高尚書夫人等了又等，等到天色暗下來，丫鬟們窸窸窣窣的，將屋裡的燈都點上了，二門上的婆子來報，尚書大人去了杜府，讓夫人不用等他用飯。
“老太爺這是？”尚書夫人疑惑不解，“可派人告訴老太爺，老祖宗……”
“老太爺知道了，說老祖宗是去大老爺那兒了，讓您別管。”說到最後，婆子頭垂得低低的，幾乎不敢擡頭看尚書夫人了。
丈夫知道？幾時知道的？是早就知道，還是，敢情他們父子就瞞着她一個呢？就不怕她會擔心老祖宗的安危嗎？
尚書夫人氣得眼前一片發黑，幾個媳婦、孫媳婦急忙圍上來相勸，三房的幾個姑娘靠在角落裡，“老祖宗去大伯父那兒住，那咱們是不是就不用跟老祖宗一起住了啊？”
說話的，是年紀最小的，她總覺得老祖宗身上有怪味兒，她不喜歡靠近老祖宗，可是母親和祖母卻老要她們去討好老祖宗。原本每年到西山別院來避暑，是小姑娘們最期待的事，因爲老祖宗年高體弱，並不到西山來，她們便不用像在京裡時，天天要往老祖宗跟前去晨昏定省。
相熟的友人親戚家相約外出踏青、端午賽舟、賞荷等各式各樣的聚會，只要跟母親打聲招呼，就算母親不同意，祖母還會幫着做主，不像在京裡時，要出門，不止要跟母親、祖母說，最重要的是。還得老祖宗首肯，天知道老祖宗有多守舊，十次裡有九次不應允的。
得知今年老祖宗竟然破天荒的要到西山來避暑，祖母還要她們陪着老人家一起住，小姑娘們滿心不願，卻只能乖巧應諾。
這下子好啦！老祖宗去大伯父家住了，她們便不用去老祖宗的院子住了吧？
幾個姐姐卻沒那麼樂觀，年紀最大的憂心不己，“可別把咱們送到大伯母那裡去，我聽娘說。祖母送大伯母的那宅子可小了。老祖宗真要住下，怕是沒地方呢！而且那宅子年久失修，這個時節又多雨……”
山區多蟲蛇，再遇雨。光想就覺得難受。被姐姐這麼一說。幾個小姑娘都開始煩惱起來。
偏偏，怕什麼就來什麼！
三夫人提議道，“今兒天晚了。待明兒，咱們就過去探望下老祖宗吧？要是住得不舒服，還是得勸老祖宗搬回來住纔好。”
四夫人沒什麼精神的附和着，三夫人又道，“大嫂那處宅子才新得的，什麼都還沒收拾好，就這樣貿然把老祖宗接過去，豈不是委屈了老祖宗？”
“三嫂說的是，老祖宗最喜歡熱鬧了，在咱們家別院，還有明芳、明美她們相陪，大嫂那裡，就只有大嫂一個人作伴，也太委屈老祖宗了。”
三房的幾個小姑娘被點名，一個個偷偷瞪了四夫人好幾眼，四夫人沒發現，倒是四房的姑娘們看到了。
三夫人半含酸的應道：“弟妹說的是，大嫂再能幹，也不能分身有術，又要打理家裡，又要陪伴老祖宗。”
想到大夫人從婆婆手裡拿到的宅子，三夫人就來氣，雖然知道那宅子不大，還很陳舊，但總好過沒有啊！
二夫人靜坐一旁，不摻和此事，見她們說得差不多了，便請示要不要擺飯，待侍候婆婆用過飯了，她便藉口要去安排明天出門的車馬，溜了。
四夫人跟着走人，她雖有心把女兒嫁去杜家，但婆婆一心要扶持三房，她和丈夫思量再三，最後決定放棄了。
二老爺原本也是看不開，憑什麼大哥的女兒能嫁杜相的孫子，他的女兒就不行？一樣是尚書的孫女啊！
但後來他跟大舅子吃酒解悶，被大舅子一言道破玄機，“你以爲人家杜相看的是你爹，可照我說，杜相看重的是你大哥，你可知你大哥這些年在任上立了多少功嗎？日後勢必能得皇上重用，杜相年紀不小啦！你們想着人家提攜你們，可人家卻在考慮有朝一日自己退下來，孫子的岳家能提攜他孫子咧！”
其實大家考慮的都是一樣的，他們希望女兒進杜家後，杜相能看在孫媳的份上提攜他們，杜相卻看好他大哥，希望日後他大哥能照應女婿。
這麼說起來，杜相是覺得他大哥前途看好，比他爹更有前途？
因爲一直待在京裡，平日往來的，也多是衝着他有個尚書父親而來，所以高二老爺身在局中看不清，那回被大舅子這麼一點撥，他倒是看出些門道來了，大哥回京後，往來的友人們，言詞間提到他大哥的次數，要比說到他爹的次數要多上好幾倍。
