們不能喊生身之母孃親或母親，而只能喊姨娘。
可是現在，她們是寡母帶着一雙兒女過日子，自然要喊娘，免得啓人疑竇。
母子三人走沒多遠，尋了一處客店暫住，鄒姨娘跟夥計要了熱水和吃食，先收拾了一番，用過飯，小男孩躺到牀上立刻就沉沉睡去。
鄒姨娘好生告誡了女兒一番，就怕女兒想不通，想偷偷跑回去。
“娘，您放心吧！我纔不要回去。”回去做什麼？她年紀雖小，但這幾年的際遇讓她很快就想通了！
家裡那些千嬌百媚的姨娘、丫鬟統統都被祖母賣了換錢，叔伯們整天就只會跟祖母要錢。嫡出的兄弟們還能去讀書，她們呢？不分嫡庶，全都要做針線活，等到家裡再次缺錢時，祖母會怎麼做？她早從姐妹們平日的閒聊中瞭解，男丁是家裡的希望，所以肯定是拿她們這些做女兒的去換錢！
怎麼換？自然是用婚事來換取金錢，就跟姑姑們當年一樣！
只是，她們可能沒姑姑們那麼幸運，而是要同本家那位老祖宗一樣。給人做小。她不想給人做小，不想自己的孩子出生後，被主母抱走，就像七奶奶抱走弟弟一樣。
既然出來了。她纔不想回去呢！“娘您放心。我們不會再回去那個家的。”
“好。”鄒姨娘抹淚。卻不敢讓女兒知道，自己身上揣着那麼多銀票，只讓知道。她們身上雖帶着從萬夫人屋裡搜出來的首飾，但不能就這樣拿去換錢，得先找人幫忙融掉，再拿去當。
小姑娘點頭，母女最後決定先去租房子，總得要先有個安身之地，其他的打算，可以慢慢來。
就在她們母子三人展開新生活計劃時，京城外的萬家還是一片寧靜，直到時近正中，姑娘們是餓醒的，“廚娘今兒怎麼沒叫我們吃飯啊？”一個姑娘問。
“哎，雨可算停了！”
“總算啊！”幾個姑娘七嘴八舌的邊走邊說，來到廚房前，廚房的門板緊閉，也沒看到廚娘的身影。
年紀最大的姑娘伸手去推門，身後傳出嗤笑聲，與她交好的姐妹過來拉她，“四姐姐，你有沒有發現，今兒家裡特別安靜啊？”
“安靜？”哪有？明明就聽到震耳欲聾的打呼聲好吧！
“沒聽到馬嘶鳴聲，也沒聽到門子呼喝小廝們的聲音。”
另兩個姐妹也道，“對，也沒聽到黃姨娘喳呼的聲音，那女人最是聒噪了！”
“可不是，祖母叫她做點小事，她就能喳呼得讓天下人都知道。”
忽地，一個姑娘四下張望着，“你在找什麼？”
“七房的那隻小老鼠呢？”
七奶奶帶着嫡出兒女回孃家，把庶子女扔在家裡，祖母看七房的瑣事沒人管，就點了鄒姨娘的女兒來管事，她們見了又嫉又妒，憑什麼她一個庶女能當七房的家，她們卻不行？
所以她們處處刁難她，想要拿她來解悶，偏偏那隻小老鼠狡猾得很，怎麼欺負她，她都裝沒事，害她們一股怨氣發泄不出去，只能忍下。
“她還沒起嗎？”四姐姐問跟小老鼠同房的妹妹，“她牀上……”有人？還是沒人？她不記得了。
四姐姐讓她回去看，然後帶着姐妹們去上房，祖母病了，可她一向起得早，到了時辰，她們姐妹未起，按理她老人家會派人來喊她們纔是，但她們卻睡到了近午，也不見祖母派人來叫。
進了上房，似乎沒什麼異狀，就是很安靜，侍候萬夫人上夜的黃姨娘不見人影，也沒看到鄒姨娘。
她們走進內室，萬夫人端正的躺在牀上，“祖母？”
“嗯？”萬夫人發出模糊的聲響，四姐姐忙上前喊她。
“祖母？您還好吧？”
“嗯。”萬夫人又應了一聲，眼睫眨動不停，可是就是沒睜眼，幾個姑娘嚇壞了，“快，快去喊我娘過來。”
幾個姑娘轉身就跑，不多時，幾位奶奶都到了，看到萬夫人這個樣子，她們全都嚇了一跳，催着人去請大夫。
姑娘們你看我，我看你，誰去啊？
大奶奶總算髮現女孩們的奇怪表現，一問之下才知道古怪，大奶奶忙起身往後罩房去，後罩房一整排房子全都空了，強壓下心裡的驚慌，往外頭走，來到前院，大門緊閉，卻不是從裡頭關的，她揚聲喊了小廝和門子，只有飛鳥被驚起的撲翅聲，沒有人響應。
人呢？
人都上那兒去了？
人呢？
回到京裡，交卸下任務的暗衛頭領，得了廚娘和老劉的消息，便去太學找杜雲尋。
杜雲尋看到他，微頓了下腳步，然後才走上前，“王大哥。”
“噯，你上次託我的事，有消息了。”
“？”
“忘啦？萬家。”王大哥呵笑着。
杜雲尋這纔想起來，接到通知要離京數月時，他向暗衛頭領借了人，請他們去盯着小萬氏的孃家。
“萬家那幾位舅舅真不是好東西，竟然把腦筋動到你那侄兒身上，所以我就讓他們斷其羽翼，讓他們寸步難行。”
杜雲尋早從妻子那兒得知，萬家人似乎盯上小寶，卻沒想到，暗衛頭領這邊竟早得了消息，還做了一番安排。
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