“回父皇，崇何渙爲人兒臣也略有耳聞，據說他曾因治水有功而妄自尊大，目中無人。 禮記言傲不可長，欲不可縱，志不可滿，樂不可極。朝廷本就縱下了此人種種劣行，他不但不思悔改，反而貪污千萬，罪上加罪，實不可再用。”永泰神色凜然，字字擲地有聲。
然而永曦聞言卻眉心微動，眼底難掩不豫之色：“然而崇大人屢立功勞，朝廷卻並未給予獎賞。那時正值內鬥，幾乎是對功臣置之不理。兒臣以爲他之所以會有此行徑，未必不是因爲朝廷有欠妥之處。”
“你是說父皇有所疏漏麼。”永泰眼中閃過一絲冷色，負手立於大皇子面前，“退一步說，即便朝廷真虧欠了他，爲官之人豈能這樣不體恤聖上。再者，寧教我負天下人，不教天下人負我。”
玉衍心頭一震，幾乎反手打落小几上的玉碟。她旋即看向天子，卻見裕灝只是撫着狼毫尖兒上那一挫雪白的軟毛，臉上薄薄的笑意依舊溫煦如常：“永曦又作何想呢。”
那男子微微退後一步，面向皇帝：“漢高祖劉邦曾曰‘夫運籌帷幄之中，決勝千里之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何連百萬之衆，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一范增而不能用，次所以爲我擒也。’”他聲音平和，神色不卑不亢，“現下朝中正值用人之際，有如此能人爲何舍而不用。將功補過，豈不正好。兒臣以爲，當給他這次機會。”
殿外風聲蕭蕭，樹影委地。初向西斜的陽光溫和而迷散，那光痕撒在皇帝赭褐色的織金龍袍上，便慢慢幻作一團輕盈的光暈。裕灝靜了良久，才擡起頭來，那目光竟是穿過空曠的殿堂落到了端坐一隅的玉衍身上。
“你知道，爲何曹操只是一世梟雄，卻不若劉邦做了高祖皇帝麼。”
玉衍面上遽然失了氣血之色，廣袖下的手掌緊蜷成拳。她微微低下頭去，意圖掩住眼中驚變之色。耳畔一雙珊瑚紅墜子卻似暴露了她此刻心態一般，搖曳不止。殿裡四人並無一人開口，空氣彷彿凝結成膠，讓人無法呼吸。
忽然一聲通傳打破了這詭異而尷尬的沉寂，推門而入的正是大皇子生母寧淑媛。她不過穿一身家常的寶藍緞繡荷綠芭蕉福紋的綃緞宮裝，平頭髻上綴了幾朵米白珠花，顯得輕簡大氣。敏銳如她，一進門便察覺出了衆人的異常。那女子見玉衍亦在，向裕灝行過禮後便款款上前，屈膝福道：“皇后娘娘萬福金安。”
玉衍擡頭看她，寧淑媛清秀面龐上的一捧笑容清如湖面的寧翠碧波，曾經深入簡出的她，如今也已是自由出入御書房的紅人了。然而這樣的想法不過是一念之間，玉衍已盈盈笑道：“妹妹請起。”
“你先帶永泰回去吧。”裕灝注視着窗下兩個女子，雙目深沉如能看透人心，“朕許久不曾與語馨共用晚膳了，有什麼事也明日再說。”
玉衍自知不能久留，正要起身，卻聽寧淑媛細膩溫和的聲音響在耳畔：“夜黑路長，娘娘懷着身子，定要小心一些。”她說話時一臉誠摯，然而話中冰涼之意卻滲透了玉衍全身每一個關節。玉衍心有詫異，然而看向那女子時，她已是再度福身行禮，面向裕灝時笑靨嫣然。
從宣華殿出來時，夜色初上，新月才明。狹長的宮道上遍懸宮燈，華光旖旎，一望無盡。浮雲映着夕色向遠方駛去，一輪新月愈發展露光滑。墨藍的一線天際綴着一穹繁星，星月光輝與瓊樓光華交織相映，那迷離的銀色披在玉衍身上，精美之中卻生了一抹孤寂。她與永泰並肩走在最前，二人各懷心思，彼此沉默無聲。
走出不短的一段路後，才聞得耳邊年輕男子沉沉的嘆息。玉衍並未看他，語氣沉沉：“有什麼想說的就說吧。”
永泰的聲音裡有微微顫抖之意，他注視着女子側面，眼中有難掩的不甘之色：“太子會是大皇兄，對不對。寧母妃也變了許多，如今的父皇，似乎更寵他們母子二人。”
夜風撲面，吹着衣襟上細碎的流蘇，沙沙打着面龐。玉衍閉目一瞬，似有悽楚之色一閃而過，然而她睜開眼時卻依舊端莊高貴：“你父皇寵誰更多一些，並非你我能夠決定的。你只要做好你自己就夠了，無論是不是太子，你都不該因瑣碎之事攪亂心神。”
“爲什麼，你是皇后啊，儲位理所應當是皇后的孩子。”永泰似不能置信一般，倏然指向胸前，“再者我有什麼地方說錯了，父皇一直以來不都是這樣行事的麼。背叛之人就該斬草除根，以絕後患，我何錯之有！”
“你說的不錯。”玉衍泠然揚起頭，面色峻冷如霜雪，“你與你父皇當真如出一轍，但也正因如此，他纔會防備於你。”心口有惡寒蔓延上來，彷彿是舊事復甦的跡象。在宮道幽深的盡頭，玉衍睜眼閉眼皆是逝去的曾經。“你若繼承皇位，可會對你的兄弟姊妹手下留情？可會讓皇上頤養天年？正因爲他深知自己的無情，纔不願讓悲劇重新發生。”
“這太可笑了，就因爲這種毫無意義的情感……”永泰的低吼如同一條受傷而悲鳴的狼，他忿然甩袖，疾步離去。
蘇鄂在後面看着情形不對，正要去追，卻被玉衍伸手攔了下來。“不必管他，待他想開之後一切自會過去。”在後宮混跡多年，玉衍深知萬事不可強求的道理。前朝立太子還歷經了三廢三立，一時的榮華並不能永保高枕無憂。更何況裕灝中年正盛，怎會輕易使權力下傾到他人手中。今後路途漫長，有何變故都是未可知的。她如今也只是一心一意想保住腹中的小小生命，其餘不願多慮。