高二老爺冷靜了幾天，纔想通，與其巴望着女婿的祖父提攜自己，還不如和兄嫂打好關係，畢竟，一筆寫不出兩個高字來不是？他們是同父同母的嫡親兄弟，不依靠親兄弟，反捨近求遠的想靠姻親拉擡自家，弄得兄弟不和，豈不是徒惹人看笑話？
二老爺是想明白了，三老爺卻是搖擺不定，一會兒覺得母親說的對，一下子又覺得杜相看不上他女兒，妻子朝他吼一嗓子，他就又改變主意。
四老爺比二老爺更早看明白，這世上又不只杜家有好兒郎能嫁，爲什麼要吊死在一棵樹上呢？
二夫人和四夫人因爲丈夫的態度，在婆婆跟前雖不能表現得太過，但總能找理由避開去，尚書夫人正愁不能打發走她們兩房，她偏心太過，又怕兒媳們說她偏心三房，因此她們避開，正中她的下懷。
當晚，高尚書回來時，面色沉沉，並未回正房，而是直接進了書房歇息，天沒亮就上朝去了，因此高尚書夫人雖然很想知道丈夫到底和杜相說了什麼，卻也只能暫時按下。
用過早飯，她便帶着三夫人及三房的孫女們去見老祖宗。
車伕們有些爲難，他們都知道，大老爺一家不住在尚書夫人給的宅子那裡，但要怎麼跟尚書夫人解釋，爲何他們知道呢？
嚴管事過去逐一拍了他們的頭，“尚書夫人讓你們送她去哪，就去哪兒，其餘的事，都由主子做主。”
瞭解。
高家的馬車就往高尚書夫人給長媳的宅子去，晨光燦燦，微風徐徐，坐在車裡涼風透過竹簾穿進車中，一個丫鬟執扇搧涼，一個丫鬟手執美人棰爲尚書夫人揰腿，尚書夫人倚着迎枕昏昏欲睡。
車行不遠，就來到宅子前頭，丫鬟們率先下車，打量了下四周，心下存疑，這麼荒涼？門前的落葉都沒掃，不像有人住的樣子啊？
“快去通傳，尚書夫人來了，怎麼沒人前來相迎？”大丫鬟不悅的指揮人去敲門，車伕們暗撇了嘴，尚書夫人要來之前，又沒派人通知，宅子裡的人又不知尚書夫人會來，又怎麼可能有人出來相迎？哦，對，大夫人他們不是住在這兒，就算提前派人通知，也應該不是通知這裡吧？
擂門聲在山間傳得很遠，附近幾戶人家紛紛派家人出來查看，不巧，其中一家的主人正好在御史臺供職，因前兩天被上司訓斥，罰他在家反省，心情正不好着，昨兒剛搬到西山別院，擇席，一個晚上沒閤眼，好不容易睡過去，卻又被人吵醒。
披着衣服趿上鞋就往外去，嚇得他老婆趕緊拉住他，“老爺，你這個樣子要去哪兒？”
“去外頭瞧瞧，吵什麼呢？都！”
御史夫人早就派人去打聽了，聽丈夫問，連忙一五一十的說了，御史一聽，好嘛！又是高尚書這家！
“高家又不住咱們這附近，她大清早的跑來擾人清夢做啥？”
御史夫人嘴角直抽，“說是來探望婆母，想請婆母回去住的。”
“高家老祖宗住在咱們家隔壁？”劉御史很是欽佩這位老太太，當初買房的時候，那中人還說，他們這是和高家做鄰居呢！誰知道搬到這裡十幾年，高家人就沒在這附近出入過，更別說那位老太太了！
劉夫人搖頭，合着她剛剛說的話，丈夫全沒聽進耳？“剛不就跟你說了？高尚書夫人弄錯啦！人家高大夫人在西山離宮附近就有處有大又漂亮的宅子，怎麼會跑到這裡來住？”
好不容易幫丈夫把衣服穿好了，劉御史便迫不及待的出門去了，還沒走到二門，就已經聽到外頭吵吵嚷嚷，婦人高昂的叫嚷聲，讓劉御史眉頭緊鎖，這女人罵的都什麼啊？
“罵人的這是那家的僕婦啊？”劉御史拉住剛從外邊進來的管事問。
管事嗐了一聲，“老爺，那是高尚書夫人在罵她家媳婦啦！”
不是吧？劉御史一臉你別騙我的表情看着管事，管事斬釘截鐵的道：“真的，真的，是高尚書夫人，她大概被氣昏了，就這樣衝下馬車站在大門外罵人，明明都知道高大老爺夫妻不住在這兒，她還故意站在那裡罵人，老爺，您說，她是不是故意罵給人聽的啊？”
廢話！不然是罵給誰聽啊？他們家怎麼有這麼笨的下人咧？劉御史啐他一口，撩袍往外走去，他沒出角門，就站在門裡聽着，越聽臉色越沉，最後轉身進了書房，隔天上書彈劾戶部高尚書縱妻胡爲，辱罵朝廷命官。(……)
